這個秋天過得很平靜，就是天家在入秋後又改了年號，成了重和元年，這讓人感到有些彆扭。
李峴在這個冬天表現得也有些特殊，基本上一直在會川城盯着秦鳳路第三將的訓練，而且不僅把將士們的甲具全都更換一新，過了年之後甚至連士兵們的武器也都給換成了新的。
這次的花費大了。
姚炳對此感到很奇怪，最終還是忍不住找了過來：“原來你不是一直在避諱別人說你以私恩御軍，總是不肯爲大家更換武器和甲冑，現在爲什麼想通了？”
李峴嘆了一口氣：“也沒有想通不相通這麼一說，只是現在情非得已，不得不這麼做。我總有一種不好的感覺，好象明年會有什麼大事發生。”
姚炳笑了笑：“會是哪方面，他們總是傳言你道術高深，是卜算方面麼？”
“那都是瞎扯，我總是覺得明年我們會被推到戰場上，總是多些自保的能力還是要好一些，我不能允許自己的失敗。”李峴說道。
“人哪有不經歷失敗的，在軍中這些年，我現在更相信的是運氣。”姚炳嘆道，“總是有許多的意外，事情是自己根本無法把握的。”
“好吧，咱們現在談談我們的部下怎麼樣了？”
“單個的戰鬥力應該比禁軍精銳要差些，畢竟底子太薄，但總體來說我認爲應該能打贏禁軍。”姚炳說道，“這些人很聽話！”
“僅僅是能打贏禁軍精銳？”李峴感到有些失望。
“已經很不錯了，你不知道那些禁軍在對付自己人時要比對付西夏人兇悍得多？”姚炳笑道，“能打贏他們，就應該能打贏西夏人。這些軍卒現在能吃飽飯，對你心懷感恩，所以十分聽你的話，也會爲你去拼命，這纔是你最大的倚仗，我認爲我指揮不動他們。”
“這怎麼行？你可是副將！”
姚炳笑了笑，“你別裝了不行，各軍都是一個德行，哪有不聽將主聽副將的，除非是主將不想當了。我自問沒本事餵飽他們和家人，這樣的軍隊也只有你這樣的大財主才能弄出來，別人是玩不轉的。你一年到頭有將近九個月都不在營裡，可是他們照樣聽話，要擱在別的軍中早就散攤子了。也正因爲你基本上不在營裡，才能讓朝廷感到安心，覺得你的志向不在軍中，否則僅憑你不斷向軍卒們施些恩惠，也早就把你給調走了。”
李峴的臉色變得很難看：“我感覺怎麼在這呆不長了？”
姚炳點頭：“確實如此，我估計密諜司的密探們已經把這裡的情況都報上去了。特麼的，這些貨們搞敵人的情報困難得很，監視起軍中的將領卻都是好手。”
“唉，就是不忍心看到他們再受苦。”李峴嘆息到。
姚炳笑了：“你這個時候都泥菩薩過江，還有功夫爲他們操心。不過這些傢伙們已經被你慣壞了，恐怕誰也帶不了啦。除非是你在背後撐腰，或是把他們都給解散了。”
李峴皺了皺眉頭：“這麼說我豈不是更招人忌憚？”
姚炳搖了搖頭：“沒那麼嚴重，這西軍裡能打的基本上都是各位主將的親軍，只不過朝廷不會讓某一個人坐大而已。你沒看到這些大帥們各個都互相牽制着麼？這就是制衡。”
李峴擺了擺手：“好吧，我們不說這個，我本來就志不在此，只不過想讓大家都吃飽飯而已，我本商賈，多賺錢纔是正事。”
姚炳笑了笑：“正因爲你有錢有糧才讓人害怕，這纔是這世上最能鼓動人心的東西。虎無傷人意，人卻有殺虎心，因爲老虎讓人害怕呀。”
李峴怒視着姚炳：“你這貨在這胡說些什麼？”
姚炳看着他：“我只是提醒你做事多加小心而已。”
李峴瞪了姚炳一眼，這才說道：“我聽說你是姚家的人，怎麼跑到小劉相公手下去了？”
姚炳怔了怔，隨後嘆了一口氣：“家伯父認爲我生性狡黠，恐怕以後會連累到姚家，所以就把我給攆出來了。這也是沒辦法的事，人總得找個地方吃飯，或是找些事做。”
李峴聽了大笑：“爾伯言之有理！”
說罷也不理姚炳，徑自大踏步走到門外，騎上馬就跑回了自家的莊園。他沒想到姚炳是個妖人，自己差點就信了他的蠱惑。
老軍出身的吳開甲等人還在莊園的麥場裡操練着李峴冬天新招募的一批少年親軍，他不時就會更換這些跟隨在他身邊的少年人，等他們長了一些見識和學問之後，就把他們放到各個工坊和田莊裡去增加實踐經驗，其後再招回來再跟着自己學習。
如此往復，兩年多的時間裡，這些能夠讀書算術，還有些自然常識的少年人數已經增加到了五百人。
從廣義上來說，這些人都能算作是他的學生。
康平等人還在鞏州馬場裡盯着訓練秦鳳路第三將的官兵。現在李家莊園裡這樣有經驗的老兵也積攢了有六十多人，這些人雖然是拿着李家莊丁的工錢，乾的卻是第三將軍中教頭的事。李峴希望他們把自己在戰場上保命的功夫都傳授給那些軍卒們，不管手段有多麼卑劣，只好能活下來纔是最好的。
他不想在出徵回來後，聽到的都是婦孺們悲慘的哭泣聲。
在這個年頭，殺敵一千，自損八百，就是打了勝仗也不見得是什麼好事。
康平他們似乎也意識到了家主的焦慮，最近對第三將的操練有些狠。
李峴走到正在兇狠喝斥那些少年們的吳開甲身邊，對他說道：“不用這麼狠，這些娃娃身體還沒長成，過份了反而讓他們對軍旅產生厭惡。人吶，若是沒了興趣，做起事來反倒成了苦惱。”
吳開甲捶着胸脯：“屬下明白。”
“沒有什麼，我只是想讓他們明白異族的兇殘而已，人不上戰場，永遠不會明白什麼是你死我活，將來也會變得跟那些讀了死書的腐儒一般。這些人大多的本領都還是用在田莊、牧場和工坊裡邊，並不在戰場上。”李峴淡淡地說道，“參加軍事訓練只是不想讓他們變得柔弱和缺少自律而已，軍隊是鍛鍊體魄、磨鍊意志和養成守紀律習慣的好地方。你們也不用太過辛苦，身上都有些暗傷，特別是在冬天裡，要多去大澡堂裡去泡熱水澡。”
吳開甲嘿嘿笑道：“沒有什麼辛苦，在莊園裡我這一家都過得很富足，婆娘和娃兒都能吃上飽飯，日子從來都沒有象現在這樣安穩過。當年在軍營裡也幻想過等今後能過上這般的日子，沒想到還真的會實現了！俺沒有別的，這條命就是家主的。”
李峴翻着白眼：“我要你們的命幹什麼？很值錢麼？我只是希望你們能守住這片家園，好好地過日子。我沒什麼能幫到你們的，只是給大夥兒提供了一個能夠安居樂業的地方而已，我只希望看到大家能和睦相處，過上富裕些的日子。”
這逼裝的有些大，讓站在麥場裡的一衆少年們眼圈都開始發紅了。
李峴暗自嘆了一口氣，自己利用這些少年們的純真，來換取他們的忠誠，這手段是不是有些太卑鄙了些？