宋兵將軍周幾，在軍中的品級其實並不高,但說起他的貢獻和爲人的謙遜，人人都交口稱讚。
作爲一個漢人,而且還是在鮮卑軍中少見的漢將,他不但會指揮步兵、騎兵,在後勤上也做的很好。若不是他是漢人,恐怕早就更進一步,不會僅僅只是個將軍了。
這樣一位老成能幹的大將，竟然不是死於沙場，而是活生生痛死在營帳之中,實在不得不讓所有人唏噓。
只有賀穆蘭覺得這是很正常的。
古時候軍中打仗的辛苦根本無法用語言形容,她就曾有過早晨出戰，到傍晚都無法進食水米的時候，戰況激烈時,剛剛吃完乾糧,立刻就要作戰，時間久了,腸胃運動化功能紊亂,生出什麼病來都有可能。
賀穆蘭幫軍中的死者縫合屍體時,發現很多人都有膽結石，還有些人有更多可怕的疾病，而在缺醫少藥、就連醫帳裡都還在用巫醫的鮮卑軍中，得了病除了熬，幾乎找不到藥石和高明的大夫來醫。
闌尾炎就和飲食後急劇奔走、細菌感染有着很大的關係。此外，長期不喝水，也容易誘發各種疾病。
賀穆蘭到了這裡，除非真的沒法子，早上起來一定要喝一大杯水，因爲誰也不知道會不會馬上就被點兵出戰，若是一天連水都喝不了多少，又老啃乾糧，膽結石也好，各種病也好，得上不過是遲早的事。
在現代不過一個闌尾膿腫切開引流的小手術，到了這裡，基本是無藥可醫了。在這裡，膽結石活活把人痛死的也有，胃潰瘍到後來嘔血的也有，賀穆蘭都大致能看出他們得的是什麼病，可是讓她治，她也只能束手無策，只能眼睜睜備受煎熬。
幸虧她天生便不是什麼古道熱情的心腸，這纔沒被當成怪物抓取，這要換了她的好友顧卿，怕是不管不顧，總要想法子做點什麼。
周幾死了，留下個爛攤子。他留下的一萬步卒和騎兵，成了人人都想要的香餑餑。
對於長孫翰來說，他是希望周幾的部隊繼續鎮守補給的路線，順便切斷敵人逃跑的道路，可沒有哪一支部隊是沒有主將的。
周幾在這支步卒部隊中當了二十年的將軍，他一手培養出這支能攻城、可變後勤，又可以守城的部隊。是他讓步卒在騎兵佔據絕對主力的魏軍中擁有一席之地，此時派了誰接管周幾的人，會不會指揮別說，能不能服衆也是個問題。
所以無論是奚斤要，南陽王拓跋扶真要，還是誰要它，司徒長孫翰都頂着巨大的壓力不給，執意讓他們繼續守着原職，不準輕舉妄動。
拓跋燾自然知道這位老司徒的想法，也明白徵西的行程已經到了尾聲，誰能率先拿下統萬城、抓住赫連昌，誰就是最大的功臣。所以所有人都卯足了勁希望多一點籌碼，好早日攻入統萬城。
接下來的日子，拓跋燾親自前往周幾軍駐紮的地方，亮出儀仗，直接接管了周幾的人馬，交由龍驤將軍步堆管轄。
龍驤將軍曾和周幾一同攻過劉宋，兩人私交甚好，甚至還有姻親，周幾的副將和心腹都信服步堆，被接管後，沒有什麼異動的地方。
步堆原本管着的是羽林軍，拓跋燾把周幾的人交給他，等於是已經讓他升了級別，因爲羽林軍輕易不能離開平城，並不是想要征戰沙場的將軍想要的官職。
拓跋仁已經打着拓跋燾的旗號走了，羽林軍兩萬死傷三千有餘，拓跋仁又帶走了五千多人，剩下一萬多羽林軍和庫莫提的八千鷹揚軍合在一起，暫時都交由拓跋燾指揮，庫莫提則成爲了副將。
賀穆蘭並不知道拓跋燾想怎麼攻打統萬城，因爲她跟着庫莫提和拓跋燾等將軍遠遠地看了那統萬城，真叫一個城高牆深，根本不是這麼幾萬人能打下來的，便是圍困，這麼一個大城，困上幾年怕是都餓不死人。
拓跋燾命奚斤留下防守長安的部隊，然後火速來統萬支援，加上原本在統萬準備攻城的人馬，一共有十二萬大軍，已經是統萬城的三倍了。
而步堆留下的那些夏國的俘虜，並不是毫無用處的，正是爲了此刻。
拓跋燾聽從了步堆和古弼等將領的建議，派人押解了夏國的那些俘虜，去統萬城下叫罵，又射箭入城。
拓跋燾讓人宣揚夏國的國君赫連昌派出赫連定偷襲魏國，結果赫連定的部隊在魏國幾乎全軍覆滅，赫連定投降魏國，如今已被赦免罪責，成了大魏的車騎將軍，待赫連昌一降，依舊可以做他的平原公。
此事一被宣揚，統萬城的城頭幾乎爬滿了人往外看，城下夏國那些俘虜還穿着夏國的衣衫，口中叫着夏國各地的方言，根本不可能是魏人僞裝的。
這一打擊讓統萬城鎮守北門的將軍慌了手腳，立刻飛速進了大夏宮稟報赫連昌這一消息。
赫連昌最後的希望便是活捉拓跋燾，爲此甚至不惜和劉宋聯盟，設下這“綁架拓跋燾”的計劃，甚至買通說服了蠕蠕，一起南下冒這個險。
如今眼看赫連定失敗，最後的兩萬精兵賠了個乾淨，被譽爲“國之柱石”的親兄弟甚至降了，赫連昌原本就已經在瘋狂邊緣的神經徹底斷了，做出了一件不理智的事情。
大夏宮。
若說夏國最美的女人是誰，人人都會說是夏國的四公主赫連明珠。
赫連明珠是赫連定的胞妹，赫連定的母親身份並不高，只是因爲貌美過人，所以得了赫連勃勃的寵愛，被人稱之爲“麗姬”，赫連明珠完全繼承了她母親的美貌，又和其兄一般富有頭腦，雖然並非赫連昌的親妹，卻頗得寵愛，還未成年時，便已經被夏國衆多王親貴族求娶。
而如今，這個被稱爲“夏國明珠”的公主，正痛哭流涕、毫無形象地跪倒在大夏宮的主殿上，爲自己兄長的家人向赫連昌求情。
“王兄，平原公並未露面，則能因爲敵國的一面之詞，就真的認定平原公就一定降了呢？若是這是敵人的離間之計，豈不是就讓拓跋魏得逞了嗎？”
赫連明珠見赫連昌將她的嫂嫂、侄子並嫂嫂家人上百人囚禁於宮中，甚至連赫連定部將的家人都不放過時，便知道她的哥哥一定是被派去做了什麼要緊的任務，這任務甚至讓赫連昌無法相信她兄長這位“國之柱石”，用出了這種讓人寒心的手段。
赫連明珠並不知道赫連定去了哪裡，但隱約察覺從半年多前開始，宮中就有漢人出沒，充當特使，還進獻大量的東西，料想着此事和南方的劉宋一定少不了什麼關係。
再加上赫連昌曾經狀似無意地問過她，若是將她嫁去劉宋做劉義隆的妃子，她是否願意，她便知道劉宋一定是不願意看到魏國坐大，已經出手了。
那時候兄長的親人都被看管起來，她爲了保護兄長的妻兒，只能做出一副願爲夏國肝腦塗地，聽憑差遣的樣子，纔沒有和她的嫂嫂們一起被囚禁起來。
長安一失，被派去收復長安的兄長失去了蹤影，赫連昌便開始進入焦躁不安的狀態，經常沒事就把兄長的兒子叫出去宴飲，她心中惶恐不安，卻還要經常進入後宮安慰被軟禁在宮裡的幾位嫂嫂，可謂是身心俱疲。
她生來美貌，在宮中擁有衆多追隨者，爲了獲取消息，不得不和赫連昌身邊的護衛、要臣周旋，才探得一些消息，知道兄長無事，只是前途危險，不一定能過平安得返。
就這個消息，就已經足夠她做出不好的遐想了。
就在今日，她來前殿爲赫連昌送新作的春衣時，得了幾位愛慕者的消息，說是拓跋燾已經率了大軍南下，團團圍住了統萬城，又有赫連定的部下出來勸降，說是她的這位兄長偷襲魏國不成，已經投降了魏國。
赫連明珠知道赫連定的性格，他知道自己的妻兒家小、心腹愛將的家小都在宮中，便是自裁死了，也不會落入拓跋燾的手裡，可恨赫連昌竟似乎是相信了魏人的話，或者說他早就先入爲主的覺得赫連定不會是這樣的忠臣，竟想要把後宮中囚禁的上百人全部殺了，以儆效尤，防止再有人投降。
統萬城第一次被攻打的時候，赫連昌就已經把許多大臣的家小抓到了宮裡爲質，這才讓很多守城之將情願以死殉國也不敢投降。如今這個殺戒一開，還不知道要造成什麼惡劣的後宮。
赫連明珠只要一想到拓跋燾的這個“離間計”，恨到幾乎要將其生啖其肉的地步，可是她人微言輕，無論怎麼勸說，赫連昌竟絲毫不爲所動，哪怕她哭到堂上的宦官都露出不忍之色了，他依然木着一張臉，坐在那張御座上不肯動彈。
“就算是離間計，我現在也不能坐視不理了。”赫連昌閉了閉眼。“夏國被滅，我做不成皇帝，可滿朝文武還能依舊做他們的文武大臣。若我不殺一儆百，你信不信，很快就會有人帶人逼宮，將我的人頭去開晉升的通天之路？”
“王兄，統萬城堅固，不易攻破，平原公只要沒死，一定會收斂殘兵，想法子已解統萬之困，如果您這時候殺了平原公的家小，若平原公帶着大軍回返，見到是這種結果，豈不會寒心？”
赫連明珠叩頭不起，“王兄此時該派出罵手去城牆上叫罵，痛斥那佛狸是信口雌黃，胡言亂語纔是上策啊！”
“你不明白，若拓跋燾到了這裡，那平原公不是死了，就是已經降了。”赫連昌看着自己這位嬌弱的妹妹，眼中露出不忍。
“我知你是不忍心看到自家的親人死去，平原公是我的弟弟，他的家人就是我的家人，我也不忍心如此做。可是我大夏如今民心不穩，士氣低落，外面又有狡詐的魏人不時動搖軍心，便是殺了我自己的兒子嬪妃有用，我都不會猶豫……”
赫連明珠的身子搖了搖，不敢置信地看着御座上的赫連昌，渾似看着的是什麼妖魔鬼怪一般。
“四妹，你莫怕，雖然你是平原公同母的妹妹，但我不會把你怎麼樣，你一心爲了大夏，我會將你嫁去劉宋，你長得這麼美，一定能享受一世的榮華富貴。所以，你就別勸了……”
赫連昌看着哭的梨花帶雨依舊難掩麗色的妹妹，怕她繼續哭求會做出什麼禍事來，一咬牙說出了真相。
“就在你進殿的時候，我已經派了武衛官去了平原公及其麾下家小所住之處，命人將他們的人頭丟下城去，送給平原公和佛狸伐了……”
赫連明珠心膽俱裂，她見到自己最害怕的那些觸目驚心的景象出現在了自己的眼前，只憑着赫連昌隻言片語的描述，那些想象的畫面所引起的恐怖就已經徹底讓她神魂震悚，無法呼吸。
“不！”
她從心靈的最深處喊了出聲。
“王兄，你已經鑄成大錯了！”