聽到顧雲巧的安慰，程炎心情輕鬆了些，卻仍然有些糾結：“可……顧小姐見到了那一面的我，心中不介意嗎？”
顧雲巧沒反應過來：“那一面是哪一面？”
“冷漠虛僞，自私無情，對他人生死境遇漠不關心，一點都不光明正直。”
程炎定定地看着顧雲巧，性子裡的惡劣因子鑽出來，一方面想嚇跑她，一方面又期待她能接受這樣的自己：“外人道我溫和儒雅，性格良善，其實都是假象，那全是我裝出來的，我真實的樣子和那相去甚遠。”
他生於泥沼，帶着污穢往上爬，年少時很多手段都見不得光。哪怕親近如顧雲霽，在幾年前的遊藝會上，他也曾想要算計他與徐書華歡好，這事還一度在顧雲霽心裡留了個疙瘩，二人至今都會避開此事不提。
他讀了多年的聖賢書，仁義道德卻入耳不入心，哪怕他裝得再像，他也知道自己根本不是個君子。
顧雲巧眸子明亮地看着他，突然失笑：“如果程公子這都叫冷漠自私的話，我與何慧姝毫無瓜葛，卻對她‘痛下黑手’，豈非成了個徹頭徹尾的下作小人了？”
程炎被她笑得亂了心神，怔怔道：“我本性自私虛僞，卻在衆人面前裝君子、裝溫和，顧小姐也覺得沒關係嗎？”
“這有什麼？人生在世，誰沒有裝模作樣的時候？”顧雲巧不以爲意，“程公子在別人面前裝君子，我還在別人面前裝閨秀呢，難道你也覺得我虛僞嗎？”
程炎心頭一緊，連忙解釋：“我斷沒有此意，顧小姐性格率真，怎麼會與虛僞二字沾邊？”
“這不就對了？”顧雲巧眉眼彎彎，笑得明媚，“我裝閨秀是率真，程公子裝君子自然也不能叫虛僞。程公子若還不自信，那請問你這所謂的冷漠自私，可會用在我和我哥哥身上？”
程炎毫不猶豫：“當然不會。我視雲霽爲平生摯友，而顧小姐是……是雲霽的妹妹，我便是再卑賤齷齪，也不會用在你們身上。”
顧雲巧默嘆一聲，道：“君子論跡不論心，論心世上無完人。你我皆不是聖人，爲何要對自己有那麼高的要求？只要不主動傷害他人，‘虛僞’一點又何妨？程公子，你太妄自菲薄了。”
顧雲霽看得不錯，程炎這樣從塵埃裡走出來的人，極度自尊的同時又極度自卑。想要往上爬，就要忍常人所不能忍，受常人所不能受，久而久之，便習慣於僞裝自己，將本性藏得極深，以虛假面目示人。
可一個人若是裝得久了，也會不由自主受面具的影響，潛移默化地向那個方向改變。恐怕程炎自己都沒有意識到，那些所謂虛假的溫和儒雅，早已成爲他本性的一部分。
或者還有另一種可能，程炎原本就是個良善的人，只是因爲他受到了太多的屈辱奚落，導致他不得不生出一個冷漠的外殼來保護自己，否則他根本沒有堅強的內心走到今日。
顧雲巧看出這一點，沒有同他做過多虛妄的辨析，而是輕輕巧巧地將他內心的負擔由重化輕，笑道：“若是程公子這樣的人都自認爲稱不上君子，那其他人合該慚愧到投江纔是。”
程炎聞言心中一輕，萬鈞重擔悄無聲息化解而去，啞然笑道：“沒想到顧小姐竟如此灑脫輕盈，倒是我想得太多太雜了，我還以爲顧小姐會因此對我心生厭惡，從此疏遠於我。”
“中秋燈會時，程公子發現我裝大家閨秀都沒有疏遠我，我爲何要疏遠你？”顧雲巧俏皮地衝他眨眨眼睛，打趣道，“現在好了，你是‘僞君子’，我是‘假閨秀’，咱們誰也別說誰。”
程炎一怔，隨即搖頭失笑。
如程炎所料，何初泰久未等到何慧姝的消息，便帶着人前往後園意圖撞破“私情”，可後園裡除了他躺在地上後腦勺有個大包的庶妹，連程炎的影子都沒瞧見。
何慧姝傷得不重，醒來後將事情經過全部告訴了何初泰，至於是何人打的她，暈倒後程炎又去了哪裡，她一概不知。
何初泰氣得當場摔了杯子，卻無可奈何，一方面他們理虧在前，不敢將事情鬧大；另一方面他們不知道打了何慧姝的是誰，說不定對方恰好是平陽郡王的人，此舉是想要給他們一個警告，他們若就此打住息事寧人最好，如若不然，對方一旦出來作證，那他們何家可就被踩得死死的了。
想到這裡，何初泰有火發不出，只能將氣撒到何慧姝身上：“廢物一個！念在你有兩分顏色，讓你去勾引程炎，人我也給你騙過去了，藥也下了，你倒好，居然失敗了！”
何慧姝怯怯垂下眼睫，小聲道：“……能做的我都做了，無論我裝可憐也好，還是哄他近身也好，他都不上當，反而還將我的心思看得透透的，我實在沒辦法。最後我想要破罐子破摔大聲叫人，還被人從後面打了頭，我真的盡力了大哥……”
“盡力？我呸！我看你就是放不下身段，假矜持！”何初泰不依不饒，毫不顧忌地大罵，“都說男追女隔重山，女追男隔層紗。你但凡豁得出去，他能不上鉤？”
何初泰以己度人，將失敗的原因歸咎於何慧姝太過矜持：“世上哪有真聖賢？程炎再怎麼樣也是個男人，你要是學學青樓妓子們勾人的法子，我就不信他能把持得住！”
何慧姝畢竟是世家之女，聽到嫡兄拿自己和青樓妓子相比，屈辱感油然而生，瞬間慘白了臉。
平心而論，何慧姝長得確實很好，尤其是這會兒身子虛弱，面色帶着病態的白，我見猶憐，好一個病弱美人。
越端詳庶妹的姿色，何初泰就越難以理解：“按理說，就你這模樣，程炎就算不上當也該心生憐意，怎麼可能一點都不動心？該不會……他不行吧？”
這個念頭剛冒出來的時候覺得荒唐，可何初泰後面卻越想越通順，眯着眼睛思尋了一會兒，他面露譏諷：“不管程炎是真不行還是假不行，既然他不願做我何家的女婿，那別家的女婿也別想做了！”