王夫人本以爲徐書華拒收通房已是極限了，不想她居然還敢當堂頂撞自己，頓時臉色由白變紅，而後很快轉青，怒目圓睜地看着她：“徐書華，我是你婆母！你敢違抗我的命令，你這是不孝！”
徐書華低了低頭，姿態謙恭，縱然站了大半個時辰，脊背依然如玉鬆般挺直不彎：“兒媳不敢。我是您的兒媳，是該聽您的話，但我同時也是夫君的妻子，無論如何也不能在他不知情的情況下，替他收下這兩個通房，那樣亦是違背爲妻本分。”
“婆婆若真想送夫君通房，就請等他回來之後，再當面送與他吧。屆時夫君要是收下了，兒媳定不會再說一個字。”
王夫人自從掌家以來，還從未有人如此挑戰過她的威嚴，一時氣得雙手發抖：“徐書華……你莫要以爲霽兒偏疼你，我就不敢動你，再怎麼說，我也是這個家的主母，還不至於做不了你的主！”
“你過門還不到四個月就敢如此放肆，日後還得了！今日我非要給你點教訓！來人，取家法！”
鄭秀雲臉色一變，忙勸道：“婆婆不可！三弟妹如今還懷着身子呢！何況若是三弟回來見弟妹受了責打，萬一問起來，我們又該如何交代？”
“你真是昏了頭了！我是他的嫡母，還用得着向他交代什麼！”王夫人正在氣頭上，哪裡聽得進去，“兒媳不賢不孝，我難道還打不得嗎！取家法來！”
很快，趙媽媽便取來了家法——一根光滑厚實的竹板，專門用來責罰家中女眷的。
行罰之前，王夫人深吸一口氣，目光沉沉地看向徐書華：“徐書華，我再問你最後一次，這兩個通房，你收還是不收？”
面對舉在身前的竹板，徐書華連睫毛也未曾顫動一下，平靜地道：“兒媳不敢收。”
王夫人怒極反笑：“好好好……好得很！我看今日你是不見棺材不落淚了，趙媽媽，打！”
“三少夫人，得罪了。”說着，趙媽媽攤開徐書華的手心，高高舉起竹板。
正在這時，堂外傳來一聲怒喝：“給我住手！”
在衆人驚愕的目光中，顧雲霽大步流星地跨進堂內，一把奪過趙媽媽手中的竹板扔下，將她推了個趔趄。隨後他左手托住徐書華後腰，整個人呈保護姿態，牢牢實實地將她護住。
徐書華站了大半個時辰，早已是強弩之末，此時看見顧雲霽回來了，精神瞬間一鬆，將半邊重量卸在他手臂上，再也支撐不下去沉重的身子。
王夫人又驚又怒：“霽兒，你這是什麼意思！”
顧雲霽轉過身來，朝王夫人低了低頭，算是行過禮，擡起頭直視她道：“兒子還想問問母親，您這又是什麼意思？”
顧雲霽入職翰林院數月，到底耳濡目染了些爲官的做派，說話起話來聲音洪亮目不斜視。王夫人再怎麼樣也只是個後宅婦人，一時間竟被他的氣勢壓得一矮，說話時驀然少了幾分底氣：“……徐書華不賢不孝，忤逆長輩，我作爲她的婆母，難道還教訓不得嗎？”
顧雲霽輕哈一聲，彷彿是聽到了什麼笑話：“書華自與兒子成親以來，處處體貼周到，衣食住行未有不盡心，每日早晚向父親母親請安次次準時，從未缺漏。如今更是懷了兒子的骨肉，即將爲我顧家誕下後嗣，可以說無論是爲婦還是爲媳，書華都做得無可指摘。”
“敢問母親，她哪裡不賢？哪裡不孝？忤逆長輩一條，又從何體現？”顧雲霽目光銳利如劍，一連串的問題將王夫人問得啞口無言，“您是我的母親，兒子自是不敢詰問於您。但書華是我的妻子，您既要責罰她，兒子便少不得要問一問緣由了。”
秦玉容沒料到局勢變化得這麼快，眼見王夫人陷入被動，一時心中焦急，便大着膽子插話道：“三……三弟妹她懷孕以後，就將三弟你趕到了書房睡，連個服侍的人都不給你安排。婆婆費心挑了通房送過去，她不僅不收，還當庭頂撞婆婆，這難道不是不賢不孝的妒婦所爲嗎？”
顧雲霽冷冷斜她一眼：“我在問母親話，二嫂急什麼？況且我晚上在哪裡睡，是我與書華的夫妻私事，二嫂又是從何處得知的？”
秦玉容頓時語噎，漲紅着臉道：“我，我也是偶然聽說的……”
顧雲霽懶得理會她，轉頭看着王夫人道：“關於通房一事，不知是不是兒子從前的態度還不夠明顯，讓母親產生了誤會，若真是那樣，兒子就再說一遍：我不喜歡、也不需要任何通房妾室，懇請母親不要再往我房中塞人了。”
說着，顧雲霽又道：“若母親是爲此事生書華的氣，還請您不要遷怒於她。因爲是我告訴她我不收通房妾室，也不讓她替我收通房妾室的，一切的根源都出在兒子身上，書華也只是不敢違揹我的意願而已。”
“無論出於什麼原因，書華身爲晚輩，的確不該違抗您的命令。但還請母親念在她身懷六甲的份兒上，不要責罰於她，要打要罰，都衝着兒子一個人來吧。”
話畢，顧雲霽撩起衣袍朝王夫人跪了下去，一副恭謹領罰的樣子。
若顧雲霽一回來就大喊大叫，不問青紅皁白也要袒護徐書華，王夫人尚還有辦法應對。偏偏他擺出這副姿態，先是把徐書華從不賢不孝的罪名裡擇出來，而後又把過錯全部攬到自己身上，主動向王夫人請罪，反而讓她無話可說。
後宅之事，向來是不牽扯前院男子的。顧雲霽雖是庶出，但一直孝順懂事，一路科舉順風順水，如今還有了官身，不知給王夫人這個嫡母添了多少榮耀。
何況今日之事本就不大，王夫人只是氣徐書華挑戰自己的婆母權威，罰她已是牽強，哪裡還能罰到顧雲霽頭上。
王夫人表情幾度變幻，最終還是嘆息一聲，痛惜道：“霽兒，你是男子漢大丈夫，爲一個婦人，何至於做到如此地步？”
王夫人不是沒見過愛護妻子的男人，但護到這份兒上的，顧雲霽還是頭一個。
顧雲霽坦然道：“書華是我三媒六聘娶過來的正室嫡妻，自然該珍之重之。何況若是連自己的妻子都護不住，又談什麼男子漢大丈夫？”
顧雲霽知道王夫人不會罰自己，本就是跪下做做樣子罷了。此時眼看徐書華已是滿頭細汗，快要站不住，顧雲霽便也不想再同她們耗下去，當即利落地爬了起來：“天色已晚，想必母親也累了，還是早些回去休息吧，兒子明日再來領罰。”
說罷，不等其他人反應，顧雲霽回身將徐書華小心橫抱起來，朝自己的院子走去。