聽到顧雲霽的話，徐自齊臉色微變，很快又恢復正常，笑着道：“侄女婿放心，我一定好好約束族中子弟，定然讓他們不敢再犯。”
顧雲霽點點頭，微笑頷首：“有堂叔這句話，我就放心了。晚輩還有公務在身，先行告辭，改日再來拜訪。”
看着顧雲霽的背影漸漸消失在門外，徐自齊嘴角笑得僵硬，總感覺自己好像忽略了什麼。他越想越覺得不對勁，便問侍候在一旁的小廝：“……顧雲霽剛進門的時候，說他今日是來幹什麼來着？”
小廝旁觀全程，看得相當分明，他生怕徐自齊發火似的，低下頭小心翼翼道：“顧姑爺剛進門就說……讓老爺您愛惜羽毛，約束族中子弟，莫要行通倭違法之事……還有，督促徐家儘快足額繳納罰款。”
徐自齊愣了愣，總算後知後覺地反應過來自己是被顧雲霽繞進去了，登時氣不打一處來：“好個顧雲霽！在我面前又是裝哭又是裝爲難，演了好大一場戲，竟是把我給繞糊塗了！”
“他今日本就是讓我們交罰款，偏偏還演得聲淚俱下，彷彿他做出了多麼不得了的大讓步一樣，搞得我心裡還有點過意不去。結果呢，什麼通倭不通倭，根本沒有他說得那麼嚴重，他就是怕我們不交罰款，纔給我演了這麼一出！”
徐自齊氣得呼哧呼哧，在屋子裡罵罵咧咧道：“想我徐自齊一把年紀的人了，今天居然着了顧雲霽的道，在他身上栽了這麼大個跟頭！徐承裕到底怎麼教徒弟的？這就是他選的好女婿，滿腦子算計全用在自家人身上了！”
就因爲兩家是姻親關係，所以徐家纔對這次清查通倭商人這麼有恃無恐，覺得官府不敢拿他們怎麼樣。顧雲霽要是不演這麼一出，徐自齊能心甘情願地繳納罰款纔怪。
小廝內心默默腹誹一通，卻是不敢把真心話說出來，見徐自齊是氣得狠了，只得硬着頭皮問道：“老爺，那咱們現在怎麼辦？罰款……還交不交？”
“還能怎麼辦！話都說出去了，還能反悔不成？”徐自齊沒好氣道，“當然是按照顧雲霽的要求，今日中午之前把罰款一分不差地交到府衙去！”
想到幾千兩的罰款，小廝不禁有些肉疼：“老爺，那可是好幾千兩的銀子，咱們徐家就算有錢，也禁不起這麼耗啊……顧大人畢竟是徐家的姑爺，能不能跟他說說軟話，酌情減少一點？”
徐自齊的火氣瞬間又竄起來：“你看顧雲霽那樣子，是聽軟話的人嗎！乾脆他要多少就交多少，一次性交齊就當買個清淨，省得他以後拿這事說嘴。還有這事咱家本來就不佔理，要是一直拖着不交，顧雲霽轉頭把狀告到徐承裕那裡，他還指不定會站在哪頭。”
嫡長繼承深入人心，就算徐承裕如今沒有長住紹興府，可他畢竟是大房的嫡長子，又是從內閣首輔的位置上退下來的，威望很高。別看徐自齊佔着個族長的位置，但只要徐承裕一回來，他也得靠邊站。
想到徐承裕，小廝縮了縮腦袋，沒敢再說話。
徐自齊深吸一口氣：“事已至此，多說無益，把賬房給我叫來，我得看看家裡的現銀夠不夠交罰款。”
“還有——”
小廝剛要轉身出去，徐自齊又把他叫住，將那份通倭名單嘩啦一下扔他懷裡，壓着怒氣道：“把這單子上的人立刻全部給我叫回來！外頭高世殊都已經和朝廷勢同水火了，他們還敢跟他做生意，是不想要腦袋了嗎！”
“這次是害得我徐家大出血，交這麼大一筆銀子的罰款，下一次是不是要連累得整個徐家被抄家流放？讓他們回來先在祠堂跪上兩個時辰，好好想想自己錯在何處，再來找我聽訓！”
“是！”小廝手忙腳亂接住徐自齊扔來的名單，重重應了一聲，隨後忙不迭跑出門去。
他惦記着徐自齊的命令，生怕事情辦得不妥惹了他生氣，心裡着急，便沒怎麼注意眼前的路，一沒注意迎面撞上了一人。
“走路沒長眼睛嗎！”小廝一擡頭，發現是徐書常，於是連連拱手告罪。
徐書常理了理被撞皺的衣裳，打量了小廝兩眼，面有不耐：“你是堂叔身邊的人吧？在族長跟前做事，怎麼毛毛躁躁的，走路都能撞着人”
小廝聞言又是好一通賠罪，道：“書常少爺恕罪，小的實在是着急辦事，拖久了老爺要生氣的，這才一個沒注意撞到了您。”
徐書常眉毛一挑：“怎麼，堂叔心情不好？誰惹他生氣了？”
小廝把事情經過大概說了一遍，苦着臉道：“顧姑爺一番話又是硬刀子又是軟刀子，唬得老爺不得不把罰款交上去，這會兒老爺心裡頭有氣撒不出，正缺個發火的由頭，小的可不想做這個出氣筒。”
小廝看徐書常這架勢，似乎正要去找徐自齊，便好心提醒道：“書常少爺要是沒什麼要緊事的，還是別去觸老爺的黴頭，老爺發起火來可是不認人的。”
徐書常確實是打算去找徐自齊。去年徐承裕知道他沾上賭博後，就鎖了他爹孃的遺產，免得他胡亂揮霍，還跟城裡的賭坊打了招呼，不准他們帶着徐書常賭博，更不準給徐書常賒賬。
但賭癮哪是那麼好戒的，徐書常在府城內找不到收留他的賭坊，就去縣城找，或者直接叫上三五個狐朋狗友，私下裡玩幾回。
然而他的月例銀子就那麼些，可支撐不起他這種賭法，徐書常的錢袋子都空了好久了，徐家雖然不缺他吃喝，但也不會專門拿錢供他出門玩樂。他便想着來跟徐自齊軟磨硬泡，看看能不能給他漲點月例。
不過小廝說的不錯，徐自齊這會兒心情不佳，他過去怕是隻會火上澆油。
這樣想着，徐書常打消了去找徐自齊的想法，隨手把小廝的名單拿過來看了一眼，看見上面寫明的罰款銀子時，他眼睛瞬間瞪大：“三千兩？怎麼這麼多？官府簡直是獅子大開口，顧雲霽莫不是想要趁機敲我們一筆？”
小廝道：“三千兩看着是多，但也是有名目的，照官府那邊的說法，是按照三倍的罰款來算。也就是說，賣東西給倭寇得了多少貨款，罰款就在這基礎上翻三倍，賣得多交得多，賣得少交得少，咱們也不好說什麼。”
徐書常心頭一動：“照這樣說，咱家光是賣，就賣了一千兩銀子？清查通倭商人的事我也有所耳聞，被列入清查範圍的都是些普通貨物，什麼布匹、糧油，這些貨物利潤都不高，一個鋪子一年的純收益不過就是幾十兩銀子。”
“我看這單子上寫的基本上都是發生在今年的交易，這麼短的時間內，居然就能賺到一千兩銀子？”
小廝道：“高世殊這大半年來被抗倭特軍打得跟耗子似的到處躲竄，目前已經徹底退回了海上，幾乎被逼得無路可走了，物資相當稀缺，爲了買糧食，有時候十倍的價他們都肯出，不然就這些貨物，哪能賣到一千兩銀子。”
“十倍的價？！”
徐書常吃了一驚，忽然想到了什麼，眼中閃過不明情緒。
小廝沒注意他的變化，很快便離開了，留下徐書常在原地若有所思。