每至發作，好似萬千蟲螻齧心噬骨，痛不欲生。可即使如此，那天在鬆月樓毒發昏厥後，險象環生地熬過了三日，忽從東萊傳來密信，竟然否極泰來，皇帝先前派去南域的特使已在一個叫做曼支的小國尋到一株熒熲（再注：jiong)花。如此稀罕的解毒靈藥堪比國寶，我自然詫異曼支人怎得這樣爽快。問了朱雀守，才知緣起多年前，比鄰曼支的強國碧翡曾經大舉入侵這個南域小國，因爲羲和皇帝調南軍施援，纔沒有亡國。可曼支國從此一蹶不振，臣服羲和。所以這回皇使攜聖命暗訪，曼支王立時獻上前年從清泉山上採得的熒熲花。
可仍讓人困惑不解的是，這千里迢迢遠赴南域的皇使竟是那位有過一面之緣的定王茈堯焱，甚至不辭辛勞，親自趕來櫟城送藥。也不知這位好色閒王到底安得什麼心。可惜我身體日益虛弱，向來少言寡語的朱雀守近來更是惜字如金，只說往日歸女御與帶發出家的淑妃交好，茈承乾與這位十皇兄也頗是親近。可也只有我知道定王爺對這妹妹並不友好。現在盡心盡力地奔走，也許另有圖謀，藉此討父皇歡心罷了……
我冷笑。可另波激痛涌了上來，只能緊緊咬住綁在嘴上的布條，勉力保持清醒。
最是無情帝王家。等到毒解，我就要隨朱雀守回京，即使皇帝既往不咎，可之後勢必捲入皇位之爭。就算我無心淌這渾水。可諸皇子和他們的母妃未必得饒人處且饒人。而且現下的情勢，不但敵暗我明，我對皇城也是一無所知。如果有人設計謀害，防得了一時，防不了一世。若是以牙還牙，索性爭個高下，除了同父異母的兄姐與三個位極人上的后妃，對手還有三大外戚世家。
單是推想回宮後的處境，已經不寒而慄。即使別人笑我懦弱無能也無妨，如能逃過此劫，我就要開始謀劃後路，逃離宮廷。如果在此期間，查出那個處心積慮的罪魁禍首，爲無辜枉死的歸氏母女討回公道，皆大歡喜。如若不然，只有作罷。反正不論如何，我定要設法離開皇宮這個是非地，遠走高飛……
“唔……”
德藼親王權勢煊赫，往日樹敵衆多，我若一走了之，茈承乾的外祖一門肯定頭一個遭殃。也許是我這念頭太過自私自利，像是有人撕扯我的身體，終是忍不住痛吟出聲。
“辰翾已經帶人去城門迎候少爺，很快就會帶熒熲花來此。”
此刻屋內只有朱雀守一人，見我痛苦不堪，遲疑着坐到榻邊，半揚起脣，好似有心安撫，可惜似笑非笑，反像是嘲諷。瞅着榻邊男子詭凝的笑容，我不禁失笑，但另波劇痛即刻而至，弓起身，我下意識伸手向前，可不想攥住手裡的不是被褥。感到那雙生有薄繭的手微微一僵，但未抽回手去，任尖利的指尖深嵌入掌心。片刻後，五指微曲，反握住我的手，無須寬慰，絲絲溫暖自他掌心綿延而來，仿是過了一世之久，痛苦漸輕，我微喘着睜開眼，便見榻邊的男子目不轉睛地凝視一雙交握的手，良久纔回神，眼裡掠過狼狽，立時鬆手起身，深深施了一禮：“微臣僭越，請殿下降罪。”
若即若離，這個似是而非的男人也難揣摩。我有氣無力地搖頭：“是我失禮在先，即大人不必放在心上。”
他不語，只是恭敬施禮。我嘆了口氣，現下渾身虛脫，只能閉目養神，約莫一炷香後，有人敲門，以爲茈承乾那位十皇兄已到客莊，我半睜開眼，卻見朱雀守半身向外，一個面生的玄衣男子近身耳語。不知發生了什麼事情，向來淡漠的朱雀守面色微變，看了看我，便與那男子一起走了出去。我惘然，沒過多久，蓮兒匆匆進裡，神色凝重地問我：“小姐，院子裡怎得多了十來個陌生男人？腰裡繫着佩刀，看起來怪嚇人的……”
曾聽朱雀守提過，應該是平日隱在園外的兩將親兵。許是出了變故，朱雀守纔將手下調入園內守衛。暗想是不是走漏了風聲，顧御醫徐步進裡，見我困惑相望，將手裡的木托盤遞給蓮兒：“即侍衛趕去和「少爺」會合，相信很快就會回來，請小姐寬心。”
已有青龍守在城門等候，定是遇險。即使心中擔憂，可蓮兒在旁，我只能默默點頭。小丫頭見狀，雖然滿臉困惑，可她向來本分，未有多問，扶我起來喝藥。許是朱雀守臨走前囑他們二人在房裡守着我，服侍湯藥後，她便靜立在旁，顧御醫正襟危坐，直待門外忽得傳來激烈的打鬥聲，他起身擋在我榻前。
“即侍衛留下的都是好手，定會護小姐周全。”
顧御醫雖是面色凝重，可到底是宮中御醫，未露慌亂。我強自鎮定，不論來者何人，定是衝我而來。咬脣看向虛掩的門，雖說兩將麾下的親兵身手應該不弱。可也有俗語，道高一尺，魔高一丈，來人竟如入無人之境，不消多時，門外便沒了動靜。
“小姐……”
蓮兒嚇得手足無措。我正要握她的手，可來人堂而皇之推門而入，一聲不屑冷笑，旋即朝牀榻方向飛步而來。怕是一老一少遭他毒手，我扶着牀沿強支起身：“慢着！”
撥開並立的二人。原以爲來勢洶洶，定是先前那個逃之夭夭的刺客，可乍見那雙如深潭寂冷的眸子，我心中一驚。同樣的眼睛，迥然的眼神。如潭死水，了無生氣。剎那間，我心生異樣，可無暇細想，儘可能平靜地說：“這二人無辜，可請你放他們一條生路？”
來人冷冷一笑，甚至未有看清他的動作，一老一少已然軟倒在地。我見狀大駭，立時俯身去探兩人的鼻息，可惜力不從心，支在牀沿的手肘一軟。見我就要摔下牀去，來人立時箭步向前，托住我的身體：“放心，過兩個時辰他們就會醒過來。”
拉下蒙面的黑布，除了那雙清冷寡淡的眸子，確是我以爲再也見不到的男子。怔怔看他良久，心情複雜地扯嘴。他也跟着揚脣，俯身輕吻我眉心：“我們走。”
我苦笑。就是不答應，也無力抵抗。低眼看向失去意識的二人，正覺愧疚，他忽將一個五彩錦盒遞到我眼前：“先服下這熒熲花。”
望着盒中如火明耀的傲朵，我微微一愕，即便恍悟正是這熒熲花，令茈堯焱與青龍守遇險。而朱雀守也中了登徒子的調虎離山之計……
“你到底是誰？”
可與紫麾軍精銳分庭抗禮，絕非一般大戶人家的公子哥兒。微一勾脣，他淡笑：“先去北地避上一陣，好生養病。”
答非所問。我嘆了嘆，雖知他別有隱衷，可也知他無心害我，等到北地，再行設法脫逃就是。我服下解藥，他探身取過牀角疊放整齊的衣物，正是我在別苑時，他拉在我房中的一件厚錦鑲銀鼠皮披風。當日我隨手披在身上禦寒，可眼下他仿是陌生之物，面色冷淡，替我係妥披風，抱起我朝外走去。
“這……”
雖知前庭的守兵已遭不測，可乍觸眼前慘境，我渾身頓起寒意，“是你殺的？”
屍首兩處，斷臂橫飛，放眼滿庭，竟無一具完整的屍身。可他恍若未聞，神色冷淡。望着他無動於衷的模樣，剛纔強烈的異樣捲土重來，可不容我細想，後背一麻，失去意識前，他俯在我耳畔，聲音低柔清冷，似有若無一絲輕狂，志在必得。
“你是我的。永遠，都是我的……”