一陣勁風吹過，正好吹展旗面，葉央眯起眼睛隱約看見那個“祁”字，周身力氣在這一刻用盡，癱在馬背上。
此時老馬也終於經受不住狂奔，速度慢下來，走得有氣無力。葉央艱難地翻身下馬，腳尖踩到地面時‘腿’軟的差點摔倒，還是扶着馬背才站住的。
葉晴芷看她這樣，也掙扎着想跳下來，被她一把按住。
“老實坐着吧，你沒我走得快，這時候別逞強。”葉央扶她坐好。老馬揹負的重量一下子減輕許多，不住喘着粗氣慢慢走。
她們現在已經快落到了逃難隊伍的末尾，庫支軍也越來越近。不過葉央心裡倒是前所未有的安穩，不會像剛纔那樣慌得幾乎失神。
噠噠的馬蹄聲在身後響起，她立刻回頭。葉夫人帶着宛娘坐在馬上小跑過來，接近她們時葉夫人利落下馬，動作比葉央好看許多，給了她一個放心的眼神。宛娘在車廂裡撞到了額頭，用左手捂着傷口還是有細細的血線留下來，濡溼半邊衣襟，看上去分外驚心。
“娘！”看見母親受傷，晴芷在馬背上坐不住了，扭着身子想下來。
“行李剛剛都扔了，也沒東西能包紮。”葉夫人牽着馬，眉心擰成一個憂慮的結，沉聲問，“阿央還撐得住嗎？”
她和葉央穿的都是輕便常服，沒什麼多餘布料，不然就撕下一塊給宛娘裹傷口了。牽馬離開大路走到低窪的草灘中，葉夫人從宛孃的下裙邊緣扯下一塊布，疊了幾疊讓她捂住傷口，但是額頭血管密集，一個小口子都能流很多血，只能應付一時罷了。
“人還能撐，馬不行了。”葉央看着自己這匹快累癱了的老馬，搖搖頭。
月光暗淡，風越吹越涼，四下空寂蒼茫，敵人就在眼前，庫支已經呼喊起來，似乎下一刻就能把所有的大祁百姓殺個乾淨。她們母‘女’倆像拉家常一樣語氣輕鬆，葉夫人道：“再走走，儘量隨着人羣，若不成就找野草瘋長的地方躲起來別出聲。能捱到援軍來便無事了。”
葉央聽她話裡意思不對，追問：“娘，你……”
“我不和你們一道走。”葉夫人猶豫片刻，終於說出實話，“我放心不下將軍。”她的憂慮也是因此而來。
葉央不知道大祁現在有多少兵馬，但數量應該不比庫支的二十萬多，否則就不是現在這個被動的局面了。葉夫人眼底澄澈，但態度堅決，鐵了心要回去。
回去？別逗了，目前的形勢比剛纔還嚴峻！在庫支未到時讓葉央往前走，現在敵人就在身後卻要折返，她孃親的腦袋不會這麼不好使吧？
“你和宛娘帶着晴芷去酒昌城，我去尋將軍。”葉夫人已經下定決心。
——真是任‘性’！
葉央覺得她娘絕對是腦子壞了，不然怎麼思維清晰識大體的將軍夫人會說出這種話？於是上前拉住葉夫人的手，擡頭道：“現在回去必死，娘，你就算想幫爹爹，也不能……”
“不必勸我！”葉夫人推開她，眼中泛起淚光，滿目不捨，“我不是幫他！十六歲嫁於將軍爲妻，那時家裡總勸我說武將終不是好歸宿，到現在這許多年，你爹爹待我如初，沒有一天對不住我的時候！我回去不是爲了幫他，只不想對不住這夫妻情分！”
夫妻情分？
不得生同時，但求死同‘穴’嗎？
葉央看她孃的眼神就像在看那些爲了愛情不顧一切的少‘女’，可葉夫人懂的事比她多，現在的做法也不是腦子一熱就決定的。
“你去陪爹爹，那誰陪我？這一路到京城路途遙遠，我該怎麼辦？”葉央試圖勸她娘回心轉意，可扯住葉夫人衣袖的手指卻被一根根撥開。
葉夫人含淚‘露’出極淡的笑容，“有地方官照應，你們會平安回京。阿央，你自幼聰慧，從不叫我‘操’心……你不需要我的看護，就讓做孃的任‘性’一次罷！”
她從懷裡掏出一個‘玉’佩，放在葉央掌心，牢牢扣住，“拿上它去京城。別擔心，孃親在閨閣時比你這小丫頭厲害多了，一對雙刀罕有敵手，等打退了庫支蠻子，我回來向你炫耀在戰場上的英姿。”
話音帶着小小得意，似乎一切都很輕鬆。
當年葉駿將軍把一整塊美‘玉’分雕成四塊，刻上“北南東西”四個字，卻因小兒子夭折，所以最後一塊‘玉’佩做了改動，正面是“西”，反面卻刻了一個“央”字。
眼下葉央握着這塊‘玉’佩，看着她娘翻身上馬，脊背‘挺’直，隨着大祁支援的軍隊飛奔而去，身影漸漸隱沒在黑暗裡，開始思考一個問題。
爲什麼明知道是死，還要回去呢？
葉夫人手指的溫度還殘留在她掌心上，被一陣夜風吹冷。葉央呆呆地望着她娘離開的方向，無力地追了幾步，可一片凝重的黑暗裡，除了星點火光，什麼都看不見。
只有不遠處兵戈相擊，戰馬嘶鳴，一聲聲不斷傳入耳中。
在更遠的地方，定城城牆上燃起沖天焰火，葉駿做好了守城的準備，和支援的祁軍準備前後夾擊，誓要把庫支圍困在此。
“大小姐，是不是該走了？”宛孃的淚水和額上的血一起流着，讓茫然的葉央立刻回神。對，她還不能傷感，身邊還有人需要照顧！
老馬累的臥倒在草灘上，怎麼推也爬不起來，小晴芷臉上被草葉割出幾道血痕，仍然睜大眼睛穩穩地站着，“阿央姐姐？”
“趕不上其他人了，沿着小路走，若有人接近就去草灘深處躲藏，到時候不要發出聲音，蹲下就好。”在這樣的夜裡就算庫支打過來，也很難發現草叢裡躲着的人，更沒有那個時間挨處搜索。
宛娘失血失得厲害，腳步虛浮跌跌撞撞，葉央在拉着晴芷奔跑時又不得不拉上一個‘成’人，體力流失很快，速度也不得不慢下來，雙手撐着膝蓋不住喘息。
三人一起，也不知跑了多久，不敢點火照明更不敢回頭張望，只不住往前，直到再也沒力氣跑，也要小步小步挪。
黑暗裡的聲音愈加‘混’‘亂’，烏雲蔽月，紅衣師父至少有一句話說對了，那就是真的要下去。火光明滅中葉央‘抽’空回頭看了一眼，砰砰響個不停的心臟有一剎那停止了跳動！
有一隊人騎着高大戰馬越跑越近，儘管看不清他們身上的軍服，葉央也能感覺出來者不善。大祁的將士不會用彎刀對準百姓，可就是有一道兵刃在微弱火光下反‘射’的寒光，直直映到葉央眼底！
“晴芷，宛娘，快，快躲進草叢，恐怕是庫支人來了！”葉央低聲催促，率先鑽進了半人高的草叢中。
初夏五月正是野草瘋長的時節，現在只能祈禱這草叢夠密夠廣，能讓她們藏身。
慌‘亂’中葉央拉着晴芷的手，在草叢中穿梭時發出沙沙的響動。她心知這樣不好，敵人能從草叢出現動靜的地方判斷出她們的位置，乾脆脫下一隻鞋子用力扔向遠處，和晴芷就地蹲了下來。
“噓，不要出聲。”葉央貼在她耳邊道，三人一起用手捂住口鼻，呼吸瞬間被降低到極限，心臟跳動的幅度幾乎能從‘胸’口蹦出來。
只有越來越近的戰馬鼻息和聽不懂的蠻子話在‘交’談。庫支人打仗從來沒什麼戰術謀略，殺，不斷地殺才是他們的本‘性’，有一支從邊緣迂迴過來的小隊發現這裡有難民，竟然分神來殺他們！
葉央極力忍耐着不斷‘騷’擾她的蚊蟲和鋒利草葉，睜大雙眼想從縫隙間看出點什麼。
“啊——”
尖叫打破了草灘深處的寂靜，原來這裡並不止隱藏了她們三個人，有人發現庫支‘逼’近，驚懼之下竟然準備逃跑！
真是失算！
人哪裡跑得過戰馬？葉央心裡憤懣，卻仍不敢動作，只聽見馬匹分開草叢發出嘩啦啦的聲音，接着發出尖叫的地方傳來刀刃入‘肉’的悶聲，最後是嘶啞的低笑。
……希望他們能趕緊離開吧。
葉央默默在心裡重複，身邊的宛娘因爲體力不支，此時竟蹲不住向前栽倒，也發出好大一聲響，立刻有人循聲衝了過來！
“大小姐，你帶着晴芷快走，別管我！”宛孃的臉是夜‘色’也遮不住的蒼白，她的血還在流着，下一刻就要失去意識一般。
葉央恨恨地咬了咬牙，終究一橫心扯着葉晴芷往更深處跑去。
戰馬高高揚起前蹄的那一幕，葉央永不會忘記，因爲與此同時，定城方向冒起的火光，幾乎照亮了半個天空！
……城，城破了？
她不敢去想。
那個高大的庫支人獰笑着下馬，眼睛在葉央和晴芷之間轉來轉去，像在考慮先解決哪一個。
“晴芷，不要怕。”生命最後的幾秒鐘，她開始微笑，“葉家的‘女’兒，不回頭。”
“阿央姐姐，你會寫字，你走！”從來怯怯又沒力氣的葉晴芷在敵人過來時居然使勁推了她一把！葉央踉蹌幾步，看着那個小妹妹主動衝向了閃着寒光的刀鋒。
回來！
她想這麼喊，可全身顫抖到發不出一絲聲音。
失去了，在這個世界上擁有的一切都失去了，第二次生命也沒能把握住，她就是沒那個富貴命。
葉央突然想起，她連她爹是什麼模樣，都沒見過。
眼淚終於落下來，‘混’和着今夜的第一場雨，在她臉上怎麼也擦不乾淨。
一片朦朧裡，有個溫暖的人把葉央摟在懷中，輕輕哄着：“跟我走吧。”