一秒記住，
皇帝派個監軍來，意思明顯是給主帥找個幫手。商從謹從不在軍中擺架子，對於衆位經驗豐富的將軍商議如何退敵是就在一旁坐着細聽，葉央偶爾還會因爲意見相左插嘴幾句，他完全是擺出一副好學生的認真模樣。
不過除非認識久了，否則無論商從謹認真或者走神的表情，旁人是看不出分別的。
直至下午，草草吃過幾口飯後懷王殿下都在營地外面，帶了一羣人在改良炮彈。金屬的外殼固然結實，但眼下沒那麼多銅鐵，所以要儘快尋到替代品。
穩定，堅固的材料……他繞着營地周圍轉了一圈都沒找到可用的，臉色相當不好看。
聶侍衛隨侍一旁，他不敢勸，旁人就更不敢開口了，可惜葉央現在同樣忙得很，顧不上來。
將士吃用，作戰計劃，以及撤退到123言情城內該如何防守，平民又該如何安置……太多太多的事情要處理，必須在庫支重整戰鼓再次攻擊前，讓一切塵埃落定。
神策軍的營地，整齊卻不算乾淨的帳篷裡一個人都沒有，所有士兵被葉央召集到一起，聽她吩咐。
“上次同我去不毛山的那些人，出列！”葉央立於衆人之前，還試圖從那些不很熟悉的面孔裡找到可疑的細作，眼睛掃了一圈又放棄，繼續說，“你們雖然不是煉丹的道士，也應該知道如何找尋硫磺，記住，往乾燥的巖洞裡去尋，進洞時千萬莫燃明火，如需要照明，拿着這個。”
她一揚手，將鑲嵌着光華明珠的烏木髮簪丟進其中一個人的懷裡，“此番派出一百人，帶足補給，騎馬套車前往不毛山收集硫磺，越多越好，後天日出前返回。”
又挑了一些人湊足一百，有幾個接觸過道士的也被選中，硫磺這東西在大祁目前唯一的用途就是煉丹。
葉央又劃了幾個鉀硝石礦可能存在的地方，繼續派人尋找，返回時間依舊定在後天日出時。現在還是下午，一天多的時間應該夠用，可以找到足夠配製火藥的材料，如果硝石不夠，她還能去123言情城的藥鋪裡搜尋一番。
至於剩下的人，或砍木材燒炭，或修補鎧甲兵刃，個個都不得閒。葉央不清楚軍中到底誰還完全能信任，只好和李校尉商議，找幾個夜襲時絕無可能向庫支通風報信的小兵，分散在隊伍中，再三叮囑不允許有任何人私自離隊。
“即使找不出你，我也能讓你傳遞不出任何消息！”葉央心裡重複一句，得意地揚起嘴角，又把在場的神策軍衆人瞧得渾身發毛。
最後由劉副校帶隊去不毛山找硫磺，另一邊尋硝石的人裡有個李校尉的遠親，也足以信任。
氣溫總算降了些許，風吹着葉央額頭臉頰上滴落的汗珠，很是涼爽。
有活兒乾的人列隊出發，去負責看管糧草的後勤官那裡領取補給就動身，李校尉在她身邊，低頭問道：“已經安排妥當了，您還有什麼要吩咐的？”
“……暫時沒有。木炭燒成後先別碾磨成粉，後天就要撤退至123言情城裡，粉末不好帶。”葉央想了想補充，“等會兒還要和邱老將軍商議戰時細節，我先回去喝口水洗把臉，太熱，你也去歇着吧。”
李校尉回道：“不了，我盯着那幫小子幹活兒去。”
轉身欲走時葉央叫住他，汗水幾乎溼透前襟，“先砍樹放在太陽底下曬乾，等日頭落了再升火，大敵當前，別讓將士們中暑了，你多留心。”
李校尉點頭稱是，心裡有了計較，領人往山林的方向而去。神策軍分頭行動，人散去後光禿禿的褐色土地就露出來，點綴着幾從孤零零的草。
同樣孤零零的還有新加入的山匪一羣人。管小三個子不比葉央高出多少，自覺已經是大祁戰士，很驕傲地領着兄弟們直挺挺站在隊末，還排成方隊等着聽命令。誰料到了解散葉央還是沒有半個字是給自己的，臉一下子耷拉下來。
“在營地等着吩咐，暫時還沒什麼你們能做的。”葉央簡單地一揮手示意山匪們散去，想趕緊回營帳歇一歇。
山匪們面面相覷，都有種被忽視的感覺，心中不滿卻強忍着沒抱怨。
“老大，老大！”管小三四下看看兄弟們的神色，決定替大家問個明白，蹦躂着追上來，叫住她開始發表意見，語調極其不滿，“你是不是瞧不起咱們兄弟們？”
“嗯？”葉央對這個稱呼意料之外地習慣，立刻應了聲，笑道，“什麼瞧得起瞧不起的，你既已答應，哪怕現在大祁軍籍上沒有你們的名字，我也是一視同仁。”說完，繼續往營地內走。
管小三一着急，快跑幾步搶到她前面，將葉央的去路擋住，眼睛一瞪聲音帶了幾分質問：“那爲什麼神策軍出動了大半，可沒有指派給我們的活兒？” www ☢тт κan ☢￠ ○
見他的確不滿，葉央決定好好安撫新部下，一指前方，意思是進帳說話，便繞過他走了。管小三鼓着腮幫子一路追隨，他這個年紀，正是二十多歲心氣很高的大男孩。葉央上輩子的同事中便有這種初出茅廬的小夥子，幹勁有餘，沉穩不足。
葉央很是珍惜頭一批自己的人，不會輕易放棄他們。待進得自己的軍帳後，才發現李校尉不知何時又收拾了一遍，東西添了不少。她走到矮桌前坐下，伸手倒了碗水喝，又給跟進來管小三倒了一碗。
“你會幹什麼？”半碗冷水喝下去，肺腑頓時一片清涼，葉央的聲音也涼涼的。
管小三以爲她奚落自己，不服氣又想不到什麼優勢，勉強道：“打架，殺庫支人，埋伏……還會種地。”
“列陣出擊鳴金收兵。”葉央緩緩說出八個字，指尖敲着矮桌看他，“兩軍交戰，打仗講究的是陣型，不是你們一窩蜂涌上去胡亂打一氣！山匪們比不上訓練有素的士兵，這是事實，承認了也沒什麼好丟人的，比不上就是比不上，但你硬要逞強，要我把你派去前線，這樣才叫一視同仁，卻打不贏了！”
管小三張了張嘴，低下頭聽她說話，沒有反駁。的確，他只是個不識大字的土匪，這幾年連打劫的事兒都沒幹過，老本行都生疏了。一身武藝勉強能和普通將士打個平手，至於什麼陣型什麼旗語，一概不通。
“我要的是勝利，不是任何一個沒本事的人要求的公平。”葉央見管小三聽進去了，暗自點頭，“神策軍大多數人都見過我收集的火藥材料，若是讓他們去找，效率極高。若是叫你和你的兄弟們去呢？”
圓溜溜凸出來的眼睛微微一縮，管小三一時語塞，答不上來。他剛纔站在隊尾把統帥的話聽得很清楚，可就是不明白什麼意思，如果讓自己去找，指不定磨蹭到什麼時候呢！
“贏一場戰爭並不是講究誰幹的多誰幹的少，而在於是否讓所有人都發揮出了全部特長。有隻能神策軍去做的事，自然也有你們能做的。下次別急吼吼地跑過來找我問個說法，三思而後行。”葉央坦然地教一個還沒自己大的男人道理，而聽的人卻沒覺得半點不妥，老老實實地點着腦袋，“記住四個字，軍令如山。不管主帥的命令是什麼，戰士們也只有施行的道理，絕不能反駁。戰場上形勢瞬息萬變，猶豫片刻或許就錯過了機會，哪有像你這樣，不管命令如何先來找主帥計較公不公平的！”
交戰時主帥下令進攻，戰士們便不能遵循心中的膽怯而後退；主帥下令撤退，哪怕敵軍已經逃竄，戰士們都不能追擊，這就是軍令。
管小三知道自己犯了個大錯誤，大祁軍紀比山上的規矩更嚴苛，命令一下就不容辯駁，是他太輕率。
想道歉，又被葉央一句話堵了回去：“只要記住主帥的話，必須實行。下不爲例，這回原諒你，等戰事一平諸位成了真正的士兵，再訓練也來得及。”
如果要用神策軍的進退有度來要求土匪們，好比和一羣連字都不認識的人比賽作詩，葉央大度，管小三卻慚愧得很，臉頰漲紅地坐在對面，半晌才道：“老大，是我錯了。”
奇怪，對面明明坐的只是個不到十五歲的小姑娘，他戰戰兢兢什麼？可面對葉央時，沒人會想起來她只是個小姑娘。
“還不忙着道歉，我的確有事要交給兄弟們。”既然被人家稱作老大，葉央也不介意當一回山匪頭頭。
管小三眼睛一亮，“是什麼？保證做的漂亮！”
“用剩下的馬和車，去123言情裡運些水回來。還有，你們對這周圍很熟悉，領着大家砍些容易燒製成炭的木頭來，進山時帶上弓弩兵器，別被野獸傷了。”葉央把輔助的任務交給他。砍樹是個力氣活兒，不知道管小三能不能弄些已經半枯萎的木材，反正這個時代環境很好，山林野地一片一片的，倒不用擔心引發環境問題。
領命後管小三退出軍帳，外頭圍滿了跟過來的山匪們，七嘴八舌地詢問情況。所有人還沒拿到統一的服裝，只是在胳膊上纏了條顏色質地都很粗劣的紅布證明身份。
“吵吵什麼！”管小三嚴肅地大吼，末了聽見軍帳裡一聲悶笑，壓低了聲音道，“都站好，站成隊伍，別歪七扭八的，聽我說。”
“既然已經不當山匪了，咱們就要有個新樣子。老大說什麼就是什麼，不能有任何意見。有多大屁股穿多大褲衩，咱們只要幹好自己能幹的，除此之外一概不要操心！”他看山匪們七扭八歪的隊形，徹底明白葉央爲什麼說那番話了，世代爲軍的和半路入夥的的確不是一個水平，“總之，就是聽話，聽話！兄弟們都是吃過戰亂苦頭的，要是能擊退庫支軍，老大就算讓咱們都抹了脖子，也不準坑一聲！”
葉央說的內容他只記住了最關鍵的，不過也夠用。接着又吩咐下去，山匪們便結隊去帶神策軍找哪裡有枯樹了，還分出一半人運水準備晚飯。
坐在軍中歇了片刻，葉央同樣有自己要頭疼的東西。不止是管小三和山匪兄弟要學的很多，她也得加倍努力。邱老將軍指揮全軍上下近十萬，把一切都安排得井井有條，葉央只管着一千多人就覺得很麻煩。
而且一旦開戰，不是有計劃的偷襲就足夠了。和葉央理解的“打仗就是兩軍人馬混在一起廝殺”不同，她要學行軍佈陣，陣法就是一道大關，還要懂得聽號令鼓聲行事，還要明白什麼是叫陣——這種行爲葉央在理解之後，就陷入深深地糾結中。
所謂“叫陣”，就是一方派出個代表跑到另一方大軍前，通過不文明語言來挑釁對手，直到對方應戰。但需要注意的是，被叫陣的那一方就算氣得要死，也只能派出一個人來打，而不是一股腦衝上去抽死丫的。
多麼憋屈的方式啊！
走到邱老將軍的營帳前，葉央還沉浸在深刻的思辨中。軍帳裡，商從謹和李肅將軍及幾個副將都已經在等着了。
“葉央來遲，望諸位恕罪。”她踏了進去，略一拱手。
“我們也是剛到，沒什麼來不來遲的。”李肅將軍聲若洪鐘，笑起來很是渾厚。他家裡有個嬌生慣養的小娘子，這個歲數正是長個子的時候，每天很能吃又很能睡，哪兒像葉央，永遠不知疲倦地透支身體，李肅甚至懷疑她下一刻就要倒在地上。
然而葉央站得很穩，沒有一絲委頓的樣子，又讓他想起“迴光返照”四個字來。
“如何？”對前輩心中稱不上是關切的關切一無所知，葉央不愛廢話直接進入正題，問題是給商從謹的。
軍中不比官場，在商談時沒有輩分，不是三品官要永遠聽二品官的，而是誰能提出好的計策，衆將領一同探討，分析實施的可能性。誠然，久經沙場的將軍比剛進大營的小兵要有經驗，可至少，小兵也有說話的機會。
商從謹立刻明白葉央的意思，艱難地搖頭道：“……材料有限，我需要鐵，否則無法做出穩定的炮彈來。”
熔鐵，打鐵，做出薄薄的外殼，裝填進火藥，而這一切是現在做不到的，更何況彈殼不是普通刀劍，就算有現成的模子，也得手巧的打鐵匠來做，是種很難批量生產的消耗品。
“這個……”葉央躊躇一下，“等撤回123言情城後尋些鐵匠，能做多少做多少。至於其他的……車到山前必有路，離庫支再犯還有幾日，總能想出辦法來。我已經派出神策軍去搜集原材料，火藥方面倒不用擔心。”
說不定時間充裕之下，還能將材料提純，殺傷力也就更大些。
商從謹的問題暫時就那麼處理，還有更嚴峻的事要解決……比如戰術。
撤退是戰術，怎麼打也是戰術。
要如何讓庫支中計，以爲大祁軍隊是倉惶撤退，而不是引君入甕呢？有了火藥的震懾，他們一時半會兒不敢過來，肯定謹慎的很，自然不會輕易上當。
假如對方上當了，又要怎麼打個措手不及？短兵交接不是大祁現在的優勢，要如何將兩軍距離卡在三百步左右，正好讓火炮和投石機發揮功效呢？
火藥時新鮮東西，那是葉央和商從謹的強項，以邱元培爲首的一干將軍擅長指揮千軍萬馬，能幫上的忙很有限。
對視一眼，葉央只在商從謹的瞳孔中看見了殺氣，心裡嘆息道：“這小子沒主意，他又發呆了。”
“對了，我的部下曾在夜襲庫支時用過這麼一招。”她突然想到了什麼，對商從謹道，“庫支在身後追擊，地上事先半埋着大量火藥，我們的人誘敵過來後，弓弩手將浸滿了火油的箭射出去點燃，正好炸死庫支，就像獵人事先埋了捕獸夾子一樣。”
默契度很高，商從謹聽到一半就明白她的意思，只是沒有打斷，“你想在撤退時，於路上準備這樣一道埋伏？”
“沒錯。”葉央點點頭，隨即蹙起眉心，同時想到了可能出現變故的地方，“但火藥需要有人引燃，如果是大白天，我們的人不可能離庫支那麼遠。況且我不確定庫支人是否明白了火藥的用途，一旦未能引爆，火藥反爲敵人所用，就大大不妙了。所以你能不能做出這樣一種東西，會在一段時間後產生極大熱量。可以將事先埋下的火藥在某個時間內點燃？”
她說的是定時引爆裝置。如果給葉央一個鬧鐘，再加上幾個改錐，憑藉理科女的天賦，她也能做一個出來，而商從謹恐怕連鬧鐘怎麼看都不會。可說到因地制宜地尋找材料，葉央只能提供參考意見和思路，還是需要商從謹來幫忙。
“讓我想想……”商從謹陷入專注地思考中，自動忽略掉了周圍的一切。
葉央不再幹擾他的思路，和邱老將軍等人開始說些旁的細節。今日李肅將軍率領手下進山砍伐高大樹木，加上朝廷送來的新一批補給，要做幾架投石機出來。那東西相當沉重，不易搬運，就算有車輪協助想挪動也很費力，所以要分批搬運到123言情城郊去組裝。
雙方一合計，是葉央的神策軍先攜帶火藥材料歸來，當天晚上投石機可能才組裝好，算算時間也來得及，只是要準備出一套應急方案，以防庫支提前攻打。
儘管派出去打探消息的斥候回報說，庫支大軍內人心不穩，都道是大祁請來了善戰的神仙才得到如此可怕的兵器，短時間內不可能整頓士氣。但沒人提出近日再次攻入雁冢關，葉央還是覺得有必要準備應急方案。
種種細節討論完，中軍帳外已經是月上枝頭的天色，一輪月亮綴在天邊，葉央頭暈腦脹地出了營帳，伸了個長長的懶腰，吐出一口濁氣，滿腦袋紛亂的思路還是沒有什麼頭緒。
進度很低。
“你快去吃飯罷，軍中飯菜若不可口，我那裡還有京中帶回的……”商從謹跟在她身後出來，小聲開口勸道。再這樣下去，她會撐不住的。
“停，打住！”葉央一揮手打斷他的話，急忙說，“不準說完，你知道說完了我肯定忍不了的！”能改善伙食是好事，但在解決問題之前，她還不打算把容易招致懶散的誘惑擺出來，留着擊退庫支後再享受吧。
“好，那我給你留着。”商從謹其實很想同她說說話，可能在人前說起的內容也就只有庫支，在人後，他不太好進葉央的軍帳。
聶侍衛跟着他的殿下，早就見怪不怪了。兩人剛纔說的還是怎麼退敵，現在話題猛地轉變成了吃穿小事，也不覺得突兀。淡淡的說出來，別有一種適合。
又走了一段距離，葉央在回軍帳前轉了個彎，告辭道：“我得去二哥那裡，最近忙，沒顧得上問問他的傷勢。”事實上，除了那一面後她就忙的根本忘了葉二郎還活着，直到在中軍帳裡邱老將軍說要給京城傳軍報回去，她纔想起來應該順便送封家信。
——再晚幾天，葉安北就真的守完百日孝了！
“我隨你去！”商從謹一開口便覺得自己語氣太急切，咳嗽一聲補充道，“你二哥是爲大祁而傷，我理應去看看。”多麼冠冕堂皇的理由，他覺得很完美，腳步輕快地追上了葉央。
西疆早晚氣溫差異不小，一入了夜風就吹成徹骨的涼，身體康健的人還好，受了傷就多有不便。葉二郎也是如此，直嚷嚷着營帳漏風，吹得身上疼，要人去拿東西堵帳簾子的縫兒。
校尉是四人住一間，條件便利了許多。葉央進去時人都醒着，見了她和商從謹紛紛行禮。
“我來看葉校尉的，大家不必拘束。”葉央急忙還禮，徑直走向帳內唯一躺着的人，“二哥，你怎麼樣？”
“不怎麼，就是疼唄，比起之前倒好許多了。”葉二郎一撇嘴，右手仍然無力地垂着。
給他看病的是御醫，除了傷者本人，商從謹自然也知道情況，想了想還是決定告訴葉央一聲，儘量把語言組織得不那麼刺人：“阿央，你二哥他……可能……”
“可能這輩子都擡不起來右手了。”葉二郎瞥了他一眼，覺得與其被揭露不如主動說，語氣就像受慣了家法那樣無所謂。
葉央夾在兩人中間，沉默一陣，乾巴巴地重複一句：“哦，擡不起來了。”
對於戰士來說，右手一廢就意味着會在接下來的戰役中充當填命的炮灰。二哥最寶貝他的麪皮子和身體，比小姑娘都臭美，衣服要四季換新，臉要打理的乾乾淨淨才肯出門，如今就要成爲殘廢了。
可他終究還是活着。
“沒事的，反正臉上沒受傷。”葉二郎微笑，還能動的左手摸了摸自己的側臉，很是自得卻又嘆了口氣，“阿央，從今以後，咱們家在軍中，要靠你一人撐着了。”