其實事情有點難辦，倘若是‘逼’良爲娼，葉央還能直接上去用拳腳教他重新做人，但現在‘女’子的身契都在他手上，葉央只能好好商量。
“咳，我把她買了，你開個價便是。”酒勁兒一陣上涌，葉央咬字不大清楚，說着從懷裡去‘摸’銀票或別的什麼，不料‘摸’了個空，這些日子都沒什麼用錢的機會，她也忘了出‘門’帶銀子。
男人沒她想的那麼硬氣，很乾脆地獅子大開口，“五十兩。”他沒看出來葉央身上穿的是什麼好布料，以爲她只是個臭當兵的，報數就是一般人家承受不起的價格。
五十兩足夠普通人家吃用一輩子了，男人說罷很得意地用眼角瞟她。‘女’子知道她在故意難爲人，扭了扭身子，想要接着逃跑，可夜間封城，又能逃到哪裡去呢？
這個數字對如今的葉央來說倒還真不算什麼，於是點頭道：“我給你，以後莫要難爲人家。只是銀子現在不在我身上，得跟我去別的地方取。”認識的人都在刺史府上，應該能找到幾個帶着錢的。
葉央的算盤打得‘挺’響，那男人一開始以爲是遇見財主了，咧開牙齒笑得很高興，又聽見她說銀子不在身上，立刻怒火中燒：“沒錢？沒錢你裝什麼英雄！還有陳娘，趕緊跟我回去，不然我真的報官了！”
原來她叫陳娘。葉央看那‘女’子一眼，一愣神的功夫，男人繞過她，和陳娘一追一逃又要跑遠。葉央跑不了多快，心裡暗罵那男人怎麼這麼沉不住氣，突然發現在他們跑走方向的前面有個人影，又向那人求助：“哎，兄臺！幫我攔住他們！”
“……阿央？”
遠處的人影微微一頓步，遲疑的聲音響起，居然是葉二郎。兄妹倆雖說在同一個地方，但各有各要忙的，所以一直未能得見，想不到在這裡碰上了。
有了妹妹的吩咐，葉二郎當然照辦，他的傷勢並不比葉央輕一些，但腦子就活絡多了，慢吞吞地轉身，望着前面那一對男‘女’，手攏在‘脣’邊大喊：“我乃鎮西軍昭武校尉葉安南，前面的兩個人給我站住！”
——官大一級都壓死人，更別提軍官和平民之間的差異了。
那個看起來不像好鳥的男人先停住腳步，戰戰兢兢地扭頭，以爲是惹上了大麻煩，連那句說慣的“咱有身契”都沒敢搬出來。陳娘跑得髮絲蓬‘亂’，見追着自己的人停下，又想抓緊機會逃了，可似乎那二位路人都有意幫她，便不知該往那邊去。
兩人跑出了十幾丈遠，葉央不疾不徐地走過去，見了二哥很是高興，張口就道：“有銀子嗎？拿五十兩給我。”
“誰身上揣着那麼沉的銀兩，來西疆的時候你又說此地沒有錢莊，我就一張銀票都沒帶。”葉二郎乾脆地搖頭，“你要買什麼？”
“他想把她轉賣去青樓，她不想去，我看見了，幫一把。”葉央回答得言簡意賅。整個123言情城連米鋪都不怎麼開張了，也不知道誰還有心情逛窯子，男人的經商頭腦顯然不行，又摧殘人又不能回本兒。
有官位在身，行事果真方便許多，葉二郎認真看了看頭腦不行的男人，驀然覺得很眼熟，一時又想不起來，便道：“你留個地方，我等會兒就差人把銀子送過去。”
“葉大人？您是葉大人？”他不認識男人，可男人卻把葉二郎認了出來，立刻換了張堆着討好笑容的面孔，“我家老爺還時常提起您呢，說等你有空再來府上坐坐，他一定掃炕……掃榻相迎！”
葉二郎起先負責遊說城中的大戶人家，讓他們‘交’出餘糧供養將士，結‘交’了不少大商賈。他雖然是個六品官，但葉安北有一品爵位在身，所以連刺史都無須去巴結，聞言‘迷’惘道：“你家老爺……是誰？”
並非有意輕慢，而是真不記得了，或者說，沒必要記得。
本來就長得不善的男人，臉‘色’更加不善，硬撐着乾笑：“嘿嘿……葉大人真是貴人多忘事。”
陳娘惴惴不安地縮着脖子立在旁邊，一忽兒看看這個，一忽兒看看那個，雖然不明白葉央他們是什麼身份，但多少知道自己不用再去青樓受罪，放下心來。
有了葉二郎介入，這件事就簡單許多。男人家的主子想巴結他，必定不會爲着一個小丫鬟刁難，說不定連贖身的銀兩都不要，就得乖乖把身契送到他手上。葉央覺得作威作福是件爽快的事，暗自盤算着下回遇見不平之事，也用身份壓一壓人，不過應該怎麼說？“我乃神策軍沒有封銜的統帥”嗎？
能低調解決的，她還是不願意高調。那個男人心有不甘，卻還是得回去向主家彙報此事，一口一個“大人”地叫着，連連作揖後離開。
葉二郎把妹妹現在住的地方告訴了他，說身契備好就送到這裡，對方滿口應下，一溜煙跑遠了。
“放心，身契送來後我就燒了，你不必擔心。”葉央見陳娘兩隻手絞着袖子，眼底噙淚地望着這邊，出言寬慰她一句，陳娘可憐巴巴地低頭，她又補充，“你可以走了，還有，以後小心些。”
不勸還好，一勸她就哭得更厲害，抹了一把眼淚，髒兮兮的小臉更加‘花’裡胡哨，不住點頭。
葉二郎其實很想看看陳娘長什麼樣子，但天‘色’太黑，他也沒心情和個小丫頭糾纏，況且妹妹就在旁邊，得做個好榜樣，一本正經道：“我得去鄧刺史府上赴宴，你要不要同行？”
“宴席早開始了，幾桌子人互相敬酒，估計這會兒還喝着呢！”一提刺史府，葉央就頭疼不已，“我被灌了一輪，好不容易纔逃出來。”
“非也，非也。”葉二郎得意地朗笑，“我是掐着時辰出來的，這會兒估計大家喝完了酒，要麼都醉倒了，沒醉的找不着酒友，就在吃菜呢，現在趕過去，正好能連點心一起吃。”
‘奸’猾如斯，葉央哭笑不得，跟他折回刺史府，“沒醉的等你去了，就拉着你一起喝！我先隨你過去，看看情況再決定去留。”
——早知道能晚點兒去，她也不拉着商從謹走那麼急了。葉央不是不能喝酒，但能喝也不代表要被灌得走路都走不穩。
不久前葉央還愁得連飯都沒心情吃，現在卻相當放鬆，因爲體會過什麼是死，所以更加珍惜活着的人，和二哥親親熱熱地並肩走着，笑道：“也不知道家裡的信什麼時候來，恐怕大哥都把白燈籠掛起來才收到我們的信。”
“掛起來總能撤下，只要別掛雙份的就好。”葉二郎正‘色’道。他是在提醒唯一的妹妹注意安危，在皇帝沒收回命令前她畢竟還是一軍統帥，有個磕着碰着的，一半將士都能得到消息，況且礙於身份，不能給葉央安排任何親兵，就更危險了。
葉央老實聽着，並不反駁，酒勁兒一陣一陣的，時而她覺得自己醉得寸步難行，時而又清醒得很，想嚷嚷說她還能再喝一缸。無意間瞥見二哥的手，想起什麼便關切道：“你的右臂……”
“拿刀不行，提箸可以。”葉二郎簡短地回答。
看來是大受損傷，但又沒完全廢了。很好，總比廢了好，所以葉央‘挺’高興，笑了笑說：“大勝庫支，咱倆沒死，國公府也穩當許多。”
葉安北的位置暫時穩當下來，不用愁了，可葉二郎低頭窺見她側臉和勾起的嘴角，神‘色’相當暗淡。榮華富貴和流血犧牲，本來就是相伴相生的。
散步似的走了一陣，總算到刺史府正‘門’，葉央和二哥不怎麼避諱，走到黑暗處時她走不穩，還是葉二郎攙扶過來的，‘門’口處有燈籠又有人，她就站直了自己走過去。正好商從謹從裡面出來，腳步還穩，就是眼瞳溼潤，神情怔怔的。
“阿央，二郎。”他抿‘脣’笑了笑，模樣無端秀氣幾分，“我剛剛沒看見你，是去哪兒了？”
葉央咬着舌頭回答：“裡頭酒氣太濃，出去走走，和二哥一起過來的。”
談話時自然又親暱，相比懷王而言，葉二郎跟酒菜的共同話題更多些，打了個招呼徑直往裡面走去。
“將軍們都太能喝了，也不知道現在醉倒幾個？”葉央想到二哥是爲了躲酒纔來這麼晚的，所以多問了句。
商從謹皺眉想了一會兒，想的分外仔細，“只睡了兩三個，正在灌第二輪酒呢。”
葉二郎心裡急，步伐就快了些，沒聽見商從謹說的內容便走遠。葉央望着二哥的背影，促狹道：“原來人都沒倒，你猜等會兒，我二哥要被罰酒幾杯？”
“不是杯，是壇罷。”商從謹頗爲認真。
說罷兩人一起笑了起來，葉央怕自己真喝倒了，也沒了再進去的心思，同他商量一下，兩人乾脆打道回府。葉央回她的平房小院，商從謹則在軍營裡湊合一宿，他還得監管着神策軍。
不過現在不趕時間，還能慢慢走回去。可葉央一轉身，才刺史府燈籠照不亮的角落，發現有個東西探頭探腦地窺視自己，仔細一瞧才發現是人，她腦子‘迷’茫，看了許久才能確認。因爲身邊跟着個煞神，角落裡的人心一慌，自己先出來了。
居然是陳娘。
“你自由了，以後想去哪兒去哪兒，我不缺賣你的銀子，不用擔心我食言。”葉央想到做了件好事，高興地對着黑到發藍的夜幕大喊，“自在的過日子多好！千萬別去京城，那兒有一羣人‘逼’着你穿裙子，還處處盯着你行動……自由！”
夜空中，只有一輪月亮和微弱的星子閃爍應答。
完了，這下是真醉過去了。
商從謹趕緊把她直指天空的雙手按下來，問那‘女’子：“你是誰？怎麼認識她的？”
陳娘本就膽小，對上他的眼神更加慌張，結結巴巴道：“民，民‘女’叫陳娘，主家買了我又想送去青樓，承‘蒙’這位……娘子幫忙。我無處可去，願在娘子家當個使喚丫頭，只要別去那污濁地方，做什麼都行。”
大燈籠暈下一團黃光，葉央站在了亮處，陳娘纔看清救下自己的是個‘女’子，長得眉目深邃很好看，但旁人一眼過去，最先注意到的絕不是‘女’子的臉，而是她‘挺’直的脊背和傲人神氣。
同爲‘女’子，陳孃的心就安定了幾分，也願意留在她身邊。本來跟着葉央是想再好好道謝，但她害怕旁的男人，若不是被商從謹問住不敢跑，怎麼都不會走出來的。
“阿央，阿央，你要不要個使喚丫頭？”商從謹輕輕在旁邊叫她。
葉央往前走了幾步，仍然沉浸在離開京城的自由爽快裡，旁若無人。見呼喚未果，商從謹就替她做了決定，告訴陳娘：“她住在內城邊緣，你若不嫌棄也去那裡住一晚，等天亮她醒過來再問問，倘若真的無處可去，應該會留下的。”
在這個時代，孤零零的一個‘女’人，無親人土地，哪怕是良籍，也總有一天會被‘逼’得再次賣身活命，葉央想得太簡單，以爲光是恢復自由身就夠了。商從謹一向心地仁善，有意幫陳娘，況且他們不知道要在123言情城留駐多久，而葉央身邊需要一個人照顧。
聶‘侍’衛肯定不合適，她已經長大了，而刺史府上的丫鬟又不能老在葉央身邊呆着，‘私’下里她過意不去，總覺得是麻煩了鄧刺史。
一個國公妹妹一個嫡出皇子，還不至於計較細枝末節的銀兩。商從謹考慮的很周到，打算讓陳娘在這段時間裡照顧着葉央，等衆人出發回京的時候就把那個小院子送給她，西疆民風開放，從前不打仗的時候是貿易重城，陳娘自己買些刺繡也不至於餓死，而良籍的‘女’子父母雙亡，還有自己擇人而嫁的資格，就是不知道沒有田地做嫁妝，會不會受夫家欺負……
商從謹自我代入陳孃的婆家親戚，想得極其投入，計劃得很長遠才知道自己走神了。
陳娘見葉央酒醉，不方便男人去攙扶，便很自覺地架着她的肩膀，葉央比她高了半頭，陳娘動作輕柔，怕把灰塵蹭到她身上，跟上商從謹的腳步。
沒打燈籠，所以三人走得很慢，而且誰也不主動開口，一路上只有葉央含糊的喃喃聲。
——聽說，刺史府裡的一衆人，是折騰到天亮才消停的。
葉央舒舒服服地躺在炕上，醒過來時覺得頭還有些疼痛，不知道二哥的宿醉解了沒有。木頭‘門’板不隔腳步聲，她聽見外面有人接近，然後陳娘就出現在了‘門’口，雙手捧着一碗湯。
“娘子，喝碗解酒湯罷。”她還穿着昨夜初見時的粗布短打薄衫，連條像樣的裙子都沒有，一張臉髒兮兮的，手卻像特意洗過，乾淨得泛白，生怕旁人嫌了她。
“你……怎麼過來了？”葉央對陳娘還有印象，只是不記得她爲什麼會來自己這裡——難道自己強搶小姑娘了？
不對，不是小姑娘，看年紀她應該和雲枝相仿，比自己大個兩三歲罷。
陳娘低着頭，把解酒湯放在炕桌上，用蚊子叫的聲音把來龍去脈說了一遍，末了很期待地擡頭懇求：“娘子千萬不要趕我走，我很能幹活兒！爹孃都不在了，我無處可去的。”雖然不知道葉央身份如何，但眼下她是自己唯一的救命稻草，況且不似壞人，留下也心甘情願。
葉央沒法拒絕，她從來都不會對一個想自我拯救的人視而不見。況且從陳孃的敘述裡聽出了商從謹的意思，覺得收留她未嘗不可，便細細問了情況。
“娘是小時候就走的，阿爹三個月前餓死了，我今年十六，自賣身給阿爹送葬，可主家使喚了一陣，又要將我轉手賣到青樓，這才逃出來，就遇上娘子了。”陳娘知道自己能留下，所以說的格外仔細。她家裡比管小三那羣山匪更窮，長到這麼大連名字都沒有。
三個月前，約莫就是朝廷備戰，徵兵徵糧的時候。葉央心中感慨，又道：“你現在是良籍，以後去留隨意。我姓葉，單字一個央，目前在神策軍裡當個沒封號的統帥，自己都不知道接下來該去哪兒，不過還算有點本事，跟着我至少不會有人欺負你。”
她不是個自來熟的，可陳娘和曾經在定城照料過她的陳婆婆同姓，和葉央的過往有關聯的人，幾乎都死了，所以並不排斥陳娘。
聽完葉央的介紹，陳孃的反應很出乎意料，不是驚訝於自己和朝廷間接扯上了關係，而是問：“葉家的那個葉央？”
普天之下姓葉的人多了，但出名的就那麼一家！
“嗯，葉家的那個葉央。”半躺在‘牀’上的人輕笑着點頭，很自豪地指着外頭道，“看見沒，這座城就是我和別人守下來的，以後還得把定城拿回來呢。”
說話間，小炕桌上的湯‘藥’已經涼了。陳娘剛剛‘摸’進廚房是想做些吃的，但不見食材只見草‘藥’，又想到葉央是醉着回來，乾脆熬了碗解酒湯。這些日子，葉央的吃食是別人送來現成的，但清餘毒的‘藥’不宜冷喝，廚房只存了些草‘藥’。
陳娘只要接觸她說話的神氣聲音，心情就跟着雀躍起來，下意識覺得前頭有無限的好日子等着自己，見葉央喝完了‘藥’，擰着袖口詢問：“娘子，還有什麼吩咐？”
“有！”葉央一本正經地點頭，見她豎着耳朵傾聽便道，“缸裡有水，左側屋裡有浴桶，自己燒些熱水洗個澡去，櫃子那個包袱裡是乾淨衣服。”
她實在見不得好好的小姑娘，蓬頭垢面把自己折騰成一副邋遢樣子，陳娘現在尊榮，比打仗時在泥水裡翻滾過的葉央強不了多少去。
陳娘臉一紅，連碗都沒來得及收拾，急忙拿了換洗衣服，燒水給自己洗澡去了，葉央給的是青‘色’胡服，並不是‘女’子穿的裙子，但還是簇新的。
廚房裡傳來架鍋燒水的聲音，葉央閉着眼半躺，有一句沒一句地哼曲兒打發時間，約莫過了一個時辰，陳娘才把自己收拾齊整，頭髮溼漉漉地推‘門’進來。隨着她靠近，葉央呼吸頓時凝滯，似乎明白昨夜那個男人爲什麼要把人賣到青樓去了。
杏眼蛾眉，冰肌‘玉’骨，陳娘下頜還綴着一滴水，整個人只湊成了四個字。
國‘色’天香。
——撿到寶了！
如果說葉央給人的感覺是無關身份的傲氣，哪怕跌進泥土裡都帶着不屈不撓的堅韌，那麼陳娘則帶着讓人下意識想佔爲己有的美，一旦那美麗失去保護，則更加脆弱，尤其是那雙幽幽似深湖的眸子，因爲生活‘波’折平添一分哀怨，恨不得讓人溺斃其中。
葉央突然有一種在街頭撿到了髒兮兮的小貓，回家一洗乾淨才發現是名貴品種的錯覺！她之前在店鋪裡隨手買的佩刀，回去一鑑定才發現是值錢貨，看來真長了雙好眼睛！
“咳咳。”意識到直勾勾地盯着人家着實不妥，葉央掩飾地乾咳了兩聲，“那什麼，你這樣‘挺’好看的，以後勤洗着。”
長這麼大她都沒見過如此好看的人！王巧箏，還有家裡的大嫂杜湘兒，哪怕是以‘豔’麗聞名京城的吳貞兒都拍着馬也追不上！
“大小姐，葉大小姐？您在嗎？”
還在自顧自的驚‘豔’中，小院的正‘門’突然傳來男人的高呼詢問，葉央回神解釋道：“‘門’口的人我認識，放他進來罷。”
陳娘點點頭，一緊張就‘揉’捏袖口的‘毛’病又犯了，戰戰兢兢地去開‘門’。
——然後就聽見了有人摔倒在地的聲響。
聶‘侍’衛扶着幾乎脫臼的下巴，儘管對葉大小姐那兒多了個大美人很好奇，卻還沒忘了自己此行來的目的，進了主屋目不斜視地行禮道：“我替殿下來傳話，他說今天邱老將軍等人折返京城，葉二公子也跟着走，問您要不要去送行？”
“二哥是回家享福，我是駐守，有什麼可送行的，還怕我一忍不住揍他一頓呢。”葉央翻了個白眼，拒絕道，“不去！”
聶‘侍’衛似乎早有預料，估計是商從謹囑咐過，便說：“那這封信‘交’給您，今早到的，定國公府的信。”
家裡寄來的？
葉央一翻身從‘牀’上爬起來，接過信封拆開來看，內容裡沒提什麼關於二哥的，只讓他回去再說話，剩下的全都寫給自己。
字跡是葉安北的，卻傳達了家中三個人的意思。祖母說爲孫‘女’準備了充裕而且面面俱到的家法，讓她以後再也別想出‘門’，莫說去西疆，連承光寺都別想；大嫂說自己現在主持中饋，每個月的支出讓她極其心寒，尤其是葉央的清涼齋，沒人住每個月還消耗不少銀子，若小姑子再不回去，就把房子給她拆了。
最後是葉安北的，倒沒讓她早日回來，只說在西疆照顧好自己，最近朝堂上言官世家和新貴吵得‘亂’作一團，又有戰事已歇要休養生息的種種瑣事，還是別回來趟渾水。
葉央讀罷家信，從‘牀’上跳了下來，朗聲道：“歇了幾日，也該做點正事了！”