從肅文侯府出來，葉央滿腹心事，若有所思地琢磨該怎麼跟哥哥開口，回到清涼齋的時候才覺得有哪裡不對。
“今日不是該我旁敲側擊地打聽未來大嫂的情況嗎！”她終於反應過來，一拍額頭後悔不迭，“怎麼倒給巧箏姐幫起忙了？”
大小姐一向腦子‘挺’好使，如今犯了回糊塗，雲枝看得直笑：“罷了罷了，都這個時辰，您還能回肅文侯家問問箏娘子嗎？改日再去也不遲，況且您這邊得了消息，去找箏娘子提個要求，也更好說話。”
簡而言之，情報等價‘交’換，葉央幫王巧箏打聽有可能成爲夫婿的三皇子，她幫葉央介紹一下中書令家的娘子到底怎麼樣。
王巧箏凡事只說三分，想知道些實打實的內容，不先讓她欠自己個人情是不行的。葉央一琢磨，覺得很有道理，踏踏實實地進屋了，隨口道：“也不知今天大哥什麼時候回來，連懷王的宴席都沒去，想來忙得很。”
清涼齋的一干小丫鬟見主子回來，紛紛放下手頭的活計或點頭或行萬福禮，雲枝逮了個不太忙的人吩咐道：“打盆水來，要溫溫的，再把娘子換下的那套淺杏‘色’胡服漿洗了去……今日大家不忙的早些睡，我呀，熄燈了給你們講講懷王府的風光，聽聽人家的婢子是如何幹活兒的。”
葉央的大部分丫鬟都是最近才入府的，還未經磨練，本來就沒怎麼見過大世面，活潑的很，聽雲枝一說馬上雀躍起來，興沖沖地燒熱水去了。
“娘子，來洗把臉。”雲枝準備好了乾淨的‘毛’巾，溫溫熱熱的在葉央臉頰脖子上擦了一把，接着轉身進盆裡投洗，又說，“咱們院裡那些新來的，眼皮子又淺還沉不住氣，再不開開眼界，日後出府辦事也不牢靠，誰知道會不會讓人用幾錢銀子就打發了。”
居移氣，養移體。哪怕她們不是正經大小姐，在葉央身邊呆久了也沾染到幾分大家威勢，偏偏葉央是個不講究的，“開闊丫鬟眼界”的任務至今還未完成，只好由雲枝替她教教手底下的。
“這事兒給你辦，我放心。”葉央樂得當個甩手掌櫃，擦乾淨手臉，閒的沒事做，打算把在王巧箏那裡學到的再鞏固一遍，提升一下文化內涵。
於是取來筆墨紙硯，在書房裡一筆一劃地寫起字來。她的字結構開闊，筆鋒犀利，和名家書法不沾邊，但也算工整。
“巧箏姐說了，字如其人，畫表其心，你看我怎麼樣？”葉央說着，在那張宣紙上畫了個圈，填上幾道‘波’‘浪’紋，“你家娘子是不是特別豁達的一個人？”
雲枝把她的大作翻來覆去地研究，搖了搖頭道：“您畫的是什麼，雲枝愚鈍，猜不出。”
葉央面‘露’不悅之‘色’，指着那個墨跡暈染開的圈兒說：“我畫的是海，這都看不出嗎？”
“……呃，娘子贖罪，雲枝從沒見過海呢。”雲枝告饒地福了福，又幫她把‘毛’筆架好，歉疚地一笑。
畢竟還是府裡的傭人，哪怕升做了管事娘子，家主不說出‘門’踏青，恐怕連江河都不常見。雲枝老家在山裡，並非水邊，自是沒見過的。葉央一眨眼睛，想了幾句話來寬慰她：“以後若我能出府，定不會忘了帶你，不就是個海嗎，放在那裡又跑不了，會見着的。”
“多謝娘子！”雲枝高興起來險些‘弄’翻了筆架，訕訕地收斂了動作，拿出張新的宣紙，把那幅畫了海的疊起來收好，“那這個就賞了我罷，若娘子哪一日忘了，雲枝便拿着它來討承諾。”
葉央滿口應下，伸了個懶腰，察覺她眉間還是有股鬱郁之‘色’，卻想不出緣由，便拉雲枝同自己一起寫字，“你原來是在我祖母跟前的，肯定學過幾個字。得空兒也教教那羣新來的，咱清涼齋可不能養出一羣文盲，等我的武藝再有進步，還能教你們一招半式。”
“您還要進步？”雲枝見識過葉央的弓箭準頭，除了力氣小點外，已經沒什麼進步的空間了，她取了支稍小些的‘毛’筆坐在葉央旁側，又問，“娘子要我寫點什麼？”
“隨便，寫出來我品評一番，你看說的合不合適。”貴‘女’平日應酬‘交’際，適合宴席的娛樂方式就那麼幾種，要麼聯詩，要麼行雅令，速成太難，王巧箏索‘性’教她如何評詩鑑畫，這樣自己做不來，也能誇誇別人的好。
有了吩咐，雲枝利索地在紙上寫了首《清平調》，葉央背感想背的很熟練，末了還道：“巧箏姐說了，這種意境悠遠閒適的鑑賞詞，能用在大部分貴‘女’的詩作上。”幾大狀況一個對策，葉央記的省事又省心。
反正貴族的眼界也就是悲‘春’傷秋，沒有民間疾苦，挖掘不出什麼內涵來。葉央最愛氣勢磅礴的詩，對那些膩膩歪歪的不感興趣，其實王巧箏也不愛閨怨詩，兩人對大部分貴‘女’的詩作都帶着一種不易察覺的疏遠感，品味相投。
“雲枝，你呢？”說起這個，葉央又問她的貼身丫鬟。論見識談吐，長在祖母跟前的雲枝恐怕比某些小家碧‘玉’還強些。
想了片刻，雲枝的眼瞳逐漸幽深，不多時恢復常‘色’，“我那說得出什麼喜歡哪家的詩詞，不過前幾日聽了一句‘從此無心愛良夜，任他明月下西樓’，覺得分外感傷罷了。”
她聲音有幾分哀切，葉央雖疑‘惑’她爲何對這句頗有感觸，卻沒問，只是心裡一直嘀咕。
那明明，是首情詩呀……
晚飯時葉安北沒來吃，說有事要忙，叫人給送到屋裡了。
中午的宴席上好酒好菜太多，葉央胃口不太好，只吃了些清粥，並一疊香醋拌的小菜，她跟三哥聊了幾句，沒探聽到什麼有用的消息，不免有些失望。
桌上陸續撤了飯，葉央打算跟祖母道個安就回去歇着，在兩個哥哥走後，葉老夫人卻獨獨把她叫住了。
難道是中午穿胡服赴宴的事‘露’餡兒了？
葉央心裡突突直跳。
“你跟我回屋一趟。”葉老夫人面‘色’看不出喜怒，也不像知道了她在外頭做的事，不然第一反應該是留下二哥訓斥，然後請家法之類的。
葉央戰戰兢兢地跟祖母回了屋，又哆哆嗦嗦地坐下來，“祖母，您有何事……孫‘女’還要回去練字呢。”
做出愛學習的樣子，不知道能不能讓葉老夫人消消氣。
“說到你讀書的事。”葉老夫人坐在軟榻上，屏退了衆人緩緩開口，“你比二郎多一分上進心，這是好的，但有些做法到底不妥。”
果然是穿胡服的事被知道了！不對呀，祖母什麼時候這麼好說話？居然沒有一上來就罰她。
“……知道你不愛顧那些細枝末節的，又倚重雲枝，可每次去你大哥那兒，借書也好問事也好，只派她畢竟不大合適。每日去一趟，外頭現已有風言風語傳出來了，不如換個小廝罷。”葉老夫人皺起眉頭。
葉央有時從大哥那裡借了書，看完便還回去，這沒什麼，只是回回都是雲枝跑‘腿’，大小姐的貼身丫鬟頻繁進出內外院，難免招人閒話。
“每日……去一趟？”葉央也皺眉，困擾的樣子和祖母如出一轍，“雲枝都是什麼時辰去的？”
葉老夫人白她一眼，“真不知該說你糊塗還是‘精’明，連幾時派丫鬟出去都不曉得。大約是你大哥回來後，問過他的意見，便去書房取東西了。你下次還是找個不識字的小廝罷。”
“是，是孫‘女’考慮不周。”葉央磕磕巴巴道。
祖母只是提點一句，見孫‘女’知曉便點了點頭，讓她回去了。可葉央心裡這事兒還沒完，絕對沒這麼簡單！
她只是三五日讓雲枝去一次大哥那裡，爲何祖母說是每日？
一個隱約的念頭在心裡升起來，接着一連串平日絕無可能發覺異樣的細節於腦海中浮現。比如雲枝頭上的那支銀簪，比如同二哥逛鋪子的路上，他說了句大哥的婚事，雲枝就摔倒了，比如她今日哀切的那句“從此無心愛良夜”。
或許從前葉央想不通此點，但在王巧箏家的一番遭遇卻讓她不得不往那方面琢磨。滿懷心事地離開沉香堂，雲枝已在‘門’外守着，提了一盞燈籠笑着迎上來，“今晚天上無月，我怕燈籠不夠亮，便給娘子多拿了一盞，腳下小心些，若摔了碰了，又三五日不得練功夫。”
無比貼心，無比真誠。
葉央不相信她真的懷了那些小心思。
“起初你是我祖母身邊的丫鬟，接着又去大哥那兒伺候，現在過來照顧我。”葉央最終還是忍不住，“你不喜歡麼？”
雲枝走在她的側前方，手裡一盞明燈照亮石板路，聞言腳步微微停頓，復而如常，“娘子這是說什麼話，原來我只是個小丫鬟，現在可是您的貼身‘侍’婢了。”
“來我這裡，你就不能陪在大哥身邊，你應該，不怎麼喜歡我纔對。”葉央停下步子，立在原地，眼睛一瞬不瞬地看過去。