西疆的秋夜，最是漫長。首發地址、反着念 ↘↙清冷的月光灑下，爲萬物鍍上了一層銀光，風吹不散沙場上濃重的血腥氣。
沙城是雁回長廊中最爲乾燥的一座城池，因缺水而倍加荒蕪。不僅荒蕪，而且乾淨。
是的，乾淨。
葉央派出所有的部下搜尋，唯一能確認的便是，這是一座空城。沒有餘糧，沒有水，連破敗的傢俱都不存在，所以也沒有能夠點燃取暖的東西。
神策軍的殘部，被困城中的堪堪有一萬人，餘下的除去犧牲的部分，還有一些被馬羣衝散，之後同李肅元帥的隊伍匯合。而城外騰空而起用作迴應的信號彈也表明，那些人安然無恙。
“今夜不必值崗，所有人就近找屋子歇息，一火一屋。”被困於城中，葉央平息了最初的焦躁，冷靜吩咐下去，“把現有的全部乾糧、清水和傷‘藥’集中起來，給傷員治傷，好生休養。”
鹽居蘇不會攻城，葉央並不懷疑這一點。
那位庫支將領給人留下的印象，就是‘精’打細算。若強行攻城，葉央勢必會率領剩下的人拼死抵抗，那時候就算鹽居蘇拿下了沙城，也會損失重大。
圍而不攻就方便多了，他不費一兵一卒，就能讓這些人活活餓死在城裡。
神策軍三三兩兩地散去，街道上漸漸空曠起來，葉央左右看了看，也挑了間不那麼破敗的屋子避寒。那屋裡只有半截髒兮兮的土炕，符翎坐在牆根下，聽見動靜，藉着外面透進來的月光擡頭看了一眼。
葉央沒回應他的眼神，徑直走到端正坐在土炕上的商從謹面前，低聲道：“我剛剛‘性’子不好，對不住。”
“我知道。”還是‘波’瀾不驚的三個字，商從謹明白，她的脾氣來得快，去得也快。
於是葉央就不知該說些什麼了，牆角堆着的銀甲已經‘蒙’了一層灰，看來這屋子也不甚結實，還會從上頭往下落土。頓了頓，她再次開口：“情況……不樂觀。”
所有人的食物收集起來，也不過夠吃一頓，最糟糕的事，他們攜帶的飲水支撐不了多久，還沒有多少傷‘藥’。剛剛只不過在屋外站了一會兒，符翎將軍的傷口便凍得疼痛難當。
“爲今之計，只有兩個。”‘門’一關，外頭的寒氣略略被阻擋了一些，商從謹的臉上有了些血‘色’，“一是整頓之後即刻進攻，衝出城去，否則拖延的時間越長，我們沒有水糧，戰力就越低‘迷’。二是等，等待大軍支援。”
剛剛結束了戰事，神策軍累得一道地便能睡死過去，等他們明日醒來才能集合衝鋒。葉央想都不想就否決了第二條路，“大半投車都在我們這裡，元帥意圖猛攻，不會太順利。”
只有自救。
最好是和大軍裡應外合，一舉消滅庫支，把鹽居蘇那張惡意微笑的臉狠狠踩碎！
“所以一旦決定突圍，就必須要贏。”對於第一個選擇，商從謹其實不太贏，沒那麼容易。
“無論如何，明日一早，我們試一試。”擲地有聲，每個字裡都含了鐵，重重地墜在地上。葉央擰起眉頭，擔憂地看了一眼角落裡的符將軍。
後者抱膝蜷縮在角落，意識已經模糊。失血加上低溫，以及今天戰至脫力，這位年輕的將軍情況絕對稱不上好，因爲屋中黑暗，有些細節看不清，但葉央不難想象，他的臉‘色’一定是破敗的死灰。
而且，符翎不是城中傷勢最重的人，
“好。”商從謹坐在不遠處，又問了個無關的話題，“你冷不冷？”
“……還能忍。”葉央遲疑片刻後回答。反正黑燈瞎火的，對方也分辨不出她說謊了沒有。
“譁……”
有什麼柔軟的東西攜風而來，發出極輕微的響聲，葉央看不清，但下意識的反應還在，劈手接住，卻發現那是一件仍然帶着體溫的……外袍？
屋裡只有半張土炕，她和商從謹一頭一尾坐着，將地方佔滿了，“衣服給了我，今夜你怎麼過？”
這可不是彰顯風度的時候，葉央想了想，還是打算將外袍還回去。少了這件衣服，她最多凍個半死，但商從謹沒了外袍，恐怕熬不過今夜。
“戰士們能團團擠在一起睡覺，你總不能和他們一起擠着。”商從謹想得很全面，聲音輕飄飄的，“我去同符將軍……”
話未說完，葉央便明白了，不遲疑地將外袍披在了肩上，靈活地蜷縮起來。
屋裡傳出簌簌的腳步聲，她的眼前只有一片黑暗，大約能聽出那是商從謹下了土炕，向牆角的符翎‘摸’索而去。
那個角落是屋子裡唯一吹不到風的，商從謹慢慢伸手‘摸’了‘摸’，觸及到符翎的頭頂，慢慢蹲了下來，緊緊地挨着他。
葉央覺得很暖和，不光是因爲身上多了件厚實的外袍。
那衣服有着戰場上的血和泥土氣息，和京城裡那些價值幾百兩的龍延香不同，卻莫名的更讓人安定。
如今這種情況，商從謹就算命令全城的將士把衣服脫下來給他取暖，也合情合理。可他還是選擇了不接受任何付出，還照料兩個人，將外袍給了葉央，然後用體溫幫助重傷的將軍，度過沙城寒冷的夜晚。
“說真的，你們不介意的話，我也能跟着過去擠一擠……”
喃喃的聲音在黑暗中響起，復而消失，然後是葉央的一聲輕笑。
今夜很快過去，陽光劃分生死。
葉央醒過來的時候，繡着龍紋的外袍還在肩頭，而抱膝蜷起的睡姿也沒變過。或許是習武養成的‘毛’病，她睡覺一直不很老實，眼下這麼規矩，肯定是半夜下意識換過睡姿，又因爲太冷縮了回去。
而不遠處的角落裡，符翎和她幾乎是同一時刻醒來。
——醒過來以後，就看見了近在咫尺的一張，‘陰’沉沉閉目休憩的臉龐。
“啊！”他驚呼一聲，發現自己挨着的人是誰後趕緊退後，因爲牽動傷口又疼得‘抽’了口冷氣。
商從謹被聲音吵醒，朦朦朧朧地睜開眼睛，‘揉’了‘揉’眉心，“符將軍……半夜時你的傷口附近似乎凍僵了，現在四肢可有直覺？”
葉央在旁邊瞧着這幕，突然覺得符翎醒來之前，在商從謹身邊顯得‘挺’小鳥依人的。
“臣臣臣多謝懷王救命之恩，衝撞王爺，萬望恕罪！”符翎出身名‘門’望族，自小受到的盡是忠君愛國的教育，而今看來，那教育裡肯定不包括“天寒地凍和皇帝的兒子擠一宿”，所以他的表情很惶恐，也很欣喜。
從前很少聽說這位王爺的消息，等到接觸了，倒是覺得相當平易近人……
“好了，你要是惶恐夠了，咱們來說些正事。”葉央從土炕上跳下來，將那件外袍扔給了商從謹，“正事就是，突圍，現在！”
因爲一整夜身旁都有個熱源，符翎只是覺得四肢僵冷，卻還能動彈，他知道醒來後越是蜷縮就越冷，打算活動一番，一起身便覺得一陣頭暈，又趕緊扶住了牆，“說的有道理，李肅元帥那邊如何？”
“我們這邊一旦進攻，想來他們也會出兵。”葉央回答得很篤定，“只是不知道，到底能不能成功。”
大祁軍隊在離沙城不遠的地方駐紮，隨時都能出兵。她也是清楚這點纔會選擇休息一夜後便迎敵，神策軍已經沒有退路了。
開‘門’，迎接新的一日。白天有了太陽，便有了生機。一番點兵之後，有五人重傷，終究沒能熬過昨夜。葉央的臉上看不出悲喜，只是簡單地下達了軍令，然後挑選出還能一戰的士兵，隨她同去。
“符將軍，你的傷勢並不能再上馬，不要跟過來給我們拖後‘腿’。”她說話很不客氣，在人前直接喝止了符翎的動作，眼底那一抹悲憫卻無聲地祈求他回去。
符翎的臉青一陣白一陣，總體來說還是偏灰‘色’，看她語氣堅決，咬了咬牙，還是停止了跟隨的腳步。
他已經完全拎不起刀了，這件事沒人比自己更清楚，可若說什麼都不做，符翎絕不甘心。
商從謹見他被葉央教訓了幾句，倒‘挺’高興，顛顛地跑過來，牽起一匹軍馬就要騎上去。
“你也不準去。”千軍之前，葉央同樣沒給懷王的面子，順手將垂在臉側的一縷烏髮別到耳後，“如果不能將敵軍盡數擊退，突破不成，我們不一定可以全身而退。”
那時候商從謹落入敵手，恐怕葉央她祖宗死而復生親自作保，都未必能起到什麼作用。
如果昨日的戰事順利，哪怕不順利，葉央都會在收兵後領着將士回營，大吃一頓補充此戰耗費的體力。但現在，後勤還在營中，素和炤、雲殊他們都在那裡，沒有乾巴巴的胡餅和‘肉’，絕大部分人連治傷的‘藥’都沒有！
“……至少要回來。”出身貴胄雖然有飯吃，但並不能當飯吃，商從謹同樣很餓，他眼中的葉央就從一個變成了兩個。
不過每一個葉央都那麼好看，眉目深邃，迎着陽光時漆黑的眸子便會顯出一分淺淡的褐‘色’，威風凜凜地穿着落灰的銀甲，跨上馬的動作很是利索。
尚能爲戰的神策軍整裝完畢，不能上戰場的士兵將自己的武器護甲脫下來，讓同伴穿上。這一支隊伍雖然疲乏，卻不顯頹廢，進退之間章法仍在，沒有一人被城外無窮無盡的庫支人嚇退半步！
“發信號給李肅元帥。開城‘門’，步兵迎戰，其餘人‘操’縱投車於城牆掩護。”一連串沉着的命令從葉央口中傳出，清晰地傳達到每一個人的耳朵裡。
符翎望着這一幕，心頭涌起千萬陣澎湃的‘浪’，側頭髮現懷王殿下，也在定定地瞧着葉央。
商從謹和神策軍的統帥，是一類人。
出身不凡，而且，他們都有退路。
兩個人都能過上衣食無憂‘波’瀾無驚的生活，在京城裡享盡榮華富貴，今天和明天，直到生命的最後一天，都不用考慮，是不是會有一天被利箭穿喉，死在哪裡。
但他們還是拋下一切，來到了危機四伏的西疆，面對面地看着庫支蠻敵，用拳頭告訴對方什麼叫寸不容犯。
葉央的父母死於西疆，她是爲了報仇。
那商從謹呢？一天天耗在這裡，又是因爲什麼？以他的身份，哪怕大祁再缺將領，也不會輕易派一位嫡出的皇子領兵作戰。
符翎卻不清楚，早在很久以前，就有位不招皇帝寵愛的王爺發了誓：“如果不能在沙場上獨身遮擋所有風雨，至少還能陪她一起。”
厚重的兩扇城‘門’，緩緩由內打開，轟轟的火炮聲和着步兵的腳步節奏，以及城外聞訊支援的大祁軍隊，‘交’織成死戰的訊息。
“殺——”
身影漸漸消失在城‘門’處，很快，駐守的人就什麼也看不見了。
兩軍‘交’鋒，所謂戰術，便是隱藏自己意圖的同時，看穿敵人的意圖。大祁已經失去了先機，起碼在鹽居蘇看來，葉央的目的無非是殺出重圍，與李肅匯合，而李肅的目的更容易看穿，當然是趕着營救被困城中的那位王爺。
這是他們唯一的選擇。
被敵人輕而易舉看穿的結果便是，直到葉央殺脫了力，也沒有從庫支的包圍圈中脫身而出。
城‘門’相當於關卡，阻攔了庫支的進攻，也讓她無法同時將所有部下派出，等到一批批穿過城‘門’，早就被打退了三分。而孤注一擲地摧毀城牆，等於爲敵人開了方便之‘門’。
破釜沉舟？葉央天‘性’謹慎，不會如此冒進。
“對不起……我沒能……”
倉惶退回城中，葉央的銀甲被血洗亮，喘息着緩緩從馬背上滑了下來，倒在地上，發出一聲悶響，纓槍也丟到了一邊。
沒有人上前去攙扶她，對於脫力的人來說，此時任何觸碰都讓她加倍消耗體力。
“對不起……”
又說了一遍，葉央無力地閉上眼睛，隔絕了刺眼的陽光。
更多的人受傷，更少的補給，更糟糕的情況。
所有安慰的話都是徒勞，商從謹想了想，沒有和往常一樣勸些什麼，而是下了命令：“所有戰士吃掉自己的乾糧，我有事要你們做。”
隨身攜帶的乾糧，只夠吃一頓，而且吃不飽。縱然如此，沒有主帥的吩咐，還是沒人敢輕易消耗如此寶貴的東西。驀地聽見商從謹說話，還有人猶猶豫豫，不敢下嘴。
那糧食是救命的東西，他們不知道還要靠一小塊餅子支撐幾天。
“吃罷……”
好不容易葉央才歇夠，艱難地撐着地面坐了起來，眼前一陣陣發黑。將士們連續經歷了兩場大量消耗的戰事，若再不補充體力，恐怕有人一倒下就爬不起來了。
經過集中再均分，每個人只得一塊不到巴掌大的餅子，饒是如此，他們還是吃得分外仔細。
申時左右，商從謹見吃過乾糧的戰士們臉‘色’緩和，而天也‘陰’涼了一些，於是開口：“上午我在城中勘察地勢，發現一處或有暗流經過，你們尚能動的就隨我來，城中井水已枯，我們要挖一口新的井。”
他這句話如同火星落在了稻草堆上，瞬間點燃一片熱烈！連葉央也睜開眼晴，遲疑又欣喜地瞧了過來。
“……不能保證一定有水。”商從謹被她灼灼的目光刺了一下，生怕將話說得太滿，讓衆人失望。
葉央強撐着爬起來，一件件解下累贅沉重的鎧甲，‘露’出裡面輕便的胡服，“不管那麼多，我們打井去！”
三天不吃飯，人會虛弱，可三天不喝水就一定會渴死。
水源纔是重中之重，在她領兵‘激’戰的時候，商從謹也沒閒着，反覆思考着自己能做些什麼，於是率人走遍了城裡的每個角落，一寸寸掘開泥土查探。
“就是這裡。”他領着葉央到了沙城偏北的角落，“你有沒有發現此處，很是古怪？”
“哪裡古怪？”葉央走得搖搖晃晃，仍然咬着牙不用人扶，卻到底是撐不住了，撲通一聲險些跪在地上，還好手掌撐了下地面，一觸及泥土，便立刻發現了不對，“……很溼潤，”
沒錯，沙城乾燥，連泥牆都脆生得很，敲一敲都要碎裂，塵土更是如此，‘摸’一下，幾乎翻過來吸收人身上的水汽。
而葉央‘摸’到的這把泥土，居然能覺出幾分‘潮’意！
“不光如此。”商從謹在一旁提醒，把她扶了起來，“沙城原本的三口水井，我也去查看了，上午時還命人掘深了一丈，依舊沒有半點水汽冒出來。而且我發現，其中兩口井別說水汽，連井口出的苔蘚痕跡都沒有。”
“按理說，哪怕此城再幹旱，只要有井，周遭總會生些苔蘚，哪怕後來乾涸，苔蘚也會留下暗綠‘色’的印跡。”葉央腦子很鈍，想事情就慢了一線，不過好歹是把條理‘弄’清楚了。
商從謹點頭道：“沒錯，這說明那些井是假的，原本就沒有水！是庫支人挖出來‘迷’‘惑’我們用的，至於原先的水井，早就被他們填死掩蓋，你腳下，便是一口從前的井。”
他指了指地上仍帶着翻新痕跡的土壤，拉着葉央走開幾步，吩咐左右：“就從這裡，開始挖。”
一尺，兩尺，三尺，一丈……
大量的泥土飛濺起來，上午時城中俱是不能上陣的傷兵，商從謹手下沒什麼得用的人，纔會將此事拖到了現在。不然葉央一回來，他就拎着盛滿的水壺迎上去，那多好！
心裡有了盼頭，神策軍的戰士腹中又有乾糧墊着，‘舔’了‘舔’乾澀的嘴‘脣’，沒有鏟子，也能用長刀掘土。
果不其然，那裡的確有一口井，所以衆人挖得並不算吃力。
只是……直到完全還原出了那口水井的原貌，井底還是乾涸一片，只不過泥土較之別處更溼潤些。
“繼續挖。”商從謹毫不氣餒，“加深一丈，就不信井底還是空的。”
沒有竹筐，衆人便將短衣脫下來，加上腰帶紮成口袋，一包包地往地面上運着泥土。幸運的是，商從謹“加深一丈”的命令沒有完成，只不過又挖了一人高的深度，最下面幹活兒的士兵便驚喜地叫了出來。
“有水了！有水了！”欣喜若狂，還因此喊破了嗓子！
有水了。
這三個字落在葉央的耳朵裡，她咧開乾枯的‘脣’，擠出一個笑容。
“這時候的水要沉澱片刻才能喝，否則井中都是泥土，喝下去，也是喝了一嘴的泥漿。”商從謹解釋完，等到衆人把挖井的戰士用麻繩拉了上來，才上前查看。
井水很渾濁，可總有清澈的時候。等了約莫一個時辰，他才下令取水。一個個空癟的水囊被繩索捆着投入井中，再帶出來時便鼓鼓囊囊。井水並不深，可在如今的神策軍看來，那絕對是個取之不盡的寶藏。
“咕咚咕咚咕咚。”葉央接過水囊，一口氣喝空了仍覺得不夠，原本坐在井邊的地上，等不及新的水囊送來，乾脆自己走過去灌滿。
儘管天氣很涼，而冰冷的井水流過喉嚨直到胃裡，更是涼得人打哆嗦，但是沒有人抱怨這些。已經渴了兩日，戰士們貪婪地看着井口，總覺得喝多少都不夠。
“還沒到絕望的時候……”水是‘混’着土腥氣的，比不上京城中特意送到國公府的山泉甜水甘美可口，葉央卻接連喝空了兩個水囊，因戰時發號施令的喉嚨總算找回了自己的聲音，“現在有水，我們還能多撐幾日。”
這麼一想，整個人就輕鬆了許多，首次突圍失敗帶來的負面情緒，也減弱幾分。
無論什麼時候，絕對、絕對不能就這麼低頭。
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