一秒記住，
不知道是不是和前朝妖妃沾親帶故的關係，素和炤從來都沒讓人覺得他對本朝官員尊敬過，包括葉央，包括商從謹。
可現在胡人將軍的一句話，卻讓他如臨大敵，緊張地步步後退，葉央的逼問更是令他的額頭滲出一絲汗水。
“說！”葉央厲聲喝問，可接下來一句話又讓人摸不着頭腦，“早知道你中寒毒，和英嘉對戰時就讓你在軍校養着，我帶老陳去了……不是，怎麼中的毒？”
之前她還覺得素和炤有功夫傍身，冬日又如此畏冷實在不像個男人，現在知道原來是後天造成的，又埋怨他幾句。養個幕僚容易麼，他的月俸都是自己出的，朝廷還不給報銷！
素和炤抿抿嘴巴，說了句：“被人所害。”
這是廢話，誰會自己把毒藥吃下去？
開口時視線略低，無聲地在提醒葉央，周圍有人，不方便說，葉央讀懂了他的意思，於是道：“英嘉，能解毒嗎？素和炤……把你的手伸出來，讓阿喏將軍好好檢查。”
又一番詳細地檢查之後，公主使了個眼色，阿喏才說：“分辨不出是哪種寒毒，毒性雖猛，但時間不長，又被壓制住，細細調養，我這就開一副藥方，日日煎服，最多半年總能好的。”
葉央這才放了心，不過阿喏所說的藥材名字都是胡人稱呼，一一對應還需費點時間，他又不太會寫字，素和炤猶豫片刻，覺得自己的小命比較寶貴，協助阿喏完成了胡語對漢話的翻譯。
英嘉公主並不能出來太久，畢竟使團千里迢迢趕到大祁，是有正事，加上那位不愛言語的文官，三個人可以代表胡人首領，來和當今天子商談軍資軍備。等阿喏說完了藥方，她便領着一行人告辭，約定好有空再來討教。
天色已晚，路又偏滑，葉央決定在軍校裡住幾天，順便問問素和炤中毒的事——而且是逼問。這個人生性狡猾，嘴裡沒半句實話，得費些功夫。
雪停後天氣更冷，素和炤一個幕僚，吃穿用度當然比不上將軍，所以自帶被褥在葉央的臥房裡蹭熱騰騰的地龍取暖，皇帝在軍校上面花的銀子半點不少，葉央房裡還鋪了塊絨絨的灰色地毯，素和炤裹着棉被窩在上面，正捧着一碗藥喝，“將軍，我既然是病人，下個月的月俸，能多給一兩銀子麼？”
“說實話，就給你添月俸。”葉央坐在不遠處的桌前，手裡捧着本兵書，看得心不在焉。
這屋裡沒有半點女子閨房的痕跡，牆上掛了一對鴛鴦刀，桌上攤開的是西疆地圖，帥印藏在枕頭下面，所以她也不忌諱那麼多。
素和炤天生妖嬈，桃花眼含了水霧，似嗔非嗔地看過來，讓葉央汗毛直立——現在想想，還是商從謹的長相好，自帶煞氣，殺敵於無形！
“將軍，這麼長時間了，你還不信任我？”眼神攻勢對上陣殺敵的女將軍無效，素和炤悻悻地扭頭。
“還不算太熟，不過你倒沒辦砸過事情。”葉央很認真地思考他的話，將手裡的書放在一旁，冷眼望過去，“說實話，怎麼中的毒，阿喏說寒毒難除且造價昂貴，不可能是無意間招惹上的。”
詭異的寂靜在屋內蔓延開來，葉央陰測測地微笑，“這是我的房間，把你無聲無息地處理了，也沒人會知道。”
素和炤極有骨氣地翻白眼，他就知道投靠了女將軍絕不簡單。外頭的閨秀被陌生男人進個閨房都能羞得要死要活，他們家將軍鋼筋鐵骨，自己就算爬上牀打算擠一宿，恐怕也會被葉央淡定地拎着後襟，扔出門外。
“……我敢說，就怕您不敢聽，聽了，也不會信。”威脅沒用，素和炤若有心說謊，還真能編造出一個天衣無縫的理由，現在的提醒，已經是暗示葉央，他接下來所說的句句屬實。
葉央略一點頭，尖下巴深眼窩，臉龐在燭火照耀下半明半暗，沒受傷的手臂撐着下巴。
素和炤深深呼吸，將藥碗甩開，鼓足了勁兒纔開口：“前朝，素和妃，不是跟我沒關係，論血緣，我是她的重孫。”
“什麼？”幸好現在撐着臉，不然下巴就掉到地上去了！葉央雙眼猛睜，“只是重孫子，你都能生的這麼……嗯，美。那位妖妃得長成什麼樣子，怪不得禍國殃民，怪不得。”
……將軍，您想的東西似乎跑題了。
素和炤很無奈地靜默片刻，忍不住道：“你就不能說點別的嗎！”
“對對，說點別的。”沒有被罷官，商從謹也沒事，葉央心情大好，輕笑道，“據說前朝妃子不是沒有子嗣嗎，你確定那是你的太祖母？”
一本正經地點了點頭，素和炤回答：“入宮後未生子嗣，不代表入宮前也沒有。事實上，在前朝皇帝將她帶回去時，她已經嫁了人，還有個兒子。”
都是做母親的人了，還能把皇帝迷住，果然很美！
窺見葉央的表情，素和炤便知道她又在想什麼不着調的事情，提醒道：“您難道不應該擔心，我是前朝餘孽，然後稟報聖上嗎？”
“擔心什麼，你謀反嗎？”葉央嗤笑一聲，她不是草木皆兵的言官，也對禮法沒什麼研究，只看最淺顯的事實，謀反要兵，要糧，還要名正言順，這三點他佔哪樣？每個月二兩銀子，吃用之後約莫能存下一般，然後盡數被神策軍的戰士們借走，說句不客氣的，素和炤想要當大祁改朝換代的對手，還不夠資格。
這麼傷人的真相，葉央儘量說得委婉些：“前朝皇室並無血脈存留，幾位重臣家的香火還不如我們定國公府興旺，世家大族要麼向朝廷投誠，要麼被打壓的幾近沒落。謀反，太難。”
她這番話是從“資格”的角度提出的。當年大祁開國皇帝推翻舊朝，也是打着清君側的幌子，如今聖上極力恢復民生，任人有度，怎麼可能招致民怨！況且素和炤只是個妃子和平民生的，半點皇室血統也沒有。
“若有人說，前朝皇帝當時已經擬旨廢后，打算另立素和妃爲後，同時扶持我爲前朝殘存的皇室血脈，同時備好了兵馬糧草，就等着我點頭，大張旗鼓的謀反呢？將軍，你覺得這種可能性，大不大？”素和炤沒有一絲開玩笑的樣子，從來漫不經心玩世不恭的臉沉了下來，重複一遍，“可能性，大不大？”
葉央的面色登時凝重，衝到地毯前，蹲下來直視他，“如果敢存二心，我會立刻殺了你。”
“我父族雖是平民，卻正好爲前朝皇姓，太祖母入宮後我祖父便過繼給了她的兄弟，兩相比較，還是隨母性更穩妥些。”素和炤坦蕩地回視，“從前有個人尋上我，說要扶我做皇帝，還用毒脅迫，寒毒每每發作時我生不如死，硬撐着逃了出來。”
葉央一時無話，素和炤便揚起臉看着她笑，“將軍，頭次見面我就說了，巴巴的送上門，您千萬莫要拒之門外。”
“有人謀反！是誰？”這可不是小事，大祁打庫支打得空了國庫，眼下出什麼亂子，哪怕再小，都夠頭疼，葉央連聲追問細節，素和炤一一回答，前後並無矛盾之處，想來不會有假，也沒人敢拿這件事開玩笑。
素和炤搖頭，“我怎麼知道。前朝皇帝的確有封妃的聖旨，能證明我的身份。以此爲憑着召集殘存舊部並不是沒可能，對於廣開科舉，削減世家對官員壟斷的做法，不少家族頗有微詞，恐怕蠢蠢欲動……那東西從前是留在我家，不過早毀了！”
“那你就直說，聖旨沒有，讓小人少打些不靠譜的主意。”葉央席地而坐，覺得胸口又一陣悶疼。
素和炤嘲笑道：“你覺得我若說了實話，還能活命嗎？”
他值錢的地方，便是有那一道能自證身份號召前朝餘孽的聖旨，所以才得以存活至今，那羣反賊逼迫他時戴着面具，沒有泄露過面容，想查也無從查起。
“這件事你不要告訴旁人。”葉央叮囑道，然後皺眉思考，想着這件事到底該不該同聖上說。一旦開口，素和炤的命是保不住的，爲了以絕後患，再愛民如子的皇帝也不會允許一個可能成爲隱患的人活着。
他完全無辜，甚至可以說有大功勞，至少讓人知道有人在暗地裡做着小動作，葉央不能送人去死。
“若你有意謀反，我真的會殺了你。”她惡狠狠地重複一遍，還逼着素和炤發誓。
大祁宗教盛行，素和炤卻並不信鬼神，興致缺缺，葉央無法，揪着他的右手腕子，讓他必須發個惡毒的絕戶誓言，“你快說，說了我就信你！”
拉拉扯扯之間，臥房的門不知道什麼時候被人推開，商從謹一臉驚愕地站在原處，臉白得像鬼，沉默半晌後，又很自覺地把門關上了。
醒來後等到勉強能下地，他便離開皇宮說要回王府休養，實際上偷着乘馬車過來看看葉央傷勢如何。兩人交情匪淺，在西疆時就保持着“只要沒睡下便可推門直入”的關係。她康健得很，在門口就能聽見細微的說話聲，自己卻撞見了什麼……不該看見的？
“剛剛那人，是言堇吧？”葉央還保持着高舉素和炤右手的姿勢，僵硬地側頭問了句。
“的確是懷王，咱們都沒看錯。”素和炤使勁點頭。
這讓人怎麼解釋！
——“殿下，有人要謀反奪了你爹的江山，我屋裡那人就是前朝妖妃的直系後代，但你千萬別把他交出去，他是好人”？
得，還是先搪塞過去罷！
葉央把素和炤的手一扔，險些將他扔脫臼了。臥房是正屋隔出來的一間，外頭沒點燈，漆黑一片，商從謹果然還站在哪裡，神情呆滯，她乾笑道：“我們……在看手相，要不給你也瞧瞧？”
商從謹搖頭，目光越過她的肩頭，看向屋裡盤腿坐在地上的素和炤。
“……進來說話！”葉央頭大如鬥，這種事越描越黑，她衡量一番，還是決定如實交代，側身讓開個空隙，指着素和炤道，“你趕緊發誓，別想含糊過去！”
說話做事雷厲風行，素和炤沒法搪塞這樣的將軍，有氣無力地高舉右手豎起三根指頭，哼哼唧唧道：“皇天在上，我素和炤絕不會與反賊爲伍，有違此誓，天地厭之。”
葉央這才滿意地點了點頭，轉而問腳步虛浮的懷王殿下：“你怎麼過來了？不在府裡好好養着？”
“皮肉傷，不礙事。”商從謹咳嗽了一聲，見葉央不信，補充說，“沒傷到骨頭，所以一醒來就能走動了。”
笑話，什麼皮肉傷能險些把人的心臟也掏出來！葉央不會低估他的傷勢，但看他行走之間並無忍耐不住的樣子，想來肋骨也沒斷，鬆了口氣。
皮肉傷很疼，可商從謹看見她的右臂纏得像個糉子，在冬衣下鼓鼓囊囊的，便忍下來了。
幾句話開場之後，葉央深深呼吸，硬撐着開口道：“接下來所說的事我保證都是真的，而且十萬火急，素和炤絕對不是壞人，你能保證不向外人透露嗎？”
想到幕僚剛剛發誓的內容，商從謹很是疑惑，又聽見葉央讓他不要向“外人”透露，顯然是沒把他當外人，所以痛快地點了頭，補充道：“只要不做有悖朝廷綱常之事。”
“他絕對不會。”葉央幫素和炤做了保證，斟酌着字句將底細抖了出來，儘量把那位前朝餘孽形容成一個憂國憂民的軟弱書生。
素和炤幫腔道：“我的祖父壓根兒沒同前朝皇室有什麼聯繫，打一出生起我家就是平民，只不過日子比旁家好過些。”聖旨造假不易，反賊又沒見過真東西，除了素和家，沒有人知道上面是什麼樣子，都寫了什麼。
“這件事沒有確鑿證據，只恐將他貿然交給朝廷，落個斬首的下場，但既是有意謀反，聲勢浩大，許多動作在私底下進行也會留下蛛絲馬跡。”葉央頓了頓，發覺商從謹嘴脣的顏色淡得和臉一樣蒼白，打算給他倒些水喝，一拎壺卻是空的，“我打算等收集到證據，再對聖上將此事和盤托出，那時候……”
商從謹略略側頭，目光沉靜如水落在素和炤的臉上。他明白葉央的意思，只要找到謀反的幕後主使，朝廷的矛頭不會只對準前朝妃子的後人，素和炤可以戴罪立功，加上葉央求情，至少可以保住一命。
“怎麼找？”商從謹並不是嗜殺之人，看不慣素和炤，無非也是想把他趕出神策軍，難道殺了他，反賊就善罷甘休了？不，他們說不定還會僞造前朝聖旨再弄個替代品，不如將這枚棋子控制在自己手上。
之前葉央就在同素和炤商議此事，立刻回答：“謀反不是過家家，對方脅迫素和炤的時候說，已經做了些準備。兵馬糧草，他們定會收集這些東西，而以大祁現在的軍力來看，身強體壯的男子多半從軍，邊疆戒備森嚴，所以不可能從那裡向京城攻入……只會就近包圍。”
不知道皇帝是不是在提防此時，纔將原本應該戍守西疆的神策軍調了回來。葉央頓了頓，繼續道：“我們要提防的是反賊會否在京郊大舉集合，所以要留意青壯年男子的流向，以及附近哪裡的糧食消耗突然增加，對於鐵礦銀礦也要抓得緊一些……言堇，麻煩你去向聖上提醒一番。”
商從謹苦笑道：“我該怎麼去跟父皇說，讓他命令百官留意這些，又不能直接告訴他提防反賊？”
難的不是提醒，而是在保住素和炤的情況下提醒。
作爲受保護的一員，素和炤也沒閒着，頂着商從謹的注視開口：“朝中必有反賊同黨。”
葉央想了想，不能完全排除這個可能。大祁建朝時日尚短，從前世家門閥權勢滔天，做官全憑舉薦和出身，官場上九成以上的官員都是世家子弟，但大祁一開科舉，從寒士中選拔人才，已經動搖了他們的地位，有幾家心生不滿的也不足爲奇。
最明顯的證據便是葉央。
她既然是女子，連平民出身的官員都有可能被世家拉攏，但她絕對不會，想要在官場行走只能依仗聖上，說是位孤臣也不爲過。
一顆完全不能爲己所用的棋子，世家們肯定看不順眼了。固然有杜家王家那種早早向新帝表忠心的，但更多門閥依然保持着高傲矜持，想令皇帝向他們低頭。
商從謹一連說了幾個不怎麼聽話的姓氏，其中就有不少彈劾過葉央的，讓她多加留心，最好找藉口帶上素和炤會一會他們，素和炤自稱被挾持的時候記住了那些人的聲音，雖然沒看清臉，但有一絲希望也是好的。
“此事需從長計議，若敵人沉不住氣，明日就舉兵，倒也好了。”敢攻入京城，不從西北邊走還好，只要一踏入神策軍的戍守範圍，管教他們不能活着離開，已經將近子時，葉央掐了掐眉心，讓衆人都各自去歇息。
三個病號身體都不怎麼好，素和炤老大不樂意地回了自己的不怎麼暖和的小屋子，商從謹卻說還要回府，否則麻煩會更多，順便能幫忙留意一下世家的動向，便告辭了。
他是乘馬車來的，還能在車上睡一覺，葉央點點頭準備歇息，突然意識到，自己還是沒有把他當王爺。
召之即來揮之即去，大抵如此罷。剛剛讓衆人離開時，說話語氣就像他是自己的部下。
“等等！”她追上商從謹的腳步，“我送你。”
“你的內傷更不易治癒，還是回去早日睡下。另外……胡人的使團似乎和父皇達成了什麼協議，關於擊退庫支的，你試試，能否從英嘉公主那裡打聽出來。”檐下掛着燈籠發出暈黃的光，商從謹在正屋門口頓住腳步，把她攔下，“只怕兩件事撞在一起，庫支攻打，反賊舉兵。”
葉央早有此擔心，點頭道：“西疆外那顆毒瘤不得不除，哪怕藉助胡人的力量，也要將戰事儘快解決！對了，你說會找些記載庫支的書籍看，我託的事，有結果了麼？”
商從謹略一思索，回答道：“給我看的那張圖樣嗎……暫時還沒找到它象徵的意義，但我覺得，身上有如此圖案的人，在庫支的地位不會太低。”
圖案是師父穿的衣裳裡描下來的，又出現在大天師使徒的令牌，葉央不敢深想他們之間的聯繫，而師父臨走前留下的那一卷字紙，至今她也沒看懂是什麼意思。
無意識地點點頭，葉央轉身到一半，都快走到屋裡了，頓時想起她是要出門送懷王，又急忙折返。
室外雪停，冷得嚇人，她剛出門就凍得哆嗦一下，連連咳嗽，每一聲都牽動着胸口一陣鈍痛，商從謹發現葉央追了上來，皺眉問：“還有事？”
“只是送送你。”葉央趕緊跟上，“沒有旁的事，真沒了。”
“哦。”乾巴巴地應了一聲，商從謹走得很慢，在宮裡像喝水一樣一碗碗地喝藥，才恢復得不錯，這麼算起來，他或許能比葉央痊癒得快。
出門在外，需隨時有兵器傍身才好。英嘉公主拿着根鞭子，不用也帶在身上。他們倒實誠，連個發信號的東西都丟在軍營裡，着實不該。
“……如果庫支退了，你有何打算？”
雪地上驀然響起的問題，商從謹以爲是自己終究按耐不住說出的，仔細分辨聲音，才知道是葉央。
她在問他，有什麼打算。
大概是，看看你需不需要幫忙罷……
雙駕的馬車就停在前面，聶侍衛拉着繮繩坐在車伕的位置上，商從謹停了下來，笑着反問：“幹嘛說這個？”
“總有一天會打完仗的。”月下的雪地反着銀光，葉央眼睛裡也有一道光，刺得人險些睜不開眼，“打完仗之後，你想做什麼？”
商從謹別過頭去，“戰事多易生變，大祁目前想驅盡庫支，只能藉助胡人的力量，但貿然引胡人士兵入境，又恐引狼入室，所以勝利並非一朝一夕可以得來，你要沉住氣。”
說罷，他沒等葉央做出反應，急急鑽進馬車裡，上去時身體還晃了一下，顯然是牽動了傷口。
哎？
這個回答怎麼不對勁！
葉央愣在外面，摸不着頭腦。
她可是做了不少思想準備，纔打算將這件事攤開詳細說說，正常的發展，哪怕商從謹再怎麼含蓄，不也應該說些溫情的話嗎？
要不要這麼正經啊！
她跺了跺腳，咳嗽着往屋子裡走去。
不遠處，轔轔駛出軍校的馬車。
聶侍衛分神，往裡面看了一眼，疑惑道：“殿下可是畏寒？怎麼上車後就一直髮抖？”他可是冒着掉腦袋的罪過才同意了來這裡，若要讓聖上知道小兒子重傷未愈跑出京城，那還了得！
“……我緊張！”