第二十五章 重金贖乾隆
再說乾隆和徐虎這裡，就在窨井的水淹到乾隆下巴時，水流突然停止了。上面還有一片雜亂的腳步聲，乾隆不知道上面發生了什麼事情？當然，也想到是有人來救他們了，覺得是劉先生和王元他們，還想到有秀香馬芹，因爲剛剛的喊話聲裡，好像有女人的聲音，乾隆又充滿了生的希望。
可是隻過了小一會兒，上面又沒了聲音，窨井口也沒打開，乾隆的希望落了空。他立在水裡，嘴巴剛剛露出水面。徐虎個頭矮些，腳還夠不到底兒，只有象立泳似的手腳緊忙活，否則水就淹過了嘴巴和鼻子，“大碗茶”那就真喝上了。可這樣能忙活多少時候，肚子裡又沒食，後來他用指甲扣住了磚縫兒，才輕鬆了一些，徐虎還把這法兒告訴了皇上。因爲乾隆的整個身子也沒在水裡，腳下沒跟兒了，身子直漂，沒法站穩，身子一歪，水就沒過口鼻，不得不用兩條胳膊找平衡，保持直立，後聽徐虎一說，也用手扣着磚縫兒，或扶着徐虎，才穩住了身子。
水中浸泡着的乾隆皇帝，已經沒有了昔日的威風，只有悲哀加悲哀！痛苦加痛苦！他怎麼也沒想到，一個叱吒風雲，縱橫南北，橫貫東西，主宰天下，說一不二，金口玉言的皇帝，今生竟落得如此狼狽、如此悽慘。如果能活着出去，這輩子他絕不會忘了這人生一劫！
不過讓涼水泡的，腦袋倒是清醒了許多，想到綁他的人隻字不提被抓的知州和英二，只說錢，這就說明綁匪不是被抓的知州和英二的餘孽，如果是他們，第一的該是人，是以命換命，其次的纔是錢。乾隆知道，抓人不只是抓了人，還抄沒了財產，兩任知州和英二的財產都已經被查抄了，連碼頭也給收了。而綁匪只說錢不說人，肯定不是被抓的一夥兒；也覺得不會是馬芹他們，他們更不會爲錢。這夥兒綁匪是爲了錢，他們張口就是5萬兩，胃口好大，但綁匪的胃口，也讓他再次想起店裡曾經聽過的那些傳言？有的說他花了3萬銀子，有的說他花了5萬兩銀子。當時他一點都沒品味出罪惡的味道來，還覺得說得越多越好，看來如果有人說出10 萬兩，綁匪可能就會跟他要10 萬兩。這麼一想，覺得自己好渾，這就叫忘乎所以，樂極生悲呀！他悔恨至極，還直後悔剛纔沒有答應綁匪的條件。錢算什麼，只要他活着，錢誰都拿不走。還有上面那陣異動過去了，如果救人失敗，他就更危險了，即使不動刀劍，在這陰涼的水裡也撐不了多久。總之，條條都是死路，乾隆的身子又開始打起了哆嗦……！
再說韓鐵腿，等到刀螂張他們回來一說，事做完了，才撂下心來，並讓他們都回去睡覺。人一走，他的困勁也上來了，歪下一會兒就睡着了，睡到天亮快中午的時候才醒來。他伸了個懶腰，忽然就想起來了，哎呀，糟了！地窖裡那倆人肯定早就灌死了！人死了我還拿什麼去換銀子呀？紙條上寫着了，提銀千兩以上，得這小子簽字，死了還怎麼簽字，誰知道他怎麼寫字？都是他孃的馬芹兒這該死的丫頭攪合得，壞了我的大事！還想到一個更可怕的！水灌滿了，下面的人就可能頂開蓋板跑了，人跑了別說拿銀子，命也可能沒了，那小子的大哥是大將軍，手下有兵馬！他驚出了冷汗，慌慌跳下牀，疾步來到後院的房子裡，看到井蓋沒打開，人沒跑，又掀開窨井蓋往下看……？
可還沒等他說話，就聽下面的人打着寒顫說：“我給，我給，五千兩一個，我給，我給呀！你把我弄上去，我給你弄銀子去呀！”泡在水裡的乾隆，一看那小洞口開了趕緊說，生怕說遲了又蓋上！
人沒死！好，太好了，謝謝財神爺，韓鐵腿這才呼出了一口長氣。但他也聽得清楚，下面的聲音打着哆嗦，離死沒有多遠兒。
他想起來了，還是馬芹那該死的丫頭關的閘門，是他忘了。他聽下面又哆嗦着說：“五千兩一個，我給，我給呀！”韓鐵腿的腦瓜子一激靈，想起了昨晚的念頭，而且貪心又竄了一截子，便對着下面說：“你給呀？小子，晚了！你他孃的惹得大爺不高興了，五千一個不行了！”
“你說，你說，多少一個，我給，我給呀？”乾隆趕緊跟上問。
“八千兩！”韓鐵腿立刻說。
“八千兩！”乾隆聽得又是一驚，可沒有憤怒，而且早想好對策了，馬上回答：“成，成，八千就八千，我給，我給呀！”別說八千兩，八萬兩一個他也答應，再也不能失去機會了！
倒是韓鐵腿聽得抽了口氣！
韓鐵腿這幾年做了八樁買賣，成了五樁，最多的一樁，也只拿了八千兩，給下邊分了三千，他落了三千，剩下的兩千武館裡用了。他雖然拿了三千，這也是他撂場子、押貨二十年的收入。他也明白，這活兒是伸着脖子刀刃上舔血，虎口裡掏肉，指不定那口就給鍘掉或咬沒了腦袋！
接下來他又想，這次拿到八萬兩，給下邊人分三萬，他拿三萬，三萬兩他買千畝地，蓋百間房都用不了，夠他花用一輩子了，剩下的兩萬館裡用，就洗手不幹了……
他不想那些了，這功夫心裡除了得意，還冷嘲，有錢人都他孃的這副德行，所以口裡又帶着罵聲說道：“早他孃的幹嗎去了，早說這句話，還用得着挨泡嗎，真是賤骨頭！”他連說帶罵了幾句，因爲他聽出來了，下面的聲音比剛纔還哆嗦、還沒力氣，離死真沒有多遠了，不能讓他們死，活着是銀子，死了是臭肉，臭肉一錢銀子都不值。死過3個了，一兩銀子都沒拿到，還搭了3條麻包，幾十斤糧食。
“你讓我出去，我回去拿銀子去？”乾隆清楚綁匪不會放他出去，他這樣說，是在探探劉先生和王元怎麼樣了，是不是還活着？
“出去？出去不行，你寫下來吧”韓鐵腿說。
乾隆明白了，劉先生王元還活着，就說：“我寫下來也成，可下面都是水呀，沒法寫呀，也沒有筆墨？”
“有多深？”韓鐵腿在上面看不出下面的水有多深，問道。
“夠不到底呀，我扒着磚縫了，沒法寫呀！”乾隆回答，把水說深了點，也是因爲他確實扒着磚縫兒，可沒有聽見上面回話。乾隆又說的時候，小洞口蓋上了，乾隆的希望又涼了。
可過了一會兒，乾隆和徐虎就覺得水往下落，不一會兒就到了腰部，心裡的希望又回來了。這時小洞口又開了：“還有多深？”上邊問道。“到腰了”乾隆馬上答。上面沒有回話，洞口又蓋上了，很快水也不落了。
“嘿！”乾隆馬上明白了，這後悔實話實說呀，我要說還有肩深多好啊！可什麼都晚了。
過了抽袋煙的工夫，上面的洞口又開了，說：“行了，能寫了。”說完不一會兒，一根小繩兒吊下一個小竹藍兒來。
徐虎一見就要抓住那小繩兒，想借勁兒往上攀，被乾隆用手製止了。小藍兒裡有筆有墨有紙，還有一盞小油燈。徐虎託着小藍兒，乾隆拿起筆來，剛要寫，忽然想到一事，問道：“銀票行嗎？”“不行，只要銀子。”一個與剛纔不同的聲音說，這是許鐵頭，他是管賬的。“好好”說着乾隆就在紙上寫到：速提現銀八萬兩，交於大俠，有急用。還落了個“王四白”的款兒。乾隆剛要放筆，忽然想起什麼，就又問：“大俠貴姓？”
“甭問，問了是塊病！”上面的人這樣說。
“不問，不問。”可乾隆忽然又問：“哎，今兒是什麼日子？”
“囉嗦個球啊，快寫！”上邊換了公鴨嗓子惡語道，這聲調他聽過幾次了。
乾隆往上一看，有兩個腦袋，這罵人的是刀螂張。乾隆問，是想知道在窨井裡呆了多久了，下面分不出黑白來，聽上邊不說，就又說：“落款沒日子提不了銀子呀？”
過了一會兒，上邊才說：“四月初十”，是許鐵頭問了一邊的韓鐵腿，才說出來的。
乾隆這才知道已被關了六日。六日，他一共吃了五個窩頭，當然，徐虎還吃了五個。寫完後，把筆和紙放在小籃兒裡，乾隆才說：“寫好了，提上去吧。”徐虎又要借繩兒往上攀，又被乾隆制止了，乾隆知道那根細繩根本拉不動一個人。小藍兒往上提的時候，乾隆又說：“多給倆窩頭不成嗎？”
“操，餓死鬼呀！”上邊的公鴨嗓子又罵了一句，之後，小洞口又給蓋住了，窨井裡又是一團漆黑。
可是不大一會兒，小洞口又開了，乾隆擡頭往上看着，就聽上頭說：“寫那個不行，重新寫？”乾隆聽後，心裡咯噔一下子，難道綁匪看出來了？因爲紙條上他確實留了疑點，可沒聽綁匪說出疑點，就問了句：“爲什麼？”聽綁匪馬上說：“都溼了，看不清了！”原來這樣，乾隆跟着說：“這下邊都是水，沒辦法呀，你們把水放幹了就行了？”乾隆趕緊說。“別囉嗦了”說着，又把小藍放了下來，並說：“你先把手擦乾了，墊板兒上寫”綁匪說。等小藍垂到面前，乾隆便看到，除了筆墨紙，還有條幹手巾，還有一塊木板。乾隆看了還有點感慨，感慨綁匪裡邊還有文化人。“別磨蹭，快點寫！”上面催促道。乾隆只得答應着，擦乾了手，把毛紙鋪在木板上，重新寫了一遍，而紙條上還留了那個疑點。
乾隆正要讓綁匪往上提時，徐虎一把抓起了那個小墨罐，想留下摳牆用，乾隆知道他想幹什麼，但抓住了他的胳膊，叫徐虎放下了。乾隆覺得用不着冒險了，拿了錢，綁匪就會放了他們。
乾隆寫的紙條上留了什麼疑點？就是既沒有寫到哪兒取銀子，也沒寫讓誰去取銀子，他是想確認一下劉先生王元怎麼樣？如果劉先生他們出了事，綁匪肯定還會找他重寫。剛纔綁匪找回來，他一驚，就是因爲這個。雖然重寫了一遍，而他心裡的疑問，還沒答案，還在等着。
過了一會兒小窗口又開了，乾隆心裡又咯噔一下子，想到劉先生他們出事了！可他沒聽到上邊說話。
小藍兒又吊了下來，沒有燈了，吊下來後，就聽公鴨嗓子說：“拿走拿走”徐虎伸手一摸，說是窩頭。乾隆這才鬆了口氣，劉先生他們沒有出事。又聽徐虎帶點興奮地說：“四個！”乾隆更覺得死不了了。
這次窩頭沒往下扔，是下邊有水。徐虎剛把四個窩頭拿到手裡，小藍兒就又吊了上去，還聽那公鴨嗓子說：“小子，以後窩頭白送你們吃了。”“是嘛，好啊。哎，什麼時候讓我們出去呀？”“哪這麼多費話，不知道！”說着小窗口又要蓋，乾隆又趕緊喊了句，下邊還有齊腰深的水呀？沒有聽到回話，小窗口蓋上了，窨井裡又一片墨黑。他們倆站在齊腰深的水裡開始吃窩頭，一咬窩頭，眼兒裡還掖着塊鹹菜疙瘩，更高興了，因爲他一肚子酸水。徐虎沒敢吃，問：“爺，你那裡邊有鹹菜嗎？”“哦，有、有。”窩頭就鹹菜，乾隆越吃越香，兩個窩頭吃下去，總算鬧了個三分飽，徐虎呢，還沒二分飽。窩頭鹹菜吃完後，窨井的水也放走了，兩腿發軟，渾身透溼，乾隆又坐下了，也知道自己的命丟不了，用不了幾天就會出去了，心又安定下來。還因爲吃了窩頭和鹹菜，沒馬上吐酸水，就又來了詩興，於是邊想邊詠：向日珍饈無味道，此刻糙食似膏粱。正是生來這張嘴，才成世間百命王。
徐虎聽得似懂非懂，可是笑了。
再說韓鐵腿拿着提銀單子，得意至極，但他回屋剛坐下，許鐵頭就湊到他耳邊說：“掌門，馬芹沒了，馬家那邊會不會來人找啊？”韓鐵腿聽了，心裡“咕咚”了一聲，得意的模樣也沒了。對呀！他最怕的還不是馬家來人找，馬家只有一個寡婦娘們兒了，翻不了多大浪頭兒，是怕報官！他已經聽人說了，新知州帶來了百十號捕快，肯定不乏高手，一報官就全完了！想了想，便叫小金刀和另一個東西，到馬家店旁邊盯着，有動靜趕緊回來說，還派小兒子韓文清和另外一個去州衙門口看動靜。人走了後，他又做了一些準備，萬不得已的時候先滅跡（殺人匿屍）得保命！
韓鐵腿整個下午坐立不安，還好，倆盯馬家店的回來說，秀香和兩個住店的一下午都沒出門，盯州衙的也回說沒有動靜，但韓鐵腿並沒放下心來，繼續讓他們盯着。晚飯一過，派派人，通過小栓兒給劉先生送來了紙條，再約見面。韓鐵腿這麼做，主要還是探虛實。
再說下邊的乾隆，本想很快他就會出去了，就會見到陽光，吃上飽飯，好好睡上一覺了。可是沒有，還是漫漫黑夜，陰冷，腹飢，睏乏，吐酸水。但兩個窩頭總比一個好點兒，有鹹菜比沒鹹菜好點兒。陰冷倆人就靠在一起，睏乏也不敢老睡覺，害怕睡着再也醒不了了。他和徐虎總是一個睡一個不睡，不睡的一會兒就把睡的推醒，倆人輪着。倆人都不睡的的時候，坐着覺得黑夜更長更難耐。爲讓黑夜過得快一點兒，乾隆就用賦詩、用說故事來打發時間。一時想不出新的，就說舊得，還能記起的。如他的燕子詩：“肩披黑長袍，尾羽如剪刀，對窗側頭覷，鳴翠是問好。屋檁安個家，養下小叫鬧。銜來一條蟲，幾張小口要。”雞鬥詩：“頸羽做盾牌，尾翅擎旗翹。首伏四目對，突然一起跳。喙啄頂上冠，腳蹬腹下毛。直到敗者逃，勝者還不饒。”老鴰詩：“黑裳老鴰有點醜，叫聲哇哇也難聞。雖然天生少贊捧，卻有反哺一顆魂。”幾首喜鵲詩：“喜鵲聲唶唶，俗雲報喜鳥。我屬望雨候，厭聽爲呼晴。”“尾巴一翹翹，樣子也不妙。不知何年始，喳喳成喜報。” “枝頭喳喳叫，尾巴翹啊翹。樹椏做個窩，裡頭來睡覺”過蝗蟲詩：“忽聞天空起驟風，瞬間天地失光明。擡首驚目望上空，原是蝗蟲在飛行。”
這首一吟完，乾隆忽然想到了什麼，不再吟了。徐虎聽的正有趣，便問皇上：“爺，怎麼不說了？”乾隆便說，這首過蝗蟲詩讓他想起了一件事。徐虎又問何事？乾隆心情沉重地說，徐虎，現在我們在這裡受罪，也許是上天或是先皇們懲罰我。徐虎聽不明白，又問了句。乾隆接着說，這首過蝗蟲詩是我前年查看黃河時寫的。那天我們正在路上，忽然聽到天上嗡嗡作響，像起了大風，擡頭一看，是蝗蟲飛，不一會兒就把天給遮住了，一個多時辰後，才重複光亮。我雖然挺吃驚，但還覺得挺刺激，還寫了這首詩。這事過去後，我也沒過問，覺得不是什麼大事。後來接到德州和隸州這一帶遭了蝗災的稟報，說地裡的莊稼、青菜、樹葉，連草都給蝗蟲吃成了杆兒，收成減了八成。接到這個稟報，我又覺得他們誇大其詞，不是說螞蚱口裡有餘糧嗎，就把摺子扔一邊了。結果去年春天，這兩個地方餓死了一些人。乾隆有些哽咽了，哽咽着又說，看來是上天和先皇們在懲罰我，讓我嚐嚐飢餓寒冷的滋味呀！徐虎趕緊靠在了乾隆的身上，乾隆再也沒了吟詩的興致。
再說劉先生這邊，一吃過晚飯，就收到小栓兒送來的紙條，他覺得這是交銀子換人的紙條，五萬銀子他也準備好了。可是一看，不是交銀子換人，又約他再見面，打了個冷戰，因爲讓他想到很可怕的事，六天了，是不是皇上出了意外！王元看到劉先生的臉色變了，也跟着緊張起來，問怎麼回事？劉先生看了看王元，只說綁匪又約他再見面，但沒對王元說出心中的驚恐，王元也沒有再問。
只能按綁匪信上說的做，入夜後他就來到綁匪指定的地點，又上了船，又被矇住了眼睛，又轉了一個多時辰，停下後不是上了另一條船，而是上了岸，綁匪拉着他走了抽袋煙的工夫，便進了屋子，透過蒙眼布他已經看到光亮。矇眼布摘掉後，劉先生眯着眼看了看，有兩個蒙面人，想看看屋外的情況，可是窗戶和門上都有遮簾，根本看不到外面的情況。便想到，這兒可能就是綁匪的巢穴——振和武館。因爲那次見面回來，悄悄尾隨的王元就告訴他，兩條船相隔還沒半里遠呢。這次他察覺到，和上次又有不同，根本就沒走遠，他頭個感覺是對的，但第二個感覺是錯的，屋子不在振和武館，是韓鐵腿爲三兒子韓文清蓋得還沒人住過的新房裡。王元也看到了，但不知是誰家的房子，也不能過去。
一個綁匪沒容他再想，遞出了一片紙。這個遞紙片的綁匪是許鐵頭，另一個綁匪是刀螂張。劉先生接過紙片一瞧，是皇上的字跡，心一下子踏實了些。再看內容，紙片上有幾處水漬，有的字跡模糊了。劉先生也馬上想到，皇上和徐虎被關在了水窖了，心臟驟然又緊了五分，皇上的罪遭大了！雖然有水漬，但字看的出，單子上寫着“速提現銀八萬兩交於大俠……”落款是“王四白”王四白就是皇上。再看日子，頭一天，這又讓他鬆了下那顆攥緊的心臟。也明白了綁匪約他第二次見面的原因，是漲了籌碼。看到變成了八萬兩，他有點吃驚着急，說了句：“怎麼成八萬了？”因爲他手裡只有五萬兩，這是剛剛從兩任知州和英二家裡查抄的，多出來的三萬兩怎麼辦？便有些吃驚着急，也隨口說了出來。
“你們主子寫着呢，你個臭跑腿的還想橫着呀？！”刀螂張惡聲說道。
“不不不，我們爺的話我們哪兒能不聽呢，我照辦，我照辦。”劉先生趕緊轉彎兒，點着頭說，不能刺激綁匪。
“哎，還是懂事點兒好，聽話點兒好，別找麻煩，吃苦頭！”刀螂張又跟着說。
“是是是”劉先生又點着頭連聲說。可是缺的三萬兩再到哪兒去找，回宮裡取時間太長了，夜長夢多呀！這時他想起留給知州的五千兩，得拿過來應急了。還差兩萬五千兩呢？他又想起了查抄的那些珠寶字畫，可以到當鋪銀號裡抵換銀子，但不知道能抵換多少？不管多少都得換，不夠的再用查抄的房契地契抵押換銀。可是需要時間，最少也得三日。這樣皇上就要多三日的危險，多遭三日的罪，可也沒有辦法。劉先生又說：“我原來按你們說的，通知四爺家裡，只准備了五萬，缺的三萬還得些時間，得讓人送過來，這幾天你們可不要爲難我家老爺。”劉先生又裝着笑臉說。
刀螂張接上惡語道：“囉嗦個……”沒等他把髒話沒說完，旁邊的許鐵頭忽然開口了：“你把準備的先交給我們吧？”刀螂張聽了也跟上說：“對，先把五萬兩交給我們。”
劉先生能交嗎，這都是些什麼東西呀，一羣天良泯滅的綁匪呀，所以劉先生笑了一下說，還是一塊兒交的好，我們交錢，你們放人。刀螂張一聽要急，給許鐵頭攔下說：“好，就一塊兒吧。”刀螂張又要開口罵，給許鐵頭扯了一把沒罵出，但說：“老傢伙，別玩兒花招啊，就給你三天，過了三天，翻倍！”爲了快把皇上救出來，劉先生只能滿口答應，裝孫子。
然後雙方又說好了交銀換人的地點時間，可分開時劉先生又說：“我再說一次，不能虧待我們爺，否則，我們不僅不給銀子，還報官！”
刀螂張不耐煩地說：“囉嗦個球啊，快回去弄貨！”說完，抓起黑布蒙上劉先生的眼，讓人拉着走了。劫匪沒商量，再說還有皇上的親筆，劉先生只能去辦。
王元一直悄悄地跟着了，不放心，擔心劉先生出意外，因爲跟他見面的是羣綁匪，還好，劉先生回來了。五萬兩銀子在哪兒了，裝着銀子的船，就在河面上停着，二十名化妝的捕快守在船上。
刺激綁匪的事劉先生一點都不敢做，完全是爲了皇上的安危，只能再去籌銀子。
許鐵頭刀螂張回到武館，對韓鐵腿一說，他出了口大氣，也樂了，知道八萬兩銀子就要到手了。還覺的見面的人隻字沒提馬芹，是他們還不知道馬芹的事，一定是馬芹沒有對他們說，因爲馬芹正跟嫂子鬥氣。韓鐵腿雖然放了些心，但他沒有放鬆，繼續讓人盯着馬家店。第二天一早，盯梢的就回來說，秀香去了張莊，劉先生騎馬往北邊去了，韓鐵腿又皺緊了眉頭，心有些慌。許鐵頭倒沒慌，說，秀香去張莊可能是去找人，她到張莊找人，正好說明她不知道馬芹去了哪裡，不知道去了哪裡，就更不會知道馬芹來我們這裡，放心好了。韓鐵腿點了點頭，覺得他說得對。許鐵頭又說，從昨夜見面的情況看，那管家往北去，應該是爲銀子。他說了，手裡只有5萬兩，還差3萬，他是回去弄銀子了。刀螂張也跟上說，對，他就是去弄銀子了。韓鐵腿這才把心都放下來。
許鐵頭的話說對了，劉先生出門就是爲銀子。天一亮，他叫王元和捕快們看好裝載銀子的船，一個人又去了州衙，知州何順達聽他又要三萬兩銀子，一下子愣了，哪裡還有三萬兩銀子？劉先生看出了他臉上的問號，也想過了，便又說，你手裡不有五千嗎，短缺的就用查抄的珠寶字畫房契地契到當鋪銀號裡抵押兌換，不管兌換多少都要兌換，再不夠的就用你的州衙大堂去兌，也要湊夠三萬兩，還要他兩日內必須辦完。聽劉先生這麼說，知州何順達不是不明白了，是有點驚恐了！可也不敢多問，劉先生是大學士一品大臣，他不過是個六品小官兒。還想到此事一定跟皇上有關，因爲皇上正在微服私訪，有急需。這麼急着要銀子，還這麼多，到底發生了什麼，他想不出來。劉大人不說，他也不敢多問，只能照辦。珠寶字畫房契地契都不是自己的，無所謂，只是到手的五千兩銀子又飛了，覺得心疼。
劉先生先叫他把查抄物品的清單拿來看了看，看過之後，劉先生的心放下了，用不着房產地產了，這些珠寶字畫足夠抵換兩萬幾千兩銀子，他知道行情。
聽劉先生吩咐後，何順達自己帶着人和珠寶字畫，用了一天的時間，才從隸州城裡僅有的一家當鋪一家銀號，抵換到一萬六千兩現銀，尚缺九千兩。只好帶着劉先生的手書快馬去了青州，才換夠了數目，再加上庫裡的五千兩，一併給劉先生裝到船上，劉先生這才舒了一口氣。這時劉先生想起來說：“放心，五千兩還會給你，這是借用”知州何順達這才又笑了，其實心裡還沒底。
按照約定的時間，第三日的午後，運銀子的兩隻貨船就到了絕地以南二十里的滿家灣河汊裡泊住了。這個時間和這個地點，是雙方約定好的，河裡雖然有過往行船，但沒有一隻船靠近他們，岸邊也有一些人，或行或站，也沒有一個靠近他們，連個打招呼的都沒有，劉先生只得等待。
一個時辰過去了，兩個時辰過去了，還不見接頭的人來，劉先生心裡有些發毛了，因爲之前都是綁匪等他，難道綁匪們發現了什麼嗎？因爲除了十幾個撐船的，他還帶來了二十多名捕快，他們就隱蔽在河邊的樹叢裡，準備在救下皇上的時候，一舉拿獲綁匪！這麼長時間不見人來，是不是出了破綻或走露了風聲？劉先生越來越擔心，可是也沒有辦法，只有等。他們足足等了半日，直到天麻麻黑了，河裡的行船，岸邊的行人不見了，才又從順水的方向劃過一條小船來。小船上有三個人，雖然蒙着口鼻，但一看就知道瘦高個兒是刀螂張，另一個是許鐵頭，還有爬壁虎，但這個劉先生不熟。小船來到大船跟前，刀螂張就問：“是劉先生的船嗎？”
“正是正是”劉先生站在船頭，趕緊答道。
“貨帶齊了？”
“齊了齊了，一件不少”
刀螂張把小船靠近大船，扒着上了劉先生的大船，許鐵頭爬壁虎也上來了，他們三個就一船一船，一箱一箱進行查驗。劉先生跟着介紹說，白銀6萬兩，黃金兩千兩，可兌白銀兩萬兩，共計八萬兩，一兩不少。三名綁匪看到整箱白花花的銀子和黃澄澄的金子，兩眼直放亮光，異常興奮。確定無疑之後，刀螂張就對劉先生說：“跟我走吧”劉先生聽了一愣，不知道他又出什麼幺蛾子，問了句去哪兒？因爲他事先在岸邊埋伏了人，一走就沒用處了。
“瞎問個球呀，你怎麼這麼囉嗦，快走！”刀螂張臉色一變，調惡氣橫，口氣不置可否地瞪着劉先生說。還沒見到皇上和徐虎，劉先生無奈，只得說，好，我跟你們走，還要上他們的船。刀螂張眼又一瞪又說，你老渾蛋啊，船跟着我一塊兒走！劉先生又一愣，看着刀螂張！“你聾啊還是真渾蛋啊，聽不懂人話呀？！”刀螂張又一句混賬話。劉先生“哦哦”了兩聲，也只能聽他的，因爲還沒見到皇上。只是心裡有些叫苦，這樣一變地點，他沒法告知事先埋伏在岸邊的人，就被甩開了。劉先生心裡罵道，真乃一幫狡詐可惡的東西！
爬壁虎回到那條小船上，一個人撐着在前邊引路，刀螂張許鐵頭留在大船上跟着走，又逆水行了一個多時辰，進了另一處河叉，天已是二更時分了，刀螂張才讓停船，並向東岸晃了晃火鐮，頓時岸上出現了人影兒，爬壁虎把船劃到了對岸，人上了岸。劉先生盯着看了看，有十幾個的樣子，可看不清模樣，也不知道皇上和徐虎是不是在裡邊。劉先生真想揮一下手，讓船上的人去把他們剁成肉醬，因爲他的十幾名“船工”也都是武功高手，不用原先埋伏的人，殺這些人也綽綽有餘，只是皇上和徐虎在他們手上，投鼠忌器，不能輕舉妄動。
一會兒，爬壁虎又劃回來了，船上還有十來個人，船一到跟前，爬壁虎就對劉先生說：“叫你們的人上岸，都上去，上這邊！”他一指西岸說道。
“爲什麼？”劉先生吃驚，問道。
“叫你上就上，瞎問個球，快點兒，上去！”刀螂張插上惡聲說。
“不行，我還不知道，我們要的人來了沒有呢？”劉先生不得不說。
“嘿，夠賊的老傢伙！”刀螂張說完這句，又對東岸上的人說：“叫那倆小子說句話？”他的話剛說完不一會兒，就聽到有人說：“劉先生，我在這兒。”劉先生聽出來了，這是皇上的聲音，還晃晃糊糊地看見了人，這纔對船上的人說：“都上岸吧”十幾名船工就都上了西岸，包括他自己。爬壁虎船上的人分別上了兩條大船，劉先生眼瞅着一夥綁匪把船划走了。
劉先生救人心切，急着要過河，卻忽然聽對岸的綁匪喊道：“都站住，敢過來就砍了他們！”劉先生聽得更是大吃一驚！忽然又聽綁匪喊道：“叫你們過來再過來！”劉先生雖然心急如焚，但爲了皇上和徐虎的安危，還只能聽綁匪的。
又快一個時辰了，還沒聽到東岸的喊聲，劉先生還能影影綽綽地看到，那幾個人還在原地站着。劉先生的心裡如滾水沸湯，用度日如年、度時如年說都不行，是度分度秒如年，王元還幾次要過河，劉先生只能壓住他，皇上安危事大，不能刺激綁匪。
一個多時辰之後，終於聽到了喊聲：“過來吧，他們走了”是徐虎的聲音，徐虎也沒有往日的大嗓門了，聲音很微弱，是綁匪讓他喊的，徐虎喊得時候，綁匪們已經走了。劉先生趕緊命人過河，他自己還不會游泳，只得叫人扶託着過了河，爬上岸又吃了一驚，皇上和徐虎都倒在了地上，劉先生跪下呼之不應！皇上身上有沒有傷也看不到，趕緊用手按了按皇上頸部大脈，還好，脈搏尚在，人只是昏了過去，徐虎也是。
乾隆和徐虎在窨井呆了九天九夜，再加上飢餓、陰冷、水泡，身子極度虛弱，綁匪們一鬆手，心一鬆，腿一軟，站立不住，倒在地上，並暈了過去。
王元問劉先生追不追？劉先生說：“先救四爺要緊！”王元沒有再問。再說了，原先埋伏着的人還在原來的地方，也來不及呀。這樣，劉先生既救人又不失銀子的計劃，就一半泡湯了，人救了，可銀子讓劫匪們運走了。
皇上和徐虎都被捆着，雙手被反捆在身後，兩腿也繫着麻繩，但沒綁在一起，就是鏈着，能走路，但不能跑，也不能高擡腿。因爲綁匪知道皇上徐虎都有武功，而且武功很高，這樣捆鏈是防止他們出拳動腳。有人還要解開蒙着皇上徐虎眼睛的黑布，被王元制止了。
天已經到了三更，河裡沒船，岸上也沒車沒轎，王元等人就輪流揹着皇上和徐虎沿着河堤往北跑，大約跑了一個時辰，乾隆醒過來了，頭句話是問：“你們是誰呀？”“是我劉統勳”劉先生趕緊回答。乾隆的第二句話：“快給朕點吃的！”可誰身上都沒有帶。劉先生一聽直後悔自己沒想到，只得問皇上想吃什麼？乾隆說：“窩頭就成啊！”可窩頭也沒有。又跑了二里來路，見河邊有幾戶人家，劉先生就讓王元帶上銀子，敲開了兩戶人家的門，纔買來了四個棒子麪窩頭。乾隆和徐虎拿過窩頭就狼吞虎嚥地吃起來，尤其是皇上，全然沒有了天子的吃相。一旁的劉先生、王元等人都落了淚。
窩頭吃完後，大家又輪番揹着皇上和徐虎往北跑，又跑了兩個多時辰纔到了絕地碼頭。原來的那條船還在原處泊着，趕緊上了船，但王元留下了。留下王元是劉先生交給了他一項任務，去興隆店，告訴秀香她們，四爺得救了，其餘人乘着夜色往京城快走。
好歹，乾隆的身體沒有外傷，只是十分虛弱，沒有大礙。可眼睛不敢見光，一直蒙着。劉先生沒把跟在他身邊的人留下，是因爲他們中間有的認識皇上，留下會傳嚷出去。還有船要晝夜行走，歇人不能歇馬，用得船工多。
雖然一個晝夜就到了津門，可劉先生還覺得太慢了，主要是擔心皇上的身體，就上了岸，讓津門衙門送來了幾匹馬，讓別人抱着皇上和徐虎，騎在馬上，又一個晝夜的急行，纔回到了宮裡。
後來乾隆回想這件事的時候就寫了這麼一首詩：九天九夜埋陰坑，身下洇溼惡氣充。一個糙窩活一天，寒水泡的骨頭疼。飢腹冷水撹肚腸，酸水口口往外涌。此苦此慘言難表，活着比死慘九等。落水鳳凰不如雞，失水蛟龍不如蟲。
乾隆這次逢春花月遊，從走出宮門到回到宮裡，前後共計43天。
回了皇宮的乾隆，就是上了山的虎！入了海的龍！接下來的事情，又會是個什麼樣子呢？