第二十九章 飭河濟百姓
處理完“振河武館”的事情，乾隆就開始察看水災情況，運河西岸還是一片汪洋，好多村莊都泡在洪水裡。看着一片洪水，乾隆的心情很沉。他又想到，馬芹和秀香的死，既有人禍，亦有天災，還有秀香的一家老小，都是死於洪水災害。這次又有100多人死於決口，這還是第一步的，可能還要增加，還可能誘發疫災。除了人，房子也泡在水裡，倒塌的已經不知有多少了，莊稼也都淹了，水災退了，今年也可能栽種不成了，這一帶的百姓，真是飽受水患之苦啊。算命先生解說的那個“洪”字，此刻想起來直扎他心窩子！乾隆心情越發地沉重。他還想起了秀香曾對他說過，幫幫他們這裡的百姓，挖挖他們村邊的那條減水河。減水河通了，水大的時候放放，開口子就會少了。秀香說的那條減水河，乾隆當時還沒來得及全看，就出事了。想到秀香的話和她期待的眼神，乾隆就來到那條減水河邊，可是看到河堤河牀都挺好的，有些不明白？跟隨的百姓們說，只有河首的十來裡整飭過，往下的一百多裡從沒有整飭過，河堤都衝沒了，河牀都淤平了，根本不能用了，有的河段百姓們都當地種了。乾隆問，這是怎麼回事？百姓們就又說，官差說我們百姓們交的錢糧太少，只夠整飭這麼多，百姓們家裡哪有那麼多的錢跟糧啊。乾隆聽後問劉先生，給這兒撥過飭河的錢嗎？劉先生說他問過了，3年前曾撥過兩次，但大多被知州中飽私囊了，根本沒有用於整飭河道上，只用從百姓家中收來的那點，做了個欺上瞞下的門面活兒。乾隆聽罷生氣地罵道，這倆可惡的東西，絕不能輕饒了他們！
而劉大人心裡呢，只有他倆嗎？從查抄的銀子數量上，兩任知州家裡只有現銀4萬多兩，加上其它的，全部也超不過15 萬兩。其實這些，主要是他們從民間搜刮貪腐來的。至於宮裡兩次撥的20萬兩飭河銀子，他知道，大頭都被上頭剋扣了。這上頭是誰？王公大臣，不是王爺就是貝子。可是這個他不能說，得罪不起那些人，因爲自己是個漢人。
乾隆又想到馬芹秀香二人的死，既有人禍也有天災。如今人禍已除，而天災還虐！他決定要予以治理，讓地下的玉人心安，讓這方子民平安，就認真聽取百姓意見。百姓們說，要解除這一帶的水患，只有疏竣減水河河道，洪水來時，開閘分水，這樣就可減少主河道的壓力，就不會再開口子了。平時還可引水澆灌兩岸的莊稼及其漕運等，一舉多得，只是百姓拿不出錢來。乾隆問疏竣此河道需用多少銀兩？有的百姓算了算說，以前整飭一里，用五百多兩銀子。百姓們還說，即使疏通了，也不能完全消除水患。乾隆不解，問爲什麼？百姓們答說，現在的河道太窄狹，分水量有限，解決不了大洪水問題。如要徹底消除杜絕開口子，河道需要加寬一倍，這樣算來，一里地就得多用一千五百多兩，到海有一百多裡，就是我們出義工，最少也得二十萬兩銀子。
乾隆聽罷，明白了，扭頭問了問劉先生，這次共抄沒了多少贓銀？劉先生如實相告說，查抄現銀9萬餘兩，還有些金貨，能換銀4萬餘兩，現在還沒起運，尚在這兒監存。另外，還有房地田產器物等，估計可變賣十來萬兩銀子。乾隆一聽很高興，就對百姓們說：“我就出二十萬兩銀子如何？”百姓們聞聽，呼啦一聲，都給乾隆跪下了。乾隆很激動，把大家招呼了起來。之後說：“不過這銀子我不能交到你們手上，我也不能越俎代庖，得交到州衙裡，讓他們來操辦，你們可否放心？”百姓們又說，新來的知州大人是個好官，前段堵口子，他天天和我們在一起，堵住口子的主意，還是他召集了一幫人想出來的。還貼出告示，讓何東邊的店鋪和各家各戶騰出房子，讓河西邊逃過來的人住，還差人從大戶人家收集了糧食，讓受災的百姓們都有吃的。那些天，他黑白地跟大家一起忙，他的身子骨沒有我們莊稼人結實，都累病了，聽說至今病還沒好呢，交給這樣的知州大人我們放心啊。
乾隆一聽很高興，離開絕地，來到隸州衙門。乾隆一行只有十幾個人，劉大人徐虎王元，還有十個護衛。因爲抓捕及人犯處理都已完成，大隊人馬已指令回了京城，身邊只留了這些人。十個護衛都留在衙門外守護，乾隆劉大人徐虎王元四人進了大堂。因爲都是便裝，幾個站堂的衙役也不認識皇上，但認識劉大人，因爲劉大人前不久兩次去了州衙，所以倒先拱手拜見劉大人，把劉大人當主角了。劉大人剛要開口說明，卻被乾隆伸手攔住了。乾隆心情好，不計較，還哈哈地笑了。劉大人看着皇上笑了也跟着笑了，但笑得有點尷尬。乾隆收了笑，便對衙役，何大人病情如何，聽衙役說，尚能下牀行走，就說去，告訴何大人，我們是朋友，來看看他，還指着劉大人說，也不要說是劉大人來了，就說普通朋友。衙役有些不解，劉大人是京城高官，內閣大臣啊，怎麼是普通朋友呢？都不解地看着他們。劉大人明白皇上的意思，也對衙役們說，就說是普通朋友好了！一個衙役便點頭去了。而稟報的衙役剛進了後堂，一個衙役忽然他認出了皇上，普通跪在乾隆面前，一邊驚慌的叩頭，一邊說：“皇、皇上，小、小吏該、該死，沒、沒看、看出來！”這個衙役是何知州從京城帶來的，他在京城曾經見過乾隆皇上，但那是穿着黃袍戴着皇冠的皇上，還離的比較遠，很模糊。還有，此刻因爲是便裝，所以沒有一眼認出來。可是見劉先生很恭敬他，疑慮地看了看乾隆，看出來了，是皇上，趕緊跪下了。其他衙役都吃驚了，也都普通地跪下了。認出皇上的衙役，說去稟報何知府，給乾隆止住了。
何知州就在堂後院牀上躺着，那個衙役見到他後，先說是普通朋友來訪。一聽普通朋友，何知州不想出來。衙役才又說，是劉大人來了，是他們讓說普通朋友。聞聽，何知州驚悚地“啊”了一聲，忽地坐了起來！何知府因何驚悚？是因爲頭天夜裡發生了一件大事，他還沒來及查清稟報，劉大人這是來問罪了！他慌忙下牀，想更衣出見，忽然想到了什麼，衣不更了，還讓衙役扶着一步一挪地出來了。這麼做，是他打了個小算盤兒：反正你說是普通朋友，我穿戴不整，也不算我失禮不恭，更是給劉大人看看，我是因爲病得沉重，事情纔沒有及時查清稟報的，好減輕責罰。
可進了大堂一看，不只有劉大人，還有皇上，更是驚悚，趕緊跪在地上叩頭！邊磕頭，嘴裡還：“微臣因爲、因爲、因爲、衣、衣、衣冠、不、不整，不敢、仰視皇上！”結結巴巴地說着。乾隆聽得有點怔，便問了句：“你是結巴嘴呀？”乾隆這樣問，是因爲科考中不能錄用口吃者。劉大人也知道，趕緊接過來說：“他不是結巴嘴，身子有病，見到皇上心慌了，才這樣。”劉大人給何知州打了個掩護。其實何知州“打結巴”完全是因爲剛發生還沒查清稟報的那件事，他剛開口想說的是：“微臣因爲還沒查清，所以還沒稟報”可說出“微臣因爲”後，轉彎了，因爲改了詞，加之驚慌，便結巴了起來。其實劉大人和皇上都還不知道那件讓他驚慌害怕的事。乾隆聽後一笑，叫何知州平身。何知州還不敢直起身子，還跪趴着，不敢仰視皇上。乾隆“哎”了聲又說，朕也是便裝布衣，沒什麼，平身吧。何知府這才擡起頭來。
待何知州起來後，乾隆看了看跪趴着的衙役，對何知州說，都讓他們出去吧，朕有話對你說。何知州心驚膽戰，讓衙役都退了出去。
還有，乾隆皇上就在絕地，何順達是奉諭旨來隸州任知州，奉諭旨辦案，抓了前兩任知州，抓了碼頭大雕，而州衙離絕地不過十幾裡，他卻不知皇上就在絕地，是不是有點混蛋？其實不是，他有自己的思維。一是徐虎只傳旨，沒對他說皇上在捷地；二是到任後就連夜抓人，沒有時間打聽皇上在哪裡；三是剛抓完人，查抄完前後兩任知州和碼頭大雕的家資，剛清理造冊，劉大人就兩次登門來取銀，還對他說皇上已經走了，他雖然知道皇上來了隸州，但又走了；四是接下來半個多月，河堤決口了，整個人都放在堵決口上了，也沒有時間過問這些事；五是決口堵住後，他就病倒臥榻，所以包括秀香爲救人而死，振和武館失火，以及洪水中死了多少人，倒了多少民房，莊稼淹了多少，都還沒有顧得上全部過問上報，以前的稟報只是階段性的。
再有這幾天，振和武館抓人殺人，抄家，他已經聽到了，雖然在他的轄地，但他明白是朝廷來辦的，不告訴他就是不需要他知道，也不能去過問，更不能插手。但他萬萬想不到，小小武館的人，綁了皇上的肉票。皇上要在這兒出了好歹，他這個知州難逃一死是輕的，只怕一家三代都得搭上。自己差點聰明反被聰明誤，後心直冒起了涼風。但最主要的，是在爲剛剛發生在衙門的事情揪心。
乾隆讓他坐下後就入了題，開口便問人犯情況？何知州聽問又是一驚，只能面對了，又趕緊跪下，揪着心稟報說：皇上恕罪，案犯撾玉來、念之謙，就在前天夜裡，一個撞牆而死，一個咬舌自盡了，可能是他們聽到了什麼，微臣在病榻，還沒查問清楚，沒來得及向皇上稟報。都是微臣監看不利，微臣有罪，請皇上責罰！
因爲有點突然，乾隆聽後皺起了眉頭，看着何順達不說話，可肚子裡漲氣了。在他的心裡，絕地發生的一切，包括髮生在他身上的，都跟兩任貪腐奴才有關係。沒有他們倆的貪，馬家的官司早就平了，也就沒有他抓人，和被綁票，差點丟命的事了。因爲綁匪說得明白，是他爲馬家花了5萬兩銀子打贏了官司，把他當成富戶財主，才綁了他的肉票。還有，運河決口，也是因爲他們貪，沒把河道整飭好造成的。本來乾隆要在兩個貪腐知州身上發泄發泄，出出氣，這下完了，能不漲氣嗎！這是其一。
其二，因爲一地出了倆貪官，還是前赴後繼，讓他沒想到。這個可是撞破了他那個“官清民安、太平盛世”的腦洞啊。這隸州離京城纔多遠？算得上在眼皮子低下呀，那些遠離京城的州府呢！他很明白，這些貪官可不只是貪了幾個錢的事，這是在挖他大清江山的根基，拆他愛新覺羅的家業呀！老百姓恨貪官就會恨朝廷，恨他這個皇上，因爲官是他這個皇上給的，罪名也會加他的頭上。水能載舟亦能覆舟，他還是很明白的。爲了天下，不能不嚴懲貪官。
其三，他要殺一儆百。因爲劉大人想到的那些，他也想到了。他很清楚，這些地方官，之所以不收手，還在貪，是因爲他們後邊都有人。這些人肯定就在他周圍，就在宮廷裡，甚至他愛新覺羅的家族裡。皇阿瑪的大力懲治，讓他們不敢公開覬覦皇位了，但就換了一個角度，通過地方官吏聚斂錢財。因爲他聽到抄沒的兩任知府家財數量，與從百姓中間聽到的大相徑庭。僅治理河防，宮裡就先後兩次給隸州撥銀20萬兩，而用於治理河道的錢，頂多就是從百姓中收取的那些。20萬銀子去了哪裡？大頭顯然沒落到底下知州的兜裡，落到他跟前人，尤其是他愛新覺羅家族人兜裡了。因爲他回宮的這些日子裡，就有人在探聽倆貪官的事情，有的王爺還到他面前探口風。但這些他需要從撾玉來、念之謙口裡得到證實。即使證實不了，也想把他們押進京城，來個大張旗鼓地問斬，起點兒殺一儆百的震懾作用。可是兩個東西就這麼死了，做不成了，落空了，能不生氣嗎！
劉大人聽了後也覺得突然，他也從乾隆的表情上看出了他的心思，擔心他懲罰何順達。何順達是他舉薦的人，處罰他就是打了自己的臉。也明白，是有人要念之謙、撾玉來死，因爲朝廷裡已經知道抓了他們。這段時間到他面前打探撾玉來、念之謙的更多，其中有王爺有貝子。常言道，事不關己，高高掛起。如果事情與他們無關，何必多此一舉。又知他帶人馬來了隸州，皇上隨後也來了，便急忙出手給他們送終、滅口！不然，住在兩間監房的貪官，死在同一個夜晚。也是倆東西自知難活命，才順從地自我了斷。想到這些，他就說：皇上，如此兩個貪腐的東西，去就去了吧，省的皇上見到他們生氣呢。再說，何知州上任後抓人犯堵決口救濟災民，都是急事大事，人都累病了，一時照應不周也在所難免。
劉大人之所以勸諫乾隆，他還有個深層的思維。在他的心裡，天下做官的應該是三種人：一是想名利雙收的。一踏入仕途的，大多都是這種人，既要名也要利，但是很難做到；二是要利的。這種人知道名利難全時，便選擇了利。利從哪裡來？只靠皇家關的薪俸，是發不了財，富不了家的，想發財富家，就得去貪。撾玉來念之謙就是這種人。三是要名的。這種人，不貪利只爲名，百姓雖然讚譽，但百姓給不了名。名從那裡來，從上峰來，所以就要圍着上峰轉。他甚至想到了自己就是要名的，要“一人之下，萬人之上”之名，這名只有皇上能給，所以只能圍着皇上轉，幫皇上做了一些軍國大事，也幫皇上做了一些嗅事，如到民間寵民女就是嗅事，他也幫着做，而且不止一次了。他心裡還還有一個思維，他伺奉過先皇，也知道乾隆皇上聰慧，但是，乾隆皇上沒有他父皇那樣的鐵腕兒，對皇族裡的人下不了鐵手，查出來也就是呵斥一頓，罰的俸銀。這些皇族，特別是王爺貝勒們，個個都不省油，會把怒氣轉到他的身上。那樣，他的成名之途就坎坷了，甭說“一人之下，萬人之上”了，現有之名也難保，甚至落地，因爲自己是個漢人。爲了這個名，他才力勸皇上。
乾隆聽後看了看他，再一想，還能怎麼樣，人死活不了，便喘了口大氣，對何順達說，你平身吧，朕不會責罰你，只是太便宜了倆可惡的東西。
何知州聽皇上不處罰他，一顆心才放下，並趕緊叩頭謝不罰之恩，當然更感激劉大人幫他說話，那些表功推責的話，他自己是不敢說的。
接着他便稟報了碼頭大雕英二還在牢裡，問如何處置？這麼問，是因爲事先有諭旨，讓他看好人犯，等候諭旨再行處置。
乾隆一聽又來氣了，因爲馬芹一家幾口就死在了他的手裡，先說了聲：“立斬！”又馬上改口說：“不，要多給些人看着斬了他，就在你們這兒斬，噢，弄到絕地碼頭上斬，你來辦。”何知州叩頭領旨。劉大人又做了補充，要何順達廣發告示，7日後再問斬。乾隆跟着說，對，就多讓些人看看，奪財害命只有死路一條！乾隆還加了一句，連他那個混賬兒子英隼兒一塊兒斬了，斬草除根！何知州又趕緊叩頭領旨。
自此後，乾隆把查處貪官污吏提上了御案。因爲他反省了自己一個問題，什麼問題？就是皇阿瑪賓天后，他覺得官場乾淨了，沒人敢貪了，所以放鬆了整飭，致使貪腐之風復燃，所以提上了御案，後來在一次貪腐窩案中，就處斬了上自封疆大吏的老虎，下到鼠輩小吏一百餘人。
接着話題轉到水患上，乾隆先是誇了幾句何順達差當得不錯，百姓們都贊你呢。何順達心裡很享受，但眼裡流了淚，嘴裡還說：皇上，羞煞微臣，百姓死了那麼多，遭了那麼大的災，都是微臣辦差不力。乾隆接着說，你纔來，這事怪不得你，不過朕要徹底治理這一帶的水患……
何知州剛起來，一聽又跪下了。
乾隆接着說，朕聽百姓們說了，消除水災需要整飭那條減水河，還要加寬，需用二十萬兩銀子，朕也知道，你的庫房裡沒有銀子，百姓家裡也捐不出來，朕就給你二十萬兩銀子，你要把減河疏竣加寬到二十丈，明年洪水季節前完工，你辦得到嗎？
何知州趴在地上興奮地說：“微臣保證辦到，如辦不到，微臣願把項上的人頭交給皇上！”
“哎，朕要你的人頭有什麼用，能裝洪水嗎？朕要的是河道，要的是沒有水患！”乾隆說。
“請皇上放心,微臣保證完成！”何知州說。
乾隆聽了又說：“你要多聽聽百姓的，百姓們最清楚這水患該怎麼治理。”何知州聽了趕緊說，臣領旨。乾隆跟着又說：“劉大人，把銀子交給他吧。”
“啊！這……”何知州只說出倆字，就又暈厥了。
乾隆趕緊命人把他架進屋裡，叫來大夫，聽大夫說，他是身子虛弱，又興奮過度，才暈厥過去的，並無大礙，只是需要補養。乾隆聽後，這才放心地出去了。出去幹嘛？逛街，看看隸州城什麼樣子，他還沒進過隸州城，看完後還來了首多“頭”詩：“東頭到西頭，一里出個頭。南頭到北頭，哪兒都是頭。”詠了這首詩，乾隆就上馬出了州城。從乾隆的這首詩裡，看出那時的隸州城池是多麼的小。
再說何知府，原來他想的是，皇上雖說撥銀，可按着慣例，少說也得運作半年。沒有銀子，工程肯定會受影響。還有，20 萬是否能到他手裡，也未知，他也知道剋扣的事。爲此，那句“保證完成”是咬着牙說的，是不能不說的。他怎麼也沒想到皇上帶來了銀子，所以激動的暈了過去。
等他醒過來的時候，皇上已經走了，劉大人還沒走，得跟他做個完整的交代。劉大人先給了他一張單子，上面記着：現銀九萬五千兩，黃金三千兩（可兌換白銀三萬兩）其中九萬兩整飭河道專用，三萬兩用於賑濟受水災的百姓。劉大人又說，裡邊多出的五千兩還你的賬，又說整飭河道尚缺數額，用變賣抄沒的田產房產和物品補齊，還有一個抄沒振和武館家人的財產單子。聽劉大人說完，何知州又看了單子，他又把抄沒的兩任知府和英二的家產單子拿出來算了算，變賣十幾萬兩銀子絕對沒有問題，何順達笑了，叩頭謝過劉大人。有了銀子他就有了基礎，有了銀子他就可以立馬部署，就可立馬開工，就可以多上人工，就有了完成工程的把握；有了銀子他就能安撫受災的百姓，百姓們心裡高興，就會踊躍參加；甚至他還想到用銀子修繕一下破舊的州衙，他能不高興嗎。他還有一高興，劉大人也對他說過了，抄沒的絕地碼頭，以後就有州衙經辦。他聽人稟報過，碼頭每年有兩萬多兩銀子的收入，這樣，他的州衙今後就不是個窮州衙了。
再說劉大人，其實也留了後手，留了兩千兩黃金。劉大人用這錢，一是贖回了幾幅字畫和幾件古器，並帶回宮裡。因爲皇上喜歡這些東西，喜歡的見了字畫就在上面題字，見了古器就蓋印鑑藏。二是豐富乾隆的小金庫，達到了四萬餘兩，讓皇上高興。
做完這些之後，劉大人才啓程回京。
來年洪水來臨之時，乾隆皇上接到何知州的稟報，說絕地減河整飭工程已經竣工，正好他有南巡事宜，路過此地，順便駐足察看。乾隆看到後，一聲：“開閘！”三孔閘門軋軋打開，乾隆見滔滔洪水衝出閘孔，順着減河向東泄去，覺得此地再無決口之憂，非常高興。
可是忽然聽到身邊有人說：“怎麼水裡像有人哭啊！”乾隆聽了一怔，側耳細聽，斷斷續續，真像有人在哭，像是女人的哭聲？有些驚愕！怎麼回事，人怎麼能在水裡哭呢？在他還沒明白的時候，身邊的貴妃娘娘驚悚地說話了，這不是人哭，是鬼哭啊！乾隆又是一怔，對，只有鬼才會在水中哭，人哭不出來，是“鬼、女鬼哭！”乾隆心裡“咚！”的一聲，他忽然想到了馬芹和秀香，一定是她們倆，她們都在水裡，就死在這裡，死得冤吶！是她們的陰魂還在這兒，還沒離開，在這兒等朕見朕，見到了能不哭嗎，她們委屈啊，太委屈了！“女鬼”的哭聲直扎他的心，趕緊叫人關了閘門。
乾隆愛痛交加，感慨萬千，想對二女說說自己的心裡話，可是身邊都是人，后妃們就在旁邊，他不能說，便對着河水，默成了這樣一首詩：軋軋閘啓處，兇水奔東行，忽聞水中啜，知是誰泣嚶。玉鷹折濁水，靈鳥失脆鳴，白石沉底臥，華光沒其中。孤心滔滔淚，難泄一腔洪，但願再綻放，來世更芳容。這是他默默地哀悼兩個心上人。
默罷，乾隆離開了閘口，來到了“興隆店”前觀看，店還在，名已易，人已非，心裡更有種說不出地痛惜之感。之前，他覺得店名挺可愛，可愛是因爲“興隆”二字和他連着，可是給“絕地”這個名字打碎了，所以又承前人之口，改“絕地”爲“捷地”改名也是告訴他的心上人，他取得了勝利，取得了大捷，讓她們安心。
在查看分洪的時候，何知州還跟他說了兩件小事，因爲捷地街上的人，都知道“四爺”是皇上了，人人都很高興。那個算命的老頭子，自從收到皇上給他的100 銀子起，給人算命再也不收錢了，說那些銀子足夠他老兩口頤養晚年了，所以每每有人算卦，他就會興奮地說，當今的皇上，殺貪官誅壞人，飭河道，治水患，濟百姓，救民生，是亙古沒有的好皇上。乾隆聽得心裡挺美，笑了。何知州還接着說，還有齊小樓，現在不僅是絕地街上第一武術高手，在整個隸州地面上也是一流高手了。乾隆聽了又很感興趣，讓人把齊小樓找來了，說跟齊小樓過過招。因爲他是皇上，齊小樓不敢，可乾隆堅持，齊小樓也只能應招了。齊小樓不打算贏皇上，可也不想輸，還得讓皇上看看自己的武功是不是長進了，最後二人平手。而乾隆非常清楚，齊小樓的武功遠在他以上，而且沒有漏洞了。因爲他出什麼招，齊小樓都能化解，而且齊小樓攻防進退有序，銜接緊湊，環環相扣，完全不像一年多前那樣，一味地猛攻猛打，快速地消耗體力，破綻不斷了。當時，他也正是看出了這一點，才贏了齊小樓。
乾隆很高興，南巡迴來後，就差人把齊小樓招進了皇宮，做了貼身侍衛。齊小樓到乾隆身邊兩年之後，一次隨乾隆去圓明園途中，遇到刺客。刺客是從暗處發的冷鏢，齊小樓眼雖小而光亮足，他看的真切，飛身護乾隆，鏢打在了他的身上，因爲是毒鏢，齊小樓不治身亡。但他在嚥氣前，看着乾隆說：“皇、上，馬、芹……！”話到這兒，頭一沉斷氣了。乾隆聽到了，心裡說：嘿，他還想着馬芹呢？又一想，既然還想着就成全了你們吧，便差人把齊小樓的遺體送回捷地，與“馬芹”合葬了。
還有，那年，乾隆南巡，其實還是野遊，只不過不是一個人獨遊了，帶着一個聲勢浩大的隊伍，後宮的人跟着一大幫，裡邊有皇后富察氏。當隊伍路過捷地時，乾隆讓隊伍停下後上了岸，看了河道和分流，又到他住過的馬家小店門口駐足看了半晌，本想還去看看馬芹和秀香的墳墓，給隨行的劉大人勸下了。但他的行動和眼神，皇后都看在眼裡，皇上的眼神告訴了她，這裡有他牽掛的女人，再加上“女鬼”的哭聲，更明白，既有活着的，也有死了的，不只是一個，心裡鬱悶不快。皇后鬱悶，是她想到，自己老了，填不上他那顆心了，可宮裡有不老的，也填不平他那顆心，還到外邊折騰，真是無奈。
這時，站在皇后身邊的貴妃也看出來了，便對着皇后的耳朵說。沒等說完，皇后就聽明白了，叫她住嘴，還要她掌嘴。貴妃見皇后生氣，就擡手抹了自己嘴巴一下，可是心裡不服，自己沒說錯。皇后斥責貴妃的話乾隆也聽到了，心知肚明，他什麼都沒說。皇后是看大局的人，如果她不壓着，就會鬧起來，就不知會生出多少麻煩。皇后嘴上這麼說，心裡那麼想，可那顆心在絲絲作痛。他既是後宮之主，也是女人，哪個女人願自己的男人去碰別的女人，特別是這些鄉野女人，還弄的死得死，活得活，她這個皇后臉上有光嗎。因爲心裡鬱悶、堵，還不能說出來，再加路途勞頓，便染了風寒疾患，沒等回到宮裡，於返程途中的德州，就一命薨逝了。
乾隆覺得，皇后是個寬容賢惠的人，又是結髮夫妻，所以很悲痛，不僅作賦詩懷念，還說不再立後。乾隆這麼懷念富察皇后，不只是結髮，更是富察皇后對他的寬容。因爲他在宮外寵女人的事，富察皇后是知道的，二人獨處的時候，富察皇后這樣勸過乾隆：“皇上，臣妾知道，宮裡宮外的女人都是皇上的，皇上都可以寵。但臣妾還有一句話，女人千千萬萬，可皇上只有一個身子，皇上的身子還擔着江山社稷呢。臣妾老了，以後不會過問，全靠皇上照看好自己吧。”富察皇后的話讓乾隆感嘆不已，所以富察皇后薨逝，乾隆便悲痛不已，賦詩緬懷，也不想再立後。只是太后逼他，他又是個孝子，拖了三年，纔不得不答應立了新皇后。然而，這位新皇后沒有老皇后的心懷，在又一次的南巡中，看到乾隆召了個貌美僧尼彈曲嬉笑，還賦詩讚美僧尼，還乘船遊湖，同臥艙內，忍無可忍，不僅扯碎了乾隆的詩稿，還喊着要當姑子，還剪了頭髮，這可是撕了乾隆的皇帝臉皮，惹得乾隆大怒。本來乾隆就不喜歡這個皇后，這下有了理由，後位被廢，並被打入冷宮，虐磨而死。之後，乾隆再沒有立後，讓後宮女人的眼睛都粘在皇后的位子上，自然少了好多掣肘，他就自由的多了。
再說乾隆處理完振和武館的事，回到宮裡，雖然知道馬芹死了，可是怎麼也忘不下，馬芹的影子老在眼前晃，還常在夢中看見。這天，他在圓明園的書房裡看摺子，看的心煩意亂，便放下摺子走了出來，無意間瞅見一個挑桶的宮女，嗯，身高體型及走路的樣子很像馬芹，特別是因爲穿着緊身，那臀部也是一滾一滾的，便跟了上去。宮女走到一簇花壇邊，放下桶，準備澆花時，一扭身，看到皇上站在跟前，趕緊跪下了。
乾隆再一看她的模樣，眼睛睜的更大了，長的也像馬芹。乾隆的心一下熱了，又把她看了幾遍，便問她叫什麼？宮女答叫魏佳氏。乾隆又說，你挑桶的樣子挺好看的，魏佳氏一聽笑了，還現出兩個笑靨，更看着像馬芹了。乾隆非常高興，覺得這是自己治國有功，蒼天和祖宗特別賜給他的禮物，便召到了身邊，還一下子拽到了貴人臺階上。之後，又看魏佳氏連性子也有點像馬芹，心更熱乎了，又一個臺階一個臺階地往上拽，一直拽到皇貴妃的臺階上，並掌管後宮，實際上就是皇后。乾隆一直把她當馬芹寵着，寵了20 多年，所以魏佳氏在後宮女人裡生的孩子最多，有四子二女，一個兒子還繼承了皇位，就是嘉慶皇上。
對這個魏佳氏，乾隆還不惜筆墨，寫了多首言心詩：
誰言河水逝柳絮，隨風卻落宮牆裡。蒼天最憫有心人，留得花香衾邊溢。
玉竹柳絲都言美，卻是兩蓉相分離。唯有丹陛一青枝，玉捥相牽繫一起。
雨過天晴乾坤爽，陪母率內園中賞。百花戴露競芬芳，唯有一枝甜透牆。
再說捷地這兒，此後的十幾年，由於沒出現過大的洪水，捷地減河以下幾百裡運河，再未出現過決口。可到了1769年則出現了百年不遇的特大洪水，雖然減河的閘孔全部打開，但減河之下，還是出現了十幾處漫堤險況，決口隨時都可能發生，情況非常危急。此時乾隆正好查看黃河回京路過，聽聞後，來到減河邊，看到只有半槽水，問是何故？知州稟報說，閘孔已經全部開啓，但因爲只有3孔，只能分流這麼多。乾隆聽罷，命人立刻炸開了閘壩，泄洪量增加了一倍多，運河洪水隨之降低，決堤之危解除了。
這時已經升任天津知府的何順達也來了，乾隆便對他們說，洪水過去要再修閘壩，並說要擴大到5 孔，閘孔也要加寬，保證泄洪所需。何順達及知州都應聲領命。乾隆還說，回宮後再考慮給你們撥些修建費用。而何順達立刻說，不用宮裡撥銀，他自己籌措，乾隆一聽高興了，也忽然想起來了，說，你的碼頭……
沒聽乾隆說完，何順達就笑了，知州也笑了。如今，碼頭一年能收5萬多兩銀子。
洪水一過，就開始了新閘壩的修建，第二年新閘壩完工後，何順達稟報了皇上。乾隆因爲正處置緬甸戰事，沒有時間馬上查看，拖了一年後，即1771年，纔來到新修建的閘壩前，一切都是照他的旨意修成的。乾隆很高興，又隨即賦詩一首。從字面上看，詩文讚的是閘壩漕運，但字裡行間卻滲進了一段難忘的舊情，忘不了心目中的麗人。如開頭一句裡，就寫了一個“緣”字，後面還有“憶從河決北”寓意裡隱說了他的一段“緣”像河堤決口一樣給沖毀了。還有“昨秋復舊美，壩下游（微、流）波釃”他是以閘美壩美水美喻人美，以河水作美酒，自己要用最美味的酒來敬給心上的麗人。也是再一次告訴兩位逝去的心上麗人，洶濤早已分走，惡人早已除掉，讓她們不要再爲此而擔憂了。還把這首詩寫了下來，把一腔深情，傾注在字裡行間，並刻碑立於閘壩旁邊。
還有石碑製成後，他手扶在石碑上，心生哀惋，喃喃自語，唸叨馬芹秀香兩人的名字時，恰逢雷鳴與電閃，便刻錄下了他的聲音。這就是人們聽到的那些“鬼說話！”
故事到這兒該結束了吧？還沒有……