第二十八章 天子哭烈女
劉大人做了什麼“瞞天過海、膽大包天”的事情？是他把那具女人骸骨也說成是馬芹的骸骨，並命人運到了興隆店，裝裹起來，買來一副上好的棺材，在馬家墳地的旁邊，選了一處地界兒，準備安葬。
因爲民間有個習俗，女人不能入孃家的墳地，馬芹還沒嫁出去，沒有婆家，只能做孤墳埋葬。
而這個時候馬芹的大姑哭着來了，說馬芹跟她的侄子已經定親了，要安葬到張家墳地去，不能讓侄女馬芹當沒依沒靠的野鬼。劉先生一想也好，但是張家那邊不答應，大姑哭罵一頓，也沒着了，這才按劉先生說的安葬了“馬芹”。
這之後，劉大人正準備把一干人犯押往州衙牢房，等稟報過皇上再與定奪。可這個時候，乾隆皇上穿着便衣，騎着快馬突然來到了。
乾隆養了三個多月了,身子已經康復了。他之所以隨後而來，有四層意思：一是他知道了這夥兒綁匪是誰了，要親口說出親眼看着處斬這羣綁匪；二是看看那個幾乎要了他命的窨井究竟在什麼地方。進去時他不省人事，自然不知，出來時他被捆了個結實，矇住了眼睛，吊上來的，什麼都沒看到。之後，河裡岸上的轉了好幾個時辰，似乎一個很遙遠的地方；三是還不知道秀香的死，想給秀香建一處宅子，找幾個人來侍候她；四是爲馬芹，之前沒有人告訴他，馬芹可能爲救他而失蹤了。乾隆已經改變了原來只是“寵寵”馬芹的心態，只要她還沒嫁，就把她帶回宮，給她名分。因爲乾隆心裡裝着這些，按捺不住，就趕了過來。可來到後一聽，馬芹秀香都死了，馬芹還是爲救他而死，不由地大吃一驚！
劉大人瞞天過海，是覺得馬芹太慘了。如果皇上知道了真相，會更加震怒，又不知要多出多少人頭落地，難免牽連他沒抓的那些綁匪家中的老小,甚至那個與馬芹定婚的張家人及其她那個大姑，也許還有其他無故被處斬。所以只說是，馬芹那夜爲救皇上，被韓鐵腿等人抓住投進河水裡，喝了“大碗茶” 沒說被綁匪們糟蹋的慘況。乾隆也信以爲真，因爲那晚他也聽到女人喊話的聲音了。對秀香的死，劉大人到作了如實稟報。
乾隆聽得也是珠淚涕流，竟然一日不食。還到兩座墳前，哭馬芹不避兇險，爲己喪生；哭秀香俠肝義膽，爲民獻身；他更哭二女命赴黃泉，紅顏命薄。跟他同來的順全哭得更是淒厲，徐虎王元也跟着痛哭流涕。
乾隆還要爲馬芹秀香立碑，可被劉大人勸住了。劉大人說：“皇上，你用什麼名分給她們立碑呀，這樣的碑立在兩個平民女子墓前，人們會如何議說啊？後人會如何演說啊，您是皇上爺啊？”乾隆聽後又說，那就給秀香立，她是爲救人而死的。劉大人又趕緊勸說：“是，她是爲救人而死的，可皇上你還不知道，街上的一個鰥夫下河救她也差點丟了命，還在秀香墳前痛哭流涕，街上還有他倆的一些匿說呢。您是皇上爺，這碑能立嗎？，還有，爺，您看看，倆被救的孩子，做爲孝子孝女給立了碑？”乾隆聽得明白，這才放棄了給馬芹秀香立碑的念頭。
兩個女子的突然逝去，讓乾隆好不傷心，尤其是馬芹的死，更令他七竅生煙！他來到關押人犯的“振和武館”看到一干人犯時，怒從心頭起。又來到武館西北角，看那個囚關他的窨井。劉大人在一旁給他做了說明，說窨井深兩丈八尺，下寬上窄，底部直徑一丈一尺，上口只有5尺，都是豎磚壘砌，是防被囚人挖孔爬上來逃跑的；壘磚外面是一層用膠泥夯實的防水層，一尺厚；入水孔在頂部，屋牆外面有一水櫃，高出地面，有孔道與窨井相通，打開閘門，水就會灌進窨井。水櫃並不是專爲灌窨井用，主要是供武館日常用水。水櫃旁邊有眼水井，櫃裡缺水時，就由井裡提出灌滿。外面還有一敞口井，直徑四尺，比裡面的窨井深三尺。兩井之間的底部有一拳頭粗細的孔道相通，有水兩井相平。灌水打開上閘，泄水，只要提幹外井的水，窨井也會幹了。還有，爲防止窨井裡缺氣憋死人，窨井的上側，還有兩條碗口粗、斜入的通氣孔……
乾隆聽完劉先生的介紹，還覺得不成，要下到裡邊再看看。他雖然在裡面待了九天九夜，但是因爲漆黑，並沒有看清楚裡面的情況。劉大人等聽了都力勸，可誰都勸不住，只得掛上軟梯，先安排徐虎王元等下去，點起燈籠，這才讓乾隆下去。乾隆下去後，上上下下地看着，一邊看，還一邊說，就是這個窨井差點要了朕的命呀！
乾隆越看越氣，一上來，就怒不可遏地說：“去！把那幫惡匪們都押過來！”侍衛們不敢怠慢，就把韓鐵腿等三十九人押了過來。
滿腔憤怒的乾隆，手指着窨井，對韓鐵腿說：“這可是你的傑作？”又指着所有振和武館的人犯說：“這可是你們練武人的傑作！這窨井裡有多少冤魂，連……” 他是想說“連朕”只是話到嘴邊又改口說：“連爺我也差點葬身此處！”乾隆冷冷一笑又說：“我們這個國家有個傳統，好禮尚往來，來而不往非禮也，也有個俗語，叫‘以牙還牙，以眼還眼’還有個說法，叫‘以其人之道，還治其人之身’還有‘搬起石頭砸自己的腳’還有‘自食其果！害人必害己！’這窨井不是你們的傑作嗎？這‘大碗茶’不是你們發明的嗎？這窨井不是你們用磚頭壘成的嗎？爺也給你們來個‘禮尚往來’讓你們自己也喝喝這‘大碗茶！’品品滋味！自作孽不可活！把他們都扔下去！”乾隆怒不可遏地喊道！
一邊站着的劉大人一驚！爲什麼吃驚？因爲被抓的這些人，他都審過了，參與綁票的只有十幾個，都是韓鐵腿親近的信得過的，其餘的沒有參與，也沒分過銀子，甚至什麼都不知道，只是在抓捕時有些抵抗，因爲不明真相。對這些沒有參與又不知情的，劉大人準備從輕處置，留下他們一條命，可他還沒來得及稟報，皇上就把“殺”字喊出口了。皇上的話“金口玉言”更何況還是在盛怒之下、大庭廣衆之前說的，能把自己話吞回去嗎？劉大人還知道，皇上殺人，第一的不是該殺不該殺，而是震懾，是立威，說殺就得殺，想殺就殺，不管該不該殺！他也只能閉嘴了，以免禍及自己。
韓鐵腿知道死期到了，說什麼都沒用，這也是他想過多少遍的，自己做的都是從有錢人口袋裡掏錢，這些有錢人都跟官府勾連着，給人抓住了，就是死路一條，而且已經猜到了這個“四爺”是什麼人！所以，眼睛一閉，閉口不言，平靜去死。而刀螂張早就一灘如泥了，許鐵頭流淚而不語，韓文清嚇得大哭不止，那些沒有參與的都喊冤枉。這些喊聲卻讓乾隆越發地憤怒！
就這樣，振和武館三十九名活着的人，被盡數投入窨井，只聽的一聲聲慘叫和哀嚎，有的投下去就摔死了！
投完之後封好蓋，乾隆又命人打開了水閘，只有半個時辰，窨井裡就灌滿了水，上面的人都能清楚地聽到，下面咚咚撞頂蓋板的聲音，井蓋兒上站了幾個兵丁，根本撞不開。只是一小會兒就沒聲兒了，窨井中的人都死了，絕無一人生還。
韓鐵腿等五名主要人犯還被滅了全家，其餘人犯家人，劉先生都做了折扣，抓了青壯男丁，而留下了老小和女人，還好，乾隆也沒追問，把抓來的綁匪家人也都殺了，計六十八人，包括死於窨井的三十九人和殺死的五名反抗者，共計處死一百一十二人，還對逃走的人犯畫像緝拿。
那個窨井也被砸蹋，填埋。
該殺得殺了，該颳得颳了，乾隆他們正要離開，絕地街上兩家武館、兩家鏢行的全體人員，全部盛裝，在掌門人的帶領下，以鄭重的武林禮節跪拜在乾隆面前，高聲喊道：“四爺在上，請受我們絕地練武人一拜！”
乾隆一怔，問：“你們這是幹什麼呀？”
“四爺爲我們絕地除去了練武人的一夥子敗類，清理了門戶，我們禮所當拜！”四家掌門人齊聲說道。
乾隆這才明白，又說：“大家都起來吧，都起來吧。”等大家站起來之後，他就提高了聲音說：“我明白了，你們也恨那些死有餘辜的武林敗類。練武嗎，要講究武德，要懲惡揚善，要走正道，絕不能學了武功去做傷天害理的事情呀，更不可做韓鐵腿那樣的練武惡人！”乾隆的話受到了在場人的鼓掌歡迎，有的還高喊：四爺說得對，說得好！乾隆聽得笑了，因爲這是百姓的喊聲。
待聲音停下來，乾隆兩眼就在人羣中搜看，沒有看到想看的人，就問：齊小樓呢？鏢行總舵一愣，之後說，他不好意思過來見四爺。“爲什麼，把他叫來？”乾隆馬上說。其實齊小樓來了，但因之前的事情，不好意思來前面，還戴了頂草帽，拉低遮擋了臉。鏢行總舵聽了，來到後面，把齊小樓拉了過來。齊小樓趕緊給乾隆跪下說：“四爺，我不知好歹，惹您生氣了。”“哎，沒有”乾隆說。齊小樓又趕緊給乾隆磕頭，並說：“謝四爺寬宏大量，大人不記小人過，謝謝四爺了！”並一頭磕到地上。乾隆笑了，又說，齊小樓，我是不記你的過，可我記住你輸給我了，功夫還得練，以後贏我。齊小樓又梆梆地磕頭答應着。
劉大人見乾隆有了笑臉，心也輕鬆了許多。
這時乾隆一眼看見了算命先生，走了過去，抓住老頭子的手說：“我沒聽明白你的話呀，我是不是糊塗呀？”老頭子趕緊搖頭說：“沒有沒有，你是裝大事的人，不大在乎小事的。”乾隆聽老頭子這話裡有贊他，也有說他粗心大意的內涵，不僅不生氣，還很感嘆，說以後會改的，不能再不聽老人言，吃虧在眼前了。老頭子聽笑了。後來乾隆差人給老頭子送去了100兩銀子。老頭子接到銀子後痛哭流涕，磕了十幾個響頭，還在屋裡立了塊“四爺在上”的牌位，每天都要拜一拜。
還有那個栓子，陪着他娘他爺爺進來了，跪在了乾隆和劉大人跟前，一邊磕頭，一邊叫恩人。乾隆不知怎麼回事，劉大人對他說了。乾隆一聽，這老弱病殘的一家人爲他做了這麼大的事，有些感動，走過去扶起了他們，離開時又讓人給送去了200兩銀子，幫這個家走出了困境。
離開的路上，乾隆又吟出了這樣兩首詩，一首是：尚武本是自強功，一武在身心要正。行俠除暴扶羸弱，揚我大清好國風。也有敗類混其中，殺人劫財使惡行。此類怎能立人世，誅盡世人方安平。
另一首是：百姓元是天地賜，老老少少勤爲徑。淳樸善良是本衷，一生一世求安生。