第六章 小店再攆客
到了第三日的後半夜，因爲有心思，秀香一覺睡醒了，醒了就睡不着了，想心思，想接下來該怎麼辦，怎麼才能把這幾個黏人快點攆走了，可是想來想去也想不出好辦法，只能走一步看一步……
而就在這時，她忽然聽到窗外有動靜，扭過頭對着窗戶一看，有個人影兒，心裡咯噔一下子，有賊！她悄悄蹓下牀走到窗前，窗紙上正好有個豆粒兒大的小窟窿眼兒，眼貼上往外一瞅，驚得差點“啊！”出來。是他，他是賊！偷我們呀，難怪住下不走呢。秀香這就要衝出屋來抓賊！可是一想不行，自己根本抓不住他，抓不住準不認賬，他那嘴說話一套套的，說那話你都不好挑毛病，死人怕都能說活了，怎麼辦呢？扭頭看見睡覺的馬芹了，哎，有了，我們倆人一塊兒抓，還怕抓不住他嗎，天底下做賊的都怕抓賊的。秀香悄悄退到馬芹身邊，把馬芹推醒了。馬芹剛張嘴問出個：“幹……”來，嘴就給秀香一把捂住了，又趴她耳朵上說，別說話，聽我說，然後就說了。馬芹聽了一驚，立刻醒盹兒了，爬起來，不出聲兒地走到窗前往外看，可沒有看到人，回頭一說。秀香又一看，真的沒人了，就說準是聽見你剛纔出聲兒嚇跑了。噢，不是，是去別處了！
馬芹忽然有些不信秀香的話了，說，他偷我們什麼呀，我們有什麼呀？他那樣的要是賊，也是大賊，得偷財主去，偷我們什麼呀？馬芹一說，秀香忽然也覺得是，拿銀子連價都不打。可又想，那他大半夜跑我們窗跟前兒來幹嗎呢？想了想，想到了，說：“對了，他不是偷東西，是偷人！”“偷人，偷誰？”馬芹瞪大了眼睛問。“偷誰，偷咱倆，不，可能是偷你，他老看你，不大看我，一看你兩眼色兒就那個樣兒，樂嘰嘰的，糊脒眯的，偷你！”“偷我？我一個大活人，有手有腳的，他怎麼偷，我還能讓他偷走了？”馬芹還沒全明白秀香的話。秀香又說：“哎呀，不是偷走了，是禍禍人，禍禍你！剛纔不就是想鑽進來禍禍人嗎？男人有幾個有出息的，我剛不說了嗎，他一看你就那個樣嗎？”“那個樣，什麼樣？”馬芹心裡也明白，是故意問秀香。秀香就又說：“就是叫人心裡挺不舒服的那種……！哎呀，就是那種沒好心眼兒的，叫人心裡不是味兒的樣兒！”“我怎麼沒覺出來呢，我就覺得他倆破眼瞎看。”馬芹又說。秀香接上說：“你、你不還沒出門子嗎，出了門子的人才知道，娘們兒都能看出來，都能知道！”娘們兒知道，可馬芹不知道，也沒接茬兒。看着秀香。秀香就又說：“我沒瞎說，他白天那樣兒看你，夜裡又跑過來，就是想偷你！”這話聽得明白，馬芹馬上說：“他敢，我打爛他！”“打爛他，就你那兩下子能打爛他嗎？傻妹子，他兩下子就把你摁下了，說不定他還會點穴，一點，你還動得了嗎，他還不是想怎麼樣就怎麼樣啊！那天絆住你腿，你抽出來了嗎？”秀香帶急地說。馬芹不說話了。可秀香又說：“剛纔他沒進屋，準是看咱倆在一塊兒了，反不能倆一塊兒禍禍，要是你一個肯定鑽進來了！哎喲，咱倆也不行，咱倆要正睡着覺，他就得先把咱倆點了，再堵上嘴，再禍禍人！”馬芹這才覺得害怕了。
姑嫂倆也沒睡意了，接下來想怎麼辦？馬芹就說：“他敢再來我們就喊，一喊別人都聽見了。”秀香也開竅了，說對呀，他再來咱就喊……！可忽然又搖頭說不能喊。馬芹不明白，問，爲什麼？秀香又說：“咱喊什麼呀？喊他禍禍咱啊？多丟人，叫外邊的聽見咱還要臉不，以後怎麼見人，怎麼活着？外邊那些人多能咧咧，添油加醋地，沒有的都能胡說說。要是我還好點兒，一個娘們兒了，你不還沒出門子嗎，外人知道了，怎麼看你說你，還怎麼出門子！”聽嫂子這麼說，馬芹也覺得是，可是想了想又說。“咱不喊那個，就喊抓賊，咱一喊抓賊，都出來看，現眼丟人的不是咱，是他，看他還有臉再住下去不？”秀香聽後想了想，也覺得這個行，把他當賊，就喊抓賊！姑嫂倆就這麼計議好了。接下來的夜裡，倆人就輪流着“盯賊、抓賊！”老話說，賊不空手回，她們覺得賊還會出來偷，再說了，他們住下不就是爲了偷嗎。
別說，她們想得還真對，接下來的夜裡，剛過了半夜，就看見人出來了，她們住的是一個院子，斜對着門兒，姑嫂倆住偏房，正房是客房。屋裡暗，外邊亮一些，從窗眼兒裡看得挺清楚，可出來的不是他，是哪個老頭兒，人老愛起夜，她們明白，但也看着，見老頭直接去了茅房，回來後就回了客房，沒到她們這邊來。又過了一個多時辰，才見他出來，也是先去了茅房，可回來後就拐到窗跟前來了，來到跟前一步遠的地方便站下，對着窗戶看，像聽屋裡的動靜。秀香馬芹都看見了，心驚肉跳的，頭一回遇見這樣的事！
秀香拉了馬芹一把，又對着她耳語說，咱一塊兒喊！可馬芹忽然想到什麼，說：“先別喊，先揍他一頓再說！”秀香聽了擔心地說：“他功夫好啊，咱行嗎？”“咱不倆人嗎！”“他們屋裡還有人呢？”“等他們出來咱就回屋，不，咱就喊抓賊！”“這個……”秀香疑惑！“你怎麼跟老鼠膽兒似的？”馬芹見嫂子膽兒小了，帶些不滿地說。秀香覺得也是，可忽然又想到，說：“嗨，喊也沒人聽見！”因爲店裡就住着他們幾個人，沒有別人。馬芹聽秀香又這麼說，也想到了，但更來氣了，推開秀香，一個人破門衝了出來！秀香愣了下也跟了出來。
聽到門響，乾隆轉身疾走，還是慢了點兒，給馬芹截住了，秀香也竄過來。乾隆站住了。馬芹秀香也不說話，迅速出招，馬芹快，腳就朝着乾隆的腿踢來，乾隆趕緊跳開，秀香的拳頭又對着他腹打來，只得再躲。乾隆只想躲避不想還手，姑嫂倆還以爲被她們壓着還不了手呢，越發的緊逼，狠招一個接一個。乾隆明白了，光靠躲不行，說不準會傷了自己，他也是想看看這倆女子功夫幾何，便出了實招。乾隆一變招，姑嫂倆除了攻還得防，便沒有便宜可討了，不過你來我往，也不算下風。忽然姑嫂倆同時出招，乾隆避開了馬芹，又急出招，想把秀香推開，秀香正往上一衝，乾隆的巴掌便推到秀香胸部，秀香吃驚地“啊！”了一聲，後退了兩步。乾隆也一愣，爲什麼？正推到秀香奶房上，軟乎乎的，差點沒笑了。也就在他這一走神兒的時候，馬芹的右拳來到了他的眼前，“啊！”他也小吃一驚，趕緊側身躲過。馬芹打空了，人往前衝了一下！也就這時，乾隆一伸手，抓住了馬芹的腕子，還想來點兒刺激的，趁機把馬芹拉進自己懷裡。馬芹也早有破招，弓起腿，膝蓋對着乾隆的小腹頂來！這招挺狠，頂上就麻煩了，不是傷就是殘，乾隆不得不鬆手跳開……！之後說了馬芹一句：“哪兒都頂呀？”馬芹嘴裡沒說，心裡說了：“就頂廢了你！”
這時乾隆一看倆人穿的整整齊齊，知道她們是有備的，也怪自己，幹嗎要在她們窗口站會兒呢。現在說什麼都晚了，不過覺得也好，再跟她們折騰會兒，看看有多大本事，乾隆便繼續與秀香馬芹過招。秀香剛挨那把推，並沒大礙，相反還長了怒氣，攻的更猛了。
再說回屋後的劉先生還沒睡着，聽到了外面有人打鬥，但沒想到她們跟“四爺”打鬥，直到“四爺”那句話，才知道，吃了一驚，趕緊把徐虎王元喊醒了，自己先出了屋子。劉先生一出屋門，便喊道：“住手！住手！都住手！”順全也出來了，也喊，都不管用。徐虎王元也看出來了，倆人便衝了過來，並抓住了馬芹和秀香。劉先生看着姑嫂倆帶氣地說：“你倆幹什麼呀？”馬芹立刻開口說：“我們抓賊，怎麼了，不行啊？！”秀香也跟着說：“我們抓賊，抓賊！”“哎呀，你們看看，是、是四爺，是賊嗎？”順全跟着說。“就是賊！”馬芹也跟着懟。秀香也說：“就是，不是賊幹嗎大半夜扒頭探腦的？”乾隆這纔開口：“不是的，我是起夜方便路過的。”“哄誰哪，我們看你兩天了，你亂扒頭亂聽氣兒，偷偷摸摸，賊眉鼠眼的，不是賊是什麼？”秀香的這句話噎得乾隆一愣，可是跟着有退有進地說：“好好好，你們說我是我就是。哎，可捉賊要見髒，你們看看，我身上有髒物嗎？”乾隆伸開了胳膊說。這句話又把秀香噎住了，“偷人”的話沒法說出口啊。馬芹接上了，說：“你還沒得手呢，沒來得及偷，就叫我們看見了！”秀香跟上說：“對，還沒偷就叫我們看見了。”其實劉先生看明白也聽明白了，可是嘴裡也跟上說，四爺不是那樣的人，我們都不是那樣的人。馬芹聽後哼了一聲，而秀香憋不住說道：“比賊還噁心了！”這話把乾隆噎得沒法說下去了，還怕引出更刺耳的話，便叫徐虎王元放開了她們，又招呼着一起回屋了。他也覺得這事自己確實不佔理，也沒法兒把想幹什麼說出來，她們倆又是有備的，下邊會說出更刺耳的話，不好下臺，而散了就過去了，再說大半夜裡……
回屋的時候，順全憋不住又說了句：“你這倆女人，膽子也太大了！”
馬芹這氣還頂着腦門呢，衝着他們的後面喊道：“明兒個都給我滾出去，別再噁心我們！”秀香沒跟着喊，看他們進了屋，也拉起馬芹回了屋。
回到屋裡，馬芹帶點緊張地問：“嫂子，他打你哪兒了？”秀香指了指自己的胸。“啊，肯定不是好玩意兒！”馬芹一看有些生氣地罵了一句。秀香倒沒事，說，嗨，也看不見，也沒下狠手，也是我上的急了，沒收住腳，沒事。可接着又說，要你就壞了，你那兒沒多少肉。“嫂子，胡說什麼呀！”馬芹害羞了，秀香聽笑了。
姑嫂倆想想這一場鬧，她們雖然沒在手腳上沾到便宜，但在嘴上佔便宜了，給他帶了個“賊”帽子，連話都說不出來了，看他們還有臉住着不走。秀香還說，要走就退他一半錢，別叫他看不起咱，馬芹也說對，姑嫂倆別提多開心多高興了。
再說乾隆呢，聽到馬芹那聲喊，一下子明白了，什麼抓賊，這是又出招攆人！劉先生也聽出來了，順全也明白，回屋後都笑了，徐虎王元不明白，沒跟着笑。
嗅事過去了，天還沒有亮，覺還得接着睡，乾隆叫劉先生徐虎王元回了他們的屋子，他和順全也躺下了。可是乾隆睡不着，滿腦子裡還是剛剛發生的事兒，還覺得挺有趣，就默起詩來：
起夜去東隅，返路窗邊立。二嬈破門出，一跳把路攔。月西星光微，花容猶可見。雖是怒容展，忿不遮玉顏。別樣一幅景，更醉朕肝田。立定嘻目看，玉拳到面前。本念玉拳粉，豈料生風寒。不敢全虛迎，雙掌迎雙顏。一招出得急，掌下一片綿。臃婦啊！一聲，倒退3尺遠。才一心上慚，忽見翠玉拳。出手抓玉腕，正欲撫酥肩。又見膝對腹，帶驚跳一邊。侍衛插中間，適才……
乾隆一句一句地想，一共想了多少句，沒記着，直到雞叫兩遍時，才又睡着。
可是第二天，馬芹秀香看到，他們跟什麼事都沒發生過一樣，根本沒有走的意思，那個“賊”好像還更樂呵呢，不光看馬芹了，還樂着問秀香：“疼了吧？”問得秀香滿臉通紅，因爲從他的臉上到聲音都讓她有點肉麻，好像自己是她什麼人似的。秀香說不出話來，乾隆又說：“夜裡，沒看清楚，不好意思。”秀香更覺得害臊了，頭扭一邊了。乾隆便又對馬芹說：“你拳腳挺快，就是力道不足，還得練。哦，腿腳要有分寸，不能亂來。”馬芹一聽，又羞又氣，乜了乾隆一眼，嘴裡沒出聲，可是心裡大聲罵：我呸！充什麼好人，真夠沒臉沒皮的，那一招頂上纔好呢！
看他們不把夜裡發生事當回事，也沒有走的意思，姑嫂倆的心裡又長了草。不過，終於五天的時間熬到了，倆人也鬆了口氣。可沒想到的是：他們不僅不走，還又續了5天的錢，也不管她們答應不答應，把20兩銀子放櫃檯上就走了。“這……？”姑嫂倆的心裡不只是長草了，成草疙瘩了！
照常例兒說，賣粥的不怕肚大的，開店的不怕長住的，可這幾個人不同啊，弄得她們下把提着顆心，又沒轍攆出去。秀香也看得更明白了，那個白臉兒四爺，就是看上了妹子馬芹長得俊，粘上妹子了，還不知道有幾個5天呢，粘不到手肯定不會走！老話說，不怕賊來搶，就怕賊老想啊！怎麼辦呢？
在秀香的心裡，他是個惡痞霸頭兒，沒出息的男人，這樣的人有幾個善終的，有幾個好死的，不是死在仇家手裡，就是死在官府手裡。妹子怎麼能跟着他呢，跟我一樣守寡呀！可是又想，看着他說話辦事的，倒不像個惡痞霸頭兒，就像個有錢的主兒，頭回20兩不眨眼就給了，這回她沒說呀，隨手又放下20兩，銀子跟河水衝來的似的。再一想，一個三十大幾的有錢人，家裡哪有不三房四屋的，妹子是黃花閨女，怎麼能給他做小呢，可他們又住着不走，怎麼好？要不讓妹子躲出去？也覺得不行，店裡光剩她一個忙不過來呀！她們想攆攆不開，想躲又不能躲，整天讓他們圍着轉，守着看，早晚還不得出事，能不讓人着急嗎！着急歸着急，也沒辦法，攆不走，打不過！姑嫂二人只能再合計，可是合計來合計去，還是合計不出好辦法來，也只能面對面，當面鑼對面鼓，用話攆了。
馬芹迴避，還是由秀香出頭兒，結過婚的人說話方便些，再說也不是衝着她。秀香就趁乾隆在她櫃前打轉兒的時候，裝出笑臉問道：“客官老給我們幫忙，看看我，還不知叫您貴姓大名呢？” 秀香這是明知故問。她們的店，本是不問住店人名姓的，只要給錢就行，雖然不問，可是乾隆他們已經住了幾日了，聽見他們的人喊他“四爺”喊歲數大的劉先生，兩個年輕的，一個叫徐虎，一個叫王元，娘們兒腔的叫順全。秀香是裝着不知道，故意這麼問，意在其他，攆人。
乾隆聽她問，便回道：“哦，他們不叫我四爺嗎，你要不介意，也可這麼叫。”乾隆也帶着笑回她。
秀香聽了更長氣，心說，跑這兒佔便宜來了。我呸！四爺？狗屁，我還是你大奶奶呢！可又想到惹不起，就又裝着笑臉說：“哦，四爺，您要辦的事還沒辦完嗎？”
乾隆一聽馬上就明白了，又是往外攆他們，就說：“哦，還沒呢。”他這也是實話，他要辦的事兒，不僅沒辦完，八字還沒沒一撇呢。
秀香又說：“看四爺這光景兒，不象是出來做生意的吧？”秀香是連說帶試探。她這個想法，也是這幾天，還沒看到他們跟一個人談過生意，也不提做生意的事，就是閒逛，要不就是給他們瞎幫忙，沒事的時候就數咕絡子，胡侃瞎掰，還寫了一張貼出來，認字的人說那叫詩，念起來倒是挺順口的，還是誇她們好的，她還記住了幾句：興隆恁小店，品色挺齊全，吃飲住一體，客到皆方便。這不就是拍我們馬屁嗎？
一個大財主拍我們這小戶人家馬屁，能是好心眼兒嗎！不就是想把我們拍暈了拍渾了，把我妹子哄弄到手嗎！還有，人家別的生意人住下就說生意，完了就走，不多花店錢，都是少花一個是一個，他們可倒好，要多少給多少，連個價都不打，哪有這樣的買賣人？
秀香覺得他們沒有一件正經事，越是這樣，心裡越不踏實。
乾隆呢，聽秀香這一說，立刻故作認真地說：“哎，這你可看錯了，我是天下最大的生意人。”
“是嗎？那是我眼拙，一點兒沒看出來！”秀香撇着嘴說。
“沒看出來，沒看出來嗎？”乾隆一邊上下打量自己，一邊說。
秀香又說：“我看四爺倒象個當官的？”
乾隆一聽，擡頭看着秀香，點點頭，用讚歎地語調說：“嗯，你有眼力，說得太對了，我是又當官又做生意，雙料的。”說着還伸出兩個手指比劃着。劉先生順全和徐虎王元都笑了。
聽乾隆這麼說，秀香也跟着笑，但外笑裡不笑，心裡還罵了句“狗屁！”也不再說話了。她知道攆不走，也說不過他，老有理兒。秀香回過身去收拾茶具，不理人了。不理你，你還有意思待着嗎，這也是攆人。乾隆一看，便帶着幾個人走了，出去逛街了。
過了一會兒，秀香心裡忽然繞了個彎兒，甚至信了四爺剛說的那些話。
沒錯，他們是有錢，根本不在乎花銀子，一天給我四兩銀子，10天給了40兩，半年我都賺不了這麼多，不做大生意誰敢這麼大把大把地花錢啊。他也有譜兒，走路那樣子，挺着胸脯，腆着腦袋，旁若無人，瞅人居高臨下，眼神兒老深。不在這裡談生意，肯定是嫌生意小。可又想，大生意人怎麼樣，不也脫不了男人的那身臭毛病嗎，不也愛打女人的歪歪主意嗎，尤其你這個狗屁四爺，看女人的眼珠子都火燒火燎地，辣人，燒人，他看馬芹的那眼神兒，弄得自己心裡都那個似的。你說，這天下的男人怎麼都喜歡長得俊的俏的呢，看見長得好看的，倆眼就冒亮光兒呢，至於嗎？哪個女人不一樣，哪個女人不會養活孩子，養不了孩子也一樣，上了炕……哎呀，我想這些亂七八糟的幹嗎呀，這不成沒臉沒皮地騷氣貨了嗎，秀香的臉有些熱了。
可是她管不住自己的心，秀香忽然又想，這個四爺還不失分寸，不說粗話、髒話，不動手動腳，就是動眼，拿眼拴人，拿話淹人，和那些賺了幾個臭錢，就燒包流油的村夫巷漢們不一樣，什麼臭話都說，和那些河霸惡痞也不一樣，什麼爛舌根子都嚼，和那些吆五喝六的州官衙役也不一樣，想拽那個女人就拽那個。
想着想着，秀香忽然又有些傷感了。她傷感自己的命不濟，年紀輕輕就沒了男人，連一男半女也沒養下，倒如今都守寡八年多了，眼看着就老了，老了依靠誰呀？想到這兒心裡挺酸，眼圈也有些紅了，可沒讓眼淚流出來，都嚥進了肚子裡。只是她忽然就冒出個想法，我這個寡婦跟了他就得了，我這歲數跟他也差不多，肯定比他小，長相兒也滿配得上他，跟了他就跟他進京城，管他家裡頭有幾房呢，總比我當寡婦強吧，趕巧了我再給他養個一兒半女的，也就齊了。一個女人一輩子圖什麼，不就是圖個有吃有穿有人疼嗎。
可忽然又想，他喜歡的是妹子馬芹，根本不是她趙秀香。可馬芹怎麼能嫁給他呢，妹子是黃花閨女，怎麼能給他當小呢。可她要嫁給了四爺，跟四爺走了，馬芹怎麼辦呢？帶着她又不方便，再說四爺喜歡的是她，帶着她有多麻煩。不能帶她，得快點給她說個人家嫁出去，有個着落。秀香想入非非，就像她已經嫁給了四爺，正坐在四爺的洞房裡頭呢！
她的臉又紅了，還有些發熱，可這回沒再覺得自己是個騷氣貨，是人之常情。
過了會兒她收神兒了，知道是瞎想，四爺不會娶她，肯定不會，他喜歡的是馬芹，不是她秀香，他看馬芹的眼神兒和看自己完全不一樣，說話的聲兒都不一樣。想到這兒，心裡一酸，再也忍不住了，流出了淚水。聽外面有人叫茶，馬芹的答應聲，才收了神，擦了擦淚，起身去後邊收拾客房了。
半個多時辰後，她收拾完客房回來，剛一開後邊門，就聽到堂裡稀里嘩啦的一陣桌倒櫈翻和摔了盤子碗的響聲，激靈一下子，便立刻想到：出事了，於是急急地跑了進來……！