第三十一章 四爺是皇上
再說許喆，他一邊照顧馬芹，一邊找大夫給她治病，有位老大夫告訴他，馬芹不會說話，是被人點了啞穴，並用鍼灸給解開了，馬芹能發聲說話了。至於她的癡呆，失去了記憶，大夫搖頭說，他不能確定能否治好，只能治着看。但許喆並沒有灰心，一如既往，繼續照顧馬芹，繼續爲她診治。
兩個多月後，許喆帶的錢花完了，想跟家裡要些錢，又覺得不行，走了後沒人照顧馬芹，馬芹離不了人。更覺得不能回去，因爲他爸害怕馬芹活着，讓馬芹死的心不會放下，即使他不自己來幹，還有振和武館的人呢，那都是些豬狗！退一步說，他們不親自動手來害死馬芹，把他關在家裡不許回來，馬芹也活不成，或者流落街頭，可能又得給人糟蹋。
想來想去，就想到，到姑奶奶家去借些錢。楊柳青離津門不遠，半天他就能來回，安排好馬芹他就上路了。
而姑奶奶一見到他就數落開了：說你這孩子，怎麼這麼不聽話，你爸爸說了你兩句，你就跑出來不回家了，也不知你跑哪兒去了，知道他有多着急嗎？還說，麥收你都不回去，你不在家幹活，都撂給他一個人，還耽誤工夫出來找你，你太不知疼他們了。你也老大不小了，你說說你，叫我說你什麼好？快回去吧，別讓你娘你爸他們着急了。
姑奶奶說的話，許喆不會聽，因爲他爸爸說的是謊話。但他聽得明白，慶幸自己沒有住在姑奶奶家裡，也慶幸他爸說的謊話。他也不能說真話，也沒有告訴他們住在津門。當他以藉口說出來意時，姑奶奶一聽欠了人家20 兩銀子，可是不高興了，一邊數落他，一邊讓表嬸拿出一吊錢，說給他回家做盤纏，讓他回家去跟父母要。如果是回家，一吊錢足夠用了。還在他不知再怎麼說時，表嬸兒又訴起窮來，叫他沒法再開口了，再說一吊錢能頂什麼用？許喆的心裡透涼，站起來紅着臉說了句，不用了，便回頭離開了。
許喆回來後，只得去給人打零工來掙錢了，還大着膽子，僱了鄰居一個大娘來幫忙照顧馬芹。可是這樣掙來的錢，僅夠倆人吃飯和僱人的，沒有給馬芹看病的，馬芹的病不能不看。就又換了個樣兒，辦了個貨郎挑子，串街賣些雜貨，掙得多了一些，但幹了還沒一月就出了事。馬芹在大娘偷懶兒回家忙自家事兒的工夫，差點把房子燒了。無奈，他放下了挑子，只能到家裡拿錢了。但他不敢直接回家，怕讓爸關起來，許喆就來到了青州出嫁的姐姐家裡。姐姐並不知道他是爲馬芹離開家的，還以爲他是跑外邊躲着的。因爲這個時候，他爹孃被抓被殺了，家已經沒了，只是許喆還不知道。姐姐知道官府還在抓家人，要抓的也會有他。所以姐姐一見他，就膽戰心驚地說：“你跑回來幹嗎，不怕給人抓了呀？！”許喆還不知道家裡和振和武館發生的事，以爲姐姐說的是他爸和振和武館要抓馬芹呢，只生氣沒有說話。可姐姐忽然眼淚出來了，哭着說了家裡發生的大事，娘和爸都被殺了，家沒了，振和武館的人全被殺了。許喆聽得瞪圓了眼睛，原來那次是振和武館還有他爸，綁了四爺的肉票，四爺還是皇上！許喆震驚之後才哭了。他不是哭他爸，他覺得他爸罪有應得，他是哭他娘。還好，姐姐因爲嫁人了，沒有被牽連進去，還是姐姐聽人傳了口信後，給爸媽收的屍。韓鐵腿刀螂張等幾戶人家因爲被殺絕了，也沒有出門子的人，他們又給全街的老少抹了黑，連屍首都沒人給收，就像一窩豬狗一樣，埋在那個砸塌的窨井裡。之後，姐姐又說了官府還在抓人，還說前幾天剛抓了一個，抓住就給殺了，叫許喆也快走，說青州離絕地太近。許喆膽戰心驚！
因爲姐姐一句也沒提馬芹的事，明白姐姐還不知道，他也沒說，說了姐姐會更擔心。可想想自己是綁匪的兒子，父債子償也不爲過，但他死了，馬芹怎麼辦？爲了馬芹，他不能死。也不敢多說，帶着姐姐給的十幾兩銀子，連夜離開青州回到了津門。
十幾兩銀子能用多久，還得自己掙錢。想來想去，就用這十幾兩銀子，租了處大點的房子，後屋他和馬芹住，前面的門臉兒屋，辦了個貨鋪，賣些日用雜貨。這個貨鋪每月能掙五六兩銀子，除了吃飯，還有給馬芹看病的錢，他還能自己照顧馬芹，一舉兩得。就這樣，過了一年多。
這一年多，他心裡一直裝着老家那邊的事，太悶了，壓抑不住，又悄悄潛回青州姐姐家裡，打聽了一些情況，聽後稍稍放心了一些。他還問了句馬家店，姐姐也告訴他說，馬家沒人了，馬芹讓振和武館的人沉河害死了，秀香爲救人也淹死了。對馬芹的事許喆沒覺得意外，對秀香的死有些意外，“啊”了一聲，但他還沒說馬芹的事，覺得這樣大家都好。姐姐以爲他是來要錢了，便拿出家裡僅有幾兩銀子，許喆推開姐姐的手說，他不是回來拿錢的，說着還掏出帶來的20兩銀子放到姐姐手裡，說他現在能賺錢了，能養活自己了，姐姐很高興。
許喆回到津門後，又過了一年多，這天，他忽然看到馬芹皺着眉頭看他，心裡可是“咚”地一聲響？！
馬芹皺着眉頭看他，許喆爲什麼心裡一聲響?其實他不是吃驚，更不是害怕，是興奮激動！因爲大夫對他說過，如果病人皺起眉頭看人或是看東西，那是在思索了，就是有記憶了，只是還很模糊，只要再給她一些提示，用不了多久，記憶就恢復了，許喆能不興奮能不激動嗎，自己的時間和心血沒白費，有果了！
爲了讓馬芹快點恢復記憶，許喆推着她坐下，就講她以前的人和事，當說到“四爺”倆字時，馬芹一愣怔，眼睛也越睜越大！可是跟着，雙手抱住了頭，說疼！許喆更樂了，因爲大夫還告訴過他，如果聽到人和事時她的頭疼，記憶就恢復了。果然她就記起來了，急急地問道：“四爺怎麼樣了，救出來了沒有？”許喆說，早就救出來了。她聽了很高興，可當許喆又說，四爺其實是皇上時，馬芹吃驚的眼睛一下子又睜大了，嘴也張開了，怔了會子才說：“是、是真的嗎？”“是真的，我沒瞎說。”許喆又說。馬芹還那個表情，又愣了會子，說：“我、我怎麼一點兒都沒看出來呢？”“那時候誰都沒看出來，要看出來，那幫豬狗還敢綁人嗎。”許喆這句話，一下子讓馬芹想到了振和武館，韓鐵腿，立刻憤怒地說：“那些王八蛋怎麼樣了？！”許喆說，都給皇上帶着人馬抓住殺了，連家裡的大人小孩都殺了，殺絕戶了，一共殺了100 多口子。馬芹聽了別提多解恨，多高興了。
許喆忽然流淚了， 馬芹看他哭了，覺得奇怪，問：“你哭什麼呀，那些不是人的玩意兒們就該死！”許喆哭着說：“我娘也死了”“你娘……！”馬芹只說了倆字，忽然想起，許喆爸爸是許鐵頭，是振和武館的人，綁四爺的人，立刻憤怒了，忽地站起來，一把抓住許喆就要打！許喆其實早有心理準備，人沒動，說：“你等我把話說完，你再打好不好？”馬芹聽了，要打的手沒落下，抓着的手也沒鬆開，怒不可遏地喊了聲：“你說！你怎麼沒死？”馬芹把許喆也當成振和武館的人了。
許喆就把他爸當時做的說了，馬芹也記起來了，她也聽到那聲門響了，也是那聲門響，讓韓鐵腿停下了獸行。在河堤下，她也從麻包裡聽到許鐵頭說的“都別瞎鬧了、鄉里鄉親的……”那句話，也聽到刀螂張說的那句話，馬芹這才消了些氣，但並未全消，因爲許鐵頭是振和武館的人，是綁四爺的豬狗，許喆就是。許喆說，他不是振和武館的人，他爸爸是，確實不是好人，他也恨他，挨殺也是活該，就該殺。還說，他爸許鐵頭以前跟振和武館幹那些綁票的骯髒事，他一點都不知道，因爲他爸回家沒有說過一回，直到他從河裡把馬芹撈回家，他也只說你去武館胡鬧了，韓鐵腿才叫人把你沉河的，也沒說一句幹綁票的事，更沒提他們綁了四爺。哦，是綁的皇上。馬芹聽許喆這麼說，想了想，她從來沒見到過許喆去過振和武館，也覺得他跟他爸不一樣，再說他爸許鐵頭給四爺殺了，已經死了，氣又消了些。可是忽然又想到一折，又怒問道“你怎麼知道他們把我扔進河裡呢？！”許喆只得把她醉酒醒來的情節說了一遍。
馬芹聽完，這才鬆開了手，放棄了要打許喆出氣的念頭。馬芹消了些氣，這才一邊想，一邊跟許喆說了那晚她是去救四爺，知道四爺被他們藏在地窨子裡，還放水給四爺喝“大碗茶”淹死四爺，她就進屋跟他們打了起來，被他們抓住了。他們人多，她也沒救出四爺，說着就哭了。哭了一會兒，才問她是怎麼活下來的，她只想起，當時刀螂張他們動手想糟蹋她，她用腳踢、踹，打滾反抗，但以後的事就不知道了，還覺得自己剛被許喆救了命呢，還問四爺他們在哪裡？許喆一說，她又驚悚了，原來事情過去兩年多了，這兩年多的事，她一點都不知道。再聽許喆說了爲什麼離開絕地來到天津，忍不住又哭了起來。可她哭了會兒，忽然站起來發瘋地說去死，跟着要往外跑！被許喆拉住了。馬芹還喊着去死！去死！還喊許喆鬆開手，不要管她。許喆不鬆手，拉着她說，我帶你逃出來就是爲了救你，就是爲讓你活着，就是爲了給你看病，讓你看看那幫豬狗們沒得好死！如今你明白過來了，你又想死，我還不如不撈你不管你、不跑出來呢！行，你要死我和你一塊兒死，走，咱倆跳河去，一塊去！反正官府抓住我也是死。許喆還不知道，劉先生已經從要抓的逃犯名單裡把他刪除了。
聽許喆這麼說，馬芹不掙了，許喆拉着她坐下來，馬芹繼續哭，一邊哭一邊說，我沒臉活着呀！沒臉活着呀……！許喆又對她說了許多，最後還告訴馬芹，這兩年多，他們雖然住在一起，對外人說是夫妻倆，就是爲了護着她，爲她治病，沒有別的事。馬芹聽了說，那你還管我幹嘛，叫我死了不就完了？許喆說，你別這麼說，你要死了還能知道四爺他們被救了嗎，還能知道那幫豬狗們都沒得好死嗎？馬芹聽得愣了愣，可沒接這個話茬兒，又哭出聲了，許喆只得再勸。
馬芹又哭了一會子，忽然止住哭聲，而後上下地看自己的身子！許喆知道她還不相信，就又說，我要那樣不也成豬狗了嗎！馬芹看到自己除胖了點，身子沒什麼變化，又聽許喆這麼說，才擡起頭，看了看許喆，相信了。跟着流着淚水說，我這麼一個髒人還有嘛臉活着呀，還是死了乾淨。
許喆又說，你不要這麼說了，你要還這麼說，這兩年多我真白搭工夫了，再說，又不怨你，是那幫豬狗不對。馬芹又哭了會子，忽然又想到許喆說的那句“沒別的事”的話，再看了看自己的身子，看着許喆說：“你都嫌我髒呀？”“你有嘛髒的？是那些豬狗髒，不是人的玩意們兒，一幫骯髒的豬狗王八蛋，是他們髒！”許喆馬上憤憤地說。“你心裡是這樣想嗎？”馬芹又問許喆。許喆說是。馬芹心裡有些熱乎了，可是嘴裡還不好把那句話說出口，又說，那你幹嘛救我這樣一個人呢？許喆聽了低着頭說，我就是願意叫你活着嗎。馬芹聽後，慢慢靠在許喆身上，許喆的手慢慢搭在了她身上。馬芹又哭了起來，哭得很傷心很委屈。許喆也止不住地流淚。哭着哭着，壓抑不住，倆人便抱在一起，大哭了一暴，都有一腔地痛。
二人哭過後，馬芹才問起家裡的情況，嫂子是不是跟四爺走了？許喆不得不告訴她姐姐給說的情況。馬芹聽到嫂子死了，又哇地哭出了聲。哭完後，想到她還跟嫂子堵着氣，嫂子就走了。嫂子是個寡婦，也想有個男人依靠，她喜歡四爺也沒多不合適，覺得自己對不起嫂子，得到她墳前磕個頭，給她賠不是，就跟許喆說了。許喆聽了一驚，說：“不行，不行，不能去！不能去！”“爲嗎呀？”聽許喆這樣說，馬芹不理解問。許喆又說：“去了他們就會抓我的！”“抓你？”馬芹有點不明白。許喆又說：“我是我爸的兒子，我爸是綁匪，我是逃犯，那些綁四爺的人，還有家裡人全都殺了，逃出來的，官府一直在抓，也有我！”馬芹這才明白，想了想說：“我沒說讓你去，我說我去。”馬芹看着他說。許喆又對她說：“你去也不行，那裡的人都知道你死了，都有埋你的墳……”“你說嘛，我死了，還有墳？”馬芹很吃驚。許喆說是，沒有人知道你還活着，我救你的事也沒有人知道，再說你……
許喆還沒把話說完，馬芹已經明白了，自己被禍禍成那個樣子，確實沒臉再讓親鄰們看見了，看見了還不定怎麼說呢，真沒臉活着了！可是想想，不給嫂子磕個頭，賠個不是，心裡實在不是滋味，還是堅持要去。
許喆見馬芹這麼執意要去，又想了想說，要去也行，可是不能給人看見，白天肯定不行，只能夜裡去。馬芹也想了想說，行，我知道我家的墳地，也知道我哥的墳，他們肯定合葬的，我到墳前給嫂子磕完頭就回來，不讓人看見。她這麼答應這樣做，也是爲了許喆。其實許喆也想去給娘磕個頭，娘死他都沒見着，他也想告訴娘，馬芹好了，讓娘高興，娘也喜歡馬芹，還跟馬芹說了，娘是怎麼幫他倆一塊兒逃出來的。馬芹聽了很感動，說，行，我也去給你娘磕個頭。就這樣，倆人僱了輛帶棚的馬車，跑了兩天半宿，來到了絕地，把馬車停在路邊，下了車。
許喆家的墳地近些，馬芹和他一起去了墳地。許喆家的墳地只有兩座，一座是爺爺奶奶的，許喆知道，那一座就是他娘跟他爸的了。來到墳前，許喆只說給娘磕頭，沒說給他爸磕頭，馬芹也給他娘磕了頭。然後又一起來到馬家墳地，馬芹在嫂子墳前磕了頭，陪了不是，還告訴嫂子，振和武館的人都給四爺殺了，四爺是皇上，又到父母墳前磕了頭。馬芹還想看看自己那個“墳”可是不知道在哪兒。她也知道，沒出門子的閨女死了，不能埋在自家的墳地。許喆也不知道，也不能去問別人，只得算了。之後，她又來到四爺讓人開寬的新河沿上。因爲在車上，許喆還告訴了她，四爺還爲絕地修了河道，建了壩閘，也想看看，她覺得看看河道，看看壩閘，就是看看四爺。過來看到後覺得很欣慰，絕地兩岸的鄉親們以後不會被河水淹了。然而，她站在岸邊，看着水流壩閘，更想起了四爺，久久不願離去，淚水溼了雙頰。
忽然，一道閃電，還連着閃了幾下，跟着是隆隆的雷鳴，一下子驚醒了她，擡頭一看，天上的星辰，已經被烏雲遮蓋，要下雨了！但她不知道，雷閃中，她給一個站在不遠處的人看到了，那人是她家鄰居劉大爺。老人並不懼怕，跑了過來，可沒有看到她。因爲劉大爺在那道雷閃中看得很清楚，就是一個人，一個女人，很像馬芹。只是他跑過來的時候，馬芹已經離開了。
劉大爺回家跟老伴一說，老伴很害怕，說他看見鬼了，說馬芹那墳不就在河沿兒旁邊嗎，一放水不就能聽見鬼在水裡哭嗎，不就是馬家人死得冤，沒離開嗎！還叮嚀劉大爺千萬別跟孩子和外人說，說了會給鬼纏上，還得嚇壞了孩子們！
劉大爺也聽到過，剛開閘放水的那一會兒，水裡真像有女人的哭聲，街上的人也全知道，說是鬼哭。是啊，人在水裡怎麼哭得出來呢。但以前他不信，覺得就是那樣的流水聲。這次自己在雷閃裡看見了“馬芹”可跑到跟前又沒人了，再聽老伴一說，再想想是自己幫着官府裝裹埋了馬芹的屍骨，也覺得是見鬼了。這件事一直壓在了心裡，不久便生了病，還越來越重，沒過兩年，人還死了。
劉大爺死了還沒半年，他的兒子劉玉民一天夜裡，從馬家墳地旁邊路過時，也是從西北方向來了天，雷聲隆隆，也是要下雨了。劉玉民走的很急，電閃裡，看見馬家墳地裡站着一個女人，特像秀香，嚇得他拔腿跑回了家，並跟家裡人說了。劉大娘聞聽哇地一聲哭了出來，然後說了劉大爺就是因爲看見馬芹的鬼魂了，給馬芹叫去的。
劉玉民聽得更害怕了，不過媳婦倒沒怎麼害怕，說，看見鬼後，只要說給100個人聽了，就破了，就沒事了，一家人這纔對街坊鄰居去說。這事一下子就傳大了，還越傳越大，人們便都說，馬家的倆女人死得冤死得屈，她們的陰魂還沒散沒走。當然也給全街人帶來了恐懼。
其實劉大爺看到的不是鬼，就是馬芹，馬芹並沒看到他，是因爲要下雨了，趕緊離開的，和躲在不遠的許喆，一起來到路口，坐車走了。劉玉民看到的並不是秀香，秀香死了，不會有誰再看見她。也許是看走了眼，也許是其他一個人？
20多年後，又在一次大水後改造了壩閘，乾隆還在旁邊立了塊石碑，親書了碑文。不久後，兩個即將下雨的日子，又有兩個人說，一個看見了馬芹坐着石碑上扇扇子！一個說看見秀香坐着墳頭上扇扇子！因爲有前邊劉大爺父子倆做鏡子，這次就更令人驚悚了！這樣的故事再遇個巧合，就更有故事性了。因爲兩次的電閃和雷鳴，都是隻帶來了一陣大風，並沒有掉下幾滴雨，之後還鬧起了連年的乾旱，於是小鎮上就傳成了馬家姑嫂都變成“旱寶”的嗅故事。
再說那天夜，馬芹和許喆上了車回津門，第二天的午時車到了青州，馬已經跑累了，也需要喂些草料，只得停下，馬芹許喆也得吃些東西。許喆沒讓馬芹下車，給馬放好草料後，便戴個帽子口罩遮住臉面，在附近買了吃的，和馬芹在車內吃了。但他想起了姐姐，又一年多沒見了，知道姐姐心裡惦記他，得給姐姐報個平安，又戴上帽子，遮住口鼻，低着頭進了姐姐家。姐姐見了很高興，而他給姐姐放下10 兩銀子，就匆匆離開了，姐姐也沒留他，怕給官府知道後抓走。許喆還沒對姐姐說馬芹的事。
回到津門後，馬芹一直在想她該怎麼辦？她的心裡雖然還裝着四爺，但知道自己的身子已經“髒”了，不能再到四爺跟前去了？不能了，絕對不能了，四爺是皇上呀！再想想是許喆救了她，照料了她兩年多，不嫌棄她，還治好了她的病。還有，以前沒見到四爺的時候，她心裡說不上喜歡許喆，但也不覺得的討厭。她也明白，以前許喆去店裡的心思，既然走到這一步了，也只好一塊兒過了。這纔看着許喆說，你要不嫌棄我，我就跟着你過行嗎？許喆聽了很高興，抱住了馬芹，倆人這才成了真夫妻。