永樂六年十一月。剛入冬，慧娘就染了風寒一病不起。兩個月內連續請了了幾位江南的名醫診治，卻都不見起色。原以爲過了正月等開了春能有所好轉。豈知，天不遂人願，慧孃的病情一日重似一日，漸漸的每日裡慧娘喝的藥比吃的飯還多。
自從母親一病不起，整個嚴府的事務自然落到了巧玉和幽琳兩個人的肩上。雖然只年長一歲，但巧玉的精幹卻是幽琳比不了的。凡有大事，巧玉必是要仔細思量，考慮周全。半個月下來，幽琳就主動放權，自己從旁輔助。倒是難爲了這個才十六歲的孩子，每日起早貪黑的處理着層出不窮的家事，還要上心母親的病情。纔不到四個月的光景，巧玉消瘦了許多，也再沒能騰出空閒去庵裡看看自己的師傅。
慧娘雖然病着，可這一切她都看在眼裡了。心裡自然是疼惜的不行，只可惜自己的身子一日不如一日。母女倆不見面的時候，都想着對方，惦着對方，偶爾還會偷偷的掉幾滴眼淚。可一見了面，就都高高興興的噓寒問暖，絲毫不願讓對方看出自己的擔心。
日子這麼拖到了三月，吃了從南京請來的名醫於大夫開的方子，慧孃的病情有了些好轉。不再整夜的咳喘了。一家人稍稍放下了懸着的心。
三月初十，才過了卯時，巧玉就醒了。躺在牀上想着心事。
“母親的藥再有四日就該吃完了，今日就該再派人上南京請於大夫了。母親太苦了，雖然從不提起，可她一定是惦着父親的。”想到父親，巧玉的心裡又多了些擔心。已經十年了！她們只知道父親被封爲黔國公，遠駐雲南，後來就再沒了父親的音訊。
才吃過早飯，巧玉去幽琳房裡尋了她，正準備一起去平日處理事務的後堂，巧玉的貼身丫環百合急匆匆的走了進來。恭敬的給兩位小姐行禮後，笑着說，“回兩位小姐，門房的小廝傳進話來，大門上來了位鶴髮童顏的老者。說要求見巧玉小姐。還說和巧玉小姐是在北平的舊相識。”
巧玉一下子被弄糊塗了，笑着問百合，“這倒是奇怪了！我哪裡認識什麼鶴髮童顏的老者，還是舊相識？”
幽琳猜測說，“會不會是在北平的時候認識姑媽的。可能那時候姐姐還小，沒記住這位高人？”
“這倒是有可能！”巧玉笑着說，“百合，你去告訴傳話的小廝，先請老人家到前廳。我馬上就來。”百合應聲去前面了。巧玉轉頭對幽琳說，“妹妹，你先去後堂。我去前廳見見這位舊相識。”
“好的！姐姐！”幽琳帶着自己的貼身丫環香蘭先走了。
巧玉疑惑的走向前廳。半路上遇到折回來迎自己的百合。兩個人說說笑笑的一路走過去。
前廳正堂的椅子上坐着的老者的確是鶴髮童顏。頭髮、鬍子、眉毛都白了，但臉上沒有一條皺紋。長長的眉梢落在眼角，眉宇間有一種安詳、和藹的神態。和此形成鮮明對比，也是令人印象深刻的是老者的一雙眼睛，深邃、有神，用鷹眼來形容絕對不足爲過。
巧玉心裡一緊，徒生出些緊張，不敢直視老者的眼睛。恭敬的上前行禮，老者也笑着還了禮。分賓主落座後，巧玉笑着問老者，“不知老人家如何稱呼？巧玉愚笨，還請老人家明示。”
老者捋着自己的長髯，笑着說，“小姐不記得老朽也是正常的。當年夫人懷着小姐的時候，就是老朽把脈的，當時還送了小姐一個‘玉’字。只是不知道夫人近來可好？”
提到當年的事情，巧玉已猜到眼前這位可能就是母親曾提起過的‘老神仙’。於是站起身，恭敬的重新行禮。“原來是老神仙到了！”
老神仙笑着站起來，“小姐多禮了！正是老朽！”
“母親近來染了風寒，已經五個來月了，雖有些好轉，可一直未見大好。還請老神仙爲母親診治。”
“老朽正是爲了此事而來的！”
“哦！那真是太好了！”巧玉笑着做了個請的動作，由百合在前面引路，巧玉陪着老神仙一路去慧娘住的院落了。
慧娘也已經起牀吃了藥和早飯。這會兒，正斜靠在羅漢牀上看佛經。百合進了屋，先和站在一旁的雪竹說明了原委。
雪竹是認識老神仙的。欣喜的快步走出門，正看見站在院中的故人。激動的雙膝跪地，帶着哭腔的說，“老神仙，您來了就好了！您快給我家小姐診脈吧！”
巧玉和老神仙都被雪竹嚇了一跳。老神仙笑着俯身攙起跪着的雪竹，“姑娘言重了。快帶我去見夫人。”
雪竹擦了眼淚，引着老神仙進了屋。慧娘聽說是老神仙，激動的眼裡是淚。見了老神仙分外親切。
“老神仙，請見諒！我不便給您行禮。”慧娘有些抱歉的說，“一晃已經十幾年了，沒想到我們竟還能再見面！”
“夫人不必多禮！老朽算到您身體有恙，就趕來了。可否讓老朽替夫人把脈？”慧娘感激的點點頭，由雪竹伺候着，請老神仙把脈。
屋裡的人都緊張的屏住呼吸。老神仙微閉雙目號脈，但臉上沒有任何表情。過了整整半盞茶的功夫，才收回手，笑着對慧娘說，“夫人要放寬心，病自然就好了。我去開付方子。”
“有勞了！”慧娘笑着謝過。
老神仙快步走到院子，巧玉和百合跟着出來。老神仙壓低聲音說，“小姐，此處不是說話的地方。”
巧玉心裡一緊，回答道，“請老神仙隨我來。”說着引着老神仙去了前廳旁的小書房裡。留下百合守門，巧玉推開門，把老神仙請了進去。
落座後，巧玉恭敬的問道，“老神仙，不知道我母親的病到底如何？老神仙有何良方？還請老神仙明示！”
老神仙有些惋惜的答道，“夫人的病是因爲常年的相思鬱結於心。此次偶感風寒，纔會病的如此的重，此其一。早年的餘毒未散，時間久了，耗費了肝腎的真氣，此其二。只怕夫人拖不過四月了。我開一副安神的方子，給夫人吃吧。”
巧玉聽了，強忍着悲痛，站起來深施一禮，“巧玉，多謝老神仙明示！”
老神仙也站起身，從懷裡拿出一個精緻的小盒子，雙手遞給巧玉。“盒子裡面是一塊薰香，此香的香氣太過霸道，不可輕易使用。但請小姐務必隨身帶着。此香可保小姐逢凶化吉、遇難成祥！”
巧玉默默的接過盒子，再次謝過，才揣在了自己的衣袖裡。在心裡又仔細回味了一遍老神仙的話，忽然發現了問題。急急的問，“老神仙，您說早年的餘毒未散，是指什麼？”
老神仙幽幽的說，“恐怕這就要問一問令尊大人了！告辭！”撂下這句話，翩然走了。