眼看君臣們計議已定，大臣們退去。秦王久坐，心頭微覺煩躁，便起身往外踱去，永巷令忙率人隨侍。秦王一徑信步直走入宮苑之中，一路之上一語不發，永巷令跟在秦王身後，神情極爲小心。
秦王突然問：“長公主的笄禮是幾時辦的？”
永巷令忙笑答：“有兩個多月了吧，是王后操辦的笄禮，大王還命卑奴送去了賞賜。”
秦王哦了一聲，微有感慨：“寡人……總覺得長公主還是個小孩模樣，誰知轉眼就到了嫁人的年紀。”
永巷令陪笑道：“大王國事繁忙，兄妹自不能如尋常人家一般常在一處，有此感慨也是難免。”
秦王不語，顧自行來。一行人已走到秦王寢宮門前，永巷令正要指引，卻見秦王徑直向前走去。永巷令忙快走兩步跟了上去，心下大是奇怪。
----
乳母去世之後，孟嬴一直心頭鬱郁。
掬育之情本就深厚，加之她先後父母雙亡，從小到大，在她身邊始終陪伴、能全心依靠的人，只此一人，雖是奴僕，實爲至親，一旦失去，悲痛自不待言。加之自己的終身大事如箭在弦、前途茫茫，心緒更是紛亂惶恐。她素來膽小，近來寢食不寧，便有好幾日告了假不曾上課，好容易今日精神好了些，昭兒才勸了她出門，等收拾停當，時辰已是不早，細菽性子急，邊走邊催道：“哎呀公主快些，要遲了！“
孟嬴有些匆忙地邁出宮門，驀然看見秦王，一時愣住，呆立。昭兒也是一愣，但馬上回過神來，一拉細菽，幾名侍女齊齊向秦王行跪禮。見孟嬴一徑呆着，昭兒忙輕輕扯了扯孟嬴裙邊，孟嬴回過神來，向秦王行禮，輕聲道：“參見王兄。“
秦王微笑道：“不必多禮。“
秦王邊說邊伸手去扶孟嬴。孟嬴的手不自覺地微微一躲，待到起身後，忙將雙手從秦王的扶持中抽回，低頭不語。
秦王語聲溫和：“這般匆忙，是要去哪裡？“
孟嬴輕聲答：“去……去學館。“
秦王笑道：“上課晚了？“
孟嬴有些膽怯地嗯了一聲。
秦王寬慰地：“偶爾晚些去也無妨。”
孟嬴還是低着頭只嗯了一聲。
秦王玩笑地：“別怕，你是長公主，夫子可沒這個膽量責罰你！”
秦王邊說邊鼓勵地拍了拍孟嬴的肩膀，孟嬴卻猛地瑟縮了一下。秦王明顯感覺到了孟嬴對自己的生疏與排斥，面色不覺冷了一冷。
孟嬴輕聲地：“王兄……臣妹……去上課了。”
秦王笑了笑道：“好。去罷。”
昭兒等人隨着孟嬴行禮，再簇擁着孟嬴離去。秦王微側着臉看着孟嬴的背影，面色平靜中微含失落。
半晌，秦王開口問：“她一直住在此處？
永巷令答道：“是。當年本是要爲長公主另擇宮室的，長公主執意不肯，王后也就依了。”
秦王點點頭，又道：“她似乎……很是怕寡人。”
永巷令忙笑道：“大王威嚴，長公主拘謹，是敬畏您的王者氣度。”
秦王搖搖頭：“她是因爲她母親……”
永巷令不敢接話了。
秦王喟嘆道：“罷了，她因此怕了寡人，或有怨懟之意，也是人之常情。”
永巷令忙道：“大王多慮了。”
秦王的語氣有些澀然：“不親近，也好。”
秦王擡頭端詳着面前的宮門，過了好一陣子，才轉身走開。永巷令忙示意手下跟上。
秦王邊走自言自語般地：“你說，寡人當給長公主指一門怎樣的婚事？”
永巷令小心答道：“前來向長公主求親的，多爲各國貴胄俊傑，大王定能爲長公主指一門好婚事。”
秦王微微一哂：“好婚事？”
永巷令小心應是。
秦王一直沒看永巷令：“若她不覺得好呢？”
永巷令略一遲疑，答：“長公主……爲我大秦所養，素來知禮儀、識大體，當知自己的婚事……亦是國事。”
永巷令偷覷了一眼秦王：“不過……卑奴的粗淺見識，大王既心繫國事，亦顧念手足，這婚事定然是能兩全其美的。”
秦王停步，轉臉，掃了永巷令一眼，眼神便有些深意，他問：“兩全？”
永巷令躬身陪笑應是。
秦王淡淡地：“五年前，你也是這麼說。”
永巷令一震，膝蓋一軟，跪倒，一個字都說不出來了。
秦王冷冷地：“你也只能這麼說。“
秦王低頭看着永巷令：“你再說說看，寡人若殺了那晉使、再爲長公主指個年貌相當的夫婿，算不算兩全？”
永巷令瞠目結舌。
秦王看着永巷令張皇失措的模樣，自嘲地一笑，語氣也有些譏諷：”起來罷。兩全……什麼兩全，不過是自欺欺人罷了。“
秦王顧自向前走去。其餘宮侍不敢去扶永巷令，一徑低頭跟着秦王而去。驚魂未定的永巷令努力了好幾次，才爬了起來，他惶然地拭着額頭上的汗，看着秦王的背影，鼓起勇氣，快步跟了上去。
----
孟嬴沉默地走着，臉色也有些不太好。
昭兒輕聲道：“公主這是怎麼了？“
孟嬴搖搖頭道：“沒什麼。“
昭兒柔聲道：“公主對大王有些生分，奴婢瞧大王有些不高興的樣子，幸好，大王沒有責怪的意思。“
孟嬴輕聲道：“我與他兄妹之情原本就淡，再說……看見他，我就想起母親……”
孟嬴停住腳步，眉頭微皺，恐怖悲傷的往事令她的神情變得悲傷而糾結。
孟嬴的心情，無人比昭兒更瞭解。
這些日子，她日間懨懨，夜夜從夢中哭醒，幾乎又回到了生母去世時的模樣，悲傷、敏感、脆弱，除此之外，還多了消沉。
昭兒忙勸道：“都是過去的事了，您別總想它。奴婢只擔心您答不上夫子的考問，夫子可是要連奴婢一併罰的，奴婢……怕得很。”
孟嬴不禁一笑：“我不怕，有你提醒，夫子問不倒我。”
孟嬴到底心思輕淺，面上憂色淡去，重又舉步向學館走去。突然，她看到嬴亭也攜着兩名侍女向學館走去。嬴亭似感覺到身後聲響，微微轉過頭來，眼風向孟嬴這裡一掃。孟嬴見嬴亭回頭，以爲是要與自己打招呼，微笑着主動道：“亭姐姐……”
卻見嬴亭仿若什麼都沒看見、什麼都沒聽見一般，又回過頭，扶着侍女的手，顧自向前走去。孟嬴一愣，有些尷尬、也有些不明所以。
----
驛館後院中，除馬廄外，院內停着幾輛馬車，有的空着，有的箱籠還未全部卸下，其中一輛車上只有端端正正一個大箱子，蒙着罩布，不知裡面是何物，罩布一角連着一條細繩，夜色中幾乎看不出來。細繩微微顫動，顫動沿着細繩傳至在馬廄裡繩子末端的銅鈴，鈴聲響起，在馬廄中打盹的數名便衣衛士猛然驚醒跳起，唰地抽出佩劍，紛紛喝道：“什麼人？”
只見院內寒月高照，四下無聲。衆人警戒片刻，這才略略鬆了口氣。衆人都未注意到不遠處屋脊上閃過的一個黑影。
----
後院的聲響傳至荀寅寢室，他本已準備就寢，又起身坐起。見親隨入，便問：“何事驚擾？”
親隨秉道：“後院裡的馬不老實，大人放心便是。”
荀寅點頭，親隨見他索性趿鞋披衣而起，象是還有話要聊的模樣，便道：“過幾日便是國宴，不知大人可留心了，楚國此次來的副使……”
荀寅隨口問：“怎麼？”
親隨答道：“此人便是伍奢之子伍員。”
荀寅想了想，道：“原來是他……那又怎樣？”
親隨提醒：“五年前咱們可是吃了虧的，如今他……”
荀寅不悅道：“五年前，他們也沒討到便宜。”
親隨有些尷尬地不語。
荀寅又想起了什麼：“那個伍員……聽說他曾當街殺人，想來不過是個驕縱跋扈的紈絝子弟，有幾分蠻力而已，不足爲慮！”
親隨先是連聲附和，繼而突然想起了什麼道：“對了，當年伍員街頭行兇，要殺的……彷彿正是此番楚國的正使，費無極罷？”
荀寅一怔道：“你這麼一說，我也想起來了……”
親隨愕然：“那這二人……”
荀寅亦愕然，繼而失笑道：“楚國是無人了麼？居然派出這兩個人來……”
親隨亦笑道：“也不知楚君是來求親，還是來自取其辱的。”
荀寅傲然地：“此番前來，吾本就是志在必得，這些人等，皆不在吾眼裡！秦王允親之時，便是我軍進兵楚國之機！吾定要他們輸得口服心服，以補五年前之憾！”
----