當夜，秦君最終還是接見了國相，不過對於王后的眼線而言，前一位訪客自然是更重要，或者說是最重要的，所以很快消息便送到了王后宮中。
本已入眠的王后，此刻坐在榻邊，面色陰沉，問：“看清楚了？”
隨身侍女輕聲道：“是。守宮門的內侍親眼見她進去的。”
王后冷聲問：“之後呢？”
侍女面露難色，道：“這……大王身邊的人口風都緊……”
王后冷笑道：“本宮這是多問了。他們兩個，一個賴着、一個護着……”
之後會有什麼？能有什麼？何用多問？
王后將手覆在冰盆中的大冰塊上，竭力讓自己冷靜。
侍女小心道：“太妃這一回，怕是……真急了……”
王后冷冷道：“急？急着做什麼？”
侍女：“那自然是求大王……”
王后無聲地哼了哼，自言自語道：“她總算找到機會了，哀求、哭訴……施展她的手段，讓男人們對她……”
王后猛然收回了放在冰塊上的手，冷然道：“她當本宮是死人麼？”
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次日一早，侍女向正在晨妝的嘉太妃通報，王后前來請安。
王后微微揚着下頜，一臉笑意，施施然攜幾名侍女進了外殿。二人寒暄畢，王后由侍女扶着坐於客位，笑意盈盈道：“宮外進了些新果，本宮看着甚好，便冰鎮了，請太妃嚐嚐。”
幾名侍女上前，呈獻手中漆盒，只見盒中鋪滿了冰塊，桃、杏、甜瓜等新鮮水果置於冰上，望之便心生涼意。
王后雖有賢名，但宮中並無太后，在守孝禮這節上頭倒是蠻可以省些精力，宮中幾位太妃，即便如嘉太妃是先秦公寵姬，也不過是妾妃，故而王后因宮務繁忙少來請安問好，也無人說什麼。好巧不巧偏偏今日專程來訪，嘉太妃掩飾住心中的不安，頷首，示意侍女上前將托盤接過，謝道：“王后有心了。”
王后貌甚關切道：“本宮聽聞，晉使呈遞了求婚的國書，只怕太妃心中煩惱，故而……特來瞧瞧。”
太妃神情一滯，淡淡道：“他遞什麼，與本宮無關。”
王后：“話雖如此，本宮到底替太妃焦心。不知太妃……做何打算？只要您一句話，大王那裡，本宮去說！”
王后有意無意間流露的優越感令嘉太妃感到不快，但她前夜見過秦王后，心中大定，加之並不想得罪王后，便只搖了搖頭，道：“多謝王后費心，還想着本宮。大王英明，想來自有主張。”
王后試探地：“難道太妃不怕大王允了這樁婚事？”
太妃忍不住反問：“難道王后以爲大王會應允？”
王后一時語塞，她微有些尷尬地扭過頭微笑了笑道：“大王允與不允，只與國事相關，我們女人家也不好臆測。”
王后打量着殿中陳設，轉了話題道：“許久未來，太妃這裡，還是這般雅緻悅目。只是未免簡素了些，本宮回頭命人送些新巧的擺設來。”
嘉太妃微笑道：“多謝王后關懷。孀居之人，用不着太多花哨物件，再說如今天氣也熱了，少擺些東西，也清爽些。”
王后聞言，目光四下一掃，驚訝道：“哎呀！怎麼太妃這裡還不曾送冰來麼？這可是本宮疏忽了，太妃莫怪。”
嘉太妃微笑道：“王后賢能，怎會忘了宮中各處的用冰。本宮與長公主愛用冰飲，每日的貯冰多用來派這個用場了。至於殿中，本宮這裡清靜，心靜下來，倒也不覺炎熱。”
王后連連致歉道：“這如何使得？想當年父王在時，太妃這裡是怎樣的用度？如今父王不在，供養太妃便是大王與本宮的責任，大王將後宮交託給本宮，本宮倘有對太妃照顧不周之處，便是不孝之罪了，便是太妃大度不計較，大王也會怪本宮的。”
嘉太妃微笑着看着王后，過了一會兒，收回目光，再客氣地笑了笑，道：“王后一片孝心，先王有靈，想必也是寬慰的。只是先王已不在了，本宮也無需什麼華服美物，每日裡這般清靜度日，已然很好。”
王后含笑道：“難得太妃如此淡泊，本宮卻時常憶及太妃獨步後宮的風采。”
太妃身後兩名侍女不安地互瞄了一眼。嘉太妃不覺微怒，同時又因前夜私見秦王之事，到底心虛，只得按下心頭不悅，嘆了口氣道：“都是過去的事了。後宮之中，哪裡有不變的榮寵和尊貴，還是……安分隨時罷。”
說者無意，聽者有心。
王后有些敏感地微眯了眼睛，輕聲笑了一笑，道：“太妃說得極是。只是，這道理好懂，卻難做到。您如今這般自苦，實在讓人不忍。唉，若不是……”
王后着意盯着嘉太妃，道：“那晉使雖然無禮，心意卻誠。若不是礙着您的身份，大王……很該爲您做個打算纔是。”
嘉太妃臉上沒了笑意：“打算？什麼打算？”
王后意味深長地笑道：“本宮不過隨口說笑，太妃莫要誤會纔好。”
王后有些刻意地嘆了口氣，繼續道：“想當年本宮與太妃進宮待選之時，本以爲以太妃姿容，必是當仁不讓的世子正妃，誰知……”
殿中侍女們的神情更緊張了。王后惋惜道：“真是世事難料。不過……雖然父王已故去多年，太妃卻是寵辱不驚，依舊風姿卓然，引人傾慕，可見是真超脫、真本領，實在……令人佩服。”
殿中一片寂靜。
太過分了。
這一點前情，本是宮中人盡皆知、心照不宣的忌諱，就算她有心結，這麼多年過去，她如今已穩穩凌駕於自己之上，何必如此當面譏嘲？
嘉太妃沉默片刻，嘴角突然微勾，現出極動人的一抹微笑。
她的笑容曾令年邁的先景公忍不住將這個候選兒媳佔爲已有，如今着意展顏，有如菡萏綻放，王后見了不禁一愣。
卻聽得嘉太妃和聲道：“王后此言，甚是懇切。想來也是，本宮雖得先王錯愛，卻難逃清冷寡居；王后與大王鶼鰈情深，卻要時時刻刻、警惕勞碌。可見……要兩全之美，總是難的。”
真當自己這麼好欺負麼？
王后笑意僵住，半晌，皮笑肉不笑地擠出一句：“本宮竟不知太妃與本宮，這般心意相通。”
嘉太妃微笑道：“王后一心替大王盡孝，本宮銘感五內，自然對王后之心……也多幾分體貼。”
或許昨夜秦王的眼神給了自己底氣，嘉太妃忍不住還擊。到底是曾寵冠後宮的人，真動了怒，辭鋒還是可見昔日之勢。王后臉色更難看了，她霍然起身，冷冷道：“太妃既知，本宮身負替大王盡孝之職，日後有事，大可對本宮說，不必費事深更半夜……煩擾大王。”
嘉太妃的臉騰地紅了起來，既心虛、又羞惱。王后居高臨下地看着嘉太妃，帶着一縷輕蔑的笑意，也不施禮，轉過身，向外走去。
嘉太妃忍不住道：“可惜王后這般孝心，大王卻未能全知。”
王后身形一頓，轉身怒視嘉太妃。話說到這個分上，也難迴轉了，嘉太妃迎着王后的目光，並不退縮。終於，王后猛地一轉身，徑直離去。
見王后走了，嘉太妃身子一軟，倚在了憑几上。身後的侍女忙爲其打扇，嘉太妃素日寬和，侍女大着膽子問：“太妃，王后今日怕是氣得不輕，這……不要緊吧？”
嘉太妃煩亂地嘆了口氣：“本宮何嘗想得罪她？實在是……”
王后今日這一趟，定是聽着什麼風聲了，她是後宮之主，自然少不了耳報神，王后對自己本就有心結，此番生生又結了怨氣……嘉太妃不免有些後悔，想着本該再忍一忍便好了。但此時說後悔也晚了，她扭頭認真地吩咐：“明日起，把宮門關了，約束下人，無事不出，也少帶長公主出去，免生是非。”
侍女忙應了。
嘉太妃嘆了口氣，心下極不自在。
只盼着那個可惡的晉使早早被打發了，王后縱然不好相與，只要她避着些鋒芒，過些日子，事情想來也就淡了。
想到這裡，嘉太妃陡然想起前夜與秦王的爭執糾纏，心頭猛然一跳，她伸手撫向發間那枚玉笄，低下頭去。