途中館驛，自然有些簡陋，但佈置得還算舒適，兩隻炭盆火光幽幽，爲室內添着暖意。
昭兒小心服侍孟嬴安穩睡下，輕輕爲其掖好被角，起身將屋中燈光吹滅幾盞，只留一盞幽幽地亮着，輕手輕腳退出屋外。
門外的兩名值夜的守衛拱肩跺腳地抵抗着飛雪。昭兒才一出門，便被屋外的寒冷激得打了個冷戰，她趕緊將鬥蓬裹緊了些。
一縷簫聲悠悠傳來，和着雪花，在彤雲下飛揚。
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簫聲每晚都會響起，在副使請安過後的夜間巡視之後。
副使的簫聲，讓人覺得，似乎在冷靜、刻板之外，此人也有着別樣的心境。
昭兒懂音律，聽得出其中三味。
簫吹得不過平平，不過簫聲中的心意是真，因而還是動人。
簫聲有惋惜、苦惱、甚至於悲憤，和欲遣難遣的鬱悶，欲收難收的勃勃雄心。
還有什麼呢？還有的，還有……
簫聲總是遠了一些，聽不真切。
昭兒靜靜站在院中聽着，很是出了一會兒神，隨即收斂了眼神，向驛館後頭匆匆走去。
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這廂孟嬴早已睡了，嬴亭卻兀自坐在榻上生氣。適才那個伶俐的侍女有些瑟縮地站在一旁。
嬴亭冷冷道：“很好。你就這麼被人三言兩語地便打發回來了麼？”
侍女膽怯地囁嚅道：“奴婢……奴婢……她那樣一說，奴婢一時想不出話來……”
嬴亭啐道：“沒用的東西！”
侍女低頭不敢答腔。半晌，嬴亭重重吐出一口粗氣，道：“罷了！來日方長，走着瞧便是！”
侍女見嬴亭不似方纔那般氣憤了，便大着膽子，露出有些不解不平的表情，問：“公主，奴婢實在不明白，您爲何要跟着長公主嫁過去呢？”
嬴亭冷哼一聲：“五年前，我被指婚給那個老東西；輪到她出嫁了，就有王兄王嫂爲她那般千挑萬選……我偏不讓她這般如意!”
侍女訥訥道：“可是……您何必要受這樣的委屈？大王肯定會爲您再指一門婚事的啊!”
嬴亭冷冷地瞥了她一眼：“那又怎樣？”
侍女猶豫着：“如今這麼嫁過去，總歸……不是正妻……”
嬴亭冷笑：“正妻？正妻又怎樣？糟老頭子的正妻我還沒做夠麼？再指一位誰知又是什麼貨色。”
她如今想得明白，與其認命聽人擺佈，不如自己爲自己打算，爭上一爭。
侍女忍不住道：“可是……長公主……”
嬴亭橫了侍女一眼：“長公主又怎樣？”
侍女低頭不語。嬴亭便冷笑：“你是說她尊貴？她美貌？那又怎樣？她母親當年不是秦宮中最美麗得寵的女人麼？不也年紀輕輕便死得不明不白？誰說我嫁過去就得一輩子居於人下了？”
說到最後，嬴亭的雙眼微眯起來，眼神中露出一絲戾色。
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還未到侍女們下處，便能聽到此起彼伏的呻吟和抱怨了。
門開處，雪花隨風飄進，昭兒側着臉避着風雪進屋，一進門，昭兒幾乎被姐姐妹妹們的苦水淹死。
下人住處，自然將就，簡單的通鋪，被褥也十分單薄。
侍女們人人的腳上都起了水泡，路上的泥濘冰水進了鞋襪，水泡破後的創口又容易因爲凍傷和髒水感染，女孩兒們不免叫苦連天。昭兒來不及抖落鬥蓬上的雪花便疾步上前探視，看着看着眉頭便不由得緊皺起來。
昭兒走到細菽面前，細菽眼巴巴地看着昭兒走過來，捧着腳哭得更兇了。昭兒看過去，好幾處創口已經紅腫潰爛。昭兒嘆了口氣。
昭兒半是憐惜，半是埋怨地：“既然來了，天大的辛苦也要忍着。當初不讓你來，哭着非要跟來，這會兒可後悔了？”
細菽怯怯地抽噎：“人…人家又沒……沒……後悔，實在……實在是疼……”
另一侍女也苦着臉道：“辛苦不怕，只是腳成了這個樣子，怎麼走路呢？痛得實在下不了地呀……”
衆人紛紛哭喪着臉附和着。
說得也是實情。
這事得想想辦法。
想什麼辦法呢？
讓孟嬴下令免了衆侍女的步行之苦？
孟嬴是個沒主見的，讓她點頭容易，但還是要找相關大臣相商，再說如今她已睡下，不好打擾，待到明日再說，又實是等不及。
昭兒環顧屋內，皺着眉想了想，將鬥蓬解下披在細菽身上，轉身走出門去。
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門前雪中清出的道路已經又覆蓋起了不厚不薄的一層積雪，昭兒沿着道路匆匆走到門口，身後留下一串清晰的足跡。昭兒看了看窗內燈光已熄，面露失望，但還是不死心地向門口的守衛欠身施禮。
昭兒輕聲問：“公子睡下了麼？”
守衛答：“已睡下了。”
昭兒失望地點頭致謝。
那……去尋正使大人商量？
也不好。
可能是不太喜歡這位大人的奉承臉，昭兒心裡不太願意和費無極打交道。
昭兒回身走到院中，發起愁來，連雪在她身上越落越多也仿似不覺。
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副使並未住在驛館內，而是在館外另搭了帳篷，艮穆與兩名軍士於帳外冒雪值守，卻見一侍女打扮的少女頂着風雪而來，隆冬降雪，通常少有這般朔風，少女的斗篷衣裙隨着團團雪花在風中翻飛，幾有不勝欲飛之態，艮穆忙迎了上去。
昭兒雙手攏住斗篷，向艮穆施禮道：“煩勞通秉副使大人，奴婢有要事求見。”
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昭兒想來想去，最終想到副使主管公主車駕防衛，隨行人員調配，應是這位副使職責之內的事。
況且，這位副使大人雖然寡言少親，但一路行來，軍紀整肅，行止防衛井然有序，看得出是個精明強幹之人。
侍女們的腳創辛勞是實在的難處，不另想辦法，也會影響迎親隊伍的行程。
這位副使大人不至於一點不體諒吧！
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艮穆果然答道：“大人此時不喜打擾，姑娘若是有事，明日請早罷。”
昭兒有些着急：“奴婢實在是有要緊事，就請您通傳一聲，若是大人不肯見，奴婢這就離開，絕不讓您爲難。”
艮穆看着昭兒凍得嘴脣微紫，又是一臉的焦急懇切，有些心軟，道：“好罷，你等一等。”
昭兒喜道：“多謝大人。”
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夜已深了。
伍員的營帳裡，燈光仍舊明亮。因是臨時搭就，陳設簡單。
一路上不論驛站大小，伍員始終堅持宿在軍帳。他認爲既然是武將，就要象個軍人的樣子，不應貪圖枕蓆的安穩。
纔回帳不久，衣上仍帶着未化盡的雪末。伍員手中持着那管竹簫，側身向着座後的劍架，彷彿是沾染了隆冬的寒意，目光鬱冷。
外人必然不能理解他的憂鬱。
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五年前闖的那場禍，並不能影響他的冉冉升起。
畢竟，出身世家，父親是世子太傅，自己又與世子私交深厚，神力和才華亦素來得人讚許，良好的出身和教育本就使他不象一般的武將，只有蠻力、而頭腦簡單，經五年前的那場挫磨之後，更是寡言沉靜得不似二十上下的年輕人，連楚王也誇過他很有長進，他的前途是公認的無可限量。
但卻無幾人知道，五年前，他受挫何等之重。
身上的傷痛已不足論。他永遠都會記得那一年，滿城的橘香都變了血腥的味道。
再不能和老師啖橘賦文、高談闊論了。
再不能向老師展示自己近來在兵法鬥戰上的心得了。
若不是和世子性情相投，他幾乎要懷疑家族對楚國王室的忠心是否有價值，是否還應該繼續對楚王的效忠。
鬥成然逝世已然經年，但伍員還是會時時陷入對老師的追思中去。
此次出使秦國，縱使明白當以大局爲主，也難敵自己滿心的不願。
充當費無極的副手，簡直是莫大的恥辱。
公主確實美麗，但是否有足夠的賢德？
世子會不會因爲新娘的美麗而忘記對費無極的厭惡？
這些緣由加起來就造成了伍員在迎親途中的消極和冷淡。
他只盡到本分，其餘人等他一概不願多打交道。更多的時間，他在思念自己的老師和憂慮楚國的命運中度過。
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艮穆入帳行禮，秉道：“大人，長公主身邊掌事女官，有要事求見大人。”
伍員微微皺眉，此時的打擾令他有些不悅，他冷冷道：“不見。”
艮穆遲疑了一下，決定幫人幫到底，道：“卑職看她神情焦急，想是真有要緊事。”
伍員皺着眉頭看了看艮穆，心中的不悅加深，淡淡道：“叫她進來吧。”
艮穆應聲而出。
稍傾，帳門微動，伴着幾絲寒風、零散白雪，昭兒帶着一身細碎的雪花進帳。
因着緊張和寒冷，昭兒有些瑟縮，她不敢看伍員寬大的背影，無聲地吸了口氣，努力鎮定了一下，上前兩步，施禮拜見，輕聲道：“奴婢拜見副使大人。深夜打擾，萬請大人見諒。”
伍員身軀不動，語氣中透着隱隱的寒意，他問：“既知深夜，有何要事？”
昭兒聽出伍員口氣中的不善，心頭直跳。想想也沒有退路，她硬着頭皮開始回話：“大人……連……連日趕路，侍女們步行隨侍，人人……人人足上生起水泡，勉力跛行，已是十分艱難。如今又遇風雪，路上泥濘不堪，路上的冰水進了鞋襪，傷處凍瘡潰爛，更是苦不堪言，如此情形，姐妹們只怕難以爲繼……”
昭兒開始兩句因着害怕險些噎住，但畢竟是經過宮裡宮外大小場面的人，說着說着心裡便穩了下來，到了最後一句，語氣已鎮定如常：“奴婢所講全是實情，還請大人體恤。”
伍員靜靜聽畢，不語。昭兒面上忐忑之色又重了一些。
伍員開口：“你是奉長公主之命前來的麼？”
昭兒未料到有此一問，愣了一下，擡起了頭，正看到伍員半側着，隱沒在燈光中的臉。是有些熟悉，但又不真切。
昭兒一時忘記了回答，下意識只盯着那管被搖曳的燈光勾勒得堪稱完美的鼻樑。
是他麼？