翌日，恰是楚使進宮覲見的日子。
伍奢父子二人隨引路的宮人行至嘉太妃寢宮門外，楚人衣冠與秦人不同，高冠博帶、衣袂飄然，兼之父子二人均身材高大，行動之間格外顯得身姿瀟灑，在宮門迎候的乳母原本最是老成持重，也不禁多看了兩眼，才向伍奢行禮，伍奢亦略略欠身爲謝，隨乳母走入宮門。
嘉太妃對來自故國的使臣表示出了由衷的歡迎，她謝過楚君的問候與禮物，並示意一名侍女將一托盤的絹絲金玉諸物端至伍奢座前。伍奢與伍員避席而拜。
伍奢辭謝道：“奉王令出使、探望太妃，是臣下的職責，亦是榮幸。實不敢當太妃賞賜。”
嘉太妃和藹地：“大人切莫推辭。本宮離家多年，偶有來使，便分外親切，些許心意，是不見外的意思。何況……”
嘉太妃的語氣變得自憐起來：“先王薨逝多年，我們孤兒寡母，無可依傍，我……”
嘉太妃意識到孟嬴在懷，忙將到了嘴邊的話又咽了回去，微微低了低頭，緩緩道：“聽說大人那日……仗義直言，本宮心中着實感激。大人是本宮的恩人，本宮不知……如何謝大人才好……”
嘉太妃說到後來，諸般委屈恐慌爲難無助涌上心頭，語聲便帶了哽咽之意。孟嬴有些不安，擡頭去看母親。
伍奢寬慰道：“不過是小醜跳樑而已，太妃不必放在心上。”
嘉太妃不確定地：“本宮也是這麼想……可是……”
伍奢和聲道：“不過一場虛驚，太妃且放寬心。還請太妃善自珍重，莫要辜負大王與秦君的關愛才是。”
伍奢的語氣自有一種令人安心的特質。嘉太妃情緒平息了不少，感激道：“大人良言，本宮記下了。亦請大人莫要客氣推託，本宮也好心安。”
伍奢只得拜謝，再示意伍員上前接過漆盤。嘉夫人看了一眼，忍不住問道：“這位是……”
伍奢欠身道：“此乃犬子伍員。”
嘉太妃早已注意到這位英姿過人的青年，如今得知是伍奢之子，這才恍然讚道：“令郎儀容俊偉。名門之後，果然不凡。”
伍奢謙道：”太妃謬讚，實不敢當。”
孟嬴撲閃着大眼，也在看着這位英俊的年輕人。伍員目不斜視，退回伍奢身後。
伍奢問道：“在下不日便要返國，不知太妃還有何囑託？”
嘉太妃微感意外，問：“怎麼？大人不等先王的葬儀過後再走麼？”
伍奢肅然道：“本該觀禮致奠，只是國主新立，在下又忝居太傅之位，不好在外延宕太久，還請太妃見諒。”
嘉太妃點頭道：“這也難怪，世子學業也是要緊。”
伍奢欠身道：“不知太妃還有何事，需在下效勞？”
嘉太妃攬着孟嬴欲言又止，猶豫了片刻，只能微微一笑，道：“倒也無事。只是……常想起故鄉的南桔，如今……不容易嚐到了。”
伍奢含笑道：“此事不難，在下歸國後，定命人仔細挑撿今歲秋桔，快馬送太妃品嚐。”
嘉太妃含笑才欲說話，一名宮人匆匆跑進殿前，神情緊張地拜倒。嘉太妃微微皺眉問道：“怎麼了？”
宮人微微喘息着答道：“太妃！晉使……遞國書了！”
嘉太妃一怔，馬上緊張起來，急問：“什麼國書？”
宮人邊喘邊道：“就是求……求娶太妃之事！”
衆人變色，嘉太妃更是驚得站了起來，面色大變。乳母甚有眼色，忙攬過孟嬴，一把抱起，快步離開。
伍奢起身揖手道：“太妃莫急，即便晉使遞了國書，料想大王必然不允。”
嘉太妃急道：“可……可晉國勢強，本宮不過是個無足輕重之人……我……”
嘉太妃急得幾欲落淚：“大人救我……”
伍奢語聲堅定：“請太妃放心，太妃，絕非無足輕重。”
伍奢父子向嘉太妃行禮：“在下告退。”
嘉太妃急喚：“大人！”
伍奢父子駐足，嘉太妃急急離座，上前幾步，斂袂便拜，伍奢一驚，忙側身而避，伸手去扶嘉太妃，邊扶邊道：“太妃！太妃之禮，在下如何敢當！”
嘉太妃泣聲道：“本宮此生別無它求，只求能撫養幼女成人……本宮素來不問朝事，先王也逝去多年，朝中無人會爲本宮說話，還望大人看在你我同爲荊楚一脈，助本宮母女度過此難。大人深恩，本宮沒齒難忘！”
伍奢扶起嘉太妃，語聲鎮定：“太妃不必如此，在下定當盡力，護太妃周全。”
這番許諾明顯並不能使嘉太妃真正放下心來，但伍奢心下明白，與其在此耗費脣舌解釋安撫，還不如趕緊去想辦法，他向嘉太妃深施一禮，便不再拖泥帶水，攜伍員大步離去。看着父子二人的背影漸漸消失，嘉太妃頹然坐倒，六神無主。
晉使這般有恃無恐，伍奢心下亦覺焦急，匆匆大步朝宮門行去，身後的伍員走着走着卻面有所思，他喚了聲父親，伍奢停下腳步回頭看他，面帶詢問。
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這份國書讓秦國君臣也有些始料未及。
秦君的寢殿中，此刻煞是熱鬧，被急召而來的大臣們七嘴八舌，辭風與見解各異、手勢與口水齊飛，頗有百花齊放、百川匯流之意。
有簡單粗暴的：大王，依着臣，此事連議都不用議，將這勞什子摔回去便是。
有悲觀質疑的：摔回去簡單，摔回去後呢？
有莽直衝動的：不就是打仗麼！人家都欺負到頭上了，還要斟酌權衡討價還價，我大秦的君威國體何在？！
有瞻前顧後的：權衡國事，不能憑一人好惡、一時意氣……
有義憤填膺的：那難道就讓那晉君娶了大王的庶母去不成？
有滴水不漏的：各位爲國事各抒己見可也，但君前不可失儀，還要慎言纔是……
秦王被吵得頭疼，沉着臉，忍着沒有發作。直到太傅開口：“大王，臣以爲，晉君之請……未嘗……不可一議。”
秦王與國相等幾名近臣紛紛變了臉色。
國相沉聲問：“太傅這是何意？”
太傅穩住語氣：“以和親聯姻消兵彌禍、保境安民，本就是兩國之間互惠之策，若晉君誠意求娶……”
國相不悅道：“那也要看求娶的是何人。”
有大臣大聲道：“正是！前日大殿之上，大王分明已嚴詞相拒，他晉使竟敢無視，晉君這般囂張，分明是想踩咱們大王一腳……”
秦王怒道：“夠了！”
衆人噤聲。正在此時，一內侍入，通報楚使伍奢於殿外求見。
秦王一怔，永巷令記性好，忙解釋道：“大王，今日是楚使覲見嘉太妃的日子。”
秦王這才微微點頭，宣了伍奢進殿。伍奢入，行至殿中，撣衣下拜。秦王示意伍奢免禮，問：“貴使可見過太妃了？”
伍奢謝過秦王，答道：“在下今日進宮，本是爲覲見太妃，冒昧求見大王，還請恕罪。”
秦王：“無妨。貴使可是有事？”
伍奢鄭重下拜：“在下斗膽，請奉太妃歸國。”
秦王神情一凜。羣臣起初愕然，隨即幾乎人人面現慍色。
有大臣冷冷問：“歸國？歸哪個國？”
伍奢坦然答道：“自然是我大楚，太妃的母國。”
衆秦臣紛紛怒道：“大膽！”
伍奢顯得很耐心，解釋道：“昨日當着貴國君臣與衆使之面，在下曾進言，太妃若有另嫁之議，應得母國夫家允准爲宜，如今卻驟聞晉使只向大王下書求聘，卻無問詢我國之意，在下只能先請大王允准，將太妃接回母國安置。”
國相眉頭微微一動，似是突然想到了什麼。
苟緒怒道：“你這分明是趁火打劫，此舉與晉使又有何異？”
伍奢從容站起，不卑不亢地回答：“在下迎本國之女歸寧定省，乃依禮而行，諸公爲何這般苛責？”
國相語帶譏嘲：“早不迎、晚不迎，偏偏選在此時，貴使只怕……別有深意罷？”
一名武將模樣的大臣大聲道：“說得對！你以爲我大秦連守護供養婦嬬之力都沒有了麼？
滿殿敵意。伍員依禮不能隨行進殿，他守在殿外，有些緊張，不由得捏緊了雙拳。
伍奢倒是一臉的就事論事，辯道：“我大楚不忍自家女兒流落無依，接回母國，合情合理。難道他國求得，我國就接不得麼？”
國相正色道：“我大秦太妃，怎會流落無依？”
伍奢話中有話：“國相之言，乃正理也。太妃之榮辱，乃是秦楚兩國顏面所在，在下所請，一合母國撫卹之心，二全貴國尊奉之意，望大王三思。”
國相與太傅等人各懷心事，但聞言均是神色微動。秦王的眉頭皺得更緊了。