回宮途中，王后便有些打不起精神。她如今的隨身侍女年輕得多，一臉的機敏模樣，便想出話來替主人解悶，她一臉興味道：“奴婢瞧大王對長公主的婚事，甚是着緊的樣子。”
王后隨口應道：“是啊。你可知……是爲了什麼？”
侍女道：“那自然是因爲兄妹情深。”
王后淡淡瞥了侍女一眼：“兄妹情深？”
侍女不敢再說，低頭。
王后微微一笑：“那你還真是想錯了。一位美貌的長公主，不過是大王手中一枚好用的棋子罷了，如何善加利用，纔是大王心中着緊之事。”
侍女討好道：“是。奴婢愚鈍。大王的心意也只有王后才能明瞭。”
侍女偷看一眼王后：“王后事事都爲大王打算，大王……”
侍女不敢再說下去了。王后心中狠狠一酸，隨即便把持住了，微微一笑：“大王當以國事爲重。本宮身爲大王之妻、世子之母，自當盡職盡責，凡事以大王爲先。”
侍女忙點頭應是。
王后恢復了矜持儀態，淡淡吩咐：“按大王的吩咐準備罷。還有，打發人去瞧瞧，長公主近來在忙些什麼。”
侍女應了。王后輕聲喃喃道：“早些嫁出去，也好……”
她不是沒有後悔過當初的衝動，她雖然撥去了自己的眼中釘，但卻也讓丈夫徹底厭恨了她。
她之前怎麼會有那樣的信心，覺得自己還能挽回丈夫的心呢？他身邊的任何一個女人都比自己年輕、比自己美麗、比自己單純、比自己柔弱……比自已惹他的憐惜……若不是因爲兒子……
是了，她不怕的。
她有兒子，她不怕的。
她早已想得明白，他心中最看重的，是社稷與王位。憑他對自己是冷是熱，只要自己是世子嫡母，後宮歸心、朝臣擁戴，自己便是穩穩當當的王后。別看那些女人這般那樣地招搖，在他心裡，其實都是沒有分量的，她纔不怕。只要把……
把那個女孩兒打發走。
長嫂爲母，撫育長公主，她即便是親力親爲也不過分，可她有心病，本就不大可能親近孟嬴，這兩年，孟嬴眉目漸漸長開，她愈發不愛見她。
打發了她，這宮裡就徹底沒了那個人的影子了，說不定，他對她的怨恨，也會淡去。
王后彷彿感到輕鬆般地長吁了一口氣，擡起頭，望向高高延綿的宮牆。
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笄禮過後的孟嬴，課業明顯重了許多，雖說這倒是蠻可以用來打發時間，但若是課業枯燥無趣，就另當別論了。
一位上了年紀的大臣正在講課，孟嬴等幾位待字閨中的公主與宗室之女老老實實聽着課。幾位貴族女子年齡不一，均是花樣年紀，由於身份尊貴，身邊都有侍女陪讀，從她們的表情和坐姿來看，明顯都有些心不在焉，倒襯出這位教學認真的大臣過分的古板迂直，與屋內氣氛格格不入。
大臣端坐着講授：“……禮，體也，處事得體則謂之守禮。若無禮，則手足無所措，所見所聞無所甄別，進退揖讓無所節制……”
孟嬴一手支頜，虛虛靠在案上，面上微帶憂色出着神，她向隨侍在旁的昭兒微微斜過身去。昭兒忙湊了過來。
孟嬴耳語地：“看過奶媽媽沒？”
太妃故去之後，服侍孟嬴的雖都舊人，但一應大小事務，都壓在了乳母肩頭，她身體原本便不強健，這幾年操勞下來，可謂耗盡心血，終於不支病倒。宮人得病是件忌諱的事，孟嬴與昭兒原本還瞞着，可瞧病問藥的哪裡能一直瞞住，終於露出馬腳，王后命了永巷令親來，說好說歹，還是將乳母移往宮女病時別居的息寧院去了。孟嬴不放心，常命人去盼望，送食送藥。
昭兒也極輕聲地答：“細菽去了……”
孟嬴有些寬慰地微微點了點頭，老大臣則看着她微微搖搖頭。昭兒感覺到了老師投向孟嬴的責怪的眼神，她不露痕跡地輕輕扯了扯孟羸的外衣。孟嬴趕緊回神端正坐好。大臣有些平板的授課聲重又響起，孟蠃又有些無聊起來，她放在案几下的手裡還拈着一枚落葉，她在擺弄間，被落葉美麗的顏色與細節所吸引，一時竟忘記了正在一本正經說課的老師，竟慢慢低下頭去，想細細看看這枚越看越好看的樹葉。昭兒趕緊又去扯孟嬴的衣襟，不過這次，老大臣有些忍無可忍了，他突然喚道：“長公主。”
孟蠃孟嬴嚇了一跳，趕緊垂下手去，有些茫然地擡眼看着老師，眼神象極了一隻受驚的小鹿。
大臣問：“請問長公主是否還記得老臣上回講過的諸侯姓氏？”
孟嬴的回答顯得不太自信：“記得……”
大臣便提問：“那請問魯國王室之姓是？”
孟嬴答道：“是姬姓。”
大臣再問：“那隨國呢？”
孟嬴雙脣微張，顯然是想不起來了，她下意識地去看昭兒。昭兒正用手指蘸了水，在案上寫着“曾”字。孟贏看不清，忘了作弊時要隱蔽一些，低頭凝神去分辨，突然意識到大臣瞭然責備的目光。昭兒忙縮回了手。主僕二人都有些羞窘。
大臣搖頭：“王室諸侯之間多是沾親帶故，各自的姓氏都記不全，難道是合乎禮儀的麼？”
孟嬴紅了臉，低頭不語。
大臣嘆口氣道：無怪乎您於學習上的懈怠，不少人都覺得教習宗室之女是個可有可無的閒差，可老臣並不這麼覺得。各位都身負着與國休慼相關的使命，若是於教養上輕乎怠慢，不論於師生的哪一方，都是有罪的。“
王女們都爲老師的這番重話有些驚訝，齊齊看着老師。室中一角傳來一聲輕哼，幾不可聞。發出聲響的正是嬴亭。她坐在最後，斜斜倚在几旁，姿態尤其顯得懶散，斜斜倚在几旁，她的容貌成熟美豔了不少，黑白爲主的服色顯出她寡居的身份，臉上有些不屑的神情則表明了她當下的心情。
老大臣並未注意嬴亭的輕哼，他爲自己的話而有些激動，轉身向孟嬴施了一禮，孟嬴意外，直起身來，一時不知該不該還禮。
大臣嚴肅地：“聽說大王即將爲長公主議親，老臣要祝賀您。您即將承擔的是夫家和睦、兩國興旺的責任，老臣希望我大秦的公主能以最完備的品德，令與歸之國由衷愛戴我大秦禮儀教化出的美麗新娘。“
孟嬴被老師的這番祝詞說得滿臉通紅，昭兒適時地扶起孟嬴，孟嬴不好意思地行禮，輕聲道：“多謝老師的訓導，學生受教了。”
大臣還禮道：“今日的授課就到這裡吧，老臣告退。”
老師一走，屋內的女孩子們便嘰嘰喳喳圍住了孟嬴。
：孟姐姐大喜啊……我們都不知道……
：我知道我知道，我父親說起有好幾家提親的使臣來了呢……
：宮裡又要辦喜事了……我們有喜酒喝了……
孟嬴不由得十分羞窘。
又有人輕笑一聲，正是嬴亭。她依舊帶着些不羈的媚態，斜倚在案旁，懶洋洋地開口：“是不是喜事……只怕……還未必罷？新郎是哪位呀？比妹妹大多少？十歲？二十歲？三十歲？……還是……”
嬴亭幽幽地：“可別象我一樣哦……”
諸人齊齊住了口，原本歡樂的氣氛瞬時變得有些異樣。孟嬴的小臉上的血色迅速消褪，露出一絲懼色。
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夜已深了，內室只留了幔帳外一點燈火，昭兒在帳外一側的小榻上守夜，她盍着雙眼，已經睡着。
帳內傳來輕輕的呼喚：“昭兒，昭兒？”
昭兒甚是警醒，睜眼坐起輕聲問：“公主？是要喝水麼？”
早幾年前，在乳母未病倒不支前，昭兒見乳母辛苦，便總搶着值夜，乳母起初不肯，後來見昭兒行事穩妥，這才常將夜間陪侍的擔子漸漸卸了下來，若非如此，只怕乳母早就支撐不住了。
孟嬴在帳中靜了靜，才道：“我不渴。”
孟嬴只說了這一句，就不說話了。昭兒想了想，掀開被子，披衣下了榻，走過來撩起幔帳。微弱的光線下，孟嬴臉朝外，靜靜躺着，見昭兒來了便道：“你來陪我。”
昭兒便依言上榻，鑽進被中，不忘替孟嬴攏好被子。孟嬴朝昭兒這邊擠了擠。
昭兒問：“公主冷麼？”
孟嬴搖搖頭，好一陣子又不說話，半晌，昭兒迷迷乎乎中都快睡着了，孟嬴方幽幽道：“我害怕。”
昭兒強自清醒過來問：“您怎麼了？”
孟嬴輕聲道：“今日夫子的話，我心裡慌得很……亭姐姐又那樣講……”
昭兒心下了然，勸道：“這是喜事，奴婢也爲公主高興呢。亭公主是心情不好，她的話，您別在意。”
孟嬴嘆道：“我不怪她。亭姐姐很可憐……她的話，其實很有道理。宗室裡的女孩子，婚事……沒幾個運氣好的……我怕……”
宮中生長的女孩子，再不諳世事，也曉得自己多半逃不脫做棋子籌碼的命運。
昭兒柔聲道：“您是長公主，身份尊貴，大王與王后一定會爲您指一門好親事的。”
孟嬴悲觀地：“王兄王嫂……不過是面子上的客氣，纔不會爲我……”
孟嬴說着便傷感起來：“要是母親還在，她定能爲我作主，我……”
孟嬴把臉埋在昭兒的肩頭，語帶哽咽：“我好想母親……父王……他爲什麼那麼狠心……”
昭兒摟着孟嬴，就象個小姐姐摟着自己的妹妹，哄道：“先王與太妃有靈，定會護佑公主事事如意的……”
昭兒突地腦中靈光一現，道：“對了，奴婢想起來了，姑姑說過的，您是極貴重、極難得的好命相，這樣的好命格，怎能沒有一位好夫婿。”
孟嬴破涕一笑，繼而又面現愁容：“奶媽媽的病也不知幾時能好……”
昭兒寬慰道：“息寧院裡咱們託了人關照，好好將養，定能好起來的。上回奴婢去看姑姑，姑姑還說要陪着您出嫁呢！”
孟嬴終於有些釋懷，親暱地朝昭兒身邊依偎過去：“還好有你在。”
主僕二人相依着睡去，微光下的睡容，如同兩朵雙生花，美麗而親密，在沉沉的清冷夜色裡，含苞待放。
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