宮外流言已是鼎沸之勢，偏偏在宮內，流言的主人公卻懵然不知。
秦王下了嚴令，永巷令很有眼色地轉頭便拿了兩個話多的宮侍開刀，不多廢話，徑直杖斃，衆人悚然之下，紛紛閉嘴保命；加之嘉太妃嚴守門戶，尋常難得放人出入，出來辦事的宮人也多是本分老實的，不與人多口舌，故而，除了乳母等人覺得近來宮中人的眼神有些古怪外，日子竟難得的清靜。
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反而昭兒近來過得甚是艱難。
自從上回因爲多了一句嘴捱了平生第一回打後，掌事宮女開始對昭兒表現出極大的興趣。昭兒好歹算是出身於官宦之家，有些閨訓打底，宮中禮儀學得並不吃力，習練時雖然辛苦，也能咬牙忍耐。但不知怎的，從那日之後，不管她如何小心勤力，掌事宮女總能從她身上挑出毛病來，捱打也成了常事。
自己到底是哪裡做得不夠好呢？
站在水邊的昭兒心裡嘆了口氣。手上傳來的疼痛令她皺了皺眉，她小心地解開左手包着的白色麻布，只見左手上又多了幾道傷痕，腫得更高。她蹲下，將左手伸到水中，水的清涼緩釋了疼痛，她輕吁了一口氣，凝視着水面，怔怔落下淚來。
身後傳來脆生生地一句：“你在做什麼？”
昭兒一驚，扭過頭來，看着孟嬴，忘了說話。孟嬴奇道：“你怎麼總是不說話啊？你在做什麼？”
昭兒回過神來，忙站起身來，行禮，然後小心答道：“回長公主的話，奴婢……沒在做什麼。”
孟嬴格格笑起來：“我還以爲你不會說話呢！”
昭兒笑笑。孟嬴發現了昭兒腫起的左手，細細眉毛擰了起來，問：“你的手怎麼了？姑姑又打你了？”
昭兒低頭笑了笑道：“奴婢沒事，多謝長公主關心。”
昭兒說着便走了幾步離開水邊。孟嬴跟上前，好奇地打量着昭兒，問：“可是你在哭啊，你爲什麼哭啊？”
孟嬴的小臉上一派無邪，昭兒猛然間眼圈一紅，低下頭去，輕聲回答：“我在想我母親。”
孟嬴歪着頭思索了片刻，彷彿理解地點了點頭，問：“你母親在哪裡？”
昭兒輕聲道：“她過世了。”
孟嬴呆了呆，小臉上露出同情之色，道：“哦……你真可憐……”
其實孟嬴自小便沒了父親，跟着母親在後宮這個地方討生活，並不容易。幸得母親一力呵護，爲她遮風擋雨，故而在她小小的心裡，父親有沒有的倒無傷大雅，要是沒了母親，那天不就塌了麼？她頓時對眼前這個與自己年紀相仿的小侍女充滿了憐憫之心。
此時聽得呼喚聲遠遠傳來：“長公主……長公主……”
昭兒與孟嬴齊齊循聲望去。乳母幾人一臉焦急，四下顧盼着，待見到孟嬴，如獲至寶，疾步而來。
乳母責怪道：“你這孩子，這般叮囑了不可亂跑，還這樣淘氣！回去看太妃罵不罵您。”
近日爲避是非，嚴守門戶，孟嬴也被拘着不得出門，今日實在悶不過，纏了母親半日，這才獲准來宮苑透透氣。太妃嚴命乳母看緊了逛逛即回，誰知小姑娘人小身輕，花木之間一時便轉得沒了影子，乳母等人生怕有什麼閃失，急得了不得，甫一尋見，心下一鬆，忍不住便埋怨起來。
乳母板起臉邊說邊喘息，忍不住又咳了兩聲，見孟嬴小臉上露出輕微的懼色，又忍不住心軟，放緩了臉色道：“好了好了，沒出事便好，怕是要下雨了，咱們回去罷。”
乳母說着便要拉孟嬴走，孟嬴卻從乳母手中抽回自己的小手，指着昭兒道：“我要她一起回去。”
乳母與昭兒都一愣。乳母看了昭兒一眼，面現詫異：“是你？”
昭兒有些侷促地低頭不語。乳母扭頭看着孟嬴道：“您又不缺人服侍，怎麼想起要人了？”
孟嬴道：“我覺得她挺好的，我喜歡她！奶媽媽，咱們要了她好不好？”
乳母嗔道：“真是孩子話。宮裡要人，也要太妃做主，向永巷令提纔好，哪有說要便要的。”
孟嬴便道：“那咱們先帶了她回去，好不好？”
乳母遲疑不語。孟嬴便有些着急，懇切道：“奶媽媽，母親一定會答應的……她還幫母親撿過笄子呢！母親一定會喜歡她的！你看管教姑姑這麼兇，她要是留下，又要捱打了！”
昭兒心頭一暖，擡起頭來。乳母掃了一眼昭兒的傷手，亦覺同情，她想了想，轉身看昭兒，向她招了招手。昭兒有些侷促不安地走過來，靜靜站定。乳母打量了她幾眼，溫和地笑笑，道：“長公主從未開口要過什麼人，難得你合了她的眼緣。太妃性子溫和，若是她肯留下你，是你的福氣，要認真做事、用心服侍纔好。”
孟嬴大喜，拉住乳母的胳膊搖了又搖，笑道：“奶媽媽最好了！”
乳母疼愛地笑笑，昭兒也覺歡喜，她懂得禮數，向乳母行禮謝道：“多謝姑姑指教，昭兒記下了。”
孟嬴開心地：“昭兒？我喜歡你的名字，你多大了？”
孟嬴手持荷花，拉着昭兒的右手，邊問邊興高采烈地向前走。
昭兒含笑答：“奴婢十二歲。”
孟嬴歡喜道：“你比我大兩歲，我以後就叫你昭兒姐姐，我母親叫我孟兒……你別怕，我母親是天底下最美最和氣的人……”
乳母看着二人背影，搖頭微笑。
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嘉太妃寢殿中，光潔的地板反射着日影微光。嘉太妃坐在窗邊，認真地檢視着幾名侍女手中的一疊疊衣料，宮中近來清靜，不曾再聽到什麼閒言碎語，她的心情多少也鬆了不少，便也有了些閒心。她指着挑出來的幾塊衣料逐一吩咐道：“這塊、這塊……還有這塊，給長公主；這些個，收起來，留着賞人；其餘的，你們分了罷。”
侍女面現喜色，繼而又有些疑惑道：“太妃，您不給自己挑些麼？”
嘉太妃聞言，伸手輕撫一塊顏色嬌嫩的衣料，她的指尖緩緩從衣料上彩線金絲的花紋上撫過，目光中露出喜愛的微光，然後收回手，搖搖頭，輕輕嘆了口氣，道：“不必了……還是這喪服，更合適本宮。”
身旁侍女含笑道：“太妃說哪裡話來，您若穿顏色衣裳，不知多好看。”
嘉太妃又輕嘆一聲：“好看？給誰看呢？”
侍女寬慰道：“您別這麼想。您總是憂慮，對身子也不好，要多想想寬心快慰之事纔好。”
自憐確無益處，可如今除了自憐，又能怎樣呢？嘉太妃自嘲地淡淡一笑。
一侍女匆匆而入，忙忙秉道：“太妃，永巷令帶人來了。”
話音未落，永巷令帶着數名衛士與內侍，已大步走了進來，嘉太妃面現疑惑。只見兩名衛士守住了殿門，其餘地守在了殿外，永巷令率內侍走至殿內正中主座前，身後一名內侍端着一隻被錦布蓋着的托盤。此時太妃宮中的其餘侍從也陸續入殿，看來是永巷令一進宮便召集了的，侍從們入殿後，門邊的兩名內侍面無表情地合上了殿門。
永巷令大聲宣道：“王令下……”
嘉太妃緩緩站起，面上疑問更重，心頭泛起了一絲不安與不詳。
遠遠有雷聲傳來。
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兩個小姑娘歡歡喜喜走在宮苑裡，昭兒守着禮數，總與孟嬴落後半個身子，孟嬴扭過頭來不耐地喚她，昭兒有些不安，扭頭去看乳母，乳母笑着看看天色，上前道：好了，咱們快些回去罷，這可真要下雨了。
話聲剛落，一記悶雷響起，孟嬴與昭兒齊齊嚇了一跳，孟嬴拉着昭兒便跑，聽得乳母在身後慌忙提醒別摔倒了，孟嬴又覺得有趣，不由得邊跑邊格格笑出聲來。