秦朔從王后的寧和殿裡出來，心情便一直煩悶。本想打着秦綠蘿不同意的旗子回絕的他，此刻卻真正犯難起來。難道真的要把秦無衣嫁了？
時值深秋，丹桂飄香，他忽然想起秦無衣那日給他做的桂花魚翅湯，擡腳往御花園去。
然未走兩步，便遠遠聽見一女子甜美的歌聲，但聞婉轉動人，若春之百靈。轉過一叢桂花，便見一十二三歲女子身在花叢，一身桂花色襦裳，一邊採花一邊吟唱，旁若無人模樣甚是可愛。
那歌唱的正是金桂飄香之賦，聽來似是南楚曲風，曲調婉轉聲音婉轉，竟似春來黃鶯草花香。
黎朔聽了一會兒，又覺得這小女孩兒十分面善，不禁回身問許世安：“這位是？”
“此爲南楚和親的司徒夫人之女，您的十三公主，名喚鶯兒，自小跟着司徒氏。您不大往司徒氏那邊去，自然不常見這位公主。可要奴才去喚公主過來？”
秦朔攔住：“不必，她自當唱她的歌，沒的驚了她，反倒唱不出來了。”
許世安點頭。於是秦朔便站在原地聽那秦鶯兒唱了會兒歌，這才悄然離去。
只是等秦朔走遠了，秦鶯兒回頭看了看，歌聲漸止，眼中閃過同年齡不符的算計。
……
紫微宮中，秦無衣細心地用配製出來的能熔墨水的液體，沾在白布上給她母妃的畫像去污。
按理說一般的墨色沾了油彩，一般不會留下太深的痕跡，稍微處理就能掉，但黎湛給的墨塊卻不知選用何種材質，輕易不能去除。
黎朔到的時候就看到這樣一個場景——一張將近兩人寬的油畫平鋪地上，秦無衣脫了鞋襪，高高地撅着屁股，臉朝下對着那畫兒。走近了才發現她手裡還有塊白色布條，不過這會兒已經有些黑了。
秦無衣分外專注地擦拭着姬夫人眼角的墨跡，忽然覺得不對。猛地擡頭，本彎下腰俯下身子要嚇唬秦無衣的秦朔瞬間被抓了個正着。
秦朔這才清咳了咳，摸摸鼻子直起身來。一邊的許世安掩着嘴笑，大王也只有在無衣公主面前纔會這樣忽然犯了孩子氣。
“父王，您怎麼來了？”秦無衣嘴裡招呼着，手下的工作卻不停，只是稍稍收斂了撅屁股的動作。
雖然父王這兩日幫了她，但畢竟讓她磨了三天的墨，到現在她的手都是酸的呢。而且要不是他，她的小琴也不會被秦綠蘿的人暗算了去。
想起昨夜在綠蘿宮的時候看見雪竹手上的繭，秦無衣眼中閃過一絲暗芒。看得出雪竹手上的繭是長期幹活所致，她試探性的一劃雪竹未還手，所以結結實實地捱了一下。
可那一下，她卻看見雪盞差點伸出來援助的手。她也才注意到，雪盞手上的繭，更像是練武所致。想不到平日裡看起來這般溫婉的雪盞，原來也是深藏不露的……
“怎麼，父王不能來看看你？”秦朔環視了眼不大的昭雲殿，尋了張椅子坐下，“你這兒怎麼連個人都沒有？”
可不，雖然昭雲殿不大，但這裡的擺設不多，人也少，若不是他知道自己所來的地方是哪兒，誰會知道這是個公主的寢殿呢？不過這整整潔潔的模樣，倒是秦無衣的真正性情，同她平時表現出來的嘻嘻哈哈完全是兩個風格。
秦無衣撇撇嘴。就那個刻薄的王后，能把小琴和雲姑給她留下，她就覺得很不錯了，況且人多眼雜，看着也心煩，不如不要。
秦朔看着秦無衣略顯倔強的小臉，他的這個女兒，一向都沒心沒肺的，就連對自己也一樣。到底什麼時候才能真正地讓人省心呢？
“公主，您要的水來了！”小琴右手拎着一小桶水進來，猛地看見秦朔，手忙腳亂地放下水桶趕緊請安：“大王萬福，小琴這就給您泡茶去。”
“君山銀針，八十二度水溫，別太燙了。”秦無衣手下動作細緻，頭也不回地道。秦朔卻因爲這一句“八十二度水溫”而有些動容。
一邊的許世安見了，也只好感嘆人不同，待遇也不同——才王后那頭說水溫要剛好，大王也沒半點反應。
不多時小琴泡了茶過來。秦朔看了眼小琴包成了豬蹄的左手，蠶眉一動，不動聲色地掩下眼中暗芒。
掀開白瓷茶盞，頓時一陣清冽的茶香撲面而來。方纔在王后的寧和殿裡喝的也是這茶，但光是這茶香，就已經能決出個高低來了。
王后的茶滾得太沸。而秦無衣這兒的茶沸卻清爽，入口不壞茶香，反將泉水之冽泡至極致，溫潤而不張揚。
秦朔放下茶盞，看向被秦無衣修復的姬夫人的畫像。但見梅林中女子如詩如畫，融入風景中仿若光彩一筆。她穿着霓裳羽衣，不比梅花熱烈妖豔，卻更似桃花妖嬈溫婉，暖人的美，醉人而不媚。
可惜十七歲年紀，便……
秦朔將眼中的留戀和傷痛掩下，擡眼卻被秦無衣探究的眼神看在眼裡。
秦無衣看着秦朔。自打出生，父王就從沒在她面前提過母妃，以至於她想從父王口中探聽母妃的死因，都沒有門路。但她真的不相信父王不知道真相。
秦朔心虛地別過眼去，清了清嗓子：“這畫畫得甚好。無衣若有空，給父王也畫上一幅？”
秦無衣掩下眼中的失望，隨口便道：“好啊。”父王還是不肯告訴她，不過，她可以自己去查，總有一天會弄明白的。
秦朔看着秦無衣認真的樣子，張了張口，最終還是什麼都沒說。坐了一會兒，便走了。
秦無衣目送秦朔遠去，總覺得今日的父王有些不同，但具體哪裡不同，又說不上來。半晌回頭對小琴道：“準備畫具，咱們又有得忙了。”
寧和宮裡，王后皺着眉頭回想着秦朔的話，總覺得事情似乎沒那麼簡單。
就連顧姑姑都覺察了：“王后，您說這事是不是有什麼蹊蹺？往年天黎也來國書，都說要娶綠蘿公主。可被綠蘿拒絕，大王都無半點生氣；今年王后替公主答應了，大王反而不開心了……”
顧姑姑思慮的也正是王后思慮的，半晌，王后沉思着道：“你去查一查，這道國書，究竟怎麼回事。”
顧姑姑應聲去了無話。