“朱姑娘，這本來一件天大的好事，偏逢上了殺人案，屍體還是在你梳妝的那間屋裡發現的，看來東書房暫時進不得了，沾上一股死人之氣……”老奴才嘆息一聲。
“說的是，您說的是。”冷屏全無了精神氣，一臉木然，緊張地點了點頭，也不答話，匆匆回屋去了。
她坐在牀沿，點了一支燈火，驚魂未定，想要冷靜下來。就在剛剛，梅縣丞在一片嘈雜聲中被綁出了府外，去了衙門，再到牢房；此處閒客都散了，燈籠大半都熄了，原先的熱鬧在一瞬間轉變爲死寂。冷屏的腦袋還嗡嗡作響，做了場夢似的。
她始終不敢回憶自己在漆黑的屋子裡殺人的那些片斷，但它卻無可避免地在眼前跳躍。她看到呂繼壽中了刀，在血泊裡哀嚎，疑惑自己當時爲何沒在慌亂中逃跑，還那麼堅決的，偏要置他於死地。
或許是出於她對陳同袍一直以來滿懷的情愫，但這東西已在她心底漸漸消失。她逐漸明白，他的表面是冷靜且成熟，但這理性是徹底的，一切事物都能被他視爲可資利用的價值——他是個完完全全的利益的信徒。
可他確實把一場殺人風波掩埋住了，通過文忠的霹靂手段，過楚子的人脈關係，不論如何，最終的結果是擺平了。光從這點看，陳同袍似乎並無過錯，只是運用了世間的規則，恰好將規則執行得十分完美。
而作爲其中的一環，呂繼壽當是該死的，冷屏執行了應盡的責任，宛如天經地義，是那樣的受人默許，這纔是冷屏敢於撿起匕首，捅那第二刀、第三刀的原因。
“掌櫃，看了嗎？”過楚子手捻一份揚州按察司的批文，“此事驚動了省裡，說此案要移交江都審理。”
文忠取書看罷，微微一笑：“都按着咱們的計劃來了。那陳同袍怎麼殺的人？”
過楚子想了一會子，便道：“我在知府處看了案卷，說是經縣衙認定，在梅縣丞被陳同袍叫離一段時間後，呂繼壽才從過道進入東書房；不到半個時辰，見其屍首。縣令等官員一致猜測，梅縣丞有足夠時間繞路前往東書房，而此前他曾調遣官兵過來，正是作爲眼線，窺察呂繼壽的行蹤。”
“有無人證？”文忠問。
“有幾個閒客作證，說殺害呂繼壽的匕首曾被梅縣丞展示過。”
“陳同袍不在案發地，那誰殺的人……”文忠沉吟不語。
“先別被這事分了心，”過楚子說，“徐工匠安排的怎樣了？”
“他老實了，肯在這裡呆上幾天。”文忠站起來說道，“我也同意你的看法，只要隱瞞住翻修議事廳這樁事，那別的，便都可以自圓其說。”
“兒啊！”
泰州城外響起一陣淒厲的哭聲，陳同袍順着聲音望去，見呂正甫腫着兩個眼睛，大嚎着，身子顫抖，匍匐而來。
陳同袍大驚失色，忙跑了上去，和那幾個呂府的奴才扶着他。
呂正甫埋在他的手臂上，嗚嗚哭着，朝前咳嗽一聲，嘴角脣邊都是鮮血。
“少爺在此處遇害，在下難辭其咎！”陳同袍跪在地上，深深地磕了一個頭。
“兇犯在哪？我恨不寢其皮，食其肉！”呂正甫竭力大喊。
陳同袍表情哀痛：“本縣定會還您一個公道……老人家切莫傷心過度，請到衙門暫歇片刻。”
呂正甫不忘行禮，便在衆人的攙扶下慢慢進城。
縣衙的院子被打造成一個簡單的靈堂。屋檐掛着素布，挨牆搭着靈桌靈牌，一口油黑的棺材赫然醒目。
呂正甫果然忍不住了，他大叫一聲，踉踉蹌蹌地走去，趴在棺材上喃喃自語，瘋了一般，在場者無不欷歔。
他滿臉淚痕，披頭散髮地站起，轉身向陳同袍就是一跪。
“呂老爺，您這是幹什麼呀！”陳同袍忙說。
呂正甫抓着他的褲腿：“只求陳大人能揪出嫌犯，爲吾兒報仇！”
“這是當然。不過嫌犯已移送江都，在下只是心中掛懷，不知結果啊。”陳同袍朝西頭遠望，但此刻他所想的與呂老爺不同。
“帶嫌犯。”知府瞥了眼坐在旁邊的按察副使，一拍醒木，喝道。
梅縣丞被兩個衙役拖上堂前。
“嫌犯，有按察司的人在此聽案，說話需謹慎些，不得有半句虛假。你先報上名來。”
“在下姓梅，原是泰州縣丞。”梅縣丞本想大呼冤枉，但有按察副使這樣派頭的官在前，還是收斂了下來。
按察副使掃了眼案卷，開口問道：“你因何緣故，要殺害死者呂繼壽？”
梅縣丞慌說：“小人並未殺人，乃爲他人誤解，故扭送至衙門。我與呂公子本無冤仇，望大人明察。”
按察副使點了點頭，又問：“案卷中言，汝在死者至東書房前，曾被叫去，有大段時辰未歸，此間幹了什麼，儘快回答。”
梅縣丞捏了手心的一把汗：“陳……陳知縣叫我往喜堂，說了些公事……”
“什麼公事！”知府一聲斷喝。
“說，說我不必派衙役過來，人手足夠；我勸還是小心爲好，知縣留了我一杯茶，我就走了。”
“沒回屋？”
“去茅房小解。”
知府笑道：“你一人說，如何信你？且帶證人進堂！”
梅縣丞回頭看時，是與自己密謀的那個官兵頭子，心裡頓時踏實許多。
“我看梅縣丞從喜堂出來後，的確奔茅房去了，絕無差錯。”官兵道。
梅縣丞縮着腦袋，向知府搖搖頭。
知府大人咂了下嘴，按察副使便道：“此處暫無疑點。”
梅縣丞喘了一口氣。
“不過，”知府從師爺手裡拿來一把匕首，早已乾的血跡還附在上面。“這把刀是你的，對嗎？”
梅縣丞明明記得從自己身上搜下來的匕首是沒血的，這裡偏又蹦出一把有血跡的殺人刀出來，叫他好生糊塗。
“說話！”
“是。在下有這把刀，但沒有血跡。”
“沒有血跡的是這把。”知府知道他在問什麼，立即拿出另一把匕首，是一模一樣的。
“一對？”
梅縣丞嚇出一身冷汗，他好像知曉兇手是誰了。