“我跟您一樣，累得很……您知道我這是要去幹什麼嗎？猜猜……？”葉永甲喝得舌頭都捋不太直了，眼角上餘留着淚痕，臉色像燒紅了一般。
衛懷則不致於醉，只是面上有些微醺：“你雖是我學生，可我不是你肚子裡的蛔蟲，哪門子猜去！”
“我……我可是堂堂的南……南京知府，可不是誰的學……學生！”他暈暈乎乎地歪着腦袋，說話都不成句了。
“我此行是……是去找王爺，將這些罪證都抖摟出來，省得……”說到這，他打了個嗝，掏出隨身帶的那幾張公文來，“省得叫他們背後裡說這說那的，我還是自己……自己做個了斷罷！如若砍了我的頭，倒也快活；罷了我的官，我還覺得大賺一筆呢！大賺一筆……”他苦笑了半天，漸漸情不自禁地嗚咽開來。
衛懷沉默地拍了拍他的肩膀，便低聲勸慰起來：“何必呢？何必……”
“您有志氣，還不想置天下生民於不顧，可我葉永甲什麼都沒有……什麼都沒有……”他的聲音極爲嘶啞。
“怎麼沒有呢？你先給我起來再說！”衛懷一隻手攙着他的胳膊，葉永甲卻仍一動不動。
“我若繼續……繼續一如往日的活下去，不僅要揹負着以前的罪行，還要幫着那夥奸賊幹無恥卑鄙的勾當！那些民衆怎麼看我，恨不得把我的皮扒了纔好呢！”
他搖了搖頭，緊接着又喝了一大口酒，“百姓要殺了我……上邊要利用我……我自己也看不起我，您說，我還能怎麼辦？您怎麼了？也沒招吧。這算好嘍……”
“你先別垂頭喪氣的，起來。”衛懷神情嚴肅，說道。
葉永甲擡頭乜了一眼衛懷，便扶着桌子，晃晃悠悠地站起身來。
“起來就起來……”他嘴裡還不停嘀咕着。
“廷龍，你不覺得你這樣有點矯情嗎？”衛懷用藤拐敲了敲他的腿。
“矯情？哈哈，我連命都不……”
葉永甲還沒說完，忽聽見耳旁刮過一陣風來，緊接着‘啪’地一響，便吃了衛懷一個響亮清脆的巴掌。他經這一打，酒意都醒了七八分，直直地站在原地。
“你以爲我容易？我本身無權無勢，全憑着咬牙堅持才幹出這一番事業來，更不提其間還蹲過一陣大牢，還差點被人刺殺！”
衛懷往前走了一步，雙眼放出堅毅的目光，緊緊盯着他：“你貴爲知府，本就有高人一等的權力，理應多想想建功立業、匡扶國家之事……可你卻在這無病**、無所事事！你若真是這般人，平日就別裝個清高模樣，說他人如何的胡作非爲，如何的爲虎作倀……你真想如此，便和他們是一丘之貉！”
“可他們絕不敢去死。”
“死？你真想這麼幹，誰也攔不住你；可我不管怎麼說都是你昔日的先生，便不許你這麼做！”
“你想過沒有，你死了倒清靜，但不就正好遂了萬和順的意嗎？爲了一己之利，等同於把這條命賤賣給了別人……還是萬和順這樣的奸佞之徒！”衛懷聲嘶力竭地喊道。
“這些罪證算什麼？”衛懷抓起那些公文來，回身拿起一座正亮得發光的燭臺，火光閃爍着鑽進葉永甲的眼睛。
“你如若想洗心革面，區區的幾件文書是阻攔不了你的，”衛懷將公文擲在桌上，“你他媽要還想重新做人，就把這些東西燒了，和從前作個了結。這比送到萬和順那兒，更有意義。”
葉永甲眼中的火苗似乎在使他的內心升溫、沸騰，何況身旁還站着這位衛懷呢。這讓他在這一刻彷彿在精神上升華了。
葉永甲毫不猶豫，徑直走到燭臺面前，一股熱氣撲面而來。他手持着那幾張公文，漸漸送到燭臺的邊沿。一瞬間火焰飛濺，燭火從紙的尖端灼燒至末端，迅速地延伸到了他的指尖之上。但葉永甲不再覺得痛了——他已算是涅槃重生。
九月。南京大雨。
這次的傾盆大雨伴着狂風，將一座古城洗刷了遍，簡直出乎所有人的預料。更令人恐懼的是，這急躁的雨竟愈下愈大，以致連綿不絕，終有了爆發的一天。
秦淮河水被驟然掀起，往常寧靜的河邊卻突捲起一陣獅子般的巨吼，雪白的浪潮沖垮浮橋、堤壩，殺入岸上，將靠近河邊的人們連人帶物一併捲走，以迅疾的速度向四方襲來。
夾雜着電閃雷鳴之聲，大水所過之處，民居隨之倒塌，直將兩岸吞噬在河流之下。
“早就囑咐過你們工部！堤壩失修，堤壩失修，都念叨過多少遍了！”魏衝站在萬和順身前，怒吼着戰戰兢兢的南京工部尚書。
“秦淮河上游沙洲淤積，近來又鑿了一條通往長江的河道，導致江水挾沙而來，下泄至內河……下官亦無能爲力……”
“託詞！託詞！都是託詞！”魏衝一揚手，“不管你們工部找什麼緣由，問題都出在你們這兒！說這麼多，當初爲何不肯疏河修堤？！工部的庫銀難不成是你家的私財？如此的一毛不拔！”魏衝氣得一回首，卻見萬和順正狡黠地笑着。
“萬郡王，你看看……”
“我看葉永甲近來精神恢復得不錯，乾脆交他處理，何如？”萬和順輕輕地指了指那工部尚書。
魏衝愣了會兒，才如夢初醒般，向王爺點了點頭：“小人立馬去辦！”
“啊，魏爺先站一站。”
魏衝同那尚書走出王府，行至街邊，忽被他叫住了。
“怎麼？”魏衝不屑地眯着眼睛。
“我怕郡王到時候要我的命……”尚書壓低了聲兒說着。
“郡王是那樣的人嗎？”魏衝兇狠地質問道。
“魏爺，這銀子您要不要？”尚書用帕子擦了擦汗，朝四面小心翼翼地一瞧，便偷偷解開褡褳，塞了張銀票過去了。
“多少？”
“五十兩。”
“好好好……”魏衝拍了拍衣服，確認票子在自己手裡，“有事儘管提罷了。”
“您探一探口風，如若萬王爺動了那意思，就求您給我寫個王爺的調任文書，到時候一溜，也能保全我這一官半職，不致隱姓埋名。”
“曉得。”魏衝雖身爲萬和順的心腹，但仍舊滿意地答應了。