“船沉了？”柳鎮年一臉的難以置信，“怎麼沉的？”
“稟相爺，小人只是在港頭遠望，那時只見海浪忽起，兵船正發了炮，因船身不算大，故而稍一傾斜，就讓風浪捲了幾回，翻下水去，無人生還。”內侍回憶起來都顯得有幾分驚恐。
“其餘的人呢？”
“已經盡數拉回岸邊。沒有一個添亂的，都願聽候皇上調遣。”
“這些兵可曾參與張隆祿的逆謀？”接二連三突發的狀況極度打亂了柳鎮年的思緒。
“奴才適才問過他們，衆兵大多不知，連早間演練的事都沒聽說；唯有中軍的幾名隊官支支吾吾，貌似知情。”
“讓他們滾過來！”柳鎮年霹靂般地大喝道。
那幾名軍官被推搡進了帳內，一見了皇上，連忙跪下謝罪，痛哭不止。
“行了行了，”柳鎮年不耐煩地擺着手，“你們都只是爲人辦事的，還論不上大罪。可若隱瞞實情，知而不言的話，你們就要落得和張隆祿一樣的下場！”
這話嚇得軍官們磕頭如搗蒜，紛紛供認：“前些天張隆祿拿着封信給我們看，說他奉着皇上的密令，叫我們殺……不，謀反。幸今日上蒼保佑，使國家躲過一場大劫啊。”
“信？”柳鎮年一下子緊張起來了，“可是真的？”
軍官們各自擡頭，面面廝覷，方知說錯了話。“這個嘛……”
“說實話，不然問汝等的死罪！”柳鎮年拍案道。
“我等不知朝廷規矩，只看見上面蓋了御印，當時便相信了。這信隨後放在那艘沉船之上，如今恐已飄入大海，撈不着了。”
容青聽罷，輕輕地吐出一口氣來，瞅了瞅座上的皇帝。
“不管這信是否爲造假之物……其中也必有同謀。”柳鎮年緩緩擡起頭顱，眼一瞪，便露出獅子般的兇光，“那廝的同謀是誰？快說！”
容青在旁着實捏了一把汗，故意將視線往外面瞟，以掩飾自己的心虛。
衆隊官可不想背這口大鍋，連忙解釋：“我等只是區區走卒，焉能得知機密之事？張隆祿又是個謹慎人，這些東西萬萬不會告與他人。”
容青用餘光乜着柳鎮年。後者也知道無法再追究下去了，只得暫且收起疑慮，起身稟道：“陛下，反賊已被正法，然從犯亦不容姑恕。其身邊副將等人，亦同死罪，當斬於朱高山上；至於兵丁之類，實屬無辜，宜該恩赦，以示聖心之寬大。”
“准奏。”皇帝的臉上不見一絲慌亂，彷彿此事與自己毫不相關。
柳鎮年走出大帳，即叫人放走了那些隊官，另差容青率禁衛去斬從犯，吩咐已畢，自己一步步走下山去。
“葉侍郎那邊沒事吧？”他扶着山壁走下石階。
身邊的心腹答道：“我聽那邊來的人說，得虧老天幫忙，您的動作快了一步，不然他早就被張隆祿算計死了。”
柳鎮年的腳步忽然停了，他直愣愣地看向心腹，面帶愧色。
“唉，幾令我損一人才……”他搖搖頭，口中喃喃了一句。
葉永甲和蔡賢卿仍被綁在帳外。這段時間，他們不見有一人進來，山頂也再沒了響聲，甚至鳥叫都不見了，這更加深了二人的焦慮。
葉永甲根本不出聲，他把心神完全投入到了軍營的門口——腳步聲猛然間響了，從那裡走來的人將決定自己的存亡。
“葉侍郎！”這聲大喊簡直是將葉永甲從鬼門邊上拉回來了，他感覺眼前的風景亮麗了許多，空氣亦不像方纔那麼稀薄了。
他本想出聲迴應，但當柳鎮年的身影真正出現在那裡時，葉永甲閃着光的眼睛突然灰暗了。‘柳鎮年……’他在心裡將這三個字來回咀嚼，竟越發覺得陌生了。便只是望他。
“怎麼不給廷龍解綁？讓他平白無故受了這麼多冤屈！”
柳鎮年一聲令下，那心腹連忙上前去解綁繩，誰知是個死結，一時半會兒解不開。
“你一邊去。”柳鎮年索性自己拿了佩劍，只朝麻繩後面劈了兩下，便讓二人解脫出來了。
“謝……”葉永甲眉頭一緊，“恩公。”
“未曾想那背主之賊竟如此狠毒，欲使你等也隨我陪葬，”柳鎮年上前拍了拍他的肩膀，“受了這些罪，實在辛苦。”
“下官不覺有何辛苦之處。”葉永甲躬身謝道。
“唉，你和旁人不同，你在我這兒效力揹負了不少罵名，因爲以前那些事……”柳鎮年雙手握住他的臂膀，眼裡泛着淚光，像看自家孩子般看着他，“如今因我一意孤行，不曾料及這麼多的變故，險些送了廷龍的性命，實在愧疚……”說罷，握得更加重了，氣息竟有些哽咽。
葉永甲也曾經歷過無數的風浪，如今見他如此模樣，反倒頗覺費解，只好順着他的意思說道：“恩公，此事已然平息，可不必爲之感懷。”
“沒錯，沒錯……”柳鎮年點着頭，用袖子擦去了淚，便偕他兩個進帳說話。
“這事小人也覺得十分奇怪，”蔡賢卿聽柳鎮年講了沉船一事，不禁說道，“不知二位談話，小人能否多嘴。”
“你爲廷龍之智囊，本相正要垂問，但說無妨。”
“那所謂帶有御印的信，還有幾個知曉內情的兵士，皆在一條船上，竟全部葬身於海中，豈不可疑？想必有人行殺人滅口之舉，或未可知呀。”
“本官也是這麼想，”柳鎮年道，“我看陛下絕無可能摻和進去。但這邊防軍士又都不是蠢人，御印與一般印章全然不同，長什麼樣子，不會不知道的。極有可能……是陛下身邊的大臣，藉機和賊人串通一氣，欲使我斃命在這朱高山。”
“誰？”葉永甲問。
柳鎮年鬱悶地捋着鬍鬚，良久方道：“我不清楚，不會輕易下決斷。”
“柳相，茲事重大，可不必在此苦想。奉相等一班僚屬尚在萊州，不如先使陛下移駕萊州，慢慢合計，亦不失爲妙法。”蔡賢卿只好先替他作個穩妥的打算。