“葉永甲真是絕了！”柳鎮年在花園的水亭上狂笑不止，“陸黨這次要鬧出一番動靜了！”
“可令人將消息散進陸放軒的耳朵，但最好別教萬老賊知道。”坐在一旁的晏良說。
“對！”柳鎮年敲了敲腦袋，“讓那兩個都不知對方底細，抓瞎！”
陸放軒在和萬郡王邊吃邊議，見門外走來一個老太監，稟道：“有個陸公的兵丁要進來說點事。”
“讓他進吧。”陸放軒向這太監一招手，太監轉身出去，又來了個穿着甲冑的軍人，幾步到了陸放軒身前，比劃個手勢，請他側過耳朵。
陸放軒猶疑地湊過臉去，聽那人低聲道：“齊把領在這兒喝了個酊酩大醉，鄭把領差我來，叫您趕快回去，主持大局。”
他嘆息一聲，急忙推開椅子，向萬和順拱手：“越府之內出了些事故，放軒需抽出身來，惠之莫要怪罪。”
萬和順只度其不願與之聯合，故而託詞離去，不曾多想，便點頭答應了。陸放軒匆匆去了。
他走得也快，未一會兒，便行至越府。剛推開門，看鄭師嚴迎面走來，忙喘着氣問：“齊諮回來沒有？”
鄭師嚴滿頭是汗：“我早前派人叫他了，估計是他喝得太多，不好帶回來……大概還在路上。”
“我怎麼不知道這廝跑萬府上了！”陸放軒一把扯下身上的官服，殺氣騰騰。“誰叫他去的？”
“沈太監同幾個禁軍來宣諭我等，說陛下有意請我們赴宴。齊把領本是好意……”
話還沒說過一半，屋外就吵吵嚷嚷地喊起來：“齊把領來啦！齊把領來啦！都讓一讓……”
陸放軒閃到路旁，看十幾個人架着齊諮的胳膊，憋得臉色通紅，跌跌撞撞地走去；齊諮卻搖着腦袋，頓時吐了一大口。
陸放軒又喚了兩個人，幫着扶進屋內。齊諮一沾了枕頭，咳嗽幾聲，便聽得他打呼嚕了。
“叫起來！”陸放軒一揮袖子說。
那些人左推右推，有的都打齊諮的臉，仍不見效。
“算了，算了……”陸放軒疲憊地說，“你們和齊把領幹什麼了？在人家地盤喝這麼多？”
跟着喝酒的兵卒想到他們這把領說的話，不勝驚駭，支支吾吾地說：“誰……誰知道啊……”
“沒說瘋話？”
陸放軒的眼神異常恐怖，嚇得兵士戰慄無言，不敢擡頭正視。
“都走，走吧。”
“是、是、是。”他們哆哆嗦嗦，一個挨一個地離開房間。
“絕對有問題，不聲不響跑去萬府。”陸放軒毫不客氣地說道，“我要把事情審清楚。鄭把領，你揪一個人出來，務必令交代實情。”
鄭師嚴素知齊諮不甚穩重，今若一經審訊，定會查出些話來，便跪地求情道：“越公，早知我該替他去的。齊把領平常都率性直言，被賊人稍稍挑撥，就如着了火似的，沒個大小。您也瞭解，他恨敵如仇寇，絕不會行反叛之事！請您手下留情……”
“還沒審呢，再說齊諮不見得就會說什麼胡話，你也講了，他這人我放心，”陸放軒伸手將他攙起，“但以防不測，還是要審訊一番的，你放心地辦。”
這兵丁連酒都不怎麼消，搓着臉頰，看見鄭師嚴在遠處招手，心懷忐忑地過去了。
“你長官醒了，”鄭師嚴笑道，“找你有事，你快隨我到裡屋看看他。”
他跟鄭師嚴繞過照壁，腳下便受人一絆，令他往前一撲，栽倒在地。他想要起身，身後卻被人壓住似的，動彈不得——原來身後藏了兩員兵漢，將他死死摁住。
陸放軒走出屏風，喝斥道：“齊把領不知會我一聲，便去赴宴，是何道理？還不細說！”
“老實點交代！”鄭師嚴見他畏畏縮縮的，催促起來。
“齊長官受沈太監邀約去的，不，皇上邀約，實數無奈，迫不得已。”這人說話都不成句了。
“那何必喝這麼多？敗壞我越府臉面！席間說了些什麼話？有什麼人來，悉數招認！”陸放軒氣得暴跳如雷。
“光說了幾句無關痛癢的話。”兵卒開脫道。
“我不管他說了什麼，你逐句交代清楚，不然就把你打死在此！”陸放軒力拍桌子，眉目眥裂。
他還想不說話，但有人已經抄傢伙了；齊諮待下刻薄，這些屬下哪有忠心可言，慌鬆了口：“我招！我招！”
“招啊。”
“齊長官說了點讓人難堪的話，他說救了陸公一命，卻頻遭冷遇，不受待見；怪您有眼無珠、忘恩負義，前段時間還責罵來着……”
陸放軒腦袋往後一靠，耳朵嗡嗡地響。
“來了什麼人？”事到如今，鄭師嚴也辯解不動了。
“來了個知府葉永甲，他一直勸齊把領別上頭，最後慌張跑了。”
“那混蛋……”陸放軒不知在罵誰。
他還要一五一十地說下去，忽然聽見裡屋‘咚’地一聲，像是一陣悶雷，令三人緘默了。
他們看見，齊諮連滾帶爬地走過來，酒氣也消了，只伏在地上，向陸放軒磕頭：“陸大人，小人都是被葉永甲那狗東西煽風點火，引得我說錯了話，萬望饒恕！”
陸放軒臉色一沉：“你既對我有看法，好，日後休要在越府幹事，免你滿肚子牢騷。找副枷，銬上！”
在滿府軍官的注視下，灰頭土臉的齊諮硬被拖上了堂，他平素那股傲氣沒了影，反倒不尋常地萎靡起來。
“按陸某之意，此人心懷怨念，與柳黨勾結，欲掀倒我府，萬分危險，留之不可。今看當以問斬，震肅軍紀、以儆效尤。衆人覺得如何？”
衆人面面廝覷，紛紛點頭：
“陸公說的好……就按此懲辦爲宜。”
唯獨鄭師嚴明白陸放軒的心思，一人站出來，堅決反對：“陸公，今柳黨欲亡社稷，賊心難掩。南京旦夕不保之日，若再自相殘殺，只會讓外人趁虛而入，亂我內情。不若罷去官職，以觀後效，誠爲良策。”
衆人看着陸放軒的神色，盡皆以爲，鄭師嚴恐怕也要官職不保了。