鄭師嚴見他故作糊塗，便直言道：“郡王與越公俱乃兄弟，在下便不遮掩了：您可否派使往京師去？”
“是啊，”萬和順的表情很是錯愕，“計議已定，難道不應該上報朝廷？”
鄭師嚴一叩頭：“郡王！此事甚關重大，當告知我府，然後聯名上奏；如何匆匆派遣奴才，並不同越公一言？”
萬和順聽了，雖心中羞慚倍加，面色仍爲平和：“此事乃我操之過急矣。但本官全心爲國着想，不過腦中一熱、稍有失誤，汝主何苦深懷惡意，急欲責之？”
“這……”鄭師嚴本料他誠心認錯，此事就算罷了；但見其爲己辯白，不惜聲討起陸黨來，令他倒下不來臺了。
“也罷！”萬和順憤而起身，“本官深明大義，現就將使者召回，另邀汝主重修一書，以補過失；至於鄭把領……請回吧！”
鄭師嚴一下子被這話頂住了，直直愣在原地。
“送客！”萬和順又一聲喊，兩側的兵卒便將他架出去了。
“混賬！”陸放軒一拳打在牆壁上，咬牙切齒地說。
“在下初時就有些不放心，”齊諮在他身後徘徊，稍顯得意，“也看到了，果然如某所料。鄭長官比我忠厚，卻不善言辭，致使喪了咱的威風，折了您的面子。唉，可惜……”
“怪我選人失當。”陸放軒突然不生氣了，用一對幽邃的眼睛，轉頭看着齊諮。
齊諮連忙斂住手，不再多言。
“他到時必有藉口，”陸放軒說，“看吧，這個機會惠之勢在必得嘍。”
不知南京的風又如何冷厲了，讓萬和順恰在此刻着了寒。今日一大票政事悉數免了，其中就包括入宮聯名上奏的事兒。
儘管陸放軒已不抱有希望，但還要做點表面的功夫，建議萬黨‘惠之既身疾，宜遣使來修奏章。’；萬和順則借胡契的筆跡答覆‘使者皆一縣之走吏，莫能熟識文章修辭，恐不達郡王之意也；若遣大臣，又並非身在王府，或有嫌疑。越公尚待兩日，料郡王身體當蘇。’
正當脣舌不解之時，身居王府的沈竟忽受了陸放軒的邀約，請其到府一敘。陸放軒身爲地方要員，晚了幾日纔要來見他，令沈太監有些起疑。他又不得不許，便暫且跟着來人出去了。到了門口，見一轎子置在路旁，來人笑着說：“公公，此乃陸大人爲您備的轎子，望您賞個臉面。”
沈竟抱着小心謹慎的態度，婉言回拒：“陸公有這個心思，咱家實在感恩不盡。然這轎子我坐不便，還是騎馬舒心。也省了擡人的力氣，豈不更妙？”
“您太爲這幫奴才着想了，這些人留着力氣幹什麼，不就是爲了擡公公您？他們千恩萬謝還來不及呢！您若不坐，實在誤會小人的用意。”
沈竟知拗不過，暗歎了一口氣，便點點頭。那人急幫着拉住簾帷，送他進轎了。
太監在轎上一路顛簸，心裡亦隨之忐忑；他時而揭簾瞧看，雖不識南京路途，但看着皆走大路，也就安心不少。直擡至一個幽靜的所在，前後方纔吆喝一聲，落轎。
沈竟掀開簾子，仰頭卻是一副匾額，寫着三個鑲金大字‘齊諮府’。他大吃一驚，詢問左右：“這哪裡是越府？”
“此乃越府副把領齊公宅。”
他不覺汗如雨下，只得強裝無事，硬着頭皮走去。
進得前院，環望四周，這府邸的確寬闊，紅牆青瓦，樓閣高聳，似是王公氣魄。沈竟甚至以爲是匾額掛錯了地兒——但這僅存僥倖的幻想馬上被打破了。
走至正堂，兩側齊站着一排排的士兵，身穿統一的玄甲，手持大刀，瞪圓車輪一般的眼睛，叫人不寒而慄。
他小心翼翼地沿着石板路走向堂上，齊諮坐在最中間的太師椅上，緩緩站起，向他作揖。
“沈公公，齊某得罪了。”
“你、你主……越公呢？”沈竟舌頭都捋不直了。
齊諮陰森地笑道：“您別誤會。齊某素不會行詐術，越公自然帶您去見，不會食言；但先在我府上坐坐，說幾句話無妨。”
“請！”
沈竟一抹額上的汗珠，朝他微笑，佯作輕鬆地坐下了。
“沈公公，你看某之府地何如？恐不亞於老……”齊諮說的快了，忙轉過音，“老郡王罷。”
“您想以此作皇上行宮？”沈竟不願與之攀談，直截了當地問道。
“沒錯，”齊諮笑了，“你們宮裡人也實在呀。您既明白，就求公公奏請議遷行在，當將報酬一一獻上。”
“齊把領，咱家已給萬郡王寫過疏，差人快馬加鞭趕進了京。再改弦更張，談何容易。”沈竟顫抖着手，去拿桌上的茶。
齊諮瞥了眼他那隻手，略發冷笑，即說：“您可是沈總管，宰相都讓三分的人物，這點小事難得倒您的話，那些蠢人豈不把公公看輕了？”
“沈竟不過是個奴才，在皇上面前說兩句話的本事而已。若論出主意，真不如齊把領的智慧。”
齊諮輕叩桌子，提議道：“不如這樣。待聖駕前軍一至，汝便導至此地。待皇上一來，再言情況有變，使天子改居齊府，豈不順理成章？”
“噢，順理成章！順理成章！”沈竟尷尬地拍了遍掌。
“您答不答應？”齊諮提高了聲音，以求一個準確的回答。
沈竟縮着身子，勉爲其難地開了口：“好，好……”
“沈公公，”齊諮笑得更燦爛了，“我這就和您去拜見陸大人。只許說搬行宮到齊府的事兒，千萬別說您來過這裡。若事成，齊某必有重謝。”
“明白……”
“陸越公！”齊諮向站在花園裡的他一招手，笑呵呵地說，“沈太監來看您了！”
陸放軒正剪着花，聽罷，便扔下剪刀，撣撣衣服：“他要主動來見，可真是稀罕事。你去叫鄭把領來，一塊見那太監。”
沈竟站在外書房門口，向三人分別作了揖。
“何必行禮，您坐下，說有何事吧。”
沈竟緊張地嚥了口唾沫：“我……想和您談談天子行在的事。”
陸放軒緘默着，只對他露出一絲微笑。