因這兩日來了不少拜年的客人，裡裡外外人員繁雜，若要一盡圈住，着實有些犯難。
齊諮走在過道上，突然想到了這點，忙追上陸放軒和鄭師嚴二人，說明此情。
“看來齊把領已有了主意，先聽聽你的方法。”陸放軒指着他說。
齊諮神秘地一笑：“陸兄，不如先將所有在府賓客叫到待客廳去。”
陸放軒和鄭師嚴相視一眼，又轉頭問他：“你能行？”
齊諮用拳頭擊了擊胸脯：“陸兄不必過問，但看下官如何用計！”
葉永甲許久不見那三人出來，又不敢不辭而別，心裡又急又氣，只張望着簾帷後面。
這時，陸放軒帶着副笑臉走了回來，摸着自己的椅子，好像也沒有坐下的意思。
葉永甲見情況不太對，緊張地吞了幾下口水。
“諸位是疑惑嗎？”陸放軒掃望衆人，“不必如此，我們正把別處的客人都請來，有要事宣佈。”
那個說錯話的奴才被嚇得面色鐵青，直直看向前方，身體不斷地發抖。
葉永甲不由得狠狠瞪了瞪他，方纔解氣。
“客人們，都進去吧。”
衆人一回頭，見鄭師嚴帶幾個兵丁，領犯人似的，將十來個賓客帶到堂前。
陸放軒清了清嗓子，朝衆人道：“諸公辛苦遠來，只是爲了給陸某送東西、拜年，陸某卻未能有絲微之報答，故深感慚愧。經與兩位把領商量，決定擺一場夜宴，讓諸位盡心一日，明天再走，怎麼樣？”
這可是越國公親口邀請，他們哪敢吐出一個不字，紛紛點頭答應。
葉永甲卻傻站在那兒，被陸放軒偶爾瞧見，便對他笑道：“葉知府，你有公務在身，和萬家的人在此都不方便，本公極其理解。叫齊把領送你們出去罷。還有我答應回贈的布匹，一併送你們。”
齊諮從陸放軒身後竄出來，率領幾個親兵，上前就拽起葉永甲的手：“葉大人，走吧。”
他們幾人徑出了屋，沿途都沒說話；走了一段距離，葉永甲才停下步子，轉身問道：“齊把領，你們到底在搞什麼東西？”
“我們？”齊諮說着，向萬家那奴才的膝蓋上踹了一腳，“不都是這東西害得！萬老爺好厲害啊，在那兒都有他的名字……”
這奴才本就窩火，又被陸黨的狗腿子踹個踉蹌，霎時急了眼，要奔上去，葉永甲急忙推開，笑着與齊諮道，“這是我們做下屬的不是。本意還是要與陸公聯手的，您別誤會。”
齊諮一陣冷笑：“哼，量你們這些萬黨的蠢材，也沒什麼本事。我就講給你們吧：一開始陸越公是要強留這些人的，本官想得明白，勸他說要先把客人們好吃好喝伺候着；他們受了這番招待，明日再強留之，便都心悅誠服了。”
葉永甲點頭：“原來是這麼一個道理。”
“葉知府，我不指望你能從我身上學到什麼東西，”他戳了戳自己的腦袋，“但除夕之夜事關重大，最好別給我辦砸嘍！”
他不再多言，只一揮袖，葉永甲等人便被推推搡搡地帶出陸府。
齊諮轉頭就回待客廳，見客人都散去了，鄭師嚴甚至已在佈置宴席。
“鄭把領，他們也不是多落魄的人物，光這點酒肉恐怕不太稀罕啊。”
鄭師嚴登時擡起頭：“那……那怎麼辦？”
“叫幾個表子來，”齊諮說道，“保證他們能老實地呆到明天。”
“這倒可以……”鄭師嚴說。
“我這法子是，別請些名貴的來，應是越賤的越好！”齊諮怕鄭師嚴會錯意思，忙道。
鄭師嚴臉色變得難看了：“齊把領，越公府進這些人豈不敗壞了風氣？就算要來，總得稟告越公一聲罷。”
齊諮卻搖搖頭：“這等小事，怎還勞動陸公？鄭把領，你要想把這個年過的舒服，就按我說的做。”
鄭師嚴沒奈何，隨即差人去了。
葉永甲回到府衙，片刻不耽擱，這便喚來了魏衝，與其商議道：“後日就是除夕了。因要開放宵禁，城內更需嚴加防範，郡王和越公分撥了人手給我，本府打算撤人了。”
“撤人？”魏衝疑惑道，“撤什麼人哪？”
葉永甲毫不避諱，直言：“你的人撤掉一些。”
這輕輕的一句話豈能讓魏衝答應，他急說道：“大人，郡王和越公派人來支援，和我們衙門井水不犯河水，他們管他們，我們管我們，撤人是何處的道理？”
“好。到時候聽誰的？”葉知府用手指敲了敲桌子。
“我……”魏衝頓時不知所措，手舞足蹈着：“可以令他們住在衙門，隨時待命嘛！”
“隨時待命？”葉永甲笑了，“魏書辦要搞清楚，他們是什麼人，不讓他們沾沾光、分功勞，那幫人能善罷甘休？這些人是爺，暫且與個一官半職，他們日後好邀功。”
魏衝委屈地低下頭。
“現任巡檢何人？”
“姓齊的，齊巡檢。”魏衝知道此人乃自家心腹，極不情願地報出來。
葉知府也不看他一眼，即刻吩咐道：“你去和他說，兩府要派兵支援，不可怠慢；巡檢爲捕盜之職，萬陸兩府十分看重，委屈他一下，往免其職。”
魏衝渾身惡寒，扯扯衣領子，低低地說：“就這麼……就這麼辦？”
葉永甲還裝作憐憫的模樣，喟嘆一聲：“事不由人啊，我也不忍心做。告訴齊巡檢，事成之後，另有任用。”
“下官曉得了。”
魏衝徑直走出書房，臨行前，還咬牙切齒地向葉永甲的方向吐了兩口唾沫，方纔甩鞭而去。
天色悄悄暗將下來，陸放軒的夜宴擺的是熱熱鬧鬧。鄭師嚴正手按着劍，指揮着手下的官軍，侍立在陸放軒身旁，寸步不離。
客人們各個喝得酩酊大醉，打出幾聲飽嗝，抱着幾個娼妓說說笑笑，猜拳行令，大嚷成一片，好不嘈雜。
他們甚至都沒注意到齊諮的身影。
陸放軒歪過腦袋，壓低了聲音：“鄭把領，讓齊諮現在準備好。”
鄭師嚴直直看着前方，喃喃說道：“不如再等一會兒。”