蔣巡檢在正堂和齊副巡檢見面了。那齊巡檢臉色陰沉，勉爲其難地朝蔣添行了禮，然後坐下。
“看來您晚上也沒睡啊，”蔣添還不忘挖苦他，“也是，畢竟撤兵之事迫在眉睫，不得不備。”
齊副巡檢露出苦笑，正不知如何回答，忽聽牆角樹後一陣叫罵聲，仰頭望去，見幾個兵卒從那兒揪出一個人來，那人悶着頭，被死拽到了堂前。
“誰呀？”
那人不吐隻字，蔣添憑着燈光細看，才微笑道：“原來是魏書辦，在下失敬，失敬。”
“魏書辦這幾日往來司中，甚費周折。如今兵撤一路、新官上任，您大可回府交差，休息片刻了。”
魏衝冷得打了幾個哆嗦，朝他慢慢地點了頭：“舉……舉手之勞，不必誇讚。”
“來人，去魏書辦房裡拿件衣服，讓他穿上！”
“風不冷，不必掛懷了。在下得早點回府衙門交差，告辭，告辭。”魏衝不待人拿什麼衣服，但尋了雙鞋，便匆匆別過蔣巡檢，朝門外走去。
官兵拿了魏衝的衣服出來，到了正堂，卻不見人影，巡檢即吩咐道：“你去跟着魏書辦，晚上走路不安全，跟到底啊！”
那人領了命，懷抱着衣服，去追魏衝。
蔣添又轉頭看着齊巡檢：“齊副，雖有郡王親令在此，但燕軍官是個難纏的人，恐不會善罷甘休，明日着你去和他通融一番，或可解決。”
齊巡檢還爲自己本將到手的巡檢之位感到痛惜，絲毫沒聽見他說的話。
“齊副，”蔣添提高了聲調，“我二人當衆志成城，方可穩住這巡檢司。望你不要推卻。”
齊巡檢這才醒過神，茫然地答道：“哦，是。”
“打聽過了？”燕軍官昨日纔派了兵卒探蔣添的消息，誰知他一清早便回來稟報了。
“悉數打聽過了，”那兵卒道，“此人原乃句容縣尉，於去年由葉知府調到南京。今日方升任爲巡檢。”
“看來此人是葉永甲的心腹……”他想了會兒，又追問道：“蔣巡檢爲人怎麼樣？”
“據人所言，其頗忠職守，不附權勢，因葉永甲屢與恩信，故而從之。爲人溫和，兵士事之如兄，料不會刁難於您。”
“縱算如此，”燕軍官躊躇不決，“我仍不願放下巡檢司這塊寶地呀。”
“越公既已定議和之策，我等只有聽令的份兒。”
燕軍官正欲反駁，見一使者飛馳而至：“陸公有令，現着燕將軍速速帶兵撤去，勿得拖延！”
他嘆息了一聲，將使者打發出去後，向那軍兵埋怨道：“陸公淨幹些這樣的事。前者入宮軍變，竟不多加滯留，前功盡棄；今者，若趁萬黨之危局，極求取勝，豈不大快人心？真不知越公肚中的算計了。”
說罷，他一揮袖子，只得走到屋外，高聲喝道：“撤兵！”
就這樣，南京暫時從泥淖中走出，迎來了一段相當長的和平期。當然，一年的時光或許並不長久，尚在醞釀的危機漸漸浮出水面。
一年後。京師。
滿朝公卿在殿上徘徊，瞧着如常空着的龍椅，只焦急地等待一個未到的身影。
他們竊竊私語，以致大殿內外充斥着像蚊子般的嗡嗡聲，獨晏溫正襟危坐，笑而不語。
他聽見旁邊的人聲說：
“聖駕倘真去巡南京，恐又有一場風波呀。”
“是啊，但南京二公勠力同心，前日一齊上表彈劾鄺昌，朝廷幾爲所震。此時前往，無異於羊送虎口也。”
“這計策是誰出的？”
“還用說。肯定是晏溫那個……”
“咳。”晏溫用餘光掃向那人。
那大臣轉過頭，嚇得臉色鐵青，慌忙將嘴捂住。
晏溫也不生氣，他本就性情溫和，因此雖聽了不少的咒罵聲，卻一個都未計較過。倒非晏溫的德行怎麼敗壞，他也曾風光過一陣。那時他從一家儒學門第裡走出來，科考竟一舉中了探花，因而少年成名。又因素習經義，練就一身考經的本事，故深受同列敬佩。先帝常聽人誇讚其賢，受這耳濡目染，自然待他如良臣一般了。他順風順水地擠進了中書，官任參知政事，人們都以爲他要遷至宰相之位了。
但柳鎮年把握了朝中政局，形勢就陡然變化了。自其入京，滿朝皆目爲權臣，許多重臣不附和其旨，便橫遭災禍，輕者遠遷邊府，重者擲在獄中，亂棒打死。
衆臣惶惶不可終日，他們希望晏溫能夠作爲忠勇之士站出來，他是朝中名望最甚的，只要他站出來，不僅柳鎮年不敢動手，其氣焰亦可削之大半。
然而晏溫作爲中書僅剩的重要人物，卻悄無聲息地走向了柳黨那邊，柳鎮年在朝中徹底站穩了腳跟。這般‘曲事之’的作爲讓衆大臣滿腔憤懣，私下談論，皆暗自垂淚，泣言社稷將亡，怒罵晏溫‘背禮教而從賊臣’。
但對晏溫來說，他並不覺得哪裡有違‘禮教’二字，便不管這些非議，仍然在研讀他的孔孟。他無時無刻不在背誦書裡的內容，在柳鎮年面前獻計時，他要說上一句；在大牢裡審訊敵黨時，也要背誦一番；甚至在刑場的刀刃斬下罪犯的頭顱時，還需默唸一段。
在晏溫回想之際，柳鎮年大步踏上殿來，衆臣不敢怠慢，連忙擡起頭，裝出一副敬仰的目光來看他；唯獨晏溫，面若平湖，一動不動。
“諸位公卿等久了吧，都辛苦了，”柳鎮年走到龍椅的下面，兩旁的太監爲其搬出一張油亮的太師椅來，侍候其坐下。
“皇上有旨，欲親往南京，諸公都看過了。但我想，事情不要搞得太過倉促，以失威儀。不如先這樣，先派使者去南京曉諭二公，讓那邊兒先把接駕的事弄好，鑾輿再走不遲，諸位意見如何？”他講話的速度很快，不容人有片刻思考的餘地。
衆人齊聲唯唯道：“願從柳大將軍吩咐！”
柳鎮年聽罷，低頭看向晏溫，二人四目相對，會心一笑。