晏良聽罷，方纔豁然開朗，頻頻點着頭，喝了一小口茶：“還是兄長勝我一籌，愚弟太急躁了。”
“你在大理寺辦事，更不可如此毛躁，切記日後要沉得住心，莫再犯這樣的錯誤。”晏溫語重心長地說道。
“愚弟明白。只不知兄長接下來想怎麼幹？我心裡還沒個準數。”
晏溫嘆道：“若要與之抗衡，必須建得一件大功出來方可。他這次弄得動靜不小，還有葉永甲那個能臣相助，竟成就了一番大業，屬實僥倖。若吾等空言仁政，不興大舉，遲早要被他奪了位子。所以我也盤算着施行新政，革除國弊。”
晏良略微擡起了眼皮，似乎已經明白了他的心思，但仍問道：“如今處處都是頑疾，難以盡數醫治。不知兄長想從何處下手？”
“我早先就與你說過，”晏溫站起身，去身後推開了檻窗，“本朝之所以日薄西山，愈發動盪不安者，與軍事毫不相關，皆由內政引致。鈕遠等人不解這個道理，反孜孜於邊關事務，置天下生民於不顧。銀子連年收不上去，國庫緊張，還要給他們整飭軍備，虧空豈不是一年多如一年？”
晏良答道：“兄長說話一直是有道理的。鈕遠畢竟是軍府出身，未歷科考，眼光總不比我們這些門第文人。”
“你以爲那些文臣文官就好了？大錯特錯！”晏溫一拍窗臺，“他們一個個自詡清高，平日只以賣弄筆墨爲務，一點也想不到國家大計！就因我當年投靠柳公，他們便常常脣舌相譏；後來雖不敢了，但也視我如奸佞。豈不知只有柳公這樣的角色，才能一振綱紀！腐儒不懂先賢的道理，愚昧地讀着死書，反說我背棄禮教、不忠不義……真是令人寒心。”
晏良同情地望着他：“兄長一直以來都不容易，愚弟知道你的真心。”
晏溫擺了擺手，顧自說道：“可我不去理會。只要先儒的理想得以實現，我什麼罵名都可以背，什麼聲音都可以忍。到了今天，終於可以一展宏圖，不必再等了。”
“如今地方上民情彪悍，長官胥吏亦以狡黠爲術，上下欺瞞，恨不能殺人掠財，國家哪有不亂之理？在這樣的基礎上，要搞什麼改革，都是奢談而已。風氣不正，無論是多好的善政，被下面辦事的人一折騰，到頭來只會鬧得個人財兩空的下場。所以改革之前，必須要匡正風俗。我看聖人的書上說，周時的百姓不乏才智，淳樸多識，就是鄉間耕田的農夫，也懂得一點禮教文學，故而各方諸侯以人口爲強國之本。今日自私奸僞之學流毒天下，再無人向百姓講明先賢大義，官府只把他們當做斂財的工具，百般奴役，於是農夫不通文墨，大字不識，只知道老老實實地耕地，就都逐漸變得粗蠢魯莽了。”
“如果能組織起百姓讀聖賢書，家家誦讀文章，則與文人官吏隔閡漸淺，自然會知道哪個是善政，哪個是弊政，一雙眼睛便不會被他人矇蔽了。到那時，人人都通曉古今、深明道理，不僅利國利民的新政更容易推行，國家大事也可以共同商定。”
晏良頓時拍掌讚歎，眼睛裡放出明亮的金光：“兄長這個提議若可推動，不僅有利於當今，且可澤被後世啊！我記得當年南京的衛懷，就是有過與兄長相佛的見解，不過您比他看得還長遠！”
“衛懷？”晏溫回過頭去，“那個人的確是個天才。但他手裡終究是沒有權力，難以與官府抗衡。可我手裡有啊！如此，便有成功的可能性。”
晏良也興奮起來，忙說：“晏大人的計策若得以付諸實施，比那鈕遠要強上百倍！我這就叫李、洪二位參政來見您！”
晏溫放鬆地笑了，他帶着滿面春風的笑容，按住了弟弟的肩膀：“你看看，還是沉不住氣罷？你的才智不輸於我，只是做事老憑心頭的一股熱，總欠考慮。你直接把他們叫過來，讓鈕遠怎麼想？我這不真成了別人口中的拉幫結派啦？我這裡正好有幾份地方遞來的奏報，你就以討論公事爲名義，喚他兩個人進議事堂。”
晏良欣然領命，慌忙和他作了別，便踉踉蹌蹌地走出了門檻。
“小心着點！”晏溫望着他的背影，笑呵呵地囑咐了一句。
四個人齊坐在中書省的議事廳裡，晏溫作爲實際上的宰相，坐在了那塊書寫着‘公忠體國’的金字牌匾下，身後的大牆上畫着一副栩栩如生的仙鶴圖。
副參政洪立慎坐在他的左手一側，一隻手撥動着藏在袖口裡的佛珠；李文守則正襟危坐在他的右手邊，目不斜視，直直地盯着對面的洪立慎，時而皺起眉頭，極其嚴肅。
晏良在一個角落上，窺伺着二人的舉動，與遠處的晏溫使着眼色。
“我今天叫你們來，是爲了一份文書，我等身爲省臣，應當萬分重視，不可怠慢，”他板着一張肅穆的面孔，一邊說着，一邊拿起了桌子上的奏報，“這是戶部給我們遞來的。說兩湖近日被災嚴重，當地府庫銀兩不多，災情難以速治。請示我要不要發賑災銀。現在國庫十分拮据，凡事需慮而後動，諸位可有什麼看法？”
洪立慎不急着發言，若無其事地看着李文守，而後者按捺不住了，搶先答道：“國庫雖緊，然不可坐視一省之災民陷於水火，否則激起民變，更難應付。我看如今不僅該撥銀賑災，更要全免重災地區的稅賦，以彰顯朝廷愛民之心。”
“你覺得呢？”晏溫又看向洪立慎。
洪立慎作揖道：“在下認爲李公言之有理。但求晏相明斷。”
晏良旋即放下手中文書，微微笑道：“你們想的是好，可惜僅靠此法不得根治。地方上屢屢出災，而處置未曾妥善過一次，這是吏治糜爛的結果。如今我欲整頓一番，力行新政，諸位以爲何如？”