漫長的黑夜，當站崗的侍衛們吹滅塔樓前火把的那一刻，臉上還流露着幾絲恍惚——彷彿這一切都是那樣的不真實，簡直就像是在夢裡。
一臉倦意的馬可·塔斯克從房間裡走出來，用清水洗了把臉，帶着些許無奈的目光看着遠處升起的朝陽，忍不住自嘲的笑了笑。
就算是再怎麼清楚，自己是死是活已經和自己關係不大了，但是真的在面臨“臨死前”的恐懼的時候，銀髮巫師依舊是徹夜未眠，自始至終坐在椅子上，彷彿就在等着第一個衝進房間的蠻族武士，把自己砍了腦袋一樣。
銀髮巫師輕輕伸了個懶腰，轉過臉看向站在門外的侍衛：“愛德華·威特伍德大人呢，他還沒回來嗎？”
“首席掌旗官已經回來了。”侍衛指了指遠處城堡頂端的塔樓，臉上還帶着幾分隱隱的笑意：“大人還說您要是想見他的話，還請儘快過去。”
銀髮巫師臉上的表情更加無奈了，肩膀塌着還耷拉着臉：“好吧，我們總不能讓首席掌旗官久等對不對——我這就過去。”說罷，就踩着樓梯走了上去。
不知何時就已經站在塔樓上的愛德華依靠着城牆坐在那兒，把配件抱在懷中眺望着遠處升起的太陽，還有那遍地屍骸的城牆和荒野，空氣中除了血腥味和屍臭味在沒有別的味道，黑髮騎士的臉上卻只有一片輕鬆之色，長長地深呼吸着。
默默走上來的馬可·塔斯克就站在樓梯口，一聲不吭的看着還在那兒出神眺望的愛德華·威特伍德——或許只是爲了活命，或許真的是希望能夠藉助他的力量恢復塔斯克家族過去的榮光，曾經對愛德華宣誓效忠的馬可，此時此刻卻有種別樣的心情，甚至比當初在菸斗鎮的時候還要複雜。
自己是不是真的對這位“大人”忠心耿耿呢？恐怕只有馬可自己才清楚——倒不如說一開始雙方僅僅是合作關係，雙方互相依存只是因爲相互需要，藉助對方力量才能在都靈城活下去。
但是隨着時間的慢慢推移，這種表面的“合作”就逐漸被雙方的身份所替代了——這讓馬可感覺很奇怪。就好像自己和萊賓努斯，小古德溫那些傢伙沒什麼不同，只不過更早向愛德華效忠了而已，而如今自己的一切。更是全部都建立在他的權勢和身份之下的。
唯一不同的是，自己知道更多這傢伙的秘密和野心——亦或者說，自己可能是僅存的一個清楚瞭解到，愛德華·威特伍德究竟是在做什麼的傢伙。
這樣想着的銀髮巫師慢慢低下頭，卻發現愛德華同樣在看着他。臉上露出有一絲疲憊的微笑，還帶了些許的調侃：“怎麼，我們親愛的馬可·塔斯克大師昨天晚上沒有睡好覺嗎？”
“當然，我可是戰戰兢兢的等了一晚上。”馬可隨即聳了聳肩膀，做出一副悻悻的模樣，扯了扯嘴角：“誰能想道您居然真的成功了——區區一個軍團對陣五萬大軍，居然還贏了，您可真是光輝十字眷顧的幸運兒！”
“是啊，誰也沒想到居然這麼幸運。”說到這裡，愛德華再一次把目光投向遠處僅剩下一片廢墟的赤馬聚落大營。彷彿看到那些正在廝殺着的蠻族武士們，累累屍骸佈滿了大半個荒野，陽光之下還未散去的硝煙在空中飄蕩着。
儘管一切都是計劃好的，但是真的等到成功的時候，愛德華才能明白自己贏得有多麼僥倖——如果她沒猜錯的話，格拉古應該會想到自己會趁機偷襲，也肯定是早就做過佈置，否則昨夜的敵人不會反應的如此迅速，真的只是差之毫釐，整個騎兵隊就會在那片聚落大營之中被剿滅了。
他唯一沒猜到的僅僅是自己的目標不是他的中軍大帳。而是糧食倉庫——那個位置確實很隱蔽，而且離軍帳很遠，而始終被圍攻在城內的自己應該是不可能知道在哪的，即便是隱約猜到大概的位置。那麼黑的夜晚也不可能找得到。
可結果就是愛德華找到了——付出了不下上百個軍團騎兵的命，自己找到了那個倉庫然後付之一炬，就在今天早晨的時候敵人再也沒有來進攻，斥候騎兵們傳回了消息，信誓旦旦的聲稱他們看到至少有上百個蠻族武士們自相殘殺，爭搶着各自的糧食和帳篷。還有牲畜和女人。
除此之外，還有更多的戰爭部落已經連夜帶着家眷和牲畜逃亡了，大半個營地都變成了一片廢墟，更多的戰爭部落還在相互對峙着，恐怕用不了多久就會開戰。
但是不論結果如何，他們都已經堅持不了多久了——沒有了足夠的食物，他們甚至連三天都堅持不下去，很快就四散而逃，回到他們原本的土地和聚落。
而同樣，戰旗軍團的傷亡也是一個非常巨大的數字——兩個在綠茵河谷新組建的旗團只剩下了不到五分之一，黑鷹氏族的騎兵們也陣亡了將近兩百名精銳武士，軍團的第一旗團的有兩個百人隊全滅……整個戰旗軍團幾乎已經快失去了一半的戰鬥力！
受到衝擊最小的則是白銀之血傭兵團，他們承擔的那一面城牆幾乎沒有遭受到猛烈的進攻，而之後小個子羅賓更是把最靠近他們那邊的雲梯給摧毀了，間接的減少了很多不必要的死傷。但無論如何這些西海岸的重裝戰士們也確實完成了他們的使命，愛德華也不可能強烈要求他們不畏犧牲。
在赤馬峽谷的時候，在鷹巢河谷還有在雙塔要塞，他們都證明了自己足夠的忠誠——對於傭兵們來說，能做到這一點已經非常不容易了。
至於那些還活着的，愛德華不用去問——只要擡頭就能看的見，那些一個個傷痕累累，奮戰了整整半個月的戰旗軍團士兵們，這些人才是真正贏得這場戰爭的人！
沒有什麼所謂的幸運，更不是什麼僥倖——如果他們沒有堅持十餘天的血戰，沒有願意把命交給自己，沒有精疲力竭的時候，依然願意撐起盾牌，舉起長劍和敵人廝殺乃至同歸於盡，這場戰爭從一開始，就不可能贏！
“接下來該怎麼辦？”馬可試探似的開口問道：“我們打贏了赤馬氏族，但這並不等於已經將他們消滅了——現在要塞外的荒原之中，四處流竄的野蠻人成千上萬，不論我們想要做什麼，他們都是不得不去面對的威脅。”
“還有正在東進的蒼狼氏族——沒錯，他們的目標是東南之角，但是隻要知道赤馬氏族完蛋了，他們會不會派出軍隊或者某個強大的戰爭部落，再一次進攻雙塔要塞？”銀髮巫師攤着雙手，臉上看不到半點勝利後的喜悅之情：“至於這場勝利，是不是該告訴安森·馬爾凱魯斯殿下？”
“那都是以後的事情了，我們現在要做的是享受這場來之不易的勝利。”擺了擺手，愛德華的嘴角有些得意的微微翹起：“既然敵人已經死了，那就是是到了我們接收戰利品的時候了！”
“戰利品？”馬可·塔斯克表情一愣：“什麼戰利品？”
“我是瀚土城公爵的首席掌旗官，自然也有資格代替瀚土城公爵，去處理那些他暫時無暇管理的事情。”愛德華有些熱切的目光盯着遠處那些一片混亂的聚落廢墟：“至於什麼戰利品——你很快就會知道了！”