“縱列陣線——，旗手掌旗，前進！”
要塞的沙地校場，氣勢洶洶的第二旗團長赫爾蒂站在指令塔扯着嗓門大聲吼了出來，氣勢洶洶的模樣甚至把旁邊的兩個旗手都給嚇了一跳，趕緊朝着下面舉出了旗幟示意。那些站在隊列前面的百夫長們立刻吹起哨子，用劍柄狠狠的敲了一下盾牌，指揮着士兵們成排齊步前進。
原本衣衫襤褸，破爛不堪的戰旗軍團士兵們現在卻都是精神抖擻——明光鋥亮的熟銅頭盔，窄窄的鍊甲外面還罩着一身嶄新的亞麻罩衣，腳上的皮靴和手上的手套也都是上乘的貨色。闊劍、投槍、長矛、箏形盾、匕首……這幾乎是在都靈城才能見到的標準重裝步兵的全套裝備，卻在瀚土這個蠻荒的地方出現了。
穿着這些嶄新的裝備，享受過黑麪包和燕麥粥早餐的士兵們，都準備了一身的力氣在校場上練習着重步兵基本戰術——黃沙彌漫的校場上，樣貌一新的重步兵們不停的變換着陣型，從行軍隊列到迎敵的盾牆，拋射投槍、列排衝鋒等等。
而在校場的另一頭，輕步兵們對着剛剛豎起來的靶子張弓搭箭，用一陣陣箭雨將那些稻草人靶子全都射的體無完膚——精緻的戰弓擁有強大的威力和直線射距。原本愛德華是希望能夠準備更多的十字弓的，但是瀚土這個地區的蠻荒程度，一旦出現了損壞連修復的地方都找不到，所以只能退而求其次，使用在這裡更加常見的複合弓了。
一開始愛德華確實是打算按照聖樹騎士團軍士的水平，來武裝這個戰旗軍團的，但是很快他就打消了這個相當不切實際的想法——按照那個爲自己掌旗的年輕聖樹騎士的說法，在東境的騎士團軍士大多也都是富農出身，挑選素質極其嚴格，主要原因也是因爲在東境當兵是非常光榮的事情，所以那裡的兵源也遠遠要比愛德華手裡的優秀得多。
加上整個騎士團所有的開支，都是由整個都靈王國在承擔着。才勉強組建起了一個軍團的規模，那樣的開銷可不是愛德華能夠承擔起來的。他只能夠退而求其次，將幾名年長的軍士擔任教官，臨時督導士兵們訓練。
站在要塞的大門上。俯瞰校場熱火朝天訓練的軍團士兵們，愛德華的臉上卻沒有多少高興的樣子——這些士兵們想要真正全部的訓練需要很長的時間，而自己現在同樣很缺少時間。
想到這裡愛德華忍不住回頭朝着依然像標槍似的站在那兒，一動不動的萊賓努斯——在來之前那位叫做維吉爾的書記官不遺餘力的向自己舉薦這個比自己大不了多少的百夫長，現在看起來至少還算像個軍人。
“昆塔斯.萊賓努斯。父親是提圖斯.萊賓努斯，家族在瀚土還算是小有名氣。”愛德華側過連打量了他一眼：“維吉爾告訴我，你願意向我效忠，並且幫助我在綠茵河谷招募到足夠的士兵？”
“但是在我向您宣誓效忠之前，希望您能夠答應我一個請求，一個……微不足道的請求。”萊賓努斯慢慢單膝跪下，聲音輕微卻非常有力：“維吉爾書記官肯定已經告訴過您了。”
愛德華默默點了點頭，之前書記官確實說過了，這個百夫長之所以還會留在軍團裡面，就是因爲他父親的緣故：“只要不會打亂平叛的計劃。我可以答應你這個請求。”
愛德華說的很模糊，算是答應了也算是沒答應。但是萊賓努斯似乎並不在意這一點，表情平靜的開口說道：“如果您想要爭取到整個綠茵河谷的支持其實非常簡單，只要徹底消滅掉此處的隱患就可以了。”
“在綠茵河谷到枯草荒原之間的丘陵當中，尤其是沿着河道下游的地區有不少的瀚土野蠻人部落，其中最強大的是赤馬氏族，在很久之前就一直盤踞在綠茵河谷的附近了，並且始終與都靈有貿易往來。”
“在叛亂爆發之後，赤馬氏族也向綠茵河谷要塞發動過幾次進攻——大多數都是依附於他們的那些小部落組織的，這個氏族卻始終沒有正式加入到那位‘瀚土之王’的大軍中。卻也一直都在劫掠和屠殺都靈的村落與商隊，所以也不算是站在都靈的這一邊。”
“也就是說，這個戰爭部落是個牆頭草嗎？”愛德華淡淡的冷嘲了一聲。
“因爲他們的實力很強，所以確實可以這麼做。而且這個部落……或者說整個瀚土大部分的蠻族部落之所以會叛亂。恐怕也是有原因的。”說到這裡的時候，萊賓努斯的表情看起來有些尷尬：“而且貝里昂公爵恐怕也脫不開關係。”
看到他那副樣子，愛德華多少也能夠明白一些——作爲瀚土城公爵的貝里昂.馬爾凱魯斯擁有在這塊土地上絕對的徵稅權。按照王國舊制，都靈人繳納十分之一的稅收，而未能徹底歸化的“瀚土人”則需要再多繳納一半，同時承擔着很多進貢和徭役的責任。但如果參軍的話還能夠減免，並不算十分沉重。
但是對於貝里昂公爵而言，這點錢甚至還不足以讓他供養軍隊，更不用說賄賂都靈城內那些身份顯赫的貴族們了——否則的話怎麼會有那麼多人替他搖旗吶喊？肯定不可能僅僅是因爲他的頭銜而已。
爲了保障兵源也爲了能夠留住好名聲，他對本地的都靈人城鎮還算寬容，但是對那些蠻族部落就沒那麼客氣了，稅務沉重甚至能夠達到匪夷所思的地步，哪怕當地的土著部落把餘留的口糧全部上繳也交不完稅。
在這樣的情況下，會有許多部落忍無可忍發動叛亂，也是理所當然的事情，而對於貝里昂來說這也是他的目的——接連不斷的小規模戰爭不僅可以鍛煉出足夠強大的軍隊，也讓他有理由繼續向王國所要物資和錢財，同時也能夠從戰爭中大肆的劫掠，用瀚土人的血餵飽自己的軍隊，同時賄賂那些重要的世家貴族，讓他們站在自己這邊。
“赤馬氏族是您能夠爭取到整個綠茵河谷支持的關鍵，只要能夠證明您的力量，他們自然會選擇向您，向安森.馬爾凱魯斯殿下表示忠誠。”
說完這些，萊賓努斯就不再多言了。愛德華能夠明白他的意思——自己能選擇的無非是逼迫赤馬氏族投降自己，或者徹底消滅掉這個禍患，否則綠茵河谷都不會向自己表示臣服，這就是他給自己做出的選擇，黑髮騎士的嘴角翹起來了：“聽說你現在只是一個空頭的百夫長？”
萊賓努斯點了點頭，愛德華微微一笑：“有興趣成爲新的戰旗軍團的首席百夫長嗎？”
“我會用自己的戰功證明自己有這個資格。”萊賓努斯重重點了點頭：“戰功，還有對您的忠誠，愛德華.威特伍德大人！”說完，他就低下了頭。愛德華的笑意更加玩味了，他說的是自己，卻沒有提到安森.馬爾凱魯斯那位小王子殿下。
這是個很聰明的傢伙，但卻也非常老實——至少他清楚自己應該在什麼情況下說什麼話，而不是像那個書記官維吉爾.布魯圖斯一樣。
“事實上，那個赤馬氏族的使者已經在軍營外面，等候接見了。”愛德華淡淡的開口說道：“跟我來見一見這羣狂徒怎麼樣？”