喬潔本以爲劉詢會擺駕出城迎接,畢竟此次出征,他們立下大功,可是快到午時,他接到詔書,由丞相丙吉代替皇帝出迎。
不應該啊,此次出征漠比立下天大的功勞,朝野震動,按理皇帝應該親迎纔對。
“公公,這是爲何?”喬潔給宣詔內侍鄭春塞了一個紅包,想問清楚什麼事不合皇帝心意,以致皇帝沒有親迎。
鄭春把紅包順進袖裡,端起茶杯,慢慢喝着茶。喬潔不敢催他,眼巴巴地等着,好半天,鄭春才長嘆一聲,道:“你可知道,程丞相離京度假?”
“什麼?”喬潔大吃一驚,程墨是他最大的靠山,怎麼在這節骨眼,會離京外出呢?難道皇帝容不得他?
鄭春繼續嘆氣:“陛下再三挽留,程丞相去意堅決。唉,陛下心情不好哪。”
這支軍隊,明面上主帥是喬潔,實際是由程墨統領,程墨不在京中,劉詢連做做樣子都沒心情了。喬潔感到自己跟程墨的差距如天上地下,可眼下不是糾結這個的時候,他急問:“程丞相爲何離京?”
“說要攜帶妻兒遊玩一番呢,也不知這會兒跑到哪裡,陛下這幾天心情都不好。”
“……”喬潔一個字也說不出來。皇帝心情不好,做臣子的只有小心侍候了。
鄭春搖頭嘆氣走了,一個時辰後,丙吉來了,代表皇帝迎接大軍進城。
黑子得知程墨離京,大急,故意落在後面,進了城,在岔路口拐彎,直奔程府而去。回府才知,蘇妙華被皇帝留在京中,不過她今早回孃家了。
喬潔進宮繳詔後,來程府拜訪,雖說從鄭春口中得知程墨離京,但他還是走一趟,想打聽一下程墨的去向。讓他沒想到的是,在府門口遇到蘇妙華。
喬潔上前行禮,道:“夫人風采更勝往昔。”
蘇妙華想起在草原和程墨在一起的日子,噓唏不已,道:“你回來了?”
“是。不知丞相什麼時候回京?”喬潔陪着小心問道,想到程墨在這節骨眼離京,定然有緣故,不知他會不會一去不復返,問起這句話時,小心肝竟跳個不停。
蘇妙華惆悵地道:“可能明春吧。”
有歸期就好。喬潔行禮告辭離去。
蘇妙華轉身入內,落寞的背影讓人心疼。
同一時間,程墨的馬車出了陳留郡,朝樑國進發。這裡原是景帝的弟弟樑王的封地,不過霍光當權時,實行推恩制,樑王的封地由五個兒子繼承。
車裡,程墨輸了一下午的棋,把棋盤一推,道:“不下了。”
老是輸棋,太沒意思了。
張清笑出了聲,道:“五哥,你的棋已經很不錯啦,只要不遇上我,保準能贏。”
“你呀,臉皮比城牆還厚。”程墨打趣,看了看窗外,道:“今天什麼日子?”
街上的行人大多不空手,或是拎塊肉,或是抱一罈酒,來去匆匆。程墨突然意識到,可能要過年了。
張清吼一嗓子,車外的侍衛道:“十二郎君,今兒二十四了。”
“小年啊?難怪。”程墨道:“我們在樑國過年吧,先在客棧住下,再好好熱鬧熱鬧。”他想到在京中的蘇妙華,希望她會回孃家和父親一塊過年,多少熱鬧一些。
張清道:“五哥,你去拜見樑王嗎?”
景帝的弟弟樑懷王劉武已經逝世,王爵由長子繼承。
程墨道:“我隱姓埋名遊山玩水,就不去見樑王了,他也不知我這個時候路過這裡。”
劉武深得母親竇太后寵愛,竇太后逼景帝把皇位傳給小兒子,以便母子能長相見,景帝不願違逆母親的心意,又想把皇位傳給兒子,很是爲難,最後頂着巨大的壓位立兒子劉徹爲太子,纔有後來的武帝。
劉武因此地位敏感,後來的推恩令,明顯是防着劉武的子孫呢。樑王受猜忌,程墨爲避禍才離京,怎會去招惹他?再說,兩人之前從沒見過面,更沒交情,他此次打着遊山玩水的旗號,也沒必要拜見。
張清道:“不如我們加緊趕路,到東海郡過年。我還從沒在海上過年呢,到時候我們泛舟海上,一定好玩。”
他玩心重,對新生事物感光趣,只要有玩的,新婚妻子也拋到腦後了。
算算時間,倒也趕得及,中午打尖的時候,程墨問三女的意見,顧盼兒和趙雨菲都雀躍不已,霍書涵也覺得很好。至於天氣寒冷,海邊更冷,幾人都不懼,他們有的是取暖之法,大不了一人一個手爐抱在懷裡。
用過午飯後,開始趕路,途中沒有停歇,一路向東海郡急馳。
過了二十四,年味漸濃,京城中家家準備過年,安國公府也不例外,該送的年禮送得差不多了,年貨也採辦好,安國公夫人和安國公商量,是不是接蘇妙華過府一塊兒過年。
“只怕她不肯來。你下午親自過府請她。”安國公沉吟道。蘇妙華來不來,他們的心意都得盡到。
夫妻倆正說話,門子狂奔進來,道:“阿郎,阿郎,顧夫人的信。”
安國公奇道:“什麼顧夫人的信?”
“程丞相家的顧夫人啊。”
信是寫給安國公的,字跡絹透,飄逸若仙,署名爲程顧氏。
“什麼?”安國公跳了起來,一把搶過信,三兩下拆開,匆匆看完,再細看一遍,喜道:“夫人,逆子找到了。”
安國公夫人聽說張清真追上程墨,要去東海郡,又喜又氣,道:“切切不可讓容兒知道,要不然她也追去就遭了。”
安國公點頭,吩咐守密,然後換官袍進宮求見。
程墨請假悄然離京,只說多則半年,少則三月便回京,可沒說去哪裡,這些天劉詢爲他下落不明大爲煩惱,幾次宣安國公進宮問話。
很快,八百里加急的詔書從京城出發,追向東海郡。接着,鄭春到喬潔府上宣詔,封賞的日期改在正月十六,元宵節後的大朝會。
喬潔捧着詔書在書房看半天,唸叨道:“不是說正月初一封賞嗎?怎麼改了?”
慶賀的請貼他都寫好了,就等正月初一從宮中出來,馬上送出去。