景宗十一年，米禽牧北的大軍攻進了西夏皇宮。
“米禽牧北，你來了。”袁昊盤坐在龍榻之上，只一見褻衣着身，青絲垂鬢，閉目放空，面色波瀾不驚。
曾經袁昊拼命阻止這一天的到來，真到了這最後一刻，他似乎早已預料到了一切，心中倒也不甚驚慌了。袁昊只覺得這皇宮，似乎淒涼了幾分。婢**婦，侍衛宦官落荒而逃，宮內值錢的物什也慘遭毒手。他爲什麼不逃呢？因爲袁昊要陪着自己守了二十餘年的夏皇宮同生同死，這裡見證了他的平庸，也埋葬了他的輝煌。
同行而來的還有太子寧令哥，不知怎的，當他聽見自己的父親首先喊出了“米禽牧北”四個大字後，他心中總覺得有一股無名之火在暗暗燃燒。
米禽牧北微微低頭，行了個簡禮，神色中未見一絲沉重，只懷着輕然的笑意，回到：“皇上，失禮了。”
其實米禽牧北私下裡覺得袁昊曾經也不失爲一個英雄，在他心中，比起寧令哥，他更欣賞並敬重袁昊。
“父皇，今日，便是你的死期。”寧令哥右手握拳，面目猙獰。馬上，江山、美人，這一切都是他的了，他突然有些急不可耐了。
袁昊嘆了口氣，沉聲詢問道：“米禽薩羅死了？”
“咬舌自盡了。”米禽牧北依舊一副風輕雲淡的模樣，似乎所談及之人根本就不是他的父親。
聞言，袁昊驚睜雙眼，愣了許久，繼而回應道：“你父親跟了我二十載，若是落到你手上怕是生不如死。咬舌自盡也算留了個全屍，倒也是個不錯的結果。”
米禽牧北恭敬迴應道：“皇上說的是。”
“你裝什麼？”寧令哥見米禽牧北對袁昊這般謙卑，慍怒不已，冷着臉色斜睨袁昊一眼，急着發問，“人已經在我們手上了，怎麼處置？”
米禽牧北也不惱怒，緩緩朝前邁步，行至一柄寒劍之前，彎腰撿起，坦然遞到寧令哥面前，若有深意的朝寧令哥開口道：“太子殿下，於情，他是你的父親，於禮，你是西夏未來的皇帝。如果處置，你說了算。”
這種逼迫，無疑是一種考驗。袁昊知道米禽牧北的心思，把自己的生死大權交給寧令哥，他不但可以全身而退，還可以就此刺激寧令哥。這個人的城府，果真是深的可怕。
袁昊擡頭，欣賞的看了看米禽牧北，直言道：“如果你是我的兒子，這江山傳下去，倒也無妨。”在袁昊心中，他始終覺得寧令哥是不值得被提攜的。
寧令哥聞言，心中更是如冰錐在刺，眼睛裡卻燃着熊熊烈火，他顫抖着接過米禽牧北遞來的長劍，仇恨的看了看米禽牧北。都已經到了這一地步了，他的父親還是看不起他，臨死之前，想得還是別人的名字。
說到底，袁昊到底是不承認寧令哥的能力，在他心中，寧令哥始終是不配作爲一個皇帝。
米禽牧北瞥了瞥寧令哥此刻惡意滿滿的表情，從容的朝袁昊笑道：“皇上，您不必挑撥離間。我對這帝位沒有興趣。”
言罷，袁昊輕蔑一笑，閉眸，故意對寧令哥挑釁道：“太子，你要記住。我是敗給了米禽牧北，而不是你。”
寧令哥再受不了袁昊屢次三番的尋釁，他緊握拳頭，怒號着轉身，拔劍刺穿父親的心臟，一擊斃命，袁昊甚至未來得及驚喊出聲。寧令哥哭笑着，顫抖着攪動着手中的劍，如癲如狂。那股濃郁腥臭的血氣讓米禽牧北作嘔，一陣陣血肉攪拌摩擦的聲音在大殿之中迴盪，不絕如縷，詭譎陰森。
米禽牧北只覺得胃中翻滾，冷“嘶”了一聲，終是捂着嘴巴跑向大殿門口，手扶門樑，乾嘔了幾聲。他不是沒見過戰場上血腥恐怖的畫面，只是今日之情景，總讓他覺得噁心。看不出來，這寧令哥還是個變態。米禽牧北暗自腹誹了一句。
再回過身的時候，米禽牧北被地上滾動的兩粒帶血的圓珠抓住視線，再定睛一看，這似乎，是人的眼睛。寧令哥居然剜了其父的雙眼。米禽牧北心裡頗有些震驚，他擡頭，直接寧令哥正欲揮劍，削下袁昊的鼻子。他嚇了一跳，下意識的禁閉雙眼。
“剜眼，是因爲你有眼無珠，始終不願意把皇位傳給我；割鼻，是因爲你非要跟我爭沒移氏。”寧令哥現在已近乎走火入魔，他咬牙切齒的朝父親的死屍示威，心中卻有些害怕，掌心瘋了一般的發熱，額頭卻冷汗涔涔。
米禽牧北這時候突然很爲自己鳴不平，都說他可怕殘忍，他倒是很想喝這個傳謠的人好好對質對質。畢竟他再可怕，割鼻剜眼這種事，米禽牧北還真沒有做過，相比之下，他怎麼覺得明明是寧令哥更奸險。西夏是沒有宮刑銅烙的，割鼻是對一個人最大的侮辱。
寧令哥無力的拋下手中的佩劍，身上的氣息寒涼的逼人。大敵已除，他便是西夏最大的主宰了，他不會允許任何人威脅他的地位。寧令哥轉身，朝米禽牧北一字一句高傲的宣佈道：“米禽牧北，從今日起，你便不再是我西夏的將軍了。”
“哦？爲什麼？”米禽牧北皺了皺眉，他早就看出了寧令哥在打什麼主意，卻還是配合着故作驚疑。
寧令哥從懷中掏出一副軍符，示於米禽牧北，冷聲嘲諷道：“夏軍軍符已落入我手，你還有什麼資格做這個大將軍？”
這寧令哥可真是心急，父親死了就急着剷除米禽牧北，還真怕人人都覬覦他的江山社稷。
見狀，米禽牧北也不跟他兜圈子，嘲笑道：“太子殿下，你手裡的那副軍符，是假的。”
“假的？”寧令哥低聲喃喃了一句，朝米禽牧北質問道，“怎麼可能？”
“騙你幹嘛，軍符的材質非銅非鐵，你手裡的這副，就是我拿黃銅打的。”米禽牧北言辭輕鬆，語氣平淡，似乎在嘲弄寧令哥的天真。
寧令哥聞言，果真發現那軍符確是用黃銅而制，氣得大發雷霆，將手中銅塊摔在地上，兇相畢露道：“米禽牧北，你敢陰我？”原來自己心中的算盤，早已被他看透。
米禽牧北迴敬道：“不敢。不過，你真的打算現在就廢了我？太子殿下該不會以爲袁昊死了，就沒有人能威脅你了吧？恕我直言，如今朝堂不穩，你若是真的廢了我，怕是鎮不住西夏大局。”
“你威脅我？”寧令哥兇狠反詰，“你可別忘了，當初是誰救了你。”
“自然是不會忘的。”十年前拓跋氏欲圖加罪於米禽牧北，薩羅無動於衷，就在他生而無望之際，寧令哥利用太子的身份出言攔下了拓跋氏，保住了米禽牧北的性命。
寧令哥不是什麼好人，也並不是真心憐憫米禽牧北，不過是因爲薩羅與拓跋氏是袁昊的人，他就偏要讓他們不痛快。然而，米禽牧北卻對此念念不忘，爲了一報當年的救命之恩，他甚至不惜一切代價，爬上了今天的地位，只爲了助寧令哥一臂之力。寧令哥在利用他，消耗他，他又何嘗不知道呢。
無太子，不將軍。
米禽牧北這六年來都是爲了幫寧令哥豐滿羽翼而活，但是，遇到趙簡之後，他開始有了新的打算。他輕笑道：“太子放心，只要你聽話，我一定會護你千秋基業，甚至，可以讓你更上一層。”
“你什麼意思？”寧令哥警惕的看了看依舊氣定神閒的米禽牧北，只覺得他話中有話，讓人忍不住猜疑。真沒想到，米禽牧北平日裡看着風輕雲淡，不爲權利地位所累，居然也藏着這麼大的野心。
米禽牧北輕嘆一聲，負手而立，深沉道：“西夏地偏，做這個皇帝有什麼意思？你若是願意，我踏平宋遼兩國，也未嘗不可。”寧令哥在利用他，他又何嘗不是在利用寧令哥呢？利用寧令哥的身份，去達成自己的目的，去掃除趙簡的成見，去模糊她心中的立場，然後，將她生生世世困於掌心之中。
米禽牧北想明白了，他不會爲了趙簡放棄一切，他要爲了趙簡，得到一切。西夏大事已了，看來，是該去接他家娘子了。