翌日，輪到衙內與薛印去驛館看着米禽牧北，王寬硬是拉着元仲辛去了郊園散心，已經有些時日了。整個七齋只剩下趙簡與小景二人，趙簡本以爲今日可以忙中偷閒一番，卻不料秘閣竟然來了不速之客。
這位貴客的來頭大得很，王毅支剛得到消息便輕易率領衆成員候在秘閣大門口迎接，足足等了三刻鐘。趙簡隱隱覺得，這普天之下能有這麼大排面的人，除了宮裡的皇親，怕是少之又少了。
遠遠的，只見兩排禁軍裝扮的侍衛護着一輛四角馬車而來，難掩一股貴氣。待一行人停下，正主面紗遮掩，輕踏出簾，幾個婢子持着羅扇，上上下下將其圍得嚴嚴實實。看身影，來人約莫是個女子。趙簡偷瞄幾眼，見此陣架，輕蔑一笑。
半晌過後，來人尚未有進門的打算，秘閣一衆彎腰俯身，只覺得納悶。良久，只一婢子上前，低頭頷首，朝王毅支恭敬道：“王大人，主子有令，除趙簡郡主外，其餘人員皆可退下。”
皆可退下？幾個血氣方剛的少年聞言有些不平，秘閣衆人在此等候許久，連來人的身份音容都未曾瞭解，卻等來了一個“皆可退下”的命令？此番，如何不叫人惱火，卻又不敢有所不滿。
比起慍怒，趙簡卻更加疑惑。此人究竟是何來路，在秘閣整這麼一出，莫不是就爲了見自己一面？她有些不安。趙簡向來多疑謹慎，此時更是警覺萬分。
然而，王毅支得令卻有些尷尬。這位貴客做了官家的代表，來審查秘閣新建後的狀況，昔時來令稱其欲低調出訪，王毅支接到消息卻打算盛情相待，不料尚未進門就被打了臉。他狐疑的看了看趙簡，眼角射出兩道精明的光，心中有些想不明白來人的決定，礙於身份，也只得無奈帶領一衆人退下，留趙簡一人。
趙簡得令將衆人帶到了秘閣會客堂，那女子撤下一衆宮婢侍衛，只孤身一人立於趙簡面前，面紗之下，不慌不忙，丹脣輕責道：“趙簡，你可知罪？”
雖是嗔怪，那女子言語之間卻是含笑，趙簡總覺得有幾分熟悉之感。聞言，更覺奇怪，她拱手以示尊敬，不卑不亢道：“趙簡不知。”
那女子似乎笑了一聲，她揭下面紗，柔聲道：“趙簡，你果真不知嗎？”
趙簡猛然擡頭，皺眉，有些不可置信，她喃喃道：“趙婉公主，怎麼會是你？”
自西夏一面後，二人再未見面，此刻久別重逢，趙簡更有些又驚又喜，難掩詫異。趙婉依舊一副弱柳扶風的模樣，從廣袖中取出一份文牒，遞與趙簡，嬌聲道：“你先看看這個。”
那文牒左右相折，暗紅色底調，正面金光鑲着幾個大字，讓趙簡不明所以，擡眸問道：“西夏的求親文書？”
“這是寧令哥派人送到鴻臚寺的。你打開看看。”趙婉面色凝重。
趙婉公主的出現本就讓趙簡心中頗感不安，此時更是猶疑，趙簡打開文牒，眼簾剛觸，便大驚失色，“米禽牧北給我的求親文書？！”趙簡有些難以接受，祁川寨一役後，米禽牧北可從來沒有說過他會向宋皇求親。
趙婉道：“我先前並不知道你的身份，只是前些日子，從鴻臚寺史官處聽聞，西夏新主寧令哥剛稱帝便替底下的小將軍送來了求親文書。這小將軍，便是米禽牧北。昔日米禽將軍待你情深義重，何來緣由無故另娶，我只覺得奇怪，便用計從鴻臚寺取來了此份文牒，得知夏將軍求親對象之名爲‘趙簡’。”
“昔日，你在夏與米禽將軍假扮夫妻，我恍然想起你是個宋人，又驚覺你的言談舉止均不似普通人家的姑娘，我便想到，你的真實身份極有可能便是‘大宋郡主趙簡’。”
如此一來，趙簡算是明白她所犯何罪了，欺下瞞上，確爲罪過，趙簡拱手道：“公主恕罪，當時身處西夏，情非得已纔出此下策。”
趙婉溫婉一笑，並不怪罪，只道：“此次求親，夏人送來了畸多珍寶物資及人力做聘，規模之大前所未見。米禽將軍更是隨文留言，若是兩國結親，西夏願意向大宋進貢五年，駐紮於交界的西夏邊軍自退百里，更願與大宋簽訂十年相和之約，以兄弟爲稱。這也便是爲何鴻臚寺上下皆議論紛紛之緣由。”
趙簡有些吃驚，她沒想到米禽牧北居然願意做到這種地步，更沒想到寧令哥居然會同意。在趙簡心中，米禽牧北向來長袖善舞，宏圖偉業雖不是他心中所念，卻是他腳下所追，趙簡不明白米禽牧北此番爲何，受寵若驚的同時又不願放鬆警惕，她實在是不敢相信米禽牧北。
趙簡總覺得昔日他欲圖吞併四海的野心，不像是開玩笑的。但是，如果他真的，爲了自己做出改變了呢？趙簡不敢繼續往下想，她太害怕自己越陷越深，回頭無涯。趙簡只問道：“那公主此行，是何打算？”
趙婉嘆了口氣，面色凝重，又透露着幾分擔憂，“這門親事於我大宋百利無一害，若是求親文書送到了我父皇手裡，你便逃不開遠嫁的旨意。然而就算拒絕了，雖可能惹來夏人的不滿，但寧令哥根基新立，尚無法威脅到大宋的安危。你有恩於我，又是趙氏皇族的女兒，我更在意你心中所想，我且問你，你看那米禽牧北，如何？”
趙婉的意思是，這婚事成了便是皆大歡喜，不成，也無甚要緊。重要的是趙簡的心意，她若是不願，趙婉自有辦法毀了這求親文書，文書不再，宋皇也只得回絕這門親事。
趙簡有些猶豫，面露愧疚之色，不知如何開口。雖是不該，她知道自己對米禽牧北卻是有了感情。
趙婉見狀，道：“你若不願言語，我也不願勉強。你小我幾歲，今日我便以長姐的身份與你說道幾句，早在西夏之時，我便發現小將軍對你情深意切。再者，平心而論，將軍其人，品貌上乘，身形如畫。文韜武略，皆更稱曠世奇才，普天之下能與他相提並論者，怕也是廖廖。如此得意郎君，天下女子求之而不得，你當真不願給他一個機會？”
趙婉畢竟受過米禽牧北的恩惠，字字句句皆向着一個夏人，倒是讓趙簡有些不是滋味。她只道：“米禽牧北再如何優秀，我與他也是兩個世界的人。”宋和夏，是不可能真正和平共處的，趙簡明知自己對米禽牧北已然生了情愫，若是再結爲夫妻，一旦交戰，她又該如何面對。
“爲何？”公主明白她是何意思，卻故作疑惑，只爲親自從趙簡口中得出答案。
趙簡毅然決然道：“公主，縱使米禽牧北威名遠播，趙簡也無心出嫁，究此一生，只爲報國。”
公主知道，她這種堅定，卻是內心中一種軟弱的逃避。趙婉追言：“若真是如此，遠嫁西夏，又何嘗不是一種有幸報國。”
公主此言甚妙，竟讓趙簡有些無言迴應。的確，她若是成了米禽牧北的和親郡主，一方面可以在身邊時時刻刻牽制着米禽牧北的一舉一動。另一方面，西夏爲此開出的條件得天獨厚，如何不讓人動心。她知道，此樁婚事一成，普天同慶，若是宋皇真的下令趙簡和親，爲了大宋的利息，她也不會拒絕。
見趙簡沉默，公主乘勝追擊：“趙簡，我聽說過你的事蹟。不甘世俗束縛與成見，爲求心中之路，爲報家國，進入秘閣。有時候我真的很佩服你。然而，”趙婉嘆氣，有些愁苦，“你有沒有想過，有時候，你自己也困在了這世俗成見的牢籠之中。”
“公主，何出此言？”
“說到束縛，你女子的身份，是全天下人對你的束縛；而米禽牧北的夏人身份，又何嘗不是你給他的一種束縛呢？”不愧是大宋長公主，雖身嬌體弱卻風範決然，眼界甚寬。
趙簡愣住了，她突然發現自己竟無力反駁趙婉的話。是了，她無法否認，自己這麼許久以來對米禽牧北所有的忽冷忽熱，忽親忽疏，只是因爲，宋夏有別。
她一直是明白的，只是缺少一個點醒自己逼迫自己認清現實的人。趙簡拼了命的去追求心中之路，捨生忘死只爲打破世人對女子的成見，卻驚覺，自己，竟不知何時也成了那囿於成見之人。
斬殺猛虎的劍士，比起失敗，更讓人不寒而慄的是自己也成了另一隻虎兕。
今日公主的話，讓趙簡屬實有些震撼。有時，局內之人，還需要局外人點撥。
公主輕握住趙簡的手，用充滿信任與希翼的目光凝視的她，道：“現在決定權在你手上，你若執意不肯嫁米禽將軍，此刻便毀了這婚書，父皇那邊，我自有辦法應對。”
趙簡的手竟有些顫抖，她猶豫了許久，終是沒有讓公主爲難。