張超帶着自己的親衛連夜急行,一路暢通無阻,可他的目的地並非濟陰,而是荊州。
他走之後,荀攸接過了爛攤子,迅速命令曹純親自帶人大規模查探,自己也帶着精兵尋找線索。
以他的本事,查來查去,卻始終沒有結果,所有的一切蹤跡,突然在曹軍大營附近斷掉,甚至比起之前還糟糕,連個尋找方向都沒,仿似王旭一行人突然人間蒸發了般。
當接連幾日完全沒有進展後,他終於在心中肯定,王旭必然已經鑽出曹軍佈下的驚天牢籠。
起初,他還有些擔憂張超會因此而被治罪,親手書信一封,派人快馬送往濟陰,向曹操求情。
可信送出去不久,漸漸的,他發現不對了。
“沒道理!王旭不可能飛出去。”
荀攸在自己的營帳內清理着自己的思路。
“他們的蹤跡消失在我軍營附近,此後再無聲息,必然是混入了我內部,可全軍上下都查遍,每支部隊都沒有任何異常,他們是怎麼走脫的呢?那晚過河的船隻也只有那麼幾艘,不可能有機會!”
這時,曹純從帳外走進,拱手便道:“軍師,所有人員都已經全部覈實,沒有任何異常情況,軍中一切如舊。”
荀攸眉頭皺得更緊,不敢相信地說:“不可能,不可能,幾個大活人不可能在圍追堵截中無端失去一切行蹤。子和,你確定全軍上下沒有任何遺漏?”
“沒有。絕對沒有。”曹純對待此事可不敢疏忽,肯定地說:“我將全軍上下翻來覆去地查了好幾遍,可以說除了奔赴濟陰的張將軍和其親衛以外,這邊部隊的所有信息,我都快能背下了。”
曹純做事穩健務實,荀攸並沒有懷疑。
突然,他滿臉驚駭地擡起頭來,凝望着曹純:“子和,那晚上子並過河,其親衛安排在何處?期間可有人離開?”
曹純一愣。奇怪地問:“軍師可是懷疑王旭等人混入了那晚過河的親兵之中?應該不可能吧。每個親兵主將都認識,哪裡有機會混進去。”
“混進去不可能,可若是主將帶進去呢?”
荀攸滿臉鐵青,隨後越想可能性越大。疾聲下令:“你速去詢問曹真。並調查那晚其親兵的動向。”
“諾!”
曹純狐疑的接令而去。可沒過半個時辰,他已是急匆匆跑進帳內,滿臉憤慨之色:“軍師。那晚張將軍的親衛曾分成三批前去如廁,期間大概有半刻鐘的樣子,至於人數多少,當時並未有人在意。”
荀攸的臉色瞬間變得非常難看,過了好久,才嘴脣顫抖着說:“立刻派人快馬前往洛陽,尋找子並家屬。”
大半日之後,趕赴洛陽的兵士返回,同時帶來的還有一個壞消息,那便是張超安頓在洛陽的家屬,早已離開多日,整個大家族都已經不知去向。
跟隨在荀攸身邊的曹純,怒不可遏,憤聲道:“軍師,想不到那張超竟然這般無恥,可要追回殺之?”
“無用!”荀攸頹然搖頭,嘆息着望向了南方:“追也追不上了,現在其應該已經在荊州,另外將此事通知鍾繇,告知其無需再大費周章,全心應對西涼之事吧。”
“可現在如何是好,主公那裡軍師如何交代?”
“請罪!”
荀攸什麼也沒有多說,淡淡吐出兩個字,疲憊地揮退了曹純。
與此同時,已經尋找自己家屬,正從南陽趕赴襄陽的張超,也不經意間勒住戰馬,回首眺望北方,略微慚愧地喋喋自語:“公達,如今你應該也已經查到了吧!非我不義,而是曹公與我實在非一路之人,其人太過多疑狠辣,我實難傾心輔佐!以你在曹公心中的地位,此次犯錯,必不會重罰,我有負於你,他日有機會,必當還情。”
說完這番話,張超佇立片刻,再無留戀,猛然調轉馬頭,堅定地走向襄陽。
數日之後,遠在濟陰郡的曹操,先後接到數封密報,全是壞消息,同時也知道了張超投敵之事。
當場大怒不止,斥責張超不忠不義,但也真的沒對荀攸怎麼樣,反而寫信安慰,讓其莫要因友人的背叛太過傷心,注意保重身體。
只是,瞭解他的人才明白,對於痛失斬滅大敵的機會,他是多麼憤怒。
收到密報那一日,他獨自在定陶的城樓上佇立,凝望着北方整整半日,一言不發……
相對於他的憤怒,此刻已經抵達河北的王旭,卻是心情愉悅,儘管身體一日不如一日,可精神卻還不錯。
寬闊的官道上,一行人策馬緩行,黃敘從正前方策馬飛奔而回,大聲呼喊,聲音中充滿興奮之意:“公子,前方三十里外便是朝歌,我們現在應當在牧野一帶。”
朝歌按地域劃分,位於司隸河內郡東北部,可曹操雖然入主司隸,並且名義上佔據着黃河以北的河東、河內兩郡,但實則只是兩郡的南部地區,勉強守着黃河沿線一帶,其它地域完全在袁紹的掌控之中。
所以,這朝歌已經算是袁紹的腹地。
自從離開曹操的地盤,衆人就滿身輕鬆,凌婉清也聯繫到諜影分部,搞了幾匹馬,行程加快,而黃敘如今突然這麼興奮的原因,便是因爲按張寧記憶,朝歌地界的鹿腸山便是紫血幽冥根的生長點之一。
“牧野?咳咳咳……”
王旭雖然咳嗽着,卻因爲黃敘的話,忍不住將目光投向遠方。“這裡就是當年武王伐紂的牧野,確實壯闊。”
“是啊,也不知道哪吒是不是在這裡打過仗!”周智接口說。
“咳咳……你想些什麼?那是神話。瞎編的!”王旭當場翻着白眼。
沒想到話音剛落,張寧突然不屑地說:“自以爲是!誰說哪吒沒參戰?”
“咳咳……小張寧,幹嘛總與我過不去,咳咳……”王旭苦笑着道。
“不是與你過不去,而是說事實。”張寧淡淡地瞥了他一眼。
“什麼事實?”王旭剛剛問了這麼一句,可突然反應過來,猛然瞪大眼睛,激動得直咳嗽:“咳咳……咳咳……你……你……”
因爲情緒過於激動,他的身體又虛弱,久久都沒能把下半句說出來。
同樣震驚的周智看了看他。忍不住說:“老大。算了吧,你那半死不活的模樣,最好少激動。”
但其心中震驚卻不比王旭少絲毫,隨之皺眉詢問:“張寧。你也聽說過哪吒?”
“當然聽說過。而且知道的很多。”張寧肯定點頭。
王旭心中瞬間掀起驚濤駭浪。這哪吒不是來自後世小說嗎?怎麼這個時候就流傳故事了?
“我聽父親說起過。”張寧逐漸陷入回憶之中,徐徐講述:“哪吒本來是李靖的兒子,後來被高人收爲弟子。參與了武王伐紂,那時還有很多與他一樣的奇能異士,像楊戩、雷震子什麼的,據說要嘛武藝高超至極,要嘛身握奇術,本領極大。”
“可後來商朝滅亡,他們卻選擇了離開,除了少數幾人,絕大部分都隱居,甚至讓武王別把他們的事蹟記載下來,所以古代典籍上幾乎沒有他們存在,他們的事蹟大多被口口相傳。也有另外一種說話,說他們並不是隱居,而是去了仙境,離開了凡人的世界,但世人並不太相信。”
“這……”王旭驚呆了,沒想到偶然之下,竟然聽到這等秘聞,難道後世的小說,就是因爲這些口口相傳的傳說整理收集而寫的?
突然間,他想起當初遇到左慈時,其所說過的話,那個神秘的世外之地,誰又能知道是怎麼回事?
這麼想了片刻,突然覺得心裡有些發慎,總覺得這些都太離奇了。
凌婉清和黃敘倒是沒他那麼多想法,腦子裡完全沒有概念的他們,反而津津有味的聽着,這些秘聞對於他們來說,是很好的調劑品。
衆人很快陷入不同的思境,各自沉默地走着。
“哈哈哈……”
突然,身後傳來爽朗的笑聲:“想不到一個小姑娘,竟然也知曉這些事。”
“誰?”
警覺的凌婉清和黃敘,第一時間拔出武器,張寧緊隨其後。
倒是久經戰陣的王旭和周智很從容,面不改色地徐徐調轉馬頭,平靜地向着來人看去。
只見身後不知何時,竟然跟着一個樣貌普通的老人,可說是普通,卻又給人一種很怪的感覺,或許真要找個形容詞,那就是妖,是種非常邪異的氣質。
說不上好,還是壞!
“不用驚慌,鄙人沒有惡意,這把老骨頭可不敢與你們折騰。”
沒等這邊回話,在衆人還在打量着他的時候,老者已是率先擺手解釋。
王旭對這話是半句都不信,這裡的幾人,無一不是高手,警覺性更是出類拔萃,若是尋常老者,哪裡可能跟在後邊這麼久,連說的話都聽得清清楚楚了,卻還一點感覺都沒有?
當下目光淡淡地看着這個不太一般的老者,沉聲問道:“先不論閣下有何意圖,可這般跟在別人身後偷聽他人言語,似乎有些失禮!”
面對質問,老者並未有任何驚慌,反而滿臉笑容,點頭說:“確實失禮,所以鄙人很誠摯地向諸位道歉。”
說着,還就真的恭恭敬敬行了個大禮。
所謂伸手不打笑臉人,對方這般,反而讓人不好質問,周智眯着眼睛上前說:“既然你道歉,我們也就不追究,你從哪兒來,回哪兒去。”
“這是當然,不過在走之前,鄙人卻是有些話想問問諸位。”老人從容不迫地說。
此人能跟在身後一段距離而不被發現,當然不是尋常人,此刻之意更是表達出乃是有心爲之,凌婉清他們都沒再說話,將目光投向王旭,等着他決定如何對待。
“咳咳……閣下可以問,咳……但我可以不回答。”王旭捂着嘴脣說。
老者笑笑,不以爲然地說:“閣下放心,鄙人的問題並不會讓諸位爲難。”(未完待續……)