對於法正的駁斥，郭嘉一點也不認同，搖頭說：“如何叫引外族殺至？以退爲進，誘敵深入，本就兵家常事，而兵兇戰危，軍民有些損失也是不得不爲，怎有孝直所言那般嚴重？”
“待一舉剿滅南中叛軍主力，擒殺領頭之人，纔是真正爲百姓着想，對於我軍而言，也是明智之舉。至於其發展壯大，有何懼之？離開南中之地，他縱有千軍萬馬，亦輕鬆可破。”
“有些損失？”法正面紅耳赤，情緒異常激動：“你可知蠻軍若破我軍城池，必然燒殺搶掠，可知有多少百姓慘遭迫害？況戰陣之事，何來必勝之理，若被南蠻拼得有立足之地，進我腹地，豈非縱容出心腹大患？”
說着，其已是匆匆起身對着徐淑行禮。“主母，依屬下之意，當暫且放棄剿滅南中，扼守險要，阻其進犯，待荊益之地重整後，細加了解南中情況，再發大軍征伐，輔以離間、安撫、拉攏等攻心之策，從其內部瓦解，如此內外施爲，自可輕鬆平定，損失也小。”
話音剛落，郭嘉亦是疾聲上諫：“主母，孝直所言雖是上策，可如此一來，荊益之地必長久周旋於南中之事，對主公北伐司隸，兵進中原的大計不利。然依照屬下之計，雖死傷較大，損失較多，卻可一勞永逸，迅速解決困境，從而在短時間內積蓄起力量北伐，搶奪天下大勢。”
“主母，萬不可聽從此言！”法正再度開口，力薦道：“軍師之策雖是爲大局出發。但確實過險。誰能保證定能成功。一旦失敗，後果不堪設想。平定天下豈能急功近利，自當穩紮穩打，徐徐圖之。”
“孝直！天下之爭，豈會沒有危險？”郭嘉此刻也是爭出了些悶氣，直言反駁：“莫要婦人之仁！”
“軍師何意？這如何是婦人之仁，百姓乃天下之本，棄百姓於不顧。置軍民生命爲棋子，何來天下？”
兩人這番爭論，是從兩個角度出發，都知道對方的想法，也理解對方的想法，但卻是誰也說服不了誰，這本就是一個選擇題，只是選擇了不同的選項。
隨着兩人的爭論，廳內文臣武將們也是議論紛紛，交頭接耳。不多時，已先後有人起身發表意見。有支持法正的，也有支持郭嘉的，但明顯支持法正的人居多。
很快，衆人逐漸分成兩派，在議事廳內爭得面紅耳赤。
“諸位，請安靜！”徐淑思考了很久，終於揮手示意。
可惜衆人吵得熱鬧，並沒能聽到她的話。
“砰！”徐淑右手重重拍在身前桌案上，怒聲斥責：“大敵尚在眼前，諸公何以自亂陣腳！”
這一下總算制住了衆人，廳內瞬間安靜下來。“主母息怒！”
“誒！”徐淑責怪的目光掃過廳內，語氣緩和下來：“諸公皆是重臣，當團結協作，怎能這般爭鋒相對，若有意見當好好交流纔對，如此亂成一團，豈不令敵人快意？”
說着，也沒等他們再接話，便再次開口道：“此事妾身也深思熟慮了一番，比較傾向於法孝直的策略。”
郭嘉等人面色一變，想說什麼，張了張嘴卻又沒說出來，法正也無得意之色，只是長舒口氣。
“不過！”沒想到徐淑隨之話音一轉。“如今局面，卻不能按法孝直所言去做。”
“主母……”
法正急欲說話，徐淑卻揮手打斷：“妾身知曉先生之意，但也請先生聽我一言，就妾身個人來說，是非常傾向於先生之策，也非常認可先生以民爲重的胸懷，但此次不依從此計，卻是另有原因。”
“另有緣由？”
不只是法正和支持法正的文臣武將，即便是郭嘉等人也同樣愣住。
“不錯！”徐淑微微一笑。“諸公有所不知，荊州當下不僅面臨南中叛軍，更有羌族氏族騷動，五日前，妾身便命黃忠將軍統兵四萬，以徐元直爲謀士，奔赴益州北部的廣漢屬國，想來如今距離陰平縣已不是很遠，但那邊的局勢並不明瞭，若是形勢嚴峻，恐怕又是一場大戰。”
“此外，西涼韓遂也屯兵武都郡，時刻威脅着漢中，漢中太守魏延將軍已親自奔赴陽平關鎮守。不過，這一路威脅倒不是很大，只要防備得當，韓遂應該不會真的與我交戰，依妾身估計，其只是做個姿態，或許是給曹操看的，當然，若是我們沒能做好防備，其恐怕也不會手軟。”
隨着徐淑談笑自若地說出這些情報，廳內頓時響起一片抽氣聲，他們很清楚這是何等困境。
徐淑當然也明白，只是她必須鎮定，所以目光掃過衆人，很快便微笑着說：“所以，我們必須儘快平定南中，只有後方穩定，我們才能應對更大的危機。”
此時，法正也不說話了，他並非迂腐之人，當然分得清輕重，很快便皺眉問：“主母，可知羌族士族，還有那韓遂爲何突然齊齊爭對我們？”
這也是在座所有人都想明白的，沒有人吭聲，都靜靜地望着徐淑。
“因爲……”徐淑頓了頓，美麗的鳳目中精光閃過：“妾身夫君已與袁紹全面結盟，據夫君來信所言，曹袁兩家很快便將展開爭奪北方之戰，我們也將出兵司隸相助袁紹，此戰干係天下大勢，其中意義諸位想必也知道，便不在多言。”
“可如今，我們尚未出兵，卻外患重重，不出所料，便是曹操所設的局，其明顯意欲我等疲於應付，從而無法干涉到天下之局，待其拿下河北，再回身襲取這荊益之地。”
“如此，想必諸公也知爲何妾身會同意郭軍師之計了。”
這下總算沒有人再站出來反對，紛紛陷入快速思考。
徐淑也沒着急。美目四顧。待衆人都能思考片刻後。纔再次輕啓朱脣。“我們當務之急，一則是儘快平定南中，二則是做好北部的戰略部署，三則是遣使去見韓遂，不管曹操允諾其何等利益，我們也要儘量與其周旋，最好能說服其退兵。其四，則是密切注意羌族氏族的動向。打探其出兵意圖，並設法安撫。”
這事兒發生的如此突然，滿廳文臣武將都陷入思考中，誰也沒有回話。
徐淑轉而望向郭嘉。“軍師，南中的事情就交給你了，若顧忌百姓安危，可以堅壁清野，提前將百姓全數撤走，今後再行安撫，但無論如何。要儘快平定，至少需要幾次勝仗震我軍威。”
“此外。喚你不遠千里返回，並非問責，除了要告訴你這些事外，也是希望軍師與內務方面重新協調，南中之戰的所有後勤物資運輸，從現在起不再經過軍方後勤，由你自行調集軍士，組織人手臨時負責。”
“屬下領命！”郭嘉鄭重地說。
“好了，天色已晚，大家都散去吧，諸公回去，若想到好計策應對當下之局，可隨時來尋我。”
衆人憂心忡忡的散去。
徐淑離開議事廳，回到後院時，臉上疲態已是盡顯，繁重的軍務政務，王旭重病離開後所面臨的內憂外患，各種壓力早就讓她苦不堪言，。
“姐姐！歇息會兒吧，當心傷了身子！”
貂蟬、蔡琰幾女看着她的模樣，擔心不已。
“哎！”徐淑嘆口氣，無奈地搖頭：“如今夫君不在，荊益動盪，外有強敵在側，內有羣臣離心分歧，矛盾重重，若姐姐我不勤勉治政，苦思對策，巧用心計，如何能應對強敵，震懾羣臣。”
“那麼多名臣良將，怎麼這般沒用，都沒人能替姐姐分憂！”趙雨滿臉不忿。
“雨兒，別這麼說，荊州此刻最大的問題不在外，而在內，正因爲他們個個才華出衆，才難以駕馭，矛盾衆多，越有才華的人聚在一起，就越難駕馭，夫君一日沒有完好無損的回來，這爛攤子就不好收拾。”
說着這些的時候，徐淑不知爲何突然想起了歷史上的諸葛亮。
親身體會過後，她現在打心底裡佩服，或許其單論謀略不如郭嘉，單論權謀統軍不如曹操，可其綜合能力當真卓著，劉備死，其作爲臣子，卻能憑藉一己之力撐起蜀漢，抵禦曹孫兩家，着實不易，也難怪其27歲出山，54便活生生累死。
徐淑很快搖搖頭，將這些思緒甩出腦海，再次打起了精神：“不與你們說了，姐姐去書房，還有些東西要批閱。，”
“姐姐，馬上快用餐了，餐後再批閱吧！”蔡琰心疼地說。
“不用，你們給我送些進來就行。”說着，徐淑已是頭也不會地走進書房。
此刻，離開議事廳的郭嘉與沮授也是相伴而行。
沮授緊皺的眉頭就沒鬆緩過，搖頭嘆息：“奉孝，今日不該當衆提出謀劃，主母撐起荊州不易！”
“我知道，可事情緊迫，必須有個決策，早晚會遭到反對，與其私下猜忌離心，不如明着爭論，將一切攤開來說，不然局面更難收拾。”郭嘉無奈地道。
沮授沒有辯駁，露出一絲笑容：“好在主公有此良妻，實乃我等臣子之福！”
“是啊，若天下平定，主母必然留下千古美名。”郭嘉表示贊同，不過很快又搖搖頭，嘆息着說：“其實，若主公有個荀彧就好了。”
“荀彧？”沮授疑惑。
“嗯！”郭嘉點頭，隨即笑道：“你我各有所長，若在和平年間，皆可爲丞相，可在這英雄輩出的亂世，我們皆非首選，主公若有荀彧坐鎮，方可真正免除後顧之憂。”
沮授何等聰慧，沉思一番，明白其話中所指，坦然地說：“可惜天下又有幾個荀彧，荊州沒有臣子能真正懾服羣臣，統籌大局。”
兩人一路談論着，緩緩遠去……
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