“主公！鄧芝將軍前來述職！”諸葛瑾走入王旭營中，輕聲回報。
“噢？他們現在何處？””王旭擡起頭來，神情喜悅。
“已到城南十里外！”
“傳令隨軍文臣及偏將以上職務將領，全體隨我步行列隊相迎！”
王旭急急說完，隨之起身向着營外走去，這也難怪他這般激動，雖說安定戰役中的鳥氏攻防戰是焦點，吸引了所有的注目，可若從戰爭層面來說，固守長安的鄧芝纔算是真正創造了奇蹟。
事實上，王旭心中對鄧芝等人是有愧的，進軍安定的時候他就明白，若奇謀成功，那麼安定的涼州軍半月內必潰，那麼即使馬騰佔領長安，意義也不大，沒有時間對楚國主力完成反包圍。
若奇謀失敗，那麼楚國大軍肯定是全面撤退，而郭嘉也已做好了撤退的路線和反擊長安的戰術準備。
可以說，在那個時侯的形勢下，出於爲大局着想，王旭和郭嘉都潛意識地拋棄了長安，拋棄了鄧芝等將，甚至於他們壓根兒就不認爲鄧芝能守住長安太久，其是生是死純粹是看天意。
這樣的舉動從理智上來說當然是正確的，可從情感上來說，他們有愧！
當馬騰退兵後，王旭驚聞鄧芝】※等人仍然固守長安，始終不曾突圍放棄，瞬間受到深深震撼，內心被無限的愧疚所填滿。
以鄧芝的能力和智慧，怎會猜不到長安被拋棄了？
當其得知楚國大軍沒有全面撤退，反而強力攻打安定的時候。就必然已經明白全局。
在這點上。王旭從不懷疑鄧芝的智商。若連這點都看不出來，鄧芝不配成爲北方軍團最高統帥，不配成爲平北將軍。
可以說，那時候無論鄧芝是選擇投降，還是選擇突圍逃跑，王旭都絕不會怪責，就好像歷史上劉備不怨黃權投降曹操那般，既然身爲人主已經拋棄屬下。那麼屬下迫於無奈做些事出來，又有什麼呢？
不管是梟雄還是奸雄，只要算得上明君，那這就是最起碼的氣度和胸襟，連這點都做不到，如何讓優秀的臣子心服！
可最終的結果是鄧芝選擇了堅持，不論他是否曾動搖，不論他內心是否曾掙扎，可最後他選擇了堅守，死戰到底。這就足以讓王旭感動，足以讓他愧疚！
此外。鄧芝還創造了一個奇蹟，以三萬餘人困守孤城，竟然頂住馬騰十餘萬大軍的攻打，扼守長安近一個月，這是何等壯舉？
若這個事情發生在邊塞，發生在易守難攻的險地，那當然算不得什麼，可這是發生在長安。
長安城雖然雄偉，可真不是什麼要塞，其廣闊的防守面積和複雜的城池佈局，根本是易攻難守，歷代帝王不斷地改建和擴充，使得它不像是城池，更像是一個聚居地，更像是後世的城市！
東邊一個陵園，西邊一條河流，這裡一個獵場，那裡一個行宮，城裡城外完全相通，四通八達，守起來着實艱難。
此刻，王旭滿懷着複雜的情感，親自率衆走出五里，列隊迎接！
並沒有等上太久，來自長安的車架徐徐出現在視野，遠遠看到這邊龐大的迎接隊伍，領先的三匹快馬頓時加快速度，疾馳而來！
“主公！”
鄧芝、法正、鄧艾遠遠呼喚。
王旭神情激動，邁着大步，主動上前相迎。
三人奔馳到二十步外，縱身下馬，隨之跪伏於地。
“臣等奉命前來述職！”
“請起！請起！”
王旭不知該如何表達自己內心的感動，只能是上前一一將三人扶起，他想說些表達歉意的話語，可他不能說，身爲楚王，有些事情不能明言，不能講得太透徹，即便雙方都已是心知肚明。
“伯苗，孝直！你們是楚國最堅實的屏障，最忠誠的衛士！你們當受我一拜！”
“使不得！使不得！”
王旭還沒拜下去，鄧芝和法正已是急忙上前扶住，死死託着他的手臂。
鄧芝雙目清澈明亮，猶如天上的繁星。
“主公，您是爲楚國、爲天下，臣等何敢不效死力，當不起這般重恩！”
“可此番駐守長安，確實是委屈你們了！”王旭嘆息。
法正面容肅穆,激動回道：“若能助主公掃平天下，死亦無憾，何談委屈？臣等只恨力有不足，難以助明主早日創建太平盛世！”
“孝直……”
王旭熱淚盈眶，緊緊握着二人的手，再也說不出話來！
鄧芝和法正也激動地看着他，神情堅定，盡顯真英雄本色！
畫面這這一刻定格，君臣三人彼此相扶，目光相對，心心相連，仿如無聲的畫卷，詮釋這一段英雄讚歌！
這一幕讓隨同迎接的其它楚國文武也深爲感動！
不知何時，他們在諸葛瑾的帶頭下，突然齊齊跪地，慷慨高呼！
“明主仁德，臣何惜命！以民爲綱，以國爲上！忠魂不滅，縱死何妨！”
那整齊而壯烈的呼喊，發自文武的內心身處，頃刻間衝擊着王旭的心領，他突然間覺得熱血澎湃，情不自禁地張開長臂，虛抱長空，當着無數的將士，縱聲高呼！
“有你們，我何以寂寞！”
“有你們，天下何愁不定！”
“有你們，華夏何愁不興！”
這一幕永遠留在了這裡，留在了在場將士的心中！
多年以後，潘浚憑藉着記憶將其畫了下來，儘管其畫功在歷史的無數畫家中，算不得上乘，可卻深切表達出了此刻那種神韻，成爲歷史的絕唱，代代相傳，爲後人所瞻仰！
………
半日後，王旭也從鄧芝口中得知了長安之戰的詳細，當場傾心歎服。
原來鄧芝他們從一開始就不打算正面對決，而是放涼州軍進入長安近郊，然後與涼州軍打潛伏戰，他聽從法正的建議，將兵士分成幾十或百人一組單獨行動，脫掉行動不便的戰甲，穿着百姓的衣服，人手一弩，藉助對長安那龐大外城的熟悉，對涼州軍士進行伏殺。
各部能打則打，不能打則迅速躲藏起來，長安外城極大，皇家別苑、行宮、獵場、屋舍綿延極廣，將士們利用對長安的熟悉，完全有充足的活動空間。這樣的潛伏戰持續了整整七天，涼州軍前三日損失極大，可隨後便改變策略，將全軍分爲三個梯隊，每個梯隊平行推進，如此堪稱地毯式地掃蕩幾圈，這才迫使楚軍不得不退回內城。
內城的防禦也堅持了數天，最終才退至宮城，藉助宮城強大的城防死守！鄧芝也正是這般以拖爲主，以戰輔助，仿如泥潭般層層陷住涼州軍的腳步，這才能輾轉拖延了近一個月。
當然，這是說起來容易，實際做起來難，越是追求細節的戰鬥，越是將領能力的考驗，鄧芝做到這樣的程度，怎能不讓王旭驚歎！
鄧芝在彙報的時候，也着重誇獎了年僅十五歲的鄧艾，言此人聰明而有急變，在戰鬥過程中多次做出很出人意料的舉動，並且非常有效，擁有很敏銳的戰場觀察力和判斷力。
長安守衛戰能堅持這麼久，年輕的鄧艾也功不可沒！
看得出，鄧芝對於鄧艾是很欣賞的，年輕的鄧艾也對鄧芝非常尊敬！
這讓王旭更加高興，他早前將鄧艾交給鄧芝帶着，就是因爲鄧艾性子過於高傲，心眼兒太多，因而讓性格簡單而直率、清廉節儉、品德出衆的儒將鄧芝去影響他，況且二人本是同姓人，在這個年代，同姓人的親近程度還是很高的，所以鄧芝對於年少喪父的鄧艾來說，或許更容易親近。
啓蒙的引導者對於一個人非常重要，如果走了岔子再糾正過來，會困難百倍，王旭雖然欣賞鄧艾的才華，可對於其歷史上的秉性卻並不喜歡，如果不是那性格，他最終也不會死得那麼慘，如今其尚且年幼，當然從一開始就往正確的方向培養。
可是這種高興在入夜的時候便從王旭臉上消失。
鳥氏縣傳來急報！
楚國邊防軍西軍統帥，戰功赫赫的建威將軍張任，不治身亡！
當聽到這個消息的時候，王旭悲痛不已，沒想到張任最終還是沒能挺過去，戰死西涼。
在文武的勸慰下，他過了好久才緩過勁來，連夜派人傳命襄陽，追封張任爲驃騎將軍，以驃騎將軍之禮儀安排厚葬！
諡剛侯，追加食邑三百戶，由其子繼承，名位入英烈臺第三層，獨立塑像，供後人祭拜！
英烈臺乃是楚國近年再建的最高榮譽殿堂，爲紀念過往陣亡的重要楚國文武，總共分爲三層！
第一層只留名字排位和簡要描述，已故將領周朝、郭石、蔡中等人在此列。
第二層則另加單獨的事蹟碑和重要遺物存放臺！已故將領蘇飛、霍篤等人在此列。
第三層也是最高層，需獨立塑雕像，一人一坐！目前僅有最早跟隨王旭的管亥、楊鳳在此列。
這英烈臺只供奉開國文武，後世功臣死後，不得入內。
張任也是楚國繼管亥和楊鳳之後，第三位符合進入英烈臺最高層條件的楚國功臣！(未完待續。。)