“拼了。”張遼，朱桓、淩統幾個沒有絲毫猶豫，咬牙切齒的緊隨其後而上，甚至連一向不爭功勞的夏侯蘭，此刻也爆發出了血性，縱馬持槍的衝將了上去。
至於赤焰軍上下軍士，更是一窩蜂的衝將了上去，因爲誰都明白，得曹操的頭顱，那絕對是頭功，足以裂土封侯。
“哈哈，賊老天，吾何罪之有，受此磨難，恨，吾好恨啊。韓烈，韓烈，上天爲何待你如此厚也，……”面對突然如瘋了一般撲殺上來的赤焰軍將士，曹操仰天而笑，手持青釭劍的他，留戀的看了這個世界一眼，毅然揮劍自刎於馬背之上。
對於曹操的感慨，衆人自然不感興趣，一馬當先的許褚，縱馬錯身而過之際，俯身馬背單手便把曹操的屍體拎上了馬背，縱馬便衝出了戰場，馳騁回了城內。
琅琊國相府邸。
一身儒服長衫的韓烈，端坐在主位上，把玩着繳獲的青釭劍和倚天劍，冷冷看了眼堂下的蕭建道：“身爲徐州屬官，勾結逆賊曹操，阻我大軍，來人拖下去斬了。”
“饒命，饒命啊！”蕭建慘叫着被四名軍士拖了下去，堂上新歸順的程昱、董昭、劉曄等人見此，卻不免生出一絲兔死狐悲之感，畢竟蕭建也是隨他們一道歸順的。
“伯南，這兩把劍由你保管。”韓烈起身之際，遂把劍交到了張奮手中，邁步走到右首下列的程昱三人面前，躬身行禮道：“怠慢諸公之處，還望海涵，烈在此向諸公賠罪。”
“階下之囚，安敢受此禮遇。”董昭忙還禮道。
劉曄也躬身拜道：“承蒙不棄，願效犬馬之勞。”
唯有程昱一言不發，表情頗爲冷淡。衆將見狀，無不變色，典韋更是以手指程昱道：“大膽豎儒，安敢藐視吾主。”
“身爲人臣，生不能盡忠，有何面目立於高堂之上？但求一死，別無他求。”程昱身形高大，年過四十的他，身上自有一股鋒芒，有別於尋常文士。
面對程昱的求死，衆將反倒有些欽佩他的氣節，一時到沒有人再對他橫眉冷眼。
“迂腐，汝程仲德食的漢家俸祿，理應盡的漢室人臣，曹操竊賊耳，一宦官子弟，佔據高位，不思報效朝廷，卻攻略州郡，屠戮大漢子民，致使下邳彭城血流成河，十三萬百姓死傷於野，此等暴行，與桀紂何異？莫非仲德所讀的聖賢之書，有教汝侍奉屠夫，亦當如君如父不成？”
韓烈深深的看了對方，勃然變色的手指程昱一番痛斥，把程昱辯駁的體無完膚。
“吾……”程昱高昂的頭顱，終於低了下來，長嘆一聲道：“將軍之言，吾無言以對，然曹公對吾始終有知遇之恩，如今他蒙難，吾不能不盡忠，還請將軍賜予屍體，榮某厚葬，爲其守孝三月。”
“準了。”韓烈扭頭翻身之際，道：“曹孟德酸棗會盟，討伐董卓，掃平青州黃巾有功，雖然在徐州屠戮百姓有過，但如今身死，以列侯之禮下葬。”
“多謝韓使君厚恩。”程昱聞言，這才折身行禮道。
蕭建被斬首示衆，琅琊國舉國盡收韓烈手中，而蕭建在琅琊經營多年，府庫可謂殷實，得錢五千萬，糧食數十萬石，足以支撐十萬大軍一年所需。
隨後韓烈在琅琊大肆封賞將士，許褚被提升爲折衝校尉，張遼被任命奮武校尉，高順任命爲中軍校尉，董昭被任命爲軍中功曹，劉曄被任命爲軍主薄，其餘衆將皆加裨將軍。
就在韓烈爲曹操發喪完畢，開陽的臧霸率衆來到琅琊，上交兵符、戶籍錢糧點冊，表達了歸順之意。
對於臧霸率衆歸順，韓烈自是欣然接受，當即任命他爲琅琊國相，同時又對孫觀兌現承諾，任命他爲泰山太守一職。
隨後韓烈任命張遼爲東萊太守，臧霸、孫觀爲副將，統領臧霸和孫觀所屬一萬五千人馬，以及琅琊國五千投降的軍兵，組成兩萬人馬攻取東萊，韓烈則撤軍返回了東海。
之所以安排張遼統軍，而不是太史慈，主要是韓烈認爲張遼更適合鎮守邊境，而太史慈則更適合統軍作戰。其次韓烈這次安排孫觀和臧霸二人爲副，目的就是抽空二人的兵權，孫觀手中原來有七千私軍，臧霸也有一萬私軍，若沒有名正言順的藉口，韓烈自然不好把他們的兵權收歸到自己手中。
但大軍出征，二人又是領兵將領，雖然他們明知道韓烈有削兵權的心思，他們也沒有反對的藉口，只能乖乖服從。
而韓烈此次任命張遼爲東萊太守，統領兩萬人馬進駐幾乎沒有勢力盤踞的東萊，自然是準備把這兩萬人馬交給張遼統率，同時準備把東萊經營成他在北方邊境最重要的基地。
東萊有兩大韓烈必得的因素，一是掖縣儲存的豐富）金（礦，二是東萊遼闊的海岸線，是他接連遼東以及放牧的天然草場，有這這兩大利益所在，韓烈自然要折一員可以信任的大將鎮守。
而張遼無疑是最佳人選，而且韓烈還給他配備了三員副手，一是李典，此人被俘虜多時，前次在廣陵牢房內一場大病，差點要了他的命，虧得華佗出手，而且還是用了韓烈昔日在東海上斬殺的白蛟血，由華佗與幾位名醫以及得道方士煉製而成的蛟丹，才得以活了下來。
如今身體已經養活的李典，已經心悅誠服的表示歸順了之意。另外一人時樂進，在東武城一戰中，他差點死於典韋手中，虧得韓烈救下他，如今曹操身死，身無所長，年不二十七歲的他，自是不甘於就這麼死去，當即表達了歸順之意。
要不是他身上的傷還未好，這次張遼進取東萊，副將人選，自然有他名額。
而這第三個人選便是王凌，他的職務是東萊郡丞，兼領東萊水軍都尉一職，因爲韓烈已經決定在東萊港，建立港口碼頭，併成立一支五千人規模的水軍。
韓烈相信，有張遼、樂進、李典、王凌四人坐鎮東萊，加上琅琊的臧霸、泰山孫觀爲後援，以及東海源源不斷的物資供應，這北方防務自然也就不用操心了。
不過出兵東萊之時，韓烈派使者告知了一聲青州刺史田楷，此人是公孫瓚舉薦的人選，但實際上這人不過是依附公孫瓚，而不是其部下，其依附公孫瓚的目的，也不過是爲了抵擋袁紹的討伐。
自從上任青州刺史一職以來，田楷控制的地盤，也就齊郡周邊區域，泰山、北海、以及邊緣的東萊，都是各自爲政，自然輪不到他說話。
尤其是袁紹在秋收之後，眼看府庫充盈，糧草器械齊備之下，再次對右北平的公孫瓚發動了攻勢，而就在一個月前，袁紹長子袁譚，被袁紹授予一萬兵馬，駐兵高唐一線，對田楷形成了莫大的威脅。
袁紹大軍長驅右北平，導致的結果則是青州方面得以平息戰火，也大大減輕了韓烈的壓力。
同樣也讓盤踞在河內的劉備，抓到了契機，就在袁紹大軍北上之際，劉備得到河內大族司馬懿家族的支持，又得如喪家之犬呂布的效忠，僅僅半個月內，便在河內招募了兩萬大軍，在河東衛氏家族的內應下，一舉拿下河東郡，斬殺了董卓原部將樊稠，並收降了張濟所部，得兵兩萬，一路高歌猛進在攻取了潼關，最後在長安城下一戰，關羽在軍陣之中斬殺了涼州軍閥頭目李傕。
郭汜率部投降，數萬涼州兵馬，盡歸劉備。進入長安，劉備尊迎劉協爲大皇帝陛下，受封大司馬一職，領雍州牧，手下兵馬多達七萬之衆。
自此劉備大勢已成，武有呂布、關羽、張飛、張濟、郭汜、侯成等將，文有田豐、陳宮、司馬朗、司馬懿數兄弟，以及鄭泰、鄭渾等人，聲勢之大，可謂如日中天。
兗州方面的曹昂，雖然得到荀彧，陳羣、毛玠、滿寵、以及曹安民和曹真等人的支持，得以在趕走呂布之後，站穩腳跟。
但經歷了呂布之亂，曹操之死的兗州，百姓逃得的逃，死得死，尤其是曹操昔日收服的青州黃巾叛軍，也再次四散而去，導致兗州無論是兵力，人力，財力，以及糧食都極爲睏乏。
而佔得豫州的袁術，則是大獲豐收，今年豫州境內風調雨順，又沒有發生大的戰亂，秋季各地糧食堆積如山，尤其是得知韓烈出兵琅琊，並且一舉殺了圍殺了曹操時，袁術大喜過望笑道：“曹孟德已死，吾無憂矣，來人，傳我將令，盡起三軍，勿要一舉蕩平兗州。”
隨着袁術的一聲領下，原本就已經是無米之炊的曹昂，更是雪上加霜，雖然荀彧自詡王佐之才，但他如今也是巧婦難爲無米之炊，面對袁術十萬大軍數路圍攻，他也只能收縮兵力，積蓄所有糧草人力，死守東郡之地，至於兗州治下其餘各郡，也只能盡數放棄。
集中所有兵力以及所有糧草，固守東郡一地，顯然是明智之舉。一路凱歌的袁術，見曹昂竟然無抵抗之力，自然是大喜過望，部隊驕縱之心也是頓生。
所到之處，燒殺搶掠，無惡不作，可謂是人神共憤。爲此當荀彧輔佐曹昂死守東郡之時，民心向付，東郡百姓加上軍民十萬人馬，堅守東郡長達四月之久。
從深秋到過新年，袁術大軍長期圍困之下，兵馬困頓，士氣也衰竭到極點。
除夕之夜，就在袁術兵馬以爲城中兵馬都在過節之日，曹昂親率城中一萬五千人馬，曹真、曹安民相隨，一舉殺入袁術中軍大帳，驚魂未定的袁術狼狽而逃，十萬大軍一夜之間四散奔潰。
趁勝追擊的曹昂，雖然再次收復了兗州之地，但這次的戰火，卻再次使得兗州減員大半，舉州人口竟然不到三十萬，有的地方方圓百里都杳無人煙。
而討回許昌的袁術，得知劉備那個販夫走卒的小子，竟然因爲迎立皇帝，被封爲大司馬，雍州牧，關內侯之時，氣怒之下的他，破口罵道：“豎子稱候，吾家焉不可爲王乎。”
興平二年（195年)九月中旬，經過近一年的休養生息，袁術的實力再次得到一定的發展，並且他再次做了一件讓天下人震驚的事情，那就是他在許昌稱帝，自稱皇帝，祭祀東郊，立國號爲成，封兒子袁耀爲太子。
袁術稱帝之前，他曾經派出過使者，面見過韓烈與孫策。對於袁術稱帝一事，無論是韓烈和孫策，給予的答案都很模糊，也是韓烈與孫策給袁術釋放了模糊的態度，使得袁術自以爲是的認爲，這二人應該是站在自己一方的。
畢竟孫策表面還是依附在他袁術帳下的，而韓烈也是與他是同盟關係，在袁術看來，如今中原大地，韓烈和孫策不掣肘自己的話，天下又有何人是他對手。
然而當袁術稱帝的消息一傳出時，韓烈第一時間就命治中長史張昭，寫了一份討袁檄文，文采出衆的張昭，討袁檄文一出，不但得到天下各方名士的響應，同樣各方諸侯，也紛紛發表了討袁之戰。
屯兵廣陵的韓烈，兩萬三千赤焰軍，以及八千水軍部隊，以及丹陽郡尉呂岱一部五千人馬，約三萬六千人馬，在檄文剛發出之際，就從天而降的出現在合淝城下，措手不及的五千合淝守軍不戰而降。
於此同時，孫策也出兵一萬，向廬江郡治下的襄安展開了攻勢。
荊州劉表，也派出一萬人馬出了南陽。
而佔據雍州，進而奪取了司隸治下洛陽等地的劉備，也命大將關羽，率部兩萬，直奔許昌而來。
兗州方面的曹昂，經過一年的休養生息，多少恢復了一些元氣，也命曹真率部一萬，出陳留直驅豫州治下的樑國。
北方的袁紹也發表了一封告示，表示與袁術一刀兩斷，同時聲援了韓烈的討袁說法，但由於地域不相連，加上在北方他對公孫瓚的戰役，也打到了最關鍵的時刻，幾乎所用的精力都投到幽州，爲此對於中原大地的局勢，他就算有心插上一腳也分身乏術。
江北合淝城塞。
韓烈三萬六千大軍雲集合淝城，加上新近歸降的合淝五千兵馬，韓烈折其精壯三千，充入蔣欽、徐盛所部水軍。
“主公，據探子回報，豫章孫策已經攻取了襄安縣，很明顯此人對廬江也是志在必得，然而廬江太守劉勳，屯兵兩萬在皖城和舒縣，若我們強攻，必然損失慘重，嘉以爲我軍應當率軍北上壽春，避開劉勳，讓其餘孫策廝殺，到時誰勝，咱們就吃掉誰。”郭嘉在得知孫策出兵廬江，而廬江太守劉勳又有精兵兩萬之時，思慮之下，發現與劉勳硬拼，完全沒有絲毫好處。
“軍師言之有理，如今壽春雖有重兵把守，但人心惶惶，守將黃琦，並不得人心，我水陸並進，步步進逼，足以震懾敵膽。壽春一下，九江全境盡歸於主公矣。”參軍長史程昱附和之餘，接着道：“某常聞孫策與劉表乃大仇，去年孫策討伐荊南，奪了長沙、桂陽二郡，如今孫策出兵廬江，後方必然空虛，吾願替主公走一趟荊州，說服劉表襲擊孫策，如此孫策在廬江必將無功而返，而且據說荀公達如今也在荊州避難，此人之智，非常人所及，吾願意說服其前來爲主公效力。”
“公達之才，吾不如也。”郭嘉聞言，也不由謙讓的表達了推薦之意。
韓烈倒也不疑程昱背主，這一年來他的表現，那是有目共睹，而且韓烈對其也是委以重任：“如此就有勞仲德了。不過合淝乃江北重鎮，必須大將鎮守，不知何人願意擔此重任。”
“末將願意。”于禁和呂岱幾乎同時開口道。
“汝二人皆是烈之股肱，當不分彼此，那就由於禁擔任合淝令，領撫軍都尉一職，呂岱副之，率本部人馬留守合淝。”合淝乃是江北重鎮，又是進擊廬江必經之路，所以韓烈這才讓于禁和呂岱兩員大將鎮守。
“喏！”二人欣然領命。(未完待續。)