公元260年（永安三年）春三月，吳國西陵傳說出現紅烏鴉。秋，採納都尉嚴密的建議，修築浦裡塘。會稽郡謠傳會稽王孫亮將回朝作天子，而孫亮的宮人誣告孫亮讓巫祈禱祖祠，禱詞有兇惡言辭。有關主管官員將此事報告孫休，孫亮被貶爲候官侯，被遣送到新封地。半路上孫亮自殺，也有說孫亮是被鴆殺，[8]護送他的人都被判罪處死。孫休分析會稽南部置建安郡，分宜都郡設建平郡。
公元261年（永安四年）夏五月，大雨，河流湖泊和泉水涌溢。秋八月，孫休派光祿大夫周奕、石偉巡察各地民情風俗，檢察各處將領官吏的清濁、百姓的疾苦，並下升進和退貶官員的詔書。九月，布山傳言白龍出現。當年，安吳的百姓陳焦死後被埋，六天後又復活，自己從土裡爬起來。
公元262年（永安五年）春二月，白虎門北樓遭火災。秋七月，始新傳言有黃龍出現。八月十三日，大雨雷震電閃，河流湖泊和泉水涌溢。十六日，冊立朱氏爲皇后。十九日，冊立兒子孫雨單爲太子，大赦全國。冬十月，任命衛將軍濮陽興爲丞相，廷尉丁密、光祿勳孟宗爲左、右御史大夫。孫休因爲丞相濮陽興及左將軍張布過去對自己有恩，故將重要事務委託他。
張布掌管宮內官署，濮陽興執掌軍國大事。孫休專心於古典書籍，打算將各家著述通讀完，尤其喜歡射野雞，春夏之間常晨出夜還，只有這個時候才放下書本。孫休想與博士祭酒韋曜、博士盛衝討論學問理論和技藝，韋曜、盛衝兩人一向耿直，張布害怕他們入侍皇帝后，揭發出自己的過失，使自己不能獨斷專行。故此在孫休面前胡謅花言巧語，阻止孫休與韋、盛兩人接近。孫休回答說：“寡人涉獵學問，各種書籍都瀏覽一遍，所讀的東西不少了。那些明君昏主，奸臣賊子，古今賢愚成敗的事情，我無所不知。現在韋曜等進入內宮，只是想他們與我討論和講解書而已，不是說我再就韋曜等人從頭學習。即使是跟他們從頭學起，又有什麼損失的呢？您只是擔心韋曜等人說出臣下奸詐邪惡的事，故此不想讓他們入宮。像這樣的事情，寡人早已自己有所防備，不須韋曜等人說出來後才知曉。這些都沒有什麼損害的，您只是因爲心裡有所顧忌而已。”張布得此詔書即向孫休表示歉意，重新改換口氣陳述，說是擔心孫休讀書討論會妨礙政事。孫休回答說：“書籍這東西，就怕人們不去喜愛它，喜歡讀書並無壞處。無所謂不是，而您認爲不應該，是因爲寡人有所愛好而已。政務與學業，兩者各有不同，互不相礙。想不到您如今任官行事，對我進行這方面的管束，實在不可取。”張布奉上奏表，叩頭請罪。孫休回答說：“姑且相互開導罷，怎至於到叩頭謝罪的地步呢？像您的忠誠，遠近都知道。以往的事情令我感激，這就是您今日顯赫的緣因。《詩經》有言：‘沒有初始，哪得結果。’善終實在困難，希望您能善終。”起初孫休爲王時，張布爲他身邊將督，一向受到他的信任喜愛。及至孫休登基，對張布厚加恩寵，故張布專擅朝廷大權，做出許多無禮的事情，自己擔心自己的短處和過錯，害怕被韋曜、盛衝說出來，故此特別擔憂和忌諱。孫休雖說明白其中用心，心裡對此不痛快，更擔心張布因懷疑畏懼而生出變故，竟然就張布的意思，廢止了自己討論學問的行動，不再讓盛衝等人入宮。當年孫休派遣察戰官到交阯徵調孔爵和大豬。
公元263年（永安六年）夏四月，泉陵傳言黃龍出現。五月，交阯郡吏呂興等謀反，殺太守孫諝。孫諝當初徵調郡裡的手工匠人一千多送到建業。而察戰官到交阯後，百姓們擔心再次受到徵調，故此呂興等人藉此煽動士兵、百姓，招誘各民族部落叛亂。
就在此時，在內部已經足夠穩固的情況下，司馬昭開始產生如何取代魏室，但是公然殺掉皇帝是自己也始料未及的，沒想到賈充居然大膽地殺掉了皇帝，這種行爲太惡劣了，司馬昭自己也不想讓自己的新王朝公開披上一個篡奪的名聲，所以他就得想一個辦法再把這個名聲給挽回來。司馬昭問賈充：“如何讓大家認爲曹魏已經成爲了過去歷史呢？”賈充一句說中司馬昭的想法：“就得建立曹魏帝國曆代皇帝都沒有建立過的功業——消滅兩國，君臨天下。”
相對於掌握長江以南廣大地區的東吳帝國來說，僅僅佔據着現今一半兒四川和一半兒雲南的蜀漢帝國，註定要成爲司馬家族最優先的消滅對象。作爲蜀漢帝國中堅力量的四川本地士族，早已經對這種情況強烈不滿，期盼着能有人替他們改變現狀，解放他們。
蜀漢內部分三個集團，一個是以劉備爲首，關羽，張飛，馬超，魏延，黃忠，趙雲，諸葛亮等人爲主的荊州集團，一個是以劉璋入四川留下的部下，如李嚴就是東州集團，第三個是本地士族集團稱作“益州集團”如譙周等人。
劉備建國基礎不牢，猇亭兵敗地動山搖。在這樣一個情況下，一個丞相出來代行君權，是很麻煩的，是很困那的，是有很多人心裡面不服，盯着他的。嘴巴里不說，暗中看着你。
最後諸葛亮以殺掉馬謖，李嚴來調解三方矛盾，但至蜀漢姜維掌權時候仍然沒有解決。
司馬昭召集重要大臣，討論消滅蜀漢帝國的計劃。與衆人商量說：“自在壽春平定叛亂以來，士兵已經六年沒有戰事，製造兵器，修繕盔甲，準備對付吳蜀二虜。如果滅吳，大略計算一下，造戰船，開水道，得用千餘萬個工日，這就要十萬人一百幾十天才能完成。另外南方地勢低下氣候潮溼，必然會發生疾疫。當今應先取蜀，滅蜀三年之後，借巴蜀可以順流而下的有利地勢，水陸並進，這就像歷史上晉滅虞定虢，秦吞韓並魏那樣容易了。蜀戰士據統計有九萬，駐守成都及守備後方諸郡的不下四萬，餘下的不過五萬。如今將姜維拖在沓中，使他不能東顧，然後大軍直指駱谷，出其空虛之地，以襲擊漢中。蜀軍若各自據城守險，必然兵力分散，首尾隔絕。我們可以調集大軍破其城池，派遣散兵佔據村野，劍閣無暇守其險，關頭無自保之力。以劉禪之昏庸，外面邊城陷落，內部士女震驚，其滅亡是可以預料的。”
但是衆人反對：“自諸葛亮至姜維起就入侵我國邊境，我國國力也遭到大損，不可輕以取蜀。”
賈充也說：“姜維深得孔明傳授，急難退之。須得一智勇之將，往刺殺之，可免動兵之勞。”從事中郎荀顗說：“不然。今蜀主劉禪溺於酒色，信用黃皓，大臣皆有避禍之心。姜維在沓中屯田，正避禍之計也。若令大將伐之，無有不勝，何必用刺客乎？”
司隸校尉鍾會卻獨自一人支持司馬昭，他說：“此時正是取蜀的機會，劉禪信小人，排擠忠臣，正是時機。”鍾會，字士載，鍾會的爸爸是鍾繇，討伐過袁紹，馬超，位列三公，哥哥是鍾毓，家庭可謂是一流家庭。童年時期的鐘會，已經表現出超於常人的智慧，曾經獲得很多高官的高度讚揚，其中就包括日後和司馬懿權勢不相上下的蔣濟。據說蔣濟見到當時只有5歲的鐘會，就十分吃驚，對別人說：“看這孩子的眼睛，靈光閃閃，真是一等一的人才啊！”鍾會受到的教育是十分全面，可以說琴棋書畫無所不精、諸子百家無所不通，這樣的傑出青年、這樣的高幹子弟，沒有任何疑問的就會在當時的官場上平步青雲。公元244年，也就是鍾會剛剛19歲的時候，就已經當了秘書郎（中央圖書館館長）。鍾會也自命不凡，自認爲自己是英才。公元247年，鍾會又升任尚書郎（國務院處長）。司馬懿政變的時候，已經調任中書郎（皇帝辦公室委員）的鐘會，正好跟着曹爽一起陪着皇帝出城，不過因爲不是曹爽的親信、又不被司馬懿反感，所以沒有受到打擊。司馬懿父子掌權之後，和司馬家族關係一向融洽的鐘會繼續升官發財。
據說在司馬師掌權的時候，司馬師讓中書令（皇帝辦公室）虞鬆寫一個公文，改了好幾遍，司馬師都不滿意，最後弄得虞鬆都快要精神崩潰，也不知道到底該怎麼改了。這個時候，鍾會發現這位老前輩唉聲嘆氣，就問清楚了事情經過。最後，鍾會拿來虞鬆那篇文章，看了一會兒，給他添了五個字，虞鬆一看，確實是化腐朽爲神奇，就趕緊把文章又給司馬懿看。
司馬師看完以後非常滿意，就問虞鬆：“這一定不是你改的，誰幫你啦？”虞鬆不敢騙司馬師，就照實說是鍾會。司馬師說：“這麼優秀的人才，我必須得見見”。虞鬆興沖沖的跑去告訴鍾會，說司馬師要見你啦，鍾會問虞鬆司馬師有多大本事，虞鬆說，司馬師是個文武全才，不好蒙的，鍾會於是閉門謝客，苦苦在家複習了十天，最後在清晨去見司馬師，說了什麼不知道，但是在第二天凌晨三四點纔回家。鍾會走了以後，司馬師不住的讚歎：“真是輔佐帝王的棟樑啊!”
曹髦即位之後，鍾會被封爲關內侯。毌丘儉叛亂前後，鍾會一直作爲首席參謀跟隨左右，在司馬昭回到首都洛陽後，鍾會因爲出謀劃策、勞苦功高，被升任黃門侍郎（皇帝秘書侍從），晉升三級侯爵東武亭侯，享受三百戶人家的賦稅。諸葛誕叛亂前夕，鍾會因爲老媽去世，在家守喪，當知道司馬昭要把諸葛誕調回中央的時候，立刻給司馬昭寫信，料定了諸葛誕一定反叛，後來諸葛誕叛亂，鍾會又作爲首席參謀全程跟隨。當時就有人把鍾會比作是西漢劉邦的首席謀士張良，認爲鍾會是司馬昭的最得力助手和智慧源泉。
司馬昭很欣慰的看了看鐘會，對在場反對滅蜀的大臣們說：“自從我們平定諸葛誕叛亂以來，已經過了4年。在這4年中，我們不斷加強訓練、補充裝備，爲的就是要對付蜀漢和東吳。東吳面積遼闊，地勢又低窪潮溼，先打他們又吃力又難成功，不如先平定蜀漢、佔據長江上游，然後順着長江而下，東吳也很容易就會滅亡了。我料想蜀國軍隊保衛他們首都成都和邊境的有4萬人，剩下的不過5萬人，加起來也就是9萬人而已。只要把他們最富攻擊力的姜維軍團困在沓中（甘肅臨潭西南），讓他回不了四川，我們再派主力軍團從漢中長驅直入，一定能夠取勝。”於是，司馬昭不顧多數人的反對，任命極力支持他的親信鍾會，升任鎮西將軍，負責全權指揮西北軍區的部隊，準備進攻蜀漢帝國。
而這個時候，遠在西北前線、和蜀國打了半輩子仗的徵西將軍鄧艾，還是堅持認爲滅蜀不能成功，不斷寫信給司馬昭表示反對。司馬昭派他的親信、曾經給他當過主簿（秘書長）的師纂（鑽）去做鄧艾的助手，不斷給鄧艾施加壓力，鄧艾才勉強表示接受命令。於是，開展滅蜀戰爭的所有條件，都成熟了。
徵發四方之兵十八萬，使鄧艾從狄道到沓中進攻姜維，雍州刺史諸葛緒從祁山出發駐軍武街，斷絕姜維的退路，鎮西將軍鍾會率領前將軍李輔、徵蜀護軍胡烈等從駱谷進攻漢中。
鍾會這個時候對付了竹林七賢之一的嵇康。嵇康，字叔夜，生於魏文帝黃初五年（224年），譙郡銍縣（今安徽濉溪臨渙鎮），因曾任中散大夫，後人有稱其爲嵇中散。嵇康的祖先本姓奚，原籍是會稽人，後來因避禍來到譙郡，因爲居住的地方有一座山叫嵇山，嵇康祖先遂捨棄原姓，改姓嵇姓。嵇康的父親名昭，字子遠，官至督軍糧治書侍御史。嵇康有兄長，名嵇喜，早年即以秀才身份從軍，志在用仕，而嵇康無意仕途，只想歸隱山林。
嵇康年幼喪父，由母親和兄長撫養成人。幼年即十分聰穎，博覽羣書學習各種技藝。成年後喜讀道家著作，身長七尺八寸，容止出衆，然不注重打扮。後迎娶了沛王曹林之女長樂亭主爲妻，育有一兒一女。其子嵇紹，字
延祖，嵇康在臨死前，將孩子託付給山濤。嵇紹後爲晉朝之侍中，八王之亂中爲保護晉惠帝而殉難。
嵇康出身士族，雖然父親早死，但他的家庭並沒有因此破敗；他從小就博覽羣書，所以他非常有文化；成年以後的嵇康長得非常帥，身高七尺八寸，在當時，一個長得非常帥的、有文化的士族子弟，是非常受歡迎的，而且只有同時擁有這三個條件，纔有可能成爲人人都崇拜的名士。
人長得帥、書讀的好、又是出身士族，像嵇康這樣的人，當然不愁找一個出身非常好的媳婦兒了。我們在前面說過，嵇康的父親嵇昭在皇帝身邊（這個皇帝應該是漢獻帝）擔任過近侍，大家都知道，漢獻帝其實一直都是曹操的傀儡，他身邊的人，全是忠於曹操的，所以嵇康的父親和曹魏帝國皇室的關係非常好，嵇康也因爲這個關係，很幸福的迎娶了曹魏皇室的金枝玉葉——長樂亭公主。
嵇康也成了皇親國戚，憑着這個身份，他很快就做上了專門負責議論朝政的中散大夫，順利的進入仕途。但是，這麼舒心的日子還沒過幾年，就發生了司馬懿殺曹爽的政變，整個曹魏帝國的政壇發生了翻天覆地的變化，嵇康這個皇親也頓時變得無足輕重了。
嵇康是個名士，又是皇親國戚，在當時那個時代，這樣的人是不可能不去做官的，但是司馬家族一上臺，徹底毀滅了他的做官夢想。其實嵇康也不是做不了官，司馬家族對於肯合作的人是非常優待的，像賈充、裴秀、朱整、荀勖、王沈這些人，最早的時候都是和曹爽和何晏混的，但是在他們投靠司馬家族以後，都得到了重用，最後也都成爲了頂級重臣，他們的家族也都跟着更加興旺。
嵇康是個非常注重儒家倫理道德的人，根據《世說新語》記載，他還在學習文化的時候，就經常認真的抄寫儒家經典文章，可見他是多麼的喜歡儒家學說。儒家最講究的就是忠孝仁義，嵇康是曹魏帝國的大臣，如果投靠了司馬家族，就是對國家的不忠；他還是曹魏皇室的女婿，如果加入司馬家族，就是對曹家老一輩兒人的不孝，對於一個極度信仰儒家思想的人來說，讓他做一個不忠不孝的人，無異於讓他去死。所以，嵇康從此選擇了一條註定悲劇的道路，他要無怨無悔的跟着曹魏皇室走下去。
由於對司馬家族不滿，嵇康離開了他曾經寄託無限夢想的政壇，在極度閒散的日子裡，他把自己的感情和生活的重心完全寄託在山水之中，用大千世界孕育的自然萬物，來遣散自己內心的苦悶，抒發自己痛苦的情感，後世所說的“竹林七賢”聚會的日子，也就是在這段時間裡。他們一起遊山玩水、談天說地，尤其是互相交流自己對道家學說的看法，有了這麼多知音的陪伴，讓嵇康的心情舒緩了許多，也讓他對宇宙萬象和社會現實有了更深刻的認識——司馬家族，是虛僞的逆臣賊子，是道德淪喪的萬惡之源。
隨着時間的推移和現實的考驗，當年名震天下的“竹林七賢”也逐漸解體了，山濤、王戎兩個人，已經一改道家的清靜無爲，改頭由於對司馬家族不滿，嵇康離開了他曾經寄託無限夢想的政壇，在極度閒散的日子裡，他把自己的感情和生活的重心完全寄託在山水之中，用大千世界孕育的自然萬物，來遣散自己內心的苦悶，抒發自己痛苦的情感，後世所說的“竹林七賢”聚會的日子，也就是在這段時間裡。他們一起遊山玩水、談天說地，尤其是互相交流自己對道家學說的看法，有了這麼多知音的陪伴，讓嵇康的心情舒緩了許多，也讓他對宇宙萬象和社會現實有了更深刻的認識——司馬家族，是虛僞的逆臣賊子，是道德淪喪的萬惡之源。
換面成了司馬家族的親信；阮籍和劉伶雖然是做官不做事，但畢竟已經成了司馬昭的下屬，見了司馬昭，當然是要作揖鞠躬了。朋友的離散、世事的變遷、現實的殘酷，讓嵇康越發痛苦，言談舉止也顯得越發叛逆，所寫的文章也越來越具有針對性。尤其是在《養生論》裡，他破天荒的提出了“越名教而任自然”的人生主張。這個主張的真實意思就是，反對已經淪爲司馬家族剷除異己工具的儒家道德，主張人要活的真、活的爽，不要被所謂的狗屁道德所禁錮。
嵇康的這種權威狗屁、道德狗屁的言論，深深刺痛了正在當權的司馬昭，因爲司馬家族正是打着恢復儒家倫理的旗號，來聯合其他士族建立屬於自己的國家，嵇康居然說不要倫理，這簡直就是抽司馬家的嘴巴。隨着嵇康一篇又一篇立意新奇文章的問世，他的名聲也越來越響亮，而司馬昭也看他越來越不順眼，但是在當時那個時代，礙於嵇康皇家女婿和知名名士的身份，司馬昭還是強忍着沒有對嵇康做出什麼不利的事情。嵇康閒來無事，也就仍然在洛陽附近的名山大川之中游玩兒，留下了很多流傳千古的傳說。
嵇康到山林裡去玩兒，又是採桑葚兒又是看風景，結果就忘了時間，由於他穿戴飄逸灑脫、氣質又不同凡響，結果導致有一些在山上打柴的人見着他，還以爲是碰到了神仙。
當時，汲郡共縣（河南輝縣）有一個叫孫登的隱士，在黃河兩岸這一帶非常有名。他有名是因爲他是一個真正的隱士，人們不知道他的父母是誰，甚至連誰是他的親戚都搞不清楚，孫登可以說是無父無母、無妻無子，而且他連房子都不住，就在老家的北山上挖了個洞穴，然後就像原始人一樣住在了裡面。他也不穿正經衣服，夏天就用草編成衣服遮羞，冬天就用很多年不修理的長髮蓋住自己的小弟弟。我個人認爲，孫登不僅僅是個隱士，他還是個返祖的原始主義者，是個堅持不懈的行爲藝術家。
孫登的脾氣非常好，無論人們怎麼逗他侮辱他，他從來都不生氣，有一次有人甚至把他扔到了水裡想激怒他，但是他從水裡爬上來以後，居然哈哈大笑，就是不讓人們見到他生氣的樣子。有好心人看他挺可憐，有時候就給他些酒飯衣服，他都樂呵呵的接受，但是人家一離開就把當時用不了的東西都扔掉了。
唯一能讓人們看出來孫登不是瘋子的兩件事兒，就是他喜歡讀《易經》，而且還喜歡彈琴，不過他那個琴，只有一個弦兒。他平時要麼讀書、要麼彈琴，無論誰和他說話，他都不理人家，絕大多數人都把他當瘋子看，但是極少數特立獨行的名士們，卻把孫登看做深不可測的高人，最後連洛陽的司馬昭，都知道了孫登的名字。
客觀的說，作爲一個古代的統治者，司馬昭的心胸和眼界都算是傑出的，他不僅愛才，也能夠很好的利用這些才子。當他聽說孫登的故事以後，還特意讓已經做官的另一位“竹林七賢”成員阮籍去拜訪他，看看能不能讓孫登爲自己效力，但是阮籍見到孫登以後，跟他說了半天的話，孫登都不待搭理他，嵇康知道好朋友阮籍碰了一鼻子灰，也去拜訪孫登，這一呆就是三年。
在這三年的大部分時間裡，嵇康都心甘情願的當孫登的跟屁蟲兒，即使孫登根本不理他，弄得他經常唉聲嘆氣，他也仍然和孫登呆在一起，照顧他的生活起居。我個人認爲，也許在嵇康心中，這種真正無慾無求的人，纔是他欽佩的人，這種真正無牽無掛的生活，纔是他嚮往卻無法得到的人生。就這樣過了三年，孫登始終不說一句話，最後嵇康實在熬不住了，只好離開他，臨分別的時候，嵇康實在憋不住問了一句：“先生難道到了這個時候也沒有一句話可說嗎？”孫登看着嵇康，終於開了口：
“你知道光嗎？火一點燃就有光，但不能天天點火，就是因爲要在需要光的時候才點。人有才幹，卻不顯露才幹，是因爲要在需要展現的時候才展現。所以生火的時候要注意收集柴禾，才能保證火生得起來；展現才幹的時候要有真才實學，才能保持長久。現在你號稱才能一流，但是對現實環境卻知之甚少，你想你能在這個世道里生存嗎？你有沒有好好的考慮一下這個問題呢？”
孫登的每一句話，都好像一把尖刀直戳嵇康的心窩，長久以來的逍遙、灑脫，都被孫登解剖得粉碎，嵇康何嘗不知道孫登句句在理，但他卻不能去迎合這個世道，因爲當今的這個世道，是由司馬家族掌控的。
之後的嵇康，仍然不肯討好司馬家族，而是繼續做他的逍遙遊。當時的很多名士，都酷愛吃散，也就是一些礦物質，他們非常相信這些東西能夠強身健體，經常胡亂的找來各種味道的礦物質來吃。有一次，嵇康和另一位名士王烈到山裡去玩兒，王烈突然發現一些從石頭裡流出的液體物質，一嘗比糖還要甜，就趕緊叫嵇康來嚐嚐，可是嵇康一來，石頭裡的液體物質居然凝固了。還有一次在石洞裡玩兒的時候，王烈居然發現了一個古代的卷軸，就轉身趕緊去叫嵇康，想要***開看看這裡面寫了些什麼好東西，等到再返回來的時候，卷軸居然不見了。王烈認爲，嵇康兩次遇到好東西，卻偏偏兩次都無緣得見，真是歹命，就感慨的說：“老嵇才能非凡但是運氣不好，這是命啊！”嵇康聽完以後，只有深深的嘆息。
在嵇康碰到的所有靈異事件當中，最神乎其神的就是他學到《廣陵散》神曲的故事了。
除了文學水平極高，嵇康還是個藝術天才，他不僅畫畫得非常好，還會演奏多種樂器，還會自己作曲。在這些樂器中，嵇康最拿手的就是笛子和古琴，他自己創作了《長清》、《短清》、《長側》、《短側》四首琴曲，被合稱爲“嵇氏四弄”，是中國古代一組著名的琴曲。後來，“嵇氏四弄”和東漢末年國寶級才子蔡邕的五首琴曲“蔡氏五弄”被合稱爲“九弄”，幾百年後的隋煬帝曾經把會彈奏“九弄”作爲選拔官員的條件之一，足可見嵇康交響曲的知名度，恐怕在當時的中國，絕對現在的某某的第幾交響曲還要大的多。
但以上所說的曲子都不是嵇康最拿手的，他的主打曲目叫做《廣陵散》，被評爲我國十大古琴曲之一。
《廣陵散》這首曲子，曾經幾度失傳，直到新中國成立以後，才被我國著名的古琴家管平湖先生恢復了出來。據現代人考證，《廣陵散》其實就是古曲《聶政刺韓王》，這首曲子描寫的是戰果時期一個鑄劍工匠的兒子聶政，爲了報殺父之仇，行刺韓王，最後殺死韓王然後自殺的場面，表達的是一種激昂、戰鬥的場面，和英雄一去不復返的悲壯氣概，所以曲子的高潮部分比較激昂、節奏也比較快，可以說它是我國十大古曲裡面唯一一首具有殺氣的曲子。
根據《晉書》記載，有一天，嵇康到洛陽城外的洛河閒逛，晚上不想回家，乾脆就住在了河邊的華陽亭，就在深夜裡彈琴自樂。到了半夜，忽然有一個自稱是古人的無名氏來找他，一見面就和他談音律，越談越投機，就拿過嵇康的琴，彈了一首曲子，也就是《廣陵散》。彈完以後，這個人自己發誓說不會再把這首曲子傳給別人，然後不肯留下姓名就走了，嵇康只一遍就記住了《廣陵散》，從此以後，這首琴曲成爲了他的主打曲目，成爲了他抒發自己情懷和志向的精神寄託。
不過在晉人葛洪寫的遺書裡，在《嵇中散孤館遇神》一段中，把《廣陵散》說成是一個女仙（或者也可以說是女鬼）傳給嵇康的天籟之音，宋朝人編的《太平廣記》把《廣陵散》說成是一個男鬼教給嵇康的琴曲。不管是古人還是男鬼女鬼，從這些記載中我們都可以看出，《廣陵散》和他的演奏者嵇康的影響力有多大，我們生活的這個時代每天都有新歌粉墨登場，可是沒有一首歌被人們說的這麼神乎其神。
嵇康幾乎全能的藝術造詣，讓他成爲全國聞名的文化巨星，很多人爭着搶着來拜訪他，只爲了見他一面，博得他的青睞和欣賞，一個破落皇室
女婿的家門口，居然比很多當朝大臣的還要熱鬧。但是，在嵇康的眼裡，這些人都是爲了博取名聲才肯登門的利用者，爲了遠離虛僞、遠離功利，嵇康和另一個“竹林七賢”成員向秀躲進了洛陽附近的小山村裡，從此幹起了打鐵的營生。
在那個年代，名士的魅力是無限的。即使嵇康已經選擇了淡出，仍然有很多有權有勢的大官兒們坐着馬車到偏僻的角落裡來拜訪他。有一次，嵇康正在和向秀打鐵，當時司馬昭的紅人鍾會，帶着一大批跟兒班來拜訪嵇康，相當的有大哥型。嵇康本來就痛恨司馬家族，見鍾會這個紅人這麼囂張，自然是反感又反感。鍾會興沖沖的到了嵇康和向秀跟前，可是這兩個人連理都不理，只是自顧自低頭打鐵，鍾會領着一幫人呆了好一會兒，見嵇康還是不理他，只好自討沒勁的就要走，這時侯嵇康發話了：“何所聞而來？何所見而去”，說白了就是問鍾會，你來幹嘛，真是自討沒趣。鍾會立即回答：“聞所聞而來，見所見而去”，其實就是告訴嵇康，行，小子，這麼不鳥我，以後有你後悔的，甩袖子就走了。從這以後，鍾會在心裡可就記下了嵇康，常在司馬昭面前說他的壞話。
嵇康不斷得罪司馬昭本人和他的親信們，這種極端的做法，讓他越來越處於懸崖的邊緣，他的這種境況，讓昔日的好友和同情他的人對他萬分擔心。同爲“七賢”成員之一的山濤，尤其對嵇康的行爲感到萬分着急。山濤明白，嵇康說是反對禮教、不肯做官，實際上就是在反對司馬家族，要是繼續這麼下去，這位好兄弟一定會身首異處。爲了挽救這位好友的性命，緩和他和司馬昭之間萬分緊張的氣氛，公元262年，他向司馬昭推薦嵇康接替自己的官職，也就是極其要害的吏部郎（國務院人事部部長），司馬昭也希望嵇康能加入自己，就讓山濤去請他出山。
嵇康冰雪聰明，自然明白山濤和司馬昭的好意，但是，他並沒有答應山濤，反而還給山濤寫了一封絕交信，在信裡，嵇康聲明自己自由散漫，堅決不會做官，還明裡暗裡的數落了山濤一頓，說他不該想出這麼個餿主意來逼自己。
稍微明白一點兒的人都知道，嵇康這封信並不是寫給山濤，而是寫給司馬昭看的。事實上，嵇康這封幾乎成了公開信的私人信件，很快就一字不拉的傳到了司馬昭的手裡，對於司馬昭來講，嵇康不僅僅不加入自己，還明確和邀請他加入自己陣營的山濤絕交，這封信，簡直就是挑戰自己權威的宣戰書。嵇康同時把司馬昭和自己都逼向了絕境，最後攤牌，只是時間問題罷了。
最終把嵇康帶入萬丈深淵的，是在嵇康和山濤絕交一年以後的一件官司。
嵇康的一個朋友叫呂安，也是個當時非常知名的名士，也對司馬家族採取不合作的態度。呂安和嵇康的關係，似乎比“竹林七賢”裡的人們還要鐵，據說，有時候呂安爲了看看嵇康，不管多遠也會駕着車來看他。自古才子風流、佳人仰慕，呂安這麼一個大才子，老婆自然也是特別漂亮，而且把呂安的哥哥呂巽（遜）都迷住了，呂巽對這位弟妹朝思暮想，後來就趁呂安不在家，讓人灌醉呂安的媳婦，把她給強姦了。
這種事情，在一個大家庭裡，肯定是瞞不住的。不久，呂安就發現了哥哥的惡行，當然是十分憤怒了，就找去哥哥評理，嵇康認爲兄弟之間還是不應該鬧翻，就給當了調解人，把這件事情壓了下去。誰知道，呂安的哥哥自覺理虧，反而想把呂安除掉來掩蓋自己的罪行，就誣賴呂安曾經打過老孃，是個不孝的兒子。和呂安不同，呂巽是司馬家族的親信，他不僅和鍾會關係非常好，還擔任了司馬昭的掾屬（秘書）。司馬昭當然是要偏向自己的親信，就以不孝的罪名把呂安判了刑。
在大獄裡吃牢飯的呂安當然打死都不服氣，明明是你勾引我老婆，怎麼反倒陷害我，就請和自己關係特別好、口才也很好的嵇康來向司馬昭爲自己證明，嵇康當然是個講情義的漢子，就出面爲呂安辯護，證明是呂巽強姦呂安的老婆，並且誣告自己的親生弟弟。在這個時候，鍾會找到司馬昭，跟他說了一句話：“嵇康，是一條臥龍，不能讓他飛起來。您即使不擔心天下，也要擔心這個人。”末了，鍾會說，嵇康當年還勸山濤一起響應毌丘儉造反，幸虧山濤不答應，嵇康一個人纔不敢發動叛亂，如果不趁這次機會除掉這種對司馬家族不滿的大名士，那麼其他心懷不滿的人，就會集合在嵇康的周圍，司馬家族的天下就永遠不會穩固。
此時的嵇康，對自己的命運，已經猜到了幾分。在獄裡，嵇康寫下一篇叫《幽憤詩》的文章，在文章裡，他對自己的一生進行了總結，抒發了自己對道家思想堅定不移的信念，重複了自己不肯做官的誓言，在文章裡，嵇康還寫了這麼一句話：“人情世故變化太快，國家政局身不由己，只有一顆忠誠的心，來辨別是非善惡。越想越氣憤，好像有一把刀插在心上”，可以說，這句話正是嵇康一生內心的真實寫照，也是他對於自己始終不肯向司馬家族低頭的最後宣言，在文章的最後，他幻想着能夠真正拋棄人生的所有牽掛，進入心靈至善至美的境界，離開這個充滿虛僞和罪惡的世界。
嵇康猜的不錯，他的人生，將要因爲他的理想而結束了。司馬昭要殺嵇康的消息傳來，大街小巷一下子都炸了鍋，三千名太學生自發的聚集起來向朝廷請願，請求赦免嵇康，並要求拜嵇康爲師。在那個時代，這些太學生可是國家的第三梯隊，一般畢業就提幹的，這麼多未來幹部都如此崇拜嵇康，我們可以看出嵇康的學術地位和人格魅力有多高。
但是這些已經都無濟於事了。嵇康已經註定難逃一死，因爲他終身都不肯效忠司馬家族，而且還成爲很多人的精神偶像，這種反司馬家族的人要是留着，司馬家族還能有未來嗎？司馬昭就是要拿嵇康來做犧牲品，來警告其他不肯和自己合作的人，所以爲他求情的人越多，司馬昭就越要嵇康死的慘。
嵇康還是被押着走上了刑場。此刻他所想的，不是生命即將結束，而是可惜一首美妙絕倫的音樂後繼無人，這就是那首他最喜歡彈奏的《廣陵散》。這個時候，有一個人看出了他的心思，從人羣裡走到刑臺上，送給了他一把琴。嵇康定睛一看，這個人居然就是他仍然在世的另一個哥哥嵇喜。
看着嵇喜，嵇康感慨萬千。和嵇康不同，嵇喜是司馬家族的積極分子，也就是因爲這個原因，嵇康從來沒有看起過他，對這位唯一在世的哥哥，嵇康卻幾乎和他斷絕交情。然而,在這個時刻，兄弟之間的親情還是難以割捨。嵇康深深的嘆了口氣說：“袁準曾經想跟我學《廣陵散》，我常常小氣的不教他，可惜今天《廣陵散》就要絕傳了。”最後，在高高的刑臺上，面對成千上萬前來爲他送行的人們，彈奏了他最拿手的、寄託了無限情感的《廣陵散》，透骨銷魂的琴聲，飛揚高亢的曲調，述說着嵇康的憤怒和理想，述說着他對司馬家族的不滿和抗爭。在《廣陵散》激盪的旋律中，嵇康毫無懼色的把頭伸向劊子手的死亡之刀，死時年僅四十歲。
嵇康這個人對司馬家這麼不滿、這麼不合作，絕對是有原因和有理由的：一方面，他認爲，司馬家族是不仁不義和忘恩負義的禽獸，這樣的人怎麼值得他去效忠呢？這代表了當時大多數知識分子對司馬家族的看法；另一方面，他娶的就是曹家的公主，他的皇親國戚夢和亂七八糟的理想，正是隨着司馬家族的政變而被狠狠的擊碎的，所以嵇康接受不了自己已經成爲沒人管的野狗這個殘酷的事實，他能回味的只有過去，不能接受任何未來；他過於一根筋，不能理解落了毛的孔雀不如雞的道理；所以他反抗，可是憑他，這種反抗有用嗎？或者說這種反抗有什麼意義呢？
嵇康臨死前，給他唯一的兒子嵇紹寫了一封信，在信裡，這個後半輩子都極度宣揚道家無爲思想、生活極度瀟灑隨意的玄學名士，卻一反常態的反覆教導他的兒子一定要小心謹慎，他還說：“不要對某一個人卑躬屈膝，而要對所有人謙虛恭讓；不要固執於某一方面的廉恥，而要顧全大節；像在朝廷任職卻推讓官職，在大義面前捨生忘死，在危難面前替親人去死，這纔是真正的忠臣烈士的節操。”在最後時刻，真正的嵇康終於出現在我們面前：相對於司馬家族那些只講究孝道的僞君子們來說，他纔是一個真正的忠於儒家倫理道德的人，他纔是真正意義上的儒家認爲的正人君子。
從是否對社會有用的這個層面來說，嵇康其實早已經死了，他只剩下了一副肉體，被殺只不過是司馬昭對他的一種成就和成全。他的死，對於整個魏晉時期的知識分子都是一個里程碑式的事件，最終使得這些知識分子們知道了自己的命運：效忠，或者成爲廢人，和司馬家族繼續對着幹只有死路一條。
嵇康死後，他的哥哥嵇喜一直以司馬家族重臣的身份繼續活着。相對於嵇康這個只留下千古傲骨名聲的名士來說，嵇喜倒是做了很多實事兒，尤其是他不僅擅長做官，還擅長打仗，在公元282年7月，也就是他的弟弟嵇康已經死了二十多年以後，他還在徐州刺史（安徽、江蘇北部最高行政長官）任上消滅了前東吳帝國將領莞恭、帛奉的叛亂，之後擔任太僕（皇帝儀仗部長）、宗正（祭祀部長）。如果把忠於司馬家族這些事拋開不說，嵇喜其實倒是一個更真實的人、對國家和老百姓更有用的人。
嵇康走了，他從此可以擺脫苦惱和憂愁，但是剩下的竹林好友們還活着，而活着就要面臨人生之路的抉擇，看着好友的鮮血，他們該何去何從呢？
公元263年夏季，司馬昭以皇帝曹奐的名義頒佈詔書，調動大西北各路大軍對蜀漢帝國發動總攻。徵西將軍鄧艾率3萬人從涼州（甘肅）出發，進攻駐紮在沓中的蜀國大將軍姜維的精銳主力；雍州刺史（陝西南部）諸葛緒也率3萬人從岐山（甘肅西和西北）出發，攻擊武街（甘肅成縣），切斷姜維退往四川的道路；鍾會帶領中央主力遠征軍，兵分三路直插漢中；司馬昭又任命廷尉（司法部長）衛瓘代表皇帝，做鄧艾、鍾會兩路大軍的監軍，同時代理鍾會鎮西將軍府的軍司（參謀長）。
八月，大軍從洛陽出發，大賞將士，列陣誓師。將軍鄧敦提出蜀不可伐，司馬昭斬殺其示衆，司馬昭宣告：“此次滅蜀，必須一舉成功。”
司馬昭夫人王元姬在大軍開拔的時候對司馬昭說：“鍾會這個人，見利忘義，不是個老實人，你這麼重用他，一定發生問題，真的好嗎？”司馬昭也表示憂慮。
馬昭的西曹屬（行政總監）邵悌告誡司馬昭：“鍾會率領着十多萬大軍跑去四川，可他到現在爲止還是未成家，一旦有二心連個顧慮都沒有，不如改派別人。”司馬昭笑着說：“我怎麼能不知道這個呢，蜀軍連年用兵，早已經筋疲力盡，我今天大軍同時進發，滅掉蜀國易如反掌，可是大家都認爲滅不了蜀國。人一旦害怕，就沒有了打仗的心氣兒，我硬逼他們打，正好送給蜀軍當俘虜。現在，只有鍾會同意我的意見，因爲他不害怕，叫他出徵才一定成功。蜀國滅亡之後，即使他有二心，也不會有人跟着他。因爲四川本地人剛剛亡國，不可能馬上反過來就跟征服者合作；我們遠征軍的將士們，每個人都盼着早點兒回家，也不會跟着鍾會謀反，而且誰沒事幹會自找滅族大禍呢！你不用擔心，但是要記得保密，不能告訴別人。”
鎮西將軍鍾會此刻是第一次作爲統帥肩負吞滅蜀國的重任，自己也將要開闢疆土、成就曠世功勳。不過，鍾會此刻還有一種更加迷迷糊糊的想法，自己到底能成就多大的功勳呢？
（本章完）