董卓的飛揚跋扈，讓朝廷百官心寒不已，人心惶惶司徒王允歸到府中，尋思今日席間之事，坐不安席。至月深月明，策杖步入後園，立於荼蘼架側，仰天垂淚。忽聞有人在牡丹亭畔，長吁短嘆。王允潛步窺之，原來是府中歌伎貂蟬。其女自幼選入府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，王允以親女待之。是夜王允聽良久，喝道：“賤人將有私情耶？”貂蟬驚跪答說：“賤妾安敢有私！”王允說：“你無私情，爲何夜深於此長嘆？”貂蟬說：“妾蒙大人恩養，訓習歌舞，優禮相待，妾雖粉身碎骨，莫報萬一。今見大人兩眉愁鎖，必有國家大事，又不敢問。今晚又見行坐不安，因此長嘆。不想爲大人窺見。倘有用妾之處，萬死不辭！”王允以杖擊地說：“誰想漢天下卻在你手中！隨我到畫閣中來。”貂蟬跟王允到閣中，王允盡叱出婦妾，納貂蟬於坐，叩頭便拜。貂蟬驚伏於地曰：“大人何故如此？”王允曰：“你可憐漢天下生靈！”言訖，淚如泉涌。貂蟬說：“適間賤妾曾言：但有使令，萬死不辭。”王允跪而言說：“百姓有倒懸之危，君臣有累卵之急，非你不能救也。賊臣董卓，將欲篡位；朝中文武，無計可施。董卓有一義兒，姓呂，名布，驍勇異常。我觀二人皆好色之徒，今欲用‘連環計’：先將你許嫁呂布，後獻與董卓；你於中取便，離間他父子反目，令呂布殺董卓，以絕大惡。重扶社稷，再立江山，皆你之力也。不知你意若何？”貂蟬說：“妾許大人萬死不辭，望即獻妾於彼。妾自有道理。”王允說：“事若泄漏，我滅門矣。”貂蟬說：“大人勿憂。妾若不報大義，死於萬刃之下！”王允拜謝。
次日，便將家藏明珠數顆，令良匠嵌造金冠一頂，使人密送呂布。呂布大喜，親自到王允宅致謝。王允預備嘉餚美饌；等候呂布到，王允出門迎迓，接入後堂，延之上坐。
呂布說：“呂布乃相府一將，司徒是朝廷大臣，何故錯敬？”王允曰：“方今天下別無英雄，惟有將軍一人。王允非敬將軍之職，敬將軍之才也。”呂布大喜。王允殷勤敬酒，口稱董太師和呂布之德不絕。呂布大笑暢飲。王允叱退左右，只留侍妾數人勸酒。酒至半酣，王允曰：“喚孩兒來。”少頃，二青衣引貂蟬豔妝而出。布驚問何人。允曰：“小女貂蟬也。王允蒙將軍錯愛，不是我親生，故令其與將軍相見。”便命貂蟬與呂布把盞。貂蟬送酒與布，兩下眉來眼去。允佯醉曰：“孩兒央及將軍痛飲幾杯。吾一家全靠着將軍哩。”布請貂蟬坐，貂蟬假意欲入。允曰：“將軍是我的至友，孩兒便坐何妨。”貂蟬便坐於允側。呂布目不轉睛的看。又飲數杯，允指蟬謂布曰：“吾欲將此女送與將軍爲妾，還肯納否？”布出席謝曰：“若得如此，布當效犬馬之報！”
王允說：“早晚選一良辰，送至府中。”呂布欣喜無限，頻以目視貂蟬。貂蟬亦以秋波送情。少頃席散，王允曰：“本欲留將軍止宿，恐太師見疑。”呂布再三拜謝而去。
過了數日，王允在朝堂，見了董卓，趁呂布不在側，伏地拜請說：“王允欲屈太師車騎，到草舍赴宴，未審鈞意若何？”董卓說：“司徒見招，即當趨赴。”王允拜謝歸家，水陸畢陳，於前廳正中設座，錦繡鋪地，內外各舍幃幔。次日晌午，董卓來到。王允具朝服出迎，再拜起居。卓下車，左右持戟甲士百餘，簇擁入堂，分列兩傍。
王允於堂下再拜，卓命扶上，賜坐於側。王允說：“太師盛德巍巍，伊、周不能及也。”董卓大喜。進酒作樂，王允極其致敬。天晚酒酣，王允請董卓入後堂。董卓叱退武士。王允捧觴稱賀說：“我王允自幼頗習天文，夜觀乾象，漢家氣數已盡。太師功德振於天下，若舜之受堯，禹之繼舜，正合天心人意。”董卓說：“安敢望此啊！”王允曰：“自古‘有道伐無道，無德讓有德’，豈過分乎！”董卓笑說：“若果天命歸我，司徒當爲元勳。”王允拜謝。堂中點上畫燭，止留女使進酒供食。王允說：“教坊之樂，不足供奉；偶有家伎，敢使承應。”董卓說：“甚妙。”王允教放下簾櫳，笙簧繚繞，簇捧貂蟬舞於簾外。
舞罷，董卓命近前。貂蟬轉入簾內，深深再拜。董卓見貂蟬顏色美麗，便問：“此女何人？”王允曰：“歌伎貂蟬也。”董卓說：“會唱曲嗎？”王允命貂蟬執檀板低謳一曲。
卓稱讚不已。允命貂蟬把盞。董卓擎杯問說：“青春幾何？”貂蟬說：“賤妾年方二八。”董卓笑說：“真漂亮啊，國色天香啊，絕色佳人！”王允起說：“欲將此女獻上太師，不知太師同意納爲貴府上？”董卓說：“如此見惠，以什麼來報德司徒大人？”王允說：“此女得侍太師，其福不淺。”董卓再三稱謝。王允即命備氈車，先將貂蟬送到相府。董卓亦起身告辭。王允親送董卓直到相府，然後辭回。
一切皆在計劃之內。
乘馬而行，不到半路，只見兩行紅燈照道，呂布騎馬執戟而來，正與王允撞見，便勒住馬，一把揪住衣襟，厲聲問說：“司徒大人既以貂蟬許我，今又送與太師，爲何戲弄我？”王允急止之說：“此非說話處，且請到草舍去。”呂布同王允到家，下馬入後堂。敘禮畢，王允說：“將軍爲何怪老夫？”呂布說：“有人報我，說你把氈車送貂蟬入相府，是何意故？”王允說：“將軍原來不知！昨日太師在朝堂中，對老夫說：‘我有一事，明日要到你家。’允因此準備小宴等候。太師飲酒中間，說：‘我聞你有一女，名喚貂蟬，已許吾兒奉先。我恐你言未準，特來相求，並請一見。’老夫不敢有違，隨引貂蟬出拜公公。太師說：‘今日良辰，我即當取此女回去，配與奉先。’將軍試思：太師親臨，老夫怎敢阻攔？”呂布說：“司徒請見諒。呂布一時錯見，來日自當負荊。”王允說：“小女頗有妝奩，待過將軍府下，便當送至。”呂布謝去。
次日，呂布在府中打聽，絕不聞音耗。徑入堂中，詢問諸侍妾。侍妾回答道：“昨日夜裡太師與新人共寢，至今未起。”呂布大怒，潛入董卓後房窺探。時貂蟬起於窗下梳頭，忽見窗外池中照一人影，極長大，頭戴
束髮冠；偷眼視之，正是呂布。貂蟬故蹙雙眉，作憂愁不樂之態，復以香羅頻拭眼淚。呂布心中也爲貂蟬感到難過，窺視良久，便出來；不一會兒又躲入。董卓卓已坐於中堂，見呂布來，問道：“外面沒有什麼情況吧？”；呂布說：“無事。”侍立董卓側邊。
董卓吃飯，呂布布偷目竊望，見繡簾內一女子往來觀覷，微露半面，以目送情。呂布知是貂蟬，神魂飄蕩。董卓見呂布如此光景，心中疑忌，說：“奉先無事便退下吧退。”呂布怏怏而出。
董卓自納貂蟬後，爲色所迷，月餘不出理事。董卓偶染小疾，貂蟬衣不解帶，曲意逢迎，卓心愈喜。呂布入內問安，正值董卓睡。貂蟬於牀後探半身望布，以手指心，又以手指董卓，揮淚不止。呂布心如碎。董卓朦朧雙目，見布注視牀後，目不轉睛；回身一看，見貂蟬立於牀後。董卓大怒，呵斥呂布說：“你敢戲我愛妾！”喚左右逐出：“今後不許入堂！”呂布怒恨而歸，路遇李儒，告知其故。李儒急入見董卓說：“太師欲取天下，爲何以小過見責溫侯？倘彼心變，大事去矣。”董卓說：“怎麼辦？”李儒說：“來朝喚入，賜以金帛，好言慰之，自然無事。”董卓依言。次日，使人喚布入堂，慰之說：“我前日病中，心神恍惚，誤言傷你，你勿記心。”隨賜金十斤，錦二十匹。呂布謝歸；然身雖在董卓左右，心實繫念貂蟬。
董卓疾既愈，入朝議事。呂布執戟相隨，見董卓與獻帝共談，便乘間提戟出內門，上馬徑投相府來；繫馬府前，提戟入後堂，尋見貂蟬。貂蟬說：“你可去後園中鳳儀亭邊等我。”呂布提戟徑往，立於亭下曲欄之傍。良久，見貂蟬分花拂柳而來，果然如月宮仙子，——泣謂呂布說：“我雖非王司徒親女，但待遇視爲己出。自見將軍，許侍箕帚，妾已生平願足。誰想太師起不良之心，將妾污。妾恨不即死；止因未與將軍一訣，故且忍辱偷生。今幸得見，妾願死已！此身已不乾淨，不得再服侍英雄；願死於君前，以明妾志！”言訖，手攀曲欄，望荷花池便跳。呂布慌忙抱住，苦着說：“我知你心久矣！只恨不能共語！”貂蟬手扯布說：“妾今生不能與你爲妻，願相約於來世。”呂布說：“我今生不能娶你爲妻，非英雄！”貂蟬說：“妾度日如年，願憐而救之。”呂布說：“我今偷空而來，恐老賊見疑，必當速去。”貂蟬牽其衣說：“如此懼怕老賊，妾身無見天日之期矣！”呂布立住說：“容我想個好辦法。”說完，提戟欲去。貂蟬說：“妾在深閨，聞將軍之名，如雷灌耳，以爲當世一人而已；誰想反受他人之制乎！”說完，淚下如雨。呂布羞慚滿面，重複倚戟，回身摟抱貂蟬，用好言安慰。兩個偎偎倚倚，不忍相離。
卻說董卓在殿上，回頭不見呂布，心中懷疑，連忙辭了獻帝，登車回府；見呂布馬繫於府前；問門吏，官吏答道：“溫侯入後堂去了。”董卓叱退左右，徑入後堂中，尋覓不見；喚貂蟬，蟬亦不見。急問侍妾，侍妾說：“貂蟬在後園看花。”董卓尋入後園，正見呂布和貂蟬在鳳儀亭下共語，畫戟倚在一邊。董卓大怒，大喝一聲：“放肆，不孝之子！”呂布見董卓至，大驚，回身便走。董卓搶了畫戟，挺着趕來。呂布走得快，董卓肥胖趕不上，擲戟刺布。布打戟落地。董卓拾戟再趕，呂布已走遠。
董卓趕出園門，一人飛奔前來，與董卓胸膛相撞，董卓倒於地。來人正是李儒，董卓說：“你爲何來此？”李儒曰：“我剛到府門，知太師怒入後園，尋問呂布。因急走來，正遇呂布奔走，雲：‘太師殺我！’李儒慌忙趕入園中勸解，不意誤撞恩相。死罪！”
董卓說：“這次逆賊！戲我愛妾，誓必殺之！”李儒曰：“恩相差矣。昔楚莊王‘絕纓’之會，不究戲愛姬之蔣雄，後爲秦兵所困，得其死力相救。今貂蟬不過一女子，而呂布乃太師心腹猛將。太師若就此機會，以貂蟬賜給呂布，呂布感大恩，必以死報太師。太師請自三思。”董卓沈吟良久說：“你說的也對，我再考慮考慮。”李儒拜謝而出。
董卓入後堂，喚貂蟬問說：“你何與呂布私通？”貂蟬哭泣道：“妾在後園看花，呂布突至。妾方驚避，呂布曰：‘我乃太師之子，何必避開？’提戟趕妾至鳳儀亭。妾見其心不良，恐爲所逼，欲投荷池自盡，卻備這廝抱住。正在生死之間，得太師來，救了性命。”董卓說：“我今將汝賜於呂布，何如？”貂蟬大驚，哭說：“妾身已事太師，今忽欲下賜給家奴，妾寧死不屈！”遂擎壁間寶劍欲自刎。董卓慌奪劍擁抱說：“我跟你開玩笑呢！”貂蟬倒於卓懷，掩面大哭說：“此必李儒之計也！李儒與呂布交情好，故設此計；卻不顧惜太師體面與賤妾性命。妾當生噬其肉！”董卓說：“我怎麼能捨得你呢？”貂蟬說：“雖蒙太師憐愛，但恐此處不宜久居，必被呂布所害。”董卓說：“我明日和你歸酈塢去，同享快樂，慎勿憂慮。”貂蟬才收淚拜謝。
次日，李儒入見說：“今日良辰，可將貂蟬送與呂布。”董卓說：“呂布與我有父子名分，不便賜與。我只不究其罪。你傳我意，以好言慰之可也。”李儒說：“太師不可被婦人所迷惑啊。”董卓臉色沉了下來說：“那你的妻子願意給與呂布嗎？貂蟬之事，再勿多言；言則必斬！”李儒出來，仰天嘆說：“吾等皆死於婦人之手矣！
董卓即日下令還酈塢，百官俱拜送。貂蟬在車上，遙見呂布於稠人之間，眼望車中。貂蟬虛掩其面，如痛哭之狀。車已去遠，呂布緩轡於土岡之上，眼望車塵，嘆惜痛恨。忽聞背後一人問說：“溫侯何不從太師去，而在此遙望而發嘆？”呂布轉頭看時，原來司徒王允。
兩人相見，王允說：“老夫日來因染微恙，閉門不出，故久未得與將軍一見。今日太師駕歸酈塢，只得扶病出送，卻喜得見到將軍。請問將軍，爲何在此長嘆？”呂布說：“正爲司徒大人之女啊。”王允假裝驚道：“很長時間沒有跟與將軍見面？”呂布說：“老賊自己寵幸很久了！”王允佯假裝大驚道：“難道有此事！”呂布將前事一一告訴王允。王允仰面跌足，半晌不語；良久說
道：“沒想到太師作此禽獸之行！”因挽住呂布手說：“且到寒舍商議。”
呂布隨王允歸府。王允延入密室，置酒款待。呂布又將鳳儀亭相遇之事，細述一遍。王允說：“太師搶走我的女，奪將軍之妻，爲天下恥笑。——非笑太師，笑王允與將軍啊！然而王允老邁無能之輩，不足爲道；可惜將軍蓋世英雄，也受此污辱！”呂布怒氣沖天，拍案大叫。王允急道：“老夫失語，將軍息怒。”呂布說：“誓當殺此老賊，以雪洗我的恥辱！”王允急掩其口曰：“將軍勿言，恐累及老夫。”布曰：“大丈夫生居天地間，豈能鬱郁久居人下！”允曰：“以將軍之才，誠非董太師所可限制。”布曰：“我欲殺此老賊，但無奈是父子之情，恐惹後人議論。”王允微笑說：“將軍自姓呂，太師自姓董。擲戟之時，難道有父子之情？”呂布憤然說：“不是司徒大人所說，呂布差點誤了自己啊！”王允見其意已決，便說道：“將軍若扶漢室，變身忠臣啊，青史傳名，流芳百世；將軍若助董卓，便是反臣，載之史筆，遺臭萬年。”呂布避席下拜說：“呂布已經下了決心，司徒大人不要多慮了。”
王允說：“但恐事或不成，反招大禍。”呂布拔帶刀，刺臂出血爲誓。王允跪謝說：“漢祀不斬，皆出將軍之賜也。切記勿泄漏！臨期有計，自當相報。”呂布便離去了。
允即請僕射士孫瑞、司隸校尉黃琬商議。瑞曰：“方今主上有疾新愈，可遣一能言之人，往酈塢請董卓議事；一面以天子密詔付呂布，使伏甲兵於朝門之內，引董卓入誅之：此上策也。”琬曰：“何人敢去？”孫瑞說：“呂布同郡騎都尉李肅，以董卓不遷其官，非常懷怨在心。若令此人去，董卓必定不懷疑。”王允說：“這樣好計策啊。”請呂布共議。
呂布說：“昔日勸我殺丁建陽，亦此人也。今若不去，我先斬之。”使人密請李肅至。
呂布說：“昔日公說；呂布使殺丁建陽而投董卓；今董卓上欺天子，下虐生靈，罪惡貫盈，人神共憤。公可傳天子詔往酈塢，宣卓入朝，伏兵誅之，力伏漢室，共作忠臣。尊意若何？”肅曰：“我亦欲除此賊久矣，恨無同心者耳。今將軍若此，是天賜也，李肅豈敢有二心！”遂折箭爲誓。王允說：“公若能幹此事，不用擔心不得顯官。”
次日，李肅引十數騎，前到酈塢。人報天子有詔，董卓教喚入。李肅入拜。董卓說：“天子有何詔？”李肅說：“天子病體新痊，欲會文武於未央殿，議將禪位於太師，故有此詔。”董卓說：“王允的意見如何？”李肅說：“王司徒已命人築‘受禪臺’，只等主公到來。”董卓大喜道：“吾夜夢一龍罩身，今日果得此喜信。時哉不可失！”便命心腹將李倔、郭汜、張濟、樊稠四人領飛熊軍三千守酈塢，自己即日排駕回京；顧謂李肅曰：“我爲帝，我當爲執金吾。”李肅拜謝稱“臣”。董卓入辭其母。母時年九十餘矣，問道：“我兒去往哪裡？”董卓說：“兒將往受漢禪，母親早晚爲太后也！”母親說：“我近日肉顫心驚，恐非吉兆。”董卓說：“將爲國母，豈不預有驚報！”遂辭母而行。臨行，謂貂蟬說：“我爲天子，當立你爲貴妃。”貂蟬已明知就裡，假作歡喜拜謝。
董卓出塢上車，前遮後擁，望長安來。行不到三十里，所乘之車，忽折一輪，卓下車乘馬。又行不到十里，那馬咆哮嘶喊，擎斷轡頭。董卓問李肅說：“車折輪，馬斷轡，其兆怎樣？”李肅說：“乃太師應紹漢禪，棄舊換新，將乘玉輦金鞍之兆了。”
董卓喜而信其所說。次日，正走在路上，忽然狂風驟起，昏霧遮天。董卓問李肅說：“此什麼預兆？”李肅說：“主公登龍位，必有紅光紫霧，以壯天威耳。”卓又喜而不疑。既至城外，百官俱出迎接。只有李儒抱病在家，不能出迎。卓進至相府，呂布入賀。董卓說：“我登九五，你當總督天下兵馬。”呂布拜謝，就帳前歇宿。是夜有十數小兒於郊外作歌，風吹歌聲入帳。歌曰：“千里草，何青青！十里卜，不得生！”歌聲悲切。董卓問李肅說：“童謠是吉是兇？”肅曰：“也只是說劉氏滅、董氏興的意思。”
次日清晨，董卓擺列儀從入朝，忽見一道人，青袍白巾，手執長竿，上縛布一丈，兩頭各書一“口”字。董卓問李肅說：“此道人何意？”李肅說：“這是心安之人。”呼將士驅去。董卓進朝，羣臣各具朝服，迎謁於道。李肅手執寶劍扶車而行。到北掖門，軍兵盡擋在門外，獨有御車二十餘人同入。董卓遙見王允等各執寶劍立於殿門，驚問李肅說：“你持劍是什麼意思？”李肅不應聲，推車直入。王允大呼曰：“反賊至此，武士何在？”兩旁轉出百餘人，持戟挺槊刺之。董卓裹甲不入，傷臂墜車，大呼道：“我兒奉先何在？”呂布從車後厲聲出說：“呂奉先在此，帶詔討賊，董卓老賊受死！”一戟直刺咽喉，李肅早割頭在手。呂布左手持戟，右手懷中取詔，大呼道：“奉詔討賊臣董卓，其餘衆人無罪！”將吏皆呼萬歲。
這時候，貂蟬自認自己大任已完成，除掉大漢奸賊，自投湖內，以慰此心。呂布和王允聽聞趕到郊外來尋找，但爲時已晚，呂布和王允只見貂蟬已沉下湖底，痛苦不已。就這樣，一代美人就此結束自己的一生，留下自己美麗有傳奇的事蹟。
董卓被殺長安老百姓高興得在大街小巷載歌載舞，共同慶祝奸賊被誅。屍體被暴屍東市，守屍吏把點燃的捻子插入董卓的肚臍眼中，點起天燈。因爲董卓肥胖脂厚，“光明達曙，如是積日”，董卓被滅三族，包括九十高壽老母池陽君，時年公元192年。
董卓的一生粗暴，滿懷私慾和野心。他從隴西發跡到率軍進京操縱中央政權，始終考慮和盤算的是如何滿足私慾和野心。爲了達到目的，董卓不擇手段玩弄權術，踐踏法律，破壞經濟，殘害人民，他的種種倒行逆施，造成了東漢末年政權的極度混亂，給國家和社會的穩定帶來了巨大的破壞。東漢政權日趨衰敗、最終傾覆，雖然是由多種複雜因素所致，但是，董卓無疑加速和促進了東漢政權的衰敗。
（本章完）