《大山之子》——第二部 《商殤》
第103節 買條小狗
仙灘街場由四條街道組成，老街由碼頭直直地爬上半山腰，半邊街則臨河而建，聽街名便知靠內是住戶店鋪，靠河那邊卻是岸坎，沒法兒建得房屋，此外還有新街，新河街，整個街鎮依山形水勢而建，北高南低，從高處看去，呈60度斜放的“正”字形。
葉南水雖僻居葉家別屋，但於這地方的掌故，卻也知得不少。
四條街道都用青石板鋪就街面，兩帝房屋都是川南穿鬥式結構，店鋪鱗次櫛比，更有宮廟堂祠於其間，造就了仙灘獨具特色的建築風格。
四街：正街、半邊街、新街子、新河街；
五廟：南華宮，天上宮，川主廟、湖廣廟、江西廟；
一祠：陳家祠堂；
一鯉三牌坊：一里之內三個不同建築特色的牌坊（一木兩石）；
此外還有四柵、三碼頭、九碑、十土地……
衆人隨在葉南水身後，進過街口的柵欄，便是正街，踩着青石板的街道，逶逶迤迤，邊聽葉南水解說掌故，邊看街邊風景。
葉兒對什麼都好奇，東瞧瞧西瞅瞅，一臉藏不住的興奮，滿街地亂竄。
街兩邊多是店鋪，當街櫃上擺放着各色的貨物，其中的許多，都是店主從誠義實商號自貢分號的庫中批來零售，賺些箇中間的差價。
呃，葉兒呢？於信達回頭看去，葉兒站在鐵匠鋪前，瞪大了眼睛，看那鐵匠師傅“丁丁當當丁丁當當”敲得有勁，任憑胡媽拉拉扯扯，就是不走。
於信達迴轉去，附在葉兒耳邊：“彈棉花，前面彈棉花，比這打鐵有趣多了。”
葉兒萬般不捨，離得鐵匠鋪子。
行到前面，果有一間售賣棉被的店鋪，敞了店門，當街擺着數牀的棉被，店鋪當中一個師傅，正在蝦米般地彈棉，隨着木錘在弓弦上劃過，“嘡，嘡，嘡，嘡”，這聲音，這形狀，都是葉兒從沒聽過見過的，先是站在鋪外，瞪了大眼看，看着看着，竟跑進屋去，站在師傅身邊，佝了腰，眼也不眨地看。
好說歹勸，總算拉了葉兒，繼續前行。
逛到一間攤鋪，葉兒又不走了，只把眼睛盯了店主看。原來，這店主手中正拿着個小鼓兒，舉在關空中搖來晃去，小鼓兒上繫着兩根細繩子，就像小姑娘兩條辮子般地甩過來甩過去，引得末端的兩個小球兒，敲在鼓面，嘭嘭嘭嘭，嘭嘭嘭嘭……
店主一邊不停地搖着小鼓兒，一邊衝葉兒笑：“小姑娘，好玩哩，撥浪鼓，好玩哩。”
葉兒使勁兒地拉拉於信達的手，一臉的期待。
於信達衝小刀：“撥浪鼓，買下，買下。”
店主衝出門來，忙忙地把小鼓兒遞在葉兒手中。
葉兒把撥浪鼓兒舉在半空，嘭嘭嘭嘭，嘭嘭嘭嘭，走不得數間店鋪，這小妖又不走了，直拿眼光瞟着鋪面兒前面的攤位，拉着於信達的手直晃。
嗬嗬，布娃娃，攤位上躺着一排的布娃娃，卻一個個地黃頭髮藍眼珠，外面套着西洋的裙子。
西洋之貨噻，自然是誠義實商號從重慶碼頭走商而來的噻。
於信達盯了葉兒：“喜歡？”
葉兒楞着雙大眼睛，搖搖頭，再點頭不止。
於信達對着小刀：“哈，洋娃娃，買下，買下。”
葉兒一臉的興奮，衝上前去，把一堆洋娃娃翻過來扒過，抱了這個，又捨不得那個，抱了那個，旁邊的更討自己的喜歡，選來揀去，最後選了最大的一個，緊緊地貼在臉上，方纔戀戀不捨地離得玩具店。
逛到正街街尾，卻見江總管一臉的熱汗，迎上前來：“哎呀，聽說少爺來得這地兒，我滿街地尋，終是尋着少爺了。”
葉南水：“找個地兒歇歇？”
於信達點點頭：“也好，走得乏了，找個地兒，清靜些的。”
葉南水：“半邊街吧，那兒清靜，茶鋪也多，正好說話。”
轉到半邊街，靠邊都是店人家，茶鋪食攤居多，外面臨河，幾米寬的道外，是紅砂條石壘砌而成的保坎，一溜兒的擺着數張小方桌。
一個店娘迎出店來，一邊用圍布擦着手，一邊笑眯眯地道：“客官，小食喲，油辣麪條，紅油抄手，酸辣苕粉，小籠蒸包，本地風味喲，巴適得很，嚐嚐？”
衆人正在猶疑，葉兒往桌邊一坐，把布娃娃和撥浪鼓放在桌上，騰出雙手來，把個桌子拍得山響：“上菜，老闆，上菜。”
胡媽嗔道：“上菜，你個瘋丫頭，上甚菜？上你個鬼喲。”
葉兒：“哦，搞錯了，上面條，上抄手，上……呃，啥子呃？”
店娘：“酸辣苕粉。”
葉兒：“哦，哈哈，就它，就它，酸辣粉粉哈。”
紅薯，又名番薯，山芋，線苕，因其外皮紅色，四川人皆稱紅薯，原產南美洲的秘魯、墨西哥，十六世紀大航海時代，哥倫布發現新大陸，將其帶至歐洲。
蔣先生的萬山書閣中，有本閒書兒《金薯傳習錄》有載，有個福建商人陳振龍的，前往呂宋行商，發現當地人皆食此物，美味可口，欲要引種回國。奈何當地官衙管控得緊，陳振龍便與其子陳經綸住了下來，一心地學得此物的栽培儲存之法。後來，大約是萬曆二十一年（西曆1593年）吧，陳氏父子乘船回國，暗將薯條絞於纜繩之中，偷偷地帶了回福建，自家培植起來。
紅薯這物，抗旱耐瘠，耐酸耐鹼，高產穩收，易栽易儲，生食味甜，煮食味佳，既可人食，亦可飼養豬牛羊馬，端的深受百姓之愛，便迅速地流傳開來。咱川西的壩上山中，家家都有種的，常見得很。
將這紅苕研磨成粉，加入些許明礬，過篩成條狀，即成粉條，簡呼“苕粉”。
店娘按照自貢當地人的口味兒，酸酸辣辣的加得有些兒重，葉兒吃得幾筷，便呼呼地直吐舌頭：“噝，湯……噝噝，熱湯……”
胡媽趕忙叫了店家，盛得滿滿一碗麪湯，放在葉兒面前。
葉兒便一筷酸辣苕粉，再一口麪湯，一筷酸辣苕粉，再一口麪湯，一張小嘴兒辣得通紅。
胡媽一邊“噝噝”地吐舌頭，一邊用手擦額上的汗。
葉南水從袖口裡掏出一張手帕來，遞與胡媽。
胡媽忸怩了好一陣，接過手帕，抹着額上的汗珠子，那臉上，竟一直紅紅的。
眼見得大家都吃好了，小刀衝店裡喊道：“老闆，結帳。”
“來嘍，來嘍。”店娘出得店來，身後跟着兩隻小狗狗，半尺來長，一隻黑底白花，一隻灰黃灰黃，一邊兒搖搖晃晃，一邊兒拿鼻子四下裡嗅。
於信達見前面數步前，挑着個“茶”字幡兒，對了江總管說：“前面茶鋪兒，喝茶去。”
坐定，茶來，於信達喝過一口，問道：“江總管呃，自打開年，各商號都斷了食鹽的供應，卻是何故？”
江總管兩手一攤：“嘿嘿，拿不到鹽引。”
於信達瞪了大眼：“拿不到鹽引？”
江總管：“正是。拿不到鹽引，誰敢發鹽？”
於信達：“嘿嘿，怎會拿不到鹽引呢？”
江總管：“我也奇怪哩。但聽得劉師爺說來，奉朝廷諭令，壓縮自貢井鹽產量，各鹽商的配額均按比例遞減。但我下來問過不少鹽戶，並無壓縮產量之說。我也問過不少鹽商，也無遞減鹽引配額的事兒。”
於信達：“可尋過鹽司的主官？”
江總管直襬手：“沒用的，沒用的。”
於信達猶疑地盯了江總管：“沒用？”
江總管：“哦，怪我沒說清楚。穆彰阿那傢伙，半癡半呆的人物，管不得事的。鹽司的一應事務，都是身邊的劉師爺拿着的。”
於信達眨眨眼睛：“哦，一個師爺……這裡面，怕是有些古怪呃。”
江總管：“古怪，是自然有的，但我卻始終窺它不破。”
於信達：“嗯嗯，我家大姐夫也是鹽戶人家，或許知得一些的內情。”
葉南水：“對對。貢井陸家，下午便去？”
於信達：“下午便去。再有，蘭兒小姐姐年前出閣，終不見得梅子大姐的面兒，也不知是啥情況。不去實地看她一看，這心總懸懸的。”
葉南水：“貢井街場雖也臨河，但總沒馬車來得方便。”
於信達：“也好。我去重慶，給梅子姐購得幾件衣服，都裝在一箱，順帶了車上，總比乘船方便。”
江總管：“我這就回分號，調派兩駕馬車。”
於信達起身離座，轉頭四看，“呃，葉兒小姐呢？”
剛剛離得的小食攤上，桌上趴着一隻小狗狗，葉兒正蹲在桌前，拿了小指頭兒逗弄，全部的心思都在小狗狗身上。
原來，店娘收了食錢迴轉店裡，相跟出來的兩條小狗狗，一身灰黃的那條隨了店娘進屋，黑底白花的小狗狗卻留在了桌下，圍着葉兒腳邊打圈圈，一會兒舔舔葉兒的腳背，一會兒咬着葉兒的褲腳拖，玩耍得緊。
葉兒往腳上看去，這小花狗竟擡頭望着她，一條小尾巴搖來搖去。
葉兒蹲下身去，伸出一雙小手，摸摸小花狗的背，又拍拍它的頭。那小花狗竟乖乖任由葉兒抓了上桌，趴了身子任葉兒撫弄。
胡媽扯了葉兒：“葉兒，走囉。”
葉兒不動，只顧與小花狗玩耍。
葉南水走過去：“葉兒，走囉！”
葉兒還是不動，蹲在小花狗面前，就不起身。
於信達也彎了腰去，逗弄小狗狗。那小狗狗似乎通了人性，竟伸出紅紅的小舌頭，舔舐於信達的小手。
“好乖，這小狗狗，好乖！”於信達讚歎道。
葉兒伸了小手，扯着於信達的衣袖直搖晃。
於信達衝了田大刀，嚷嚷道：“買下，這狗狗，買下。”
“哈，要買？咱家自養的母狗，一共只下得兩隻哩，剛剛斷奶。”店娘從店裡探出個腦袋來，一邊兒嚷嚷，一邊兒拿眼光瞟着衆人看。
葉兒扯着於信達的衣袖直搖。
於信達：“老闆娘，這小狗狗，賣給我，多少錢？”
聽說話，不是本地口音；看穿着，顯是富庶人家。嘿嘿，不敲敲竹竿，對不起自己哩。
老闆娘伸出一根指頭兒，豎在空中：“一兩銀子。”
田大刀：“哇，一兩？敲咱竹竿麼？”
老闆娘一臉壞壞的笑：“嘿嘿，怎是竹竿呢？”
胡媽：“嘿，不要，不要！咱別家尋去！”
葉兒嘟着小嘴，眼角里竟閃出淚珠兒來了。
於信達：“哎呀呀，一兩便一兩。”
“哈！小花乖乖，隨我回家囉！”葉兒小心翼翼地把小狗狗攬了入懷。
胡媽踮着雙小腳兒，在後攆趕：“洋娃娃……哦，還有撥浪鼓兒……”