不過幾十步的距離，便是許氏的住處。
夏湘小心推開院門，躡手躡腳朝窗邊走去……倒要看看，戴言這小子是不是如許氏所言，在家裡溫書習字呢。
夏湘的腳步聲很輕，可戴言還是聽的一清二楚。
他沒有出聲，而是小心將衣服穿好，將身邊的藥水和紗布收拾乾淨。這才捧起一本書，輕聲問道：“誰？”
竟真的在讀書！
夏湘從窗子縫隙瞧見木桌旁邊，捧着書本的戴言，有些愕然：“大過年的，你怎悶在房裡讀書？”
既然被他瞧見了，夏湘也不避諱，繞過窗子進了門。
“你病了？”夏湘看戴言臉色不好，嘴脣微微發白，心裡有些不放心：“臉色真是難看，要不要找個大夫瞧瞧？”
“不妨事，”戴言笑道：“什麼時候回來的？怎不在府上多住些日子，原以爲你要在府上住到十五呢。”
夏湘撿起戴言手邊的書瞧了瞧，書名《謀策》，翻了幾頁，大約是講謀略的。夏湘撇了撇嘴：“小小孩子看什麼謀略啊，心思都變得複雜了。”
“湘兒，不要總是學大人模樣，說起話來老氣橫秋的。”戴言揉了揉額角，對半道兒殺出來這朵小姑娘很無語。
夏湘上前一步，一拳打在他肩膀上：“你才老氣橫秋吶。”
夏湘本就沒什麼力氣，肉乎乎的小拳頭也沒怎麼使勁兒。只是輕輕打了下，可戴言卻忍不住蹙了下眉。夏湘見戴言皺眉，微微一愣。這小子會功夫她是知道的。自己輕輕打了他一下，怎麼就皺起了眉頭？
若不是疼的，那……是生氣了？
她從沒見過戴言生氣，這會兒有些不知所措了。
可隨後，戴言肩上就慢慢透出紅色血跡，瞬間落入了夏湘眼中，她驚慌地望着戴言的肩膀問道：“你……你肩膀流血了。”
戴言微微一笑：“不礙事。你別怕。”
夏湘心裡“咯噔”一下，嗓子眼兒有點兒酸。他在流血。卻笑着告訴自己不要怕。心裡某個地方忽然溫暖起來。
“我去找大夫！”她扭頭就要跑，卻被戴言一把抓住了胳膊。
“你回來，”戴言將她拉回到窗邊一把椅子上：“坐下，這傷不礙事。我能處理好。若叫來大夫，被我娘知道，她該擔心了。”
“那也不能這麼挺着，你快包紮止血啊。”夏湘皺着眉頭，有些着急：“你這傷怎麼弄的？嚴重不嚴重？你功夫這樣好，怎麼會受傷？是遇着獅子老虎了還是遇着劫匪了？”
戴言哭笑不得：“包紮止血？你在這裡，我怎麼包紮，難道你要看着我脫衣服？”
夏湘一愣，脫口問道：“什麼？”
“既然如此。那我就脫了。”戴言眯眼一笑，開始脫衣服。本以爲夏湘會羞得立馬遮了眼睛，或者轉頭就跑出房去。誰知，這妮子竟然盯着自己，目光不錯。那張粉雕玉琢的小臉兒沒有半點兒羞澀，看起來竟是那樣磊落。
戴言皺着眉頭問：“你就不怕嫁不出去？”
“什麼？”夏湘有些聽不懂了，他包紮傷口跟自己嫁不嫁得出去有什麼關係？於是，也皺起了眉頭：“你快些脫。我好看看你的傷，若傷勢嚴重。我就給你找大夫去。”
戴言瞠目結舌，無言以對。
夏湘見他不動，也不說話，心裡着急，幾步上前輕輕將他肩頭的衣裳拉了下來。隨即，二人齊齊吸了口涼氣。
戴言沒想到，夏湘膽子這樣大。
夏湘沒想到，傷口竟然這樣深。
“你……還說不礙事！”夏湘盯着戴言肩上那道兩指長的傷口，紅着眼睛質問。
見事情已經這樣，傷勢也無需遮掩，戴言重新取出藥水和紗布，對夏湘說：“轉過身去！別看！”
夏湘並不害怕，可還是轉過身去了。她不願戴言心裡有壓力，若他說能處理好，那就一定能處理好罷。不知何時，她對戴言生出一種無比堅定的信心，甚至……有些依賴。
身後只有撕扯紗布的呲啦聲，和纏繞紗布的簌簌聲。
也就一會兒的功夫，戴言便笑道：“好了，轉過來吧。”
夏湘連忙轉過身，見戴言面如金紙，嘴脣發白，鼻尖、額頭和兩鬢鋪了一層細密的汗珠兒。胳膊上的傷口已經被紗布層層纏繞，見不到半點兒血漬。
“血不會流了？你這藥水真的管用？”夏湘依然不放心。
戴言點點頭：“很管用，你放心。”
夏湘長長舒了口氣，坐回到椅子上，這才問道：“這傷怎麼來的？看着像刀傷……或是劍傷，誰傷了你？”
忽然，她想到京都雨夜裡那場刺殺。
“那些黑衣人！”夏湘驀地擡起頭：“那些追殺你的黑衣人，到底是誰？你怎麼惹上那些人的？你在莊上好好的，爲什麼去了京都？”
這些問題要怎麼回答？戴言還沒有發瘋，不會跟個九歲的小姑娘解釋自己的艱難處境和計劃。他皺了皺眉頭，搖搖晃晃朝牀邊走去：“我有些頭暈，許是流了太多血。你先回去吧，讓我睡會兒。”
夏湘當然曉得戴言打的什麼主意，不就是不願說實話嘛！可是，見戴言臉色真的不好看，夏湘也不願繼續追問，便訕訕地說道：“那我差人送個火盆過來，順便再給你帶些飯菜，你就不要出門了。”說罷，不等戴言應聲，便匆匆出了門去。
她是偷偷溜出來的，不敢滯留太久。
回到自家院落，天已經擦黑，夏湘叫來採蓮。讓她盛了熱好的飯菜放到食盒裡，又讓採蓮帶上個火盆和銀霜炭，吩咐她們兩個送去許氏院裡。這才轉身入了廂房。準備好好吃一頓，再好好睡一覺。
關於戴言的傷，夏湘再沒過問，只是吩咐碧巧和採蓮沒事兒往許氏家裡送些日用和好菜好飯。戴言看着隔三差五就來送東西的碧巧和採蓮，有些動容。終於，尋了個天朗風清的好日子，去了夏湘那裡。
“傷好了沒有？”夏湘正跟着老張在院裡拾掇花草。見戴言來了，連忙站起來詢問。
“嗯。好了，”戴言撿了手邊兒的椅子坐下來，微微笑道：“所以，別讓碧巧和採蓮送東西過來了。被人瞧見了不好。”
夏湘自然明白，戴言是爲了自己好。
“走，跟我看看漚的肥好了沒有。”說着，夏湘拉起戴言的袖子，往後院兒走去。
戴言忍不住笑道：“就不能讓我歇會兒。”
碧巧眼尖，見到夏湘拉着戴言往外跑，連忙跟了上來：“小姐，小姐，天兒還冷呢。您這是要去哪兒啊？您等我會兒，我去拿斗篷。”
等碧巧取了斗篷，夏湘和戴言已經不見了蹤影。碧巧曉得夏湘不會跑遠。頂多去後山那兒看看園子。於是，拎着斗篷朝後院兒走去。
果然，夏湘正在後院兒鼓搗一個大水缸。
碧巧走過去的時候，戴言剛好掀開了大水缸的蓋子。一股惡臭散發開來，戴言皺緊了眉頭，一扭頭從踏腳石上跳了下來。
夏湘一壁掩住口鼻。一壁笑道：“沒想到這樣臭，真是苦了你了。”
“這什麼東西？”戴言向後退了幾步：“太難聞了。”
“難聞是難聞了些。可這是地地道道的好東西。”夏湘踏着石頭探頭瞧了瞧缸裡的肥，瞧樣子應該是漚好了，上輩子，夏湘也沒做過這東西，只能依着記憶中的法子，算來已經漚了好幾個月，應該好了。
她又跳下石頭：“你們等着，我去找人！”說着，接過碧巧手上的斗篷，胡亂圍在了身上，朝前院兒跑去。
如今天兒漸漸暖和了，這實驗田也該好好拾掇拾掇了，若成了，今年秋天見了成果，明年就可以讓佃戶們依着自己的法子肥地、育種、授粉了。
不一會兒，夏湘便帶着王安貴回到後院的菜園邊。
“這個……就是翻地，把缸裡的肥灑在地裡，重複幾次，把缸裡的肥用完爲止。”夏湘有些興奮，也有點兒緊張，小臉兒紅通通的，兩個大眼睛分外明亮。
王安貴、碧巧和戴言站在水缸旁，皺着眉頭，捏着鼻子，詫異地望着夏湘，卻一動不動。
“啊，對了，”夏湘又囑咐道：“多弄些泥土來，把這地勢墊的高一些。可能附近地下水位高，或者排水不暢，這收成纔不好。”
王安貴心想，大小姐將將九歲，常年養在深閨裡，來了田莊種幾棵小白菜倒還好，如今又折騰出這麼一缸什麼東西，臭氣熏天的，簡直胡鬧。再說，這地肥不肥，跟地勢有什麼關係？土不好就是土不好，她這是瞎折騰什麼呢？
四體不勤五穀不分的大小姐，單憑几句話怎麼可能取信於人，夏湘早就猜到這結果，所以張羅弄個實驗田，等上秋收成好了，莊上佃戶自然會相信自己。
“成！”夏湘見王安貴不動，便沉下臉來：“我使喚動你們，我自己弄。”說着，就擼胳膊挽袖，拎起水缸旁邊一個勺子和木桶要自己舀糞肥。
王安貴一看，這哪成啊？哪能讓大小姐動手鼓搗這臭烘烘的玩意兒？
再說，如今小書他大姑把大小姐當祖宗一樣看待，若讓她知道自己弟弟站在一邊兒，眼睜睜看着大小姐舀糞不幫忙，還不定怎麼撒潑呢！
“您快放下，放下，我來，我來！”王安貴連忙搶過木桶和勺子，給碧巧使了個眼色。
碧巧連忙將夏湘抱了下來。
夏湘頓時眉開眼笑：“那就辛苦您了，我明兒再來看，到時候兒還得麻煩您。”說完，就帶着碧巧和戴言去了前院兒，張羅讓花農老張幫着王安貴忙活忙活。
好在那園子並不大，兩個人完全忙活得過來，也不會太辛苦。