戴言瞧着一盤盤點心和小吃搬到老太爺跟前，眼睛都有些直了。
“這可都是給我做的啊！是犒勞我幫她擺平了杜府與她妹妹的婚事……這……就這麼被老爺子吃了？”戴言抿了抿嘴，心裡暗暗腹誹，眄向夏湘時，露出一絲委屈。
夏湘朝他眨了眨眼，示意他稍安勿躁。
正此時，老太爺卻把個裝點心的盤子往戴言那邊兒一推：“喏，小子，也嚐嚐。嚐嚐我孫女兒的手藝，可是千金難求的！”
戴言立馬正色，擺出一副感恩鄭重的模樣兒，可心裡卻想，在莊子上的時候，我可是天天吃着您孫女兒做的菜，天天打秋風兒呢！
等戴言一塊點心吃完了，老太爺還沒落子呢。
又等了半晌，老太爺還是沒有落子。
戴言略一沉吟，笑道：“這局算和棋罷，我破不了老太爺您的局，您似乎也破不了我的局。”
聽了戴言的話，夏湘撇了撇嘴，她清楚得很，祖父一準兒是要輸了。若不是別人讓着，祖父跟誰下棋都沒贏過。
老太爺尋思尋思，沒說話，悶哼了一聲：“罷了罷了，和棋就和棋罷。你小子不錯，這棋藝比寧王府那小世子強上一些。”
聽了這話，夏湘忍俊不禁，心道，祖父此話若被李毅聽了去，不定多冤屈呢。
等過了一更天，老太爺才扶着腰站起身，朝戴言擺擺手：“不下了不下了，這上了年紀，坐的久了，身子骨受不住。你小子不錯。不錯，以後沒事兒就過來，陪我下下棋，說說話兒。”
戴言笑着應了。
“去罷，你也回房歇着吧，天色不早了，咱們啊。明兒再戰。”老太爺哈哈一笑。樣子甚是高興。
等戴言走了，夏湘小心打量祖父的神色。
夏湘可不傻，而且聰明的緊。這幾年風風雨雨的。她跟戴言的流言蜚語更是在京都傳了個遍。祖父對戴言，不說恨得咬牙切齒，也肯定不會待見就是了，怎麼這會兒態度忽然就變了？還說……戴言比李毅強！
難道就因爲戴言跟他下的一盤盤都是和棋。李毅是故意輸給老太爺，老太爺覺着無聊。所以不喜？
這也太荒唐了！
夏湘愣神的功夫，老太爺的目光已經落到了夏湘的身上。
“這小子……除了身世不咋的，別的都還算不錯。我同他下了會兒棋，他給我斟了三次茶。下棋也沒有一味哄着我讓着我，是爲尊重。瞧樣子，是習武之人。身子骨應該不錯。再看言辭行止，不像膚淺無知之人。肚子裡應該是有些墨水兒。也有些城府……”老太爺眯着眼睛，捋着鬍鬚，又坐回榻上。
夏湘在一旁收拾散落的棋子和棋盤，聽着老太爺的話，心裡詫異得很。
沒想到就這麼一會兒的功夫，老太爺瞧出了這麼些東西。忽然夏湘就明白了，或許祖父他並不糊塗，相反，他精明得很。他平日裡在家裡不管事，沒什麼威嚴，許是他本就不願意去管，因爲那些人都不值得他去管。
如今，他覺得夏湘值得他去在意，去維護。所以，他要仔仔細細看清夏湘身邊的人，幫着夏湘把關。
多少年混跡官場的有幾個不是人精？老太爺便是性子再耿直再木訥，也有他獨到的精明之處。
“這小子，確實不錯！”老太爺望向夏湘的臉，似笑非笑。
夏湘臉上一陣紅一陣白的，最後尷尬笑道：“呵呵，那個……我的護院，各個兒都是好手兒，都有些能耐。”
“唉，身世差了些，跟你又有些流言蜚語的，日後你若嫁了他，不定會聽到多難聽的閒話。若不嫁他嫁了別人，更是要有閒話……”老太爺用手指沾了點兒涼茶，揉了揉眉心。
這還是跟戴言下棋，瞧見戴言這動作，老太爺學會的。他記着，戴言用手沾了涼茶，揉了揉眉心，就想出了一招妙棋。
夏湘吸了口冷氣：“祖父您說什麼呢？什麼嫁不嫁的，我纔多大？”她可受不得這古代的風俗，及笄便嫁人。過去不得已也就罷了，如今自己要錢有錢要權有權的，婚事自己還做不得主了？如今，在這事兒上能有些分量去幹涉的，似乎只有祖父了。
老爺子凝眉想了半晌，表情依舊端凝：“你這丫頭我曉得，凡事都有自己的主意，若不依着你，你是尋死覓活裝瘋賣傻也不依的。你這婚事，還是要看你。”
這次，夏湘沒有開口，而是選擇了沉默。
她垂着頭，心裡有些亂。在她看來，嫁人可是大事，嫁個好人是一輩子的幸福，若嫁錯了人，在這古代可是沒地兒買後悔藥，沒法兒離婚的。所以，她才總是逃避。可祖父挑明瞭，她覺着，自己也確實該好好想想了。
首先想到的自然是戴言，她是個挺冷靜挺理智的姑娘，便是面對感情，也清楚明白自己想要的是什麼。
也許，從她選擇跟戴言面對一切困難，面對一切兇險的時候，就已經有了答案。
旁的人，她壓根兒就沒考慮過。
李毅只是兒時友人，古奇更是不大熟悉，她跟戴言經歷過太多生死，爲他着急過，擔憂過，流過眼淚，也歡笑過，一起奮鬥過……也許，未來也可以這樣一直相伴着走下去。
夏湘漸漸彎起嘴角，心裡越發清晰了。
戴言是一顆種子，早已經在夏湘心底生根發芽，只是夏湘一個恍惚，發現這種子如今似已長成了參天古樹。
瞧着夏湘漸濃的笑意，祖父搖了搖頭，笑道：“你這丫頭，年紀不大，心思卻不少，很不像個小孩子。如今瞧這模樣兒，這未來的夫婿，你也有了人選。說說，是李毅那小子，還是戴言……聽說，還有個什麼小侯爺……”
“啊？”夏湘驀地一愣，轉身，意味深長望着老太爺問：“什麼小侯爺？您怎麼知道還有個小侯爺？”
老太爺也是一愣，這才發現自己說漏了嘴：“那個……你在山莊那陣子，祖父心裡惦記着，一直放心不下，你好不容易回來，我自然要找你身邊伺候的問個仔細。”
“定是迎春那小妮子。”夏湘略一琢磨便曉得，一準兒是老太爺說大小姐年紀尚小，怕大小姐被人騙了，讓迎春告訴他大小姐身邊都有什麼人，在山莊都發生了些什麼事兒。
迎春對夏湘忠肝義膽的，自然會交代個清清楚楚，仔仔細細。
“你可不準兇那小丫頭，我呀，瞧得出來，那小丫頭對你忠心得很。”老太爺似笑非笑，眼中晃過一絲狡黠。
夏湘瞧得清楚，祖父這是擔心吶，擔心下次再問話，迎春不敢說了。
“別聽那妮子胡說，什麼侯爺，這天底下的侯爺多着呢，跟我又能扯上什麼關係？便是皇子皇帝也都來過我那山莊呢，可是跟我有什麼干係了？不過是客人罷了，那妮子太過緊張我了。”夏湘搖了搖頭，將棋盤收好，坐到祖父對面。
“好好好，沒什麼侯爺，那你心裡中意的是誰？”老太爺也不避諱，直接問了出來。他自己的孫女兒他清楚，夏湘是個大方的，更是個有主意，能給自己作主的，壓根兒就不會害羞。
果不其然，夏湘抿嘴一笑，說道：“我中意戴言。”
老太爺一口茶沒喝好差點兒嗆着，一來，想過戴言，卻沒想到夏湘真的不願嫁去寧王府，反而嫁給個窮小子。二來，他更沒想到夏湘竟就這麼直接說出了口。
“可想好了？”老太爺神色不定。
“您瞧着可好？”夏湘沒直接回答老太爺的話，而是詢問起老太爺的意見。她心裡，沒有母親，父親可謂尸位素餐，也不像個父親的樣子，最有資格也最有分量給自己作主的也只有祖父了，所以她便是出於尊重和愛戴，也要詢問祖父的意見。
“我瞧着……除了身世，都不錯。若說身世也好的，也不是沒有，那李毅，城府沉穩上若這戴言，可李毅是世子，這是戴言怎麼都比不上的。你若嫁去寧王府，這輩子……”老太爺似有些爲難，若夏湘選了李毅，他會二話不說點頭應了，可若是戴言，他便有些遲疑。雖也不會太過阻攔，可心裡總有些不踏實。
“這輩子……”夏湘咧嘴一笑：“這輩子不論嫁了誰，我夏湘都會衣食無憂，身份尊貴。”
所以，只要選個自己中意的人，就可以了。
老太爺深深看了夏湘一眼，心裡豁然開朗，是啊，他忘了，夏湘是個不需要別人給予金錢和尊貴身份的姑娘。這些，她都可以通過自己的聰明才智和努力一點點得到。
“中意便好。等到了年紀，祖父給你作主，讓你嫁給那小子。不過……”老太爺與有榮焉似的驕傲着，望着夏湘笑意愈濃：“日後祖父可是要跟他多接觸，倒要看看，這小子有什麼能耐，得了湘兒的青睞。”
“能耐大着吶。”夏湘吐了下舌頭，似玩笑地吹噓了一句。
老太爺也跟着笑：“還真是不知羞的……”
祖孫二人聊了半個多時辰，伺候老太爺睡下了，夏湘纔回到自己房間去歇息了。
月光打在明瓦上，一片朦朧，夏湘將雙手墊在腦後，臉上的笑容一直沒有散去。她心裡很歡喜，就好像原本一直逃避，且朦朦朧朧繚繞心頭的一件事，終於明朗，且有了主意。終於清楚明白自己想要的未來是什麼樣子，夏湘擡手按在胸口的骨梳上，慢慢合上雙眼。