未時剛過，一位婆子晃晃悠悠來到大門外，扣了幾下門環，滿臉堆笑。
採蓮開了門，問：“您是……？”
“我是紅姑，就住在村口。姑娘許是沒見過我，我可是見過姑娘好幾次了。大小姐在不？我找你們大小姐商量點兒事。”婆子倒不客氣，見採蓮沒攔着，便大大方方晃到了院子裡，還回頭望着採蓮笑了下，意味深長的。
夏湘正站在暖房門口看老張修剪花枝，聽到門口的動靜，便轉過身來，瞧見一個圓不隆冬的婆子晃了過來，一驚，問道：“大娘，您是……？”
紅姑笑容滿面地走到夏湘跟前，恭恭敬敬行了個禮，喜氣洋洋地笑道：“大小姐，常家和趙家託我跟您商量點兒事兒。”
常家和趙家？夏湘立時明白了紅姑的來意，只是沒想到，常山這麼急不可待，還攛掇着趙五一塊兒託了這婆子來保媒。
只是……趙五看上了誰呢？
夏湘忙不迭將紅姑讓進了屋裡：“咱們進屋，坐下一邊喝茶一邊聊。”
紅姑本就是個能說會道的，見夏湘沒什麼架子，心裡一陣歡喜，將夏湘好一頓誇，說的夏湘都不好意思了。
兩人去了宴息處落座，碧巧和採蓮幫着上了茶，便退了出去。
紅姑望着採蓮和碧巧的背影，眼底盡是笑意：“這倆姑娘，還真是性子溫順。長得也水靈，誰娶了是誰的福氣！”
水靈？確實都挺水靈。要說溫順……採蓮確實溫順，可碧巧……夏湘忍不住搖了搖頭。卻望着紅姑笑道：“這倆丫頭溫順不溫順姑且不提，可要論品性，都是好的。”
紅姑連忙附和：“那是自然，兩個姑娘都是大小姐身邊兒的，那肯定錯不了。”隨後，又說道：“我也不跟大小姐繞彎子，我紅姑就好給人保媒拉線兒。幾十年撮合了二十多對兒。常家和趙家昨兒晚上一起找到我，託我跑這一趟。幫着做個保山。”
“早就猜到了，”夏湘直接問道：“常家相中了誰？趙家又相中了誰？”
紅姑放下茶杯，笑道：“常家託我給他家二小子常山和您跟前兒的碧巧姑娘牽個線兒。趙家託我給趙五和您跟前兒的採蓮姑娘牽個線兒。”
夏湘搖了搖頭，心想。常山木訥，偏生相中了潑辣機靈的碧巧。趙五性子跳脫，偏就看上了性子內斂的採蓮。難怪都說夫妻間的性子都是互補的。
紅姑見夏湘搖了搖頭，有些緊張：“大小姐，您是不中意這倆小子？不是我紅姑說大話，這倆小子在莊上都是出了名的老實、厚道，踏實、本分。那是要模樣有模樣，要長相有長相，還跟着周先生學了一身的好功夫。將來斷不會虧了兩個姑娘的。兩家的爹孃都許了話兒了，大小姐身邊的姑娘，若真的下嫁到她們家去。斷不會受半點兒委屈……”
夏湘見紅姑舌燦蓮花兒，沒頭沒腦兒說起來沒完沒了連忙打斷她：“紅姑，你放心，倆小子在我眼皮子底下，我還能不清楚什麼樣兒了？若不是個踏實懂事的，我也不會留他們在身邊。
紅姑連忙笑着附和。
夏湘又笑道：“可這倆丫頭也是有爹孃的。我做得了主也想問問她們爹孃的主意，您容我兩天時間知會兩家爹孃。等兩日後，我派人去村口兒接您，咱們再好好商量商量……”
“嗐，大小姐真是客氣，甭勞煩您派人接了，兩日後，我自個兒來就是。”紅姑瞧着該說的都說了，大小姐也客客氣氣沒什麼不高興的，便起身告辭：“得，不擾大小姐清靜了，我回去歇歇腳，去常家和趙家報個信兒去。”
夏湘送走了紅姑，就瞧見戴言拎着只野雞從不遠處走來，巴葉盤旋在戴言頭頂，盯着那隻野雞，口水都要流出來了。
“戴言。”夏湘緊走了兩步，迎了上去。
戴言笑了笑：“喏，你不是愛吃野雞嗎？我去練功，順便給你抓了只野雞。”
夏湘還未說話，巴葉嗷的一聲哀鳴，盤旋的速度越來越快了。夏湘接過野雞，忍不住笑道：“巴葉說了，它也愛吃。”說着，擡手將野雞高高舉起……
巴葉歡快地叫了一聲，戴言愕然，總覺得哪裡不對。
果然，夏湘仰頭望着巴葉笑的陰慘慘：“饞麼？饞麼？可惜我也饞，偏不給你！”
戴言舒了口氣，這就對了，這纔是他認識的夏湘。
巴葉慘叫一聲，朝後山衝了去，八成兒是準備自力更生，自己捕食去了。夏湘拎着野雞，興致昂揚：“我那二東家好多天沒來了，關於李夫人的事兒，你同他商量了沒有？這些日子有點兒忙，把這茬兒給忘了。李夫人沒來找麻煩，估計是我那二東家出了力，他若哪日來找你，就叫上我，我親自給他做上一桌好吃的，犒勞犒勞。”
戴言微酸說道：“怎沒見你對我這樣好過？”
“咱倆誰跟誰？還用客氣？”夏湘眯眼一笑，見野雞撲騰了幾下，卯足了勁兒，一把將野雞摔到地上，把野雞摔蒙了。
戴言忍不住打了個哆嗦。
“李夫人的事……我沒跟老大提起過。”戴言看着那隻被打蒙了的雞，連忙解釋道：“不是不幫忙，而是爲了咱們好，不能讓老大去開這個口。”
“爲什麼？她們不都一家子的麼？李夫人不是老大的姑姑麼？”夏湘把野雞摔到樹根兒地上，拍拍手上的雞毛，等着戴言回話兒。
戴言淡淡說道：“一家子？”
話不用說透，夏湘便明白了戴言的意思，不由蹙起了眉頭：“李夫人……不是老大這一邊兒的？”
戴言搖搖頭：“應該說，誰是她那一邊兒的。”
夏湘愕然。
“她有潑天的權勢？”夏湘有些疑惑：“憑着什麼呢？公主的身份？還是家裡的大將軍？據說，如今朝堂上，文武百官都忌憚着大將軍。”
戴言微微一笑：“忌憚的不是大將軍，是他家裡那位夫人。”
“我……”夏湘臉色都變了：“我是不是惹了不能惹的人，闖了大禍？”
戴言拍拍夏湘的頭，偷偷在她頭上插了兩根雞毛，溫溫柔柔地笑道：“你別擔心，這事兒我來辦。”
“你要怎麼辦？”夏湘插着兩根兒雞毛，一臉端凝。
“自然是兩全的法子，你就不要操心了。”戴言拎起樹根兒處的野雞，塞到夏湘手裡：“去，拿去燉了，晚上我來打秋風。”說着，便笑眯眯地朝自家走去。
那日，夏湘得罪了李夫人，戴言並未去找大皇子，而是尋了個機會，碰巧遇到了二皇子，拉着二皇子又是喝酒又是遊園，又是聽戲又是遛馬，二皇子簡直受寵若驚，喜不自禁地陪着戴言玩兒了一整天，喝的五迷三道，直到深夜，纔去到寧王府借宿。
是夜，手下急急來報，二皇子才聽說了慈恩寺的事，聽聞夏湘得罪了李夫人，頓時酒醒了大半，明白了戴言的用意，氣的咬牙切齒。
戴言，無非是希望李夫人以爲，他找到二皇子，是爲了求援，幫忙平復李夫人的怒氣。如此一來，李夫人自然以爲戴言背後真正的靠山就是二皇子。一旦李夫人與二皇子生出罅隙，可就真是狗咬狗的局面了，戴言喜聞樂見。
不然，依着李夫人多疑的性子，瞧着戴言在兩個皇子間搖擺不定，也不會輕易找到莊上來撕破臉。
能平安一時是一時。
面對夏湘，戴言不願贅言。即便夏湘再聰明，在戴言看來，也只是個伶俐穎慧的小丫頭，還不足以承受那些要命的兇險事。也不願夏湘曉得自己大將軍私生子的身份。若願意，他寧願一輩子做這莊上的野小子，沒事兒欺負欺負夏湘這個大小姐，日子優哉遊哉。
夏湘拎着野雞回了宅院，甫一進門，翠花兒就捂嘴笑道：“大小姐，你這怎麼鬧的……”剛想說好像從雞窩裡爬出來的似的，可忽然想到夏湘大小姐的身份，連忙閉上了嘴巴。
“戴言捉了只野雞，我就順道拿回來了。”夏湘喜滋滋朝廚房走去，剛好路上遇見了採蓮，連忙抓住採蓮的胳膊，吩咐道：“去，去廂房等我，過會兒我有事商量你。”說着，不等採蓮開口，拎着野雞就朝廚房去了。
一路上遇着的人，無論老少，眼神兒都有些不對，擺出一副驚訝的模樣，欲言又止。
夏湘心裡好笑，自己拎着只野雞有什麼大不了的，下地插秧兒割稻子也不是沒做過。她頂着傲然而立的兩根雞毛，苦笑着搖了搖頭，一心尋思着採蓮的婚事。
碧巧是中意常山的，可採蓮是否中意趙五，還得仔細問問纔是。婚姻大事，馬虎不得。
廚房沒人，夏湘把昏迷不醒的野雞放在角落裡，便朝廂房走去。
入了廂房，採蓮忙不迭站起身，要幫夏湘拔雞毛，結果夏湘甫一進門，便笑着坐在了妝奩前，撩起鏡袱：“今兒紅姑來……”
看到頭上兩根兒招搖的雞毛，夏湘不說話了……
半晌沉默後，夏湘默默摘了雞毛，冷着臉對採蓮吩咐道：“晚上，戴言若再來打秋風兒，讓顧媽媽把他打將出去！打死了打殘了算我的！”