“孫搏虎用重金收買了他，給他配了助手，又送了金蟾霜和定海針，哦，就是那支中空的鋼針。倪忍自度無法接近相公，就色誘騙朱婉兒爲內應。但他的火候到底還是差了點，被朱師傅一眼看穿，朱師傅的忠誠你無須懷疑。相公決定將計就計，揪出孫搏虎，再順藤摸瓜把潛伏在鄆州的蝦兵蟹將們來個一網打盡。但我還是低估了他們的無恥，眼見敗亡，竟倒打一耙把朱師傅捲了進去。”
李茂道：“朱師傅也參與了此事？”
高沐道：“壞只壞在一句話上，那天他勸朱婉兒走時曾說‘早點出去，今日不同往常’。他知道我們的計劃，情急之下說了這句話。倪忍供認婉兒姑娘是他的同黨，那些人就揪住這個不放，污衊說朱師傅是在爲她通風報信，朱師傅是百口難辨。”
李茂感到脊背上有些發冷，朱三隻是說了一句模棱兩可的話，只要高沐肯爲他證明，頂多不過是一個無心之失，斷不至於把命丟了。高沐說的“那些人”究竟是哪些人竟讓李師古如此忌憚？連追隨他幾十年，忠心耿耿的家廚都不管了？
“朱師傅難逃一死，誰也保不住，他自己也認命了。你若不能跟朱婉兒切割開來，便是他們的同黨，僅此一條就足以要了你的命。何去何從，你自己掂量着辦。”
李茂道：“你要我怎麼跟她切割，我跟她不過剛剛認識。”
高沐道：“這個簡單，你去殺了她。”
一言既出，站在李茂身後的衛士同時向前跨出一步，利刃出鞘，嗆啷有聲，此刻只要李茂說個“不”字，便是個身首異處的下場。
沉默片刻，李茂道：“她是夫人身邊的人，年少無知被人利用。既然朱師傅必死無疑，何不讓他把所有罪孽都扛下來，放她一馬。”
高沐目光犀利地問道：“你看上她啦？”
李茂道：“是。”
高沐摸了摸下巴上的幾根鼠須，眯着眼笑了起來，說道：“自然也有變通之法。”他吩咐左右道：“隨李押衙去緝拿反賊朱三，不得有誤。”衆人轟然應諾。
按高沐的說法，朱三是他所設局中的重要一環，因此也陷得極深，小松林刺殺案後，朱三的死活只在一念之間，這一點朱三心知肚明，李茂帶人闖進朱三宅邸時，前鋒軍士已經將朱家家人全數拿下，奴婢跪在前院，家人跪在後院，獨獨朱三一個人還留在他自己的書房裡，門裡門外有六名監押的他的衛士，朱三的刀用的很好，不過只用來切菜，殺人他不在行，有這六名衛士足夠。
李茂進門時，他正低頭擦拭着一把老舊的銀質湯勺。李茂提刀站到書案前，示意左右退去，衛士卻置之不理。朱三悶聲說道：“李押衙武藝最好，有他在我跑不了。”衛士聞言這才退出。李茂在書案前坐了下來，他面前擺着一隻陳舊的木箱，發黃變脆的麻布襯裡上生着幾處黴斑。擦拭完手中的銀勺，朱三小心翼翼地把它和箱子裡的一把柳葉形的解骨刀擺放在一起，然後他拿起一把銅柄長勺，一邊擦拭一邊像老朋友聊天似的跟李茂說：
“爲人須守本分，我這一輩子都很守本分，老了老了卻糊塗了一回，就落得個身死名裂，連累家人的下場，你說我是何苦呢。”
李茂道：“你有什麼冤情可以向節帥面呈。”朱三呵呵一笑，沒有答話。兩名衛士拿着鐵鐐銬從外面走進來，故意把鐐銬抖的嘩啦嘩啦響，李茂瞪了那衛士一眼。
衛士卻沒有退卻的意思，朱三嘆了口氣，低着頭說道：“押衙爲公事而來，不必爲難。我活這麼大歲數，雖沒做成一件像樣的事，卻享盡了榮華富貴，我不虧。這輩子我做的唯一一件遺憾事就是沒能狠下心把婉兒給你做妾。這事若是成了，她或者就可以免除這場災禍。”這是他的實心話，若在一個月前把朱婉兒配了李茂做妾，倪忍便無機可乘，他也不必因爲侄女而被高沐利用，最後落個身死名裂的下場。
李茂聽來卻很詫異，有心問個究竟卻被身後衛士死死盯住，默了片刻，他又問：“你還有什麼遺言。”
朱三搖搖頭，把擦拭的光閃閃的長柄銅勺放入那個內襯精美，表外磨損嚴重的木箱子裡，他小心翼翼地封了箱子，捧起來鄭重地交到李茂手裡，說道：“這是我師傅傳授給我的，請你轉交給婉兒，我弟子中無人能受我衣鉢，這門手藝將來就靠她傳承了。”
李茂道：“我會轉交給她，不使這門手藝失傳。”
朱三說完對拿鐐銬的衛士說：“容我更衣。”
未幾，他換了一身很體面的新衣，頭髮也梳理的一絲不苟，用了一支珍貴的象牙簪。衛士將他雙手鎖住，架着他從容離去。李茂搜檢朱三的書房，在更衣內間的書案上發現了一碗尚飄着一縷熱氣的黃湯，看湯色像是黃茶水，用銀針一試，湯裡含有劇毒。朱三本來是準備自盡的，得到了李茂對朱婉兒的承諾後，這才放棄。
出門時有衛士盯着李茂手中的木盒看，李茂只得打開盒蓋交給他們檢查，那一刻他心裡充滿了屈辱、憤懣和無處發泄的憋悶。
步出朱家內宅，隨行的一個衛士問李茂如何處置他的家人，李茂心裡正含着一股憤怒，他很想說“如何處置，用得着問我這個傀儡嗎？”話到嘴邊他忍住了，牢騷誰都會發，發這樣的牢騷只能證明自己的幼稚。他調理了一下情緒，目光依次掃過衆衛士的臉，卻發現他們一個個表情嚴肅，在自己的目光注視下都不自覺地挺起了胸膛。
僅僅是剛纔他們還敢公然與自己對抗，片刻之後他們又對自己如此服從，促使這種改變的正是朱三，朱三是塊試金石，試出了李茂的忠誠。李茂對李師古的忠誠早在小松林已經得到了驗證，現在是證明給誰看，只能是高沐！
李茂相信只要自己說聲殺，他們會毫不猶豫地把滿院的人殺個精光。反之若他說聲放，衛士們也會立即把人放掉。這是他手上的權力，經過考驗剛剛取得的權力。賦閒一個月後，李茂再次嚐到了手握權力的甜頭。
“把人押入死牢，聽候發落。”
這十個字吐出，李茂忽然有了一種脫胎換骨的感覺，穿越到這個時代已有些年頭，總體上來說也算混的不錯，但官當的再大，自己的命運卻也不由自己把握，做捉金使也好，走引使也好，行營軍料院使也好，乃至孤山鎮的鎮扼使，表面的風光掩飾不了身爲傀儡的內底，官憑下的權力既改變不了別人的命運，也掌握不了自己的命運。現在，他的命運在別人掌握的同時，終於也擁有了掌握別人命運的資格。