二日上午,燕王府派人送請柬至玄壯觀請大德天師往城西飲宴,左護法曾志坦厲聲斥責來使:“天師何等尊貴,豈可輕移法駕。你家主人上午發帖,午後就要人到,當我家天師是何人?如此輕賤,哪有誠意?”
明村好也陰陽怪氣道:“燕王老大個人,怎麼如此不懂禮數?天師座下弟子十萬,你家燕王麾下也不過十萬,天師受北國百姓誠心愛戴,你家大王的名聲可是不咋地,若是真心請客,便早些送帖子來,也見誠意,現今你讓我們應好還是不應好?嗯?”
來使道:“燕王日理萬機,哪有閒工夫見什麼江湖術士,請帖已經送到,你們自己看着辦吧。”說罷揚長而去。
曾志坦和明村好面面相覷,所幸左右都是親信,沒什麼下的來臺下不來臺,二人鬱悶了一會,拿着請柬去見天師,天師一早就沐浴更衣,重新做了髮型,薰了香,施了粉黛,抹了紅脣,而今正準備出發去城西,見二人拿回了請柬,便道:“你們今日不必跟着我了,按昨晚咱們仨商議好的,各去準備。讓小武跟着我,那孩子機靈。”
小武是天師的十三隨身之一,年少伶俐,近來深得天師的寵愛。
曾志坦出門喚來小武,廊下交代了幾句,見這孩子應答機靈,心裡不知怎麼就憋了一腔邪火,咬牙切齒道:“到地方機靈着點,別露了破綻。”
李茂上午見了馮布,午後便到了城西莊園,這是燕王府的私家莊園,記在蘇卿的名下,離着王府只隔兩道城牆,不僅王府屬吏盡數到場,帥府官員和幽州總管府、州縣兩級官吏也盡數出席,保安軍兵馬使陳光道負責外圍警戒,幽州長史韓真知負責張羅宴席迎送客人。
一時外圍衛士稟報說大德天師擺起全副儀仗浩浩蕩蕩由興隆坊而來,隨行弟子不下三千人,轟動了半個幽州城。
李茂笑對鄭孝章、文書丞等人道:“他若敢孤身赴宴,我敬他是條漢子,將來還有合作的餘地,搞這麼大的場面,可見心虛。”
鄭孝章笑道:“爛狗肉終究是上不得席面的。這種人不值得結交。”
文書丞道:“他固然是個小人,可能騙得十萬弟子傾心供奉也足見手段,不過一餐飯,一個虛名就可以籠絡他,何樂而不爲呢。”
鄭孝章道:“書丞,我跟你打個賭吧,此人絕對是慾壑難填的主,一餐飯,一個空頭虛名人家是不會看在眼裡的。”
衆人正說着,韓真知來報人已到了莊門外,李茂道:“天師下凡,咱們這些凡夫俗子,豈可缺了禮數,走走走,迎天師去。”
警衛親軍將他的徒衆攔在莊外,天師只帶着十三名隨身弟子行來,他坐在蓮花臺上,身着五彩法袍,頭戴毗盧帽,隨行的左右童子提着香爐,香霧嫋嫋,打着扇子,威嚴富麗,竟也有些神仙下凡的意思。
鄭孝章皺皺眉頭,對文書丞說:“可惜今日風太大,若是無風時,這香霧嫋嫋襯着這身五彩法袍,就有些千年老妖下山的意思了。”
文書丞道:“孝章,神仙面前還是慎言。”
鄭孝章知道文書丞對天師很崇敬,便呵呵一笑,不再多言,
天師雙腿被人打折,不能下地,就在蓮花座上和李茂見了禮,也是不卑不亢,法相莊嚴,迎入正堂落座,衆人都上前見了禮,中間許多大僚都是跟他熟悉的,說話間很是隨意。說了些閒話,宴席擺上,李茂對韓真知道:“大師的弟子們可都安排妥當了?”韓真知答:“另設素齋款待。”天師道:“我弟子不忌葷素。”
李茂忙道:“多準備好酒好菜,切莫慢待了。”韓真知領命下去,大德天師此來帶着十三名隨身弟子,除了擡法座的四名力士和小武及兩個捧香少女外,其餘六名弟子都留在偏殿另開一席用飯。此外,幽州總管府又爲莊外接引的三千弟子每人準備了一斤蒸餅、半斤熟肉和二兩醬菜,另加菜湯管夠。衆信徒歡呼雀躍,齊贊燕王的恩德。
有幽州地方官吏告知衆人,燕王請天師在莊中飲宴,天師爲燕王做法祈福,若做的好讓燕王高興則另有賞賜,衆信徒更是歡欣不已,天師的種種神通他們是親眼目睹的,燕王想開眼界,那是找對了人,天師只須小施手段便能亮瞎燕王的眼,到時候自己豈不也跟着沾光?
地方官員安排妥當回莊中報訊,鄭孝章問:“適才外間有人歡呼,卻是何故?”
地方官答:“天師弟子感謝燕王厚賜。”
鄭孝章道:“歡呼共有兩次,第二次又是爲何?”
韓真知答:“衆人聞聽天師欲爲燕王演示道法,故而歡呼雀躍,齊爲燕王祈福。”
衆人大喜,捧酒爲李茂賀,李茂滿飲一杯,問天師道:“小王蒙昧,至今才方聞天師盛名。聞聽天師道法高深,可請神仙下凡,今日良辰美景,可否讓小王開開眼界。”
衆人齊聲附和稱是,天師早料會有這麼一出,也早有準備,不慌不忙道:“獻醜了。”舉手從小武手中接過一根漆黑的棍棒,擎在手中,舉過頭頂,向衆人展示了一圈,待衆人都看清了這確是一根棍棒後,這便閉上雙目,口中唸唸有詞,叫了聲:“起。”
卻見那根木棒離開手,平行移到半空中,緩緩向李茂移去,駭的左右大驚失色,坐在李茂身後的衛士慌忙跪起,抓住刀盾緊張的牙齒打顫。
那根木棍在距離李茂一丈遠處停住,孤懸在半空,驀然轟地一聲響,竟自燃起來,一陣香霧彌散開來,在這香霧嫋嫋中一幅四尺長、三尺寬的錦幡現於半空,上面繪着一頭伏在松林間的肥鹿。
伏鹿是“福祿”的諧音,取意很吉祥。
衆人正驚訝時,小武健步向前,半空中摘了這錦幡跪獻於李茂,高聲喝道:“恭祝我王福祿雙全,江山永固。”
李茂驚起取了錦幡在手,忙道;“不敢,不敢,爲國戍疆,爲國戍疆,職分耳。”衆人這時也回過神來,頓時齊聲贊好。
命左右賞了小武,文書丞趁機叫過韓真知商議了一下,請示李茂加賞莊外的三千弟子每人一匹布,李茂應允。天師見小露一手,便鎮住衆人,白得了三千匹布,心中甚是得意。
陳光道吸了口飄散在空中的香霧,讚道:“好香,好香。”又向天師說道:“聞聽天師能召喚紅龍現世,今日可能讓我等一飽眼福?”
天師道:“紅龍乃仙界之物,不可輕現於人間,須築壇祭告天地,三日三夜纔有迴應,仍須有德者方能一睹真容,遇到那暴虐之主,神龍是不肯現身的。”
座中大將莊園橫眉不悅道:“天師這意思,幽州有暴虐之主,故而請不來神龍?”
天師微笑道:“非也,非也,幽州之主乃是有德的聖主,神龍必定欣悅,只是法壇未造不能親臨人間,只能獻於雲海之間。”
陳光道叫道:“現於雲海,那也使得,咱們只求一睹真容,真到這殿中來,咱們還得給它讓座不成?”衆人笑了一回,李茂道:“若得目睹真龍之容,情願獻納千金以助法事。”
天師稽首謝過李茂,向小武囑咐兩句,小武去向韓真知說了,韓真知立即起身喚來兵丁,就在殿前用木料搭起了一座高臺。
天師升壇做法,叩天拜地,少時間法壇香霧嫋嫋,一股黃煙直透天際,原本萬里無雲的天空驟然間黑雲密佈,電閃雷鳴,忽然間咔嚓一聲巨響,天師一聲長嚎,高舉雙手大呼神龍,護法的小武嘶聲大叫道:“神龍現身啦,神龍現身啦!”衆人忙擡頭看去,卻見黑雲翻滾的天空,果然有一條紅色的巨龍穿行於翻卷的黑雲之中,須、角、鱗、爪、尾俱全。
神龍一閃即逝,黑雲也漸漸散去,天空重歸晴朗,這一幕雖在眨眼之間,帶給衆人的震撼卻是無與倫比的,不要說早就信服天師的文書丞等人,便是堅信天師是騙子的鄭孝章也驚愕的說不出話來。人說眼見爲實,如今是親眼目睹了神龍現世,這眼睛還能騙自己嗎?
或者是因爲請神龍下凡耗費了太多的真元,天師回殿堂後略顯疲憊,李茂敬了一杯酒,命人將千金拿上來交小武收了,又下令犒賞莊外信徒,每人賞一吊錢,兩套冬衣,三雙麻鞋,賞賜